秋日的寒凉终究是吹来了若河县,巳时两刻，笍儿提着信管匆匆进院，“公子,公子，上京来信了。”

严奉若大开屋门,屋外的凉风一吹又低低咳嗽,他强行压住喉咙间的痒意，接过信管。

‘奉若兄，见之如面,久不通函……’

信中杜长兰将杜蕴身份之事精简道来,严奉若浏览而过，捏着信纸的手倏地收紧，力道之大令指甲盖泛出青白。

笍儿惊疑不定：“公子，发生何事了？”

严奉若沉声道：“去取火折子来。”

他将信纸悉数焚毁,双眸映出灰烬才带人赶往奉山村。

笍儿不明所以：“公子,我们这是要做甚？”

“去取一件重要之物。”严奉若抚着心口,那里还在快速跳动,突然的情绪波动令他头脑阵阵眩晕。

笍儿迅速取了药丸喂他服下，严奉若这才恢复清明。

李府马车疾行，赶在午时后抵达村口,这会子村口并无什么人。严奉若挥舞着采药所用的小锄头沿着泡桐树浅挖。

“公子,这种粗活让小的来罢。”

严奉若道：“你小心些，树下埋了一块玉,你莫伤着了。”

笍儿精神一紧，他沿着泡桐树浅浅挖着,眼见要引来村中人时,他们在褐色的泥土里看到一点乳白。

笍儿立刻弃了锄头,用双手扒拉，果然寻得一块双龙戏珠的圆形玉佩。

“公子，是这个吗？”

严奉若以方帕擦拭，拂去玉佩上的泥尘。玉佩在土中多年，不但没被腐蚀，反而更加润泽。

他抬头看向头顶的泡桐树，苍茂的绿叶逐渐落下，再过些时候，泡桐树就只剩了光秃秃的枝丫。犹如行将就木的老者。

可越过冬日，灰朴朴的枝丫上又会重新焕发新芽。

生命不止，希望不灭。

当日蕴儿的娘亲是否就是怀着这样的信念。

严奉若握着玉佩，沉沉吐出一口气，他小心将玉佩包裹好，揣入怀中。

“走罢。”他道。

然而马车刚要离去时，身后传来熟悉的唤声，“是长兰的友人吗？”

村里人见严奉若气势不凡，第一时间将他与杜长兰联系在一处，通知杜家人。

杜老娘奔上前来，又重复了一遍问话。

严奉若掀开车帘，下车问好。杜老娘一见是他，高兴不已。

“严公子，你忽然来访，是不是因为长兰？”

“长兰在上京过得好吗？”

“几个月没见他，我心中想念得紧，长兰那孩子有没有家书给我们？”杜老娘一连串问话几乎不给严奉若回答的时机，还是笍儿提醒，杜老娘才不好意思道：“严公子，老婆子是乡下人，失礼之处还请勿怪。”

严奉若扶着她，宽慰道：“伯母言重了，长兰在上京一切都好，你们无需担心。”

顿了顿，他扯了个谎：“长兰之前玩闹，在泡桐树下埋了东西，此次传信令我帮他取回。”

杜老娘好奇的望着他，“什么

东西？”()?()

“一文钱。”严奉若道：“长兰只叫我去看，他一个劲儿说是好东西，十分重要。我以为是要事就特意跑了一趟，谁知只是一枚铜板。”

7想看木子金三的《科举养崽日常》吗?请记住[]的域名[(．)]7?7?╬?╬7

()?()

杜老娘眸光一软，脸上露出笑，“这孩子怎么还这么胡来……”()?()

随后杜老娘意识到小儿子这是把人戏耍了一通，赶紧帮着打圆场，又盛情邀请严奉若去杜家吃一顿饭。()?()

大中午耍着人饿着肚子跑来回，再好的感情也淡了。

小儿子不懂事，只有她这个当娘的多看顾些了。

杜老娘心中烦忧，又有一种隐秘的成就感。仿佛她不是废人，她还能为心爱的小儿子做些事。

为了维护杜长兰的对外影响，杜老娘帮着想好措辞，压根不用严奉若费心…

杜老娘亲自宰了一只小公鸡，大火焖烧，劝严奉若吃了满满一碗，还给人塞了一篮子鸡蛋和青菜进马车。

严奉若啼笑皆非，再三道谢。最后在杜家人的欢送中，李府马车离开了奉山村。

马车经过镇子时，严奉若去学堂看望父亲。

严秀才惊喜过望，又是沏茶又是摆点心，偏他平日里不爱食用甜食，翻箱倒柜只找出三两块，孤零零躺在盘中，点心边缘还有些化了。

严秀才皱眉：“你歇歇，为父这就唤人去买。”

严奉若拦住他，“爹不必麻烦，我此番来是有事与你商议。”

严秀才见儿子神色严肃，他也坐回圆凳，严奉若斟酌用词，少顷道：“长兰与我传信，道他在京中遇着麻烦，需得我去一趟。我…”

严秀才冷硬的面容里透出两分柔情，“你担忧长兰，想去便去罢。”

