虞蕴不再在天子和葛国丈面前念叨杜长兰,他每日从翊善堂散学后，前往内殿与天子汇报今日所学，往往会待上一刻钟左右,有时被天子留下一同用晚膳。

原是没有这个流程，但他才回宫,嘉帝心中喜欢他,便着人将小少年接来了。

眼瞧着虞蕴跟随大内侍离去，其他皇孙沉了脸：“小看他了。”

众人想着虞蕴流落民间，勉强混口饭吃,哪能念书识字。他们欲将其狠狠压下,给虞蕴这个“嚣张的外来者”一个下马威。

谁知道他们反成了踏脚石，衬托出虞蕴的天资聪颖。

皇孙们心思各异，但无一例外都认为虞蕴心机深沉。示他们以弱，令他们轻敌。

一片寂静中,不知谁开口道：“虞蕴的养父是今科状元,他耳濡目染学得几分,也合乎情理。”

皇孙们：………

可恶,竟然忘了这茬！

虞蕴那小子真是走运，流落民间还能遇上杜长兰，怎么就没死在外面。

不怪众人嫉妒,同为皇孙,皇祖父从未为他们大办宴席，更别说过问每日功课了。

气氛渐渐阴抑,一名小皇孙轻声道：“天色不早了，我们也回罢。”

一群皇孙这才散去,各自回到府中还要继续学习骑射或是棋画。

大皇孙回到二皇子府,没想到遇上小郡王。

“表兄。”小郡王欢喜上前,大皇孙微微一笑，“表弟有何事？”

小郡王拽着大皇孙朝一边去，又将其他人挥远些，他低声问：“表兄，你每日在翊善堂念书，蕴哥儿可还跟得上你们的进度？”

大皇孙闻言，退后两步上下打量小郡王，后者叫他看得不自在，微微别了脸，“你作甚。”

大皇孙半真半假试探：“表弟同蕴弟还真是交情匪浅。我这个表兄都要醋了。”

小郡王那双水晶似的猫儿眼颤了颤，含糊道：“我们都是兄弟，都一样好。”

随后他想起是他在询问，嚷嚷道：“你怎么避而不答。”

大皇孙颔首：“蕴弟学问扎实，连夫子们也是夸赞居多。”

小郡王心落到实处，又问了虞蕴近况后不再逗留，匆匆离开了。

离得远了，小郡王才松口气，同闻书嘟囔：“二舅舅那么温和的一个人，怎么会生出如此锐利逼人的儿子。”

他每次面对大皇孙，都有种喘不过气的感觉。

闻书不敢非议大皇孙，打个哈哈混过去，又道：“接下来主子去哪里？”

“去找杜长兰。”小郡王要将他打听的信息传过去。现在蕴哥儿和杜长兰一个在北一个在南，简直是神话故事里被拆开的三圣母和沉香，真叫人闻者伤心，见者落泪。

闻书欲言又止，心道：这都哪跟哪啊。

且不提杜大人是男子，就算略过这茬，沉香也是三圣母亲子，杜大人与蕴殿下可没有血缘关系。

郡王府的马车一路行去吏部，黄昏时候将杜长兰接走，莫十七赶着空车，不高兴的跟在身后。

车内

小郡王对杜长兰道：“蕴哥儿一切都好，并不逊色于人，你放心罢。”()?()

杜长兰给他倒上茶，端起茶盏呷了一口，笑问：“你怎么知晓？”()?()

“因为我去我二舅舅府上了。”小郡王得意道。()?()

哪有什么凑巧与大皇孙碰上，小郡王故意掐的时间。

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从小郡王口中，杜长兰揣摩出大皇孙几分性子。

他低头轻轻笑了笑，小郡王讶异：“你笑什么？”

杜长兰道：“老话说弱辈强子，倒是符合二皇子和大皇孙。”

“我觉得你这话不对。”小郡王拿杜长兰和虞蕴举例子反驳，将杜长兰说愣住。于是杜长兰改了口：“论通透，小郡王胜于杜某。”

小郡王得意哼哼，假假谦虚道：“你也不错了。”

杜长兰莞尔，随即他想到什么，故意道：“不过大皇孙竟然比小郡王还年长些，杜某颇感意外。”

“嗐，你非皇家人，不知晓这些也正常。”小郡王不会告诉杜长兰，他在得知杜蕴是天子的龙孙时，才去打听元文太子相关事宜，还真叫他打听出来些消息。

当年元文太子也曾迎娶过太子妃，大婚之前无一丝差错。但谁能想到大婚三日后，太子妃忽然暴毙，皇后受惊害病，一时间元文太子刑克六亲的流言甚嚣尘土。

嘉帝大怒，一连斩了十几个造谣者才勉强止住流言。

此时西戎与大承停战议和，西戎王向大承求亲迎娶大公主，以结两邦之好。而那时西戎王已经年过半百。

皇后和元文太子如何能依，元文太子在朝堂之上大斥朝臣，眼看能解救妹妹，却因为诸事劳身，病躺在榻。

先时被元文太子压制的朝臣疯狂

反扑，最后群臣请愿，恳请嘉帝怜惜天下百姓，以大公主一人，换取千万小家团圆。

大公主泪出上京，踏上荒凉的西戎地。后来皇后病逝，未尝没有此故。

往事沉重，小郡王的情绪也不免低落，他叹道：“大公主是为了两国和平，大公主大义。”