严秀才知晓儿子

的身子情况，既然无法走科举的路子，那去上京瞧瞧世面也是好的。

如此聪慧灵秀的孩子却困在小小的若河县，严秀才每每思及此，便是一阵隐痛。

严奉若攥紧了手，“爹……”

他起身朝严秀才深深一礼，“此番儿远行，盼父珍重自身。”

严秀才双唇翕动，他稳稳扶起儿子，目光一寸寸扫过儿子的眉眼，心中有千般叮嘱，万般柔情，可到嘴边只是简单空白的一句：“你也保重自身。”

他也似是懊恼，还想再补上两句关心的话，可嘴就像蚌壳，怎么也张不开。

最后他只能一步步将儿子送出学堂，看着儿子上了马车。

“奉若。”严秀才终是没忍住唤了一句。

严奉若眉眼微弯，双眸灿若玉石琥珀，带着浓浓的书卷气与温柔，“我都明白，爹。”

那声“爹”像夏日山林石缝里的小溪淌过，抚平了严秀才的焦躁与离别的不舍。

次日一早，严奉若赶往上京。

而他上京的书信先一步抵达，杜长兰将书信收拣，心情颇好。

他打开书房门，吩咐道：“十七赶车，我们出门。”

莫十七眼睛一亮，出了小巷她才问：“大人去哪里，茶楼还是点心铺子？”

杜长兰的含笑声从车内传出：“今日你做

主。”

马车顿时快了■()■[(．)]?■$?$?■()?()，

杜长兰轻笑着摇摇头()?()，

给自己倒了一杯茶()?()，

目光不经意落在手上的红宝石戒指上。

自蕴哥儿回宫后()?()，

天子赐下许多贵重珠宝及大量现银，小少年恨不得全搬他跟前。

还是杜长兰几番劝说，小少年才收敛，杜长兰拿了两千两银票，又收下若干珠宝。

他知道这是天子和葛老想看到的，若他什么都不要，天子反而会怀疑他是否所谋更大？

他此举安了杜蕴的心，也安天子和葛老的心。

当然，有华服珠宝加身，日子更为富裕，他为什么要拒绝。

人一旦有吃苦的念头，这辈子的苦便无论如何也吃不完了。

杜长兰偏偏反其道而行，他就爱享乐，且一直享乐。

这一个下午莫十七带着杜长兰将南城有名的吃食铺子逛了个遍，吃的肚儿滚圆，马车里还塞了一大堆。

她幸福的捧着撑起的肚子，眯着眼像只餍足的猫，觉得跟着杜大人真好。

杜长兰看她那副懒洋洋的模样，哼笑一声，收回目光时发现莫十七的袖摆泛了毛边。

于是他令莫十七赶去成衣铺子。

下马车时，杜长兰看着眼前人，约摸二十上下，莫十七比他矮半个头，肤色不如寻常女子白皙，但双颊红润，眼神明亮有光，任谁来看都是蓬勃而富有生机。

那双浅褐色的眼睛里倒映杜长兰的身影。

“大人？”

杜长兰同她进店，伙计热情的迎上来，杜长兰摆摆手：“我们先瞧瞧。”

他轻声朝莫十七道：“去选几身你喜欢的。”

眼前人顿时睁大眼睛，下一刻在铺子内转悠起来，她选了三套男装，随后又期期艾艾捧着一套女装，眼里盛着渴求。

杜长兰笑道：“你上身瞧瞧。”

莫十七顿时雀跃不已，抱着新衣进了隔衣间，前面几套中规中矩，与她平日里的款式差不离，只是料子更好些。

而当她换上女装出来之后，伙计惊的打翻柜台上衣架。

杜长兰神情微妙。

莫十七往他跟前凑，赧然道：“大人，你觉得怎么样？”

杜长兰默默端起一盏茶呷了一口，压下心中的吐槽。

莫十七男装时，人皆叹容貌中上，好郎君也，便知她样貌差不到哪去。

奈何这人挑了一身白色打底绣海棠的鸡心领襦裙，头发却用布包束着，脚踩布鞋，哪怕把头发散下来也好……

眼前这一幕当真给杜长兰一种林妹妹脚踢景阳冈大虫的荒谬感。

莫十七等不到回应，再次追问，忽然眼前一花，她被笼进宽大的阴影里，顿时连呼吸都止住了。

下一刻她肩上痒痒，原是乌发垂落，杜长兰拨了拨她的额前，分出一个大致纹路，如此同身上的裙子和谐些。

莫十七看着镜中的身影，眼中浮现喜悦的光芒，扯着裙摆转身。

她应是极为喜欢这件襦裙，杜长兰便同掌柜结账。

莫十七抱着木盒跟在他身后，待杜长兰上马车后，听闻莫十七道：“大人其实觉得我穿那件裙子并不好看，对不对。”

她眉眼耷拉着，有些失落。

杜长兰心中转过几个念头，话出口道：“十七，世上许多物件皆是好的，人们觉得不好看，是因为它放错了位置。”

他们在第二家成衣铺子，杜长兰亲自为莫十七