车轮滚滚行过平整的地面，街上的人声传进马车内有些失真，杜长兰垂下眼，遮住眼底的嘲讽。

若两国和平只靠一个女人，那千百年都不会有战争了。但纵观历史，当真如此？

小郡王还在讲述：元文太子和皇后勉强能起身后，大公主的送嫁队伍已经离京，事成定局，无可更改。

皇后和元文太子只能派人追送给大公主多些物件儿。

因着大公主和亲一事，元文太子颇受打击，之后病情反复，不得已去庙里养了一载才缓和些。

待元文太子回宫，彼时大皇孙出生。

谁能想到元文太子和二皇子先后成婚，一载后，元文太子仍是一人，而二皇子已经有子。

其他皇子陆续成婚生子，嘉帝一直劝元文太子另择太子妃，元文太子心中烦闷，故意离京办事。意外在中州遇见孟氏，也就有了后面之事。

这也是为何大皇孙年长虞蕴好几岁的缘故。

小郡王想到蕴哥儿的曲折经历，设想道

：“如果当初中州没有水患()?()，

蕴儿被接回皇宫()?()，

或许元文太子也不会死。”

杜长兰晃了晃手中的杯盏()?()，

清亮的茶汤泛起圈圈涟漪?()_[(．)]???。?。??()?()，

倒映的人影也跟着散了。

如果蕴哥儿母子被顺利接回皇宫，元文太子或许能多撑些年岁，嘉帝传位于他，元文太子登基后或许能救回妹妹，得一个圆满结局。

然现实总是不如人意。

孟氏病死他乡，蕴儿流落民间，元文太子与皇后先后薨了，大公主身困西戎，辉煌的国丈府退居人后……

车停，水止。

他们到家了，杜长兰掀开帘子下车。小郡王理直气壮在院里吃了晚饭才离开。

饭后崔遥没有立刻离去，而是不好意思的挠挠脸：“长兰，文英，有件事你们帮我拿个主意。”

杜长兰瞥了一眼小厨房里忙活的辛家人，他道：“去书房说。”

合上书房门，崔遥开口道：“上京南面儿下的一个县里的桥塌了，还损了路面，我仔细估量过工程经费，原是上报的，但被打了回我有些地方估量错了。”

杜长兰和陆文英对视一眼，崔遥随手捻了一块墨条慢慢磨着：“我其实有些明白上峰的意思，他想让我将经费预估充裕些。”虽然换了个文雅的说辞，但崔遥还是感觉面上烫得慌。

墨条划过砚台，发出细腻的响声，为崔遥伴奏：“上峰还说冬日天寒，司里的同僚上有老下有小，十分不易。”

杜长兰问他：“你是如何想的？”

崔遥顿住，他低下头去：“若是多预估一点儿也就罢了，可上峰是想让我在原有经费上再多预估一半。”

这可就贪多了。不但容易叫人看出端倪，且事发后崔遥首当其冲。

陆文英与崔遥讲明利害关系，崔遥也是听的，只是他有自己的顾虑：“我若不应，上峰针对我怎么办？”

杜长兰在书案后落座，点点桌面，示意崔遥继续研磨。他取笔写下清吏司的郎中和员外郎名姓。

崔遥伸手指其中一名姓方的员外郎道：“就是他。”

之前杜长兰在工部短暂任职，与这位方员外郎打过两回照面，除却这位方员外郎外，同品级还有三人。

再往上是郎中，左右侍郎，尚书。

杜长兰搁下笔，对崔遥道：“不必理会姓方的，既然是要事，上面定然催促，他能将你的预估经费打回一次两次，却不能一直拖着。”

不等崔遥说出隐忧，杜长兰先一步道：“姓方的也是平民出身，他是在诈你。这次你若应了，便是现成的把柄。往后再遇上此事，他贪欲只会更大。银钱进他腰包里，风险却是你担，哪个二傻子能应这事。”

崔遥：……

他怎么觉得杜长兰在骂他呢？错觉吧。

杜长兰点点另外三位员外郎的名字，“这些日子你若得空，寻些由头分开请人吃顿饭，备一二薄礼。”

“分开请好麻烦。”崔遥讨好笑问：“一块请行不行？”

杜长兰似笑非笑看着他，随后倏地敛了笑：“不行。”

他陡然变脸将崔遥骇住，崔遥缩着脖子嘟囔：“不行就不行，你给我个理由啊。”

陆文英也望过来，他也不太明白。

杜长兰提点二人，“三位员外郎皆是同级，阿遥一道儿请了，便分不出个高低，这请了也是白请。”

他先前在翰林院当值，一道儿请教习和学士吃饭，也是提前与教习打下