杜长兰这厢如火如荼的鼓捣桐烟徽墨,那厢翰林院里关于他的流言四起汹涌，无外乎是他目中无人，张狂跋扈，尤以当日榜下捉婿,杜长兰“打伤”捉婿家丁为最。

且流言渐渐向外延伸,漫入坊间。陆文英原本得到好墨的喜悦也烟消云散,为好友着急上火。

趁着午间歇息,陆文英寻来杜长兰的办公屋,迅速关上屋门低声道出来意，他恐杜长兰被人蒙蔽,不知如今局势有多不利。

然而杜长兰还是不在意的模样：“不过跳梁小丑，文英且宽心，我心中自有计较。”

杜长兰送走陆文英，傍晚散值回家时又被苏覃拦了，对方做贼似的蹿入他的马车，飞快道：“杜兄，如今官员间也有你的不利流言，恩师昨儿与我隐晦提了提,你…你且早做打算。”

苏覃同杜长兰也算半个同乡,如今又是同榜进士，天然有一份情意。邓大人意在让小弟子远着杜长兰,莫被杜长兰牵连了。

苏覃抬眸望向杜长兰，狭窄的空间内,他近距离扫过对方的面庞,然而那张如春水明月的清俊容颜上却无半分慌张。

苏覃担忧唤道。

杜长兰抬眸一笑：“苏兄且宽心,我心中自有计较。”这懒汉连敷衍之词都不愿多想,分明与回陆文英时一模一样。

车轮滚过平整的大街,一重风过，撩起轻盈的车帘。

天边彩霞艳丽，红艳艳的余晖倾斜而入，映出杜长兰深邃沉静的眉眼，却照不进他眼底深处。

苏覃握着拳：“我知你势单力薄，处境艰难，若当初在雲阳郡你没有……”

“苏兄。”杜长兰打断他的话，温和道：“事成定局，多想无异。你心里牵挂我，我很是受用。再者你就算不放心我，也该相信圣上的眼光，他总不能点一个蠢货为状元。”

苏覃嘴唇张了张，又找不到反驳词，最后皆化为叹息，待马车行过岔路口，他转乘自己的车辆离去。

而杜长兰却未回住处，改道行去镇西郡王府。

小郡王听闻杜长兰登门又惊又喜，赶紧吩咐下人备上茶水点心。

他抬脚朝外走，行至门处又驻足：“小王这么急吼吼去，显得小王多上赶着似的。”

闻书闻墨迟疑：“杜状元不是那种人，不会因为这种事就……”

小郡王一口拒绝：“不成。小王得拿出皇室威严。”

于是小郡王念头一改，命人将杜长兰领进二院偏厅，故意晾人一盏茶，这才姗姗来迟。

他一身藕褐色广袖纱袍，脚踩木屐，晃着手里的羽扇，装模作样道：“唉呀，小王来迟，让杜状元久等了。”

杜长兰赶紧垂下眼，怕多看一眼会笑出声。

小郡王面皮儿嫩又白，往日穿红着黄，很是神采明媚，颇为衬他。

但如今不知天热还是怎的，小郡王偏好道袍纱袍，他这身纱袍活似小孩儿偷穿大人衣裳，有种另类的滑稽。

杜长兰低眉敛目，拱手行礼：“小郡王身份尊贵，气势不凡，杜某候上一时半刻也是应该的。”

小郡王嘴角止不住上扬()?()，

清咳两声道：“今儿什么风把杜状元吹来了。”

他在上首落座()?()，

端起茶盏拨了拨茶沫。

杜长兰垂首道：“此前诸事繁杂()?()，

脱不开身?()№?+?+??()?()，

如今寻了一礼特为小郡王送来。”

小郡王雀跃不已，倾身道：“什么？”他被闻书眼神暗示，又坐正身子，淡淡道：“不知是何礼物。”

杜长兰家境平平，不会随意寻了东西来糊弄他罢？那他可是不依的。小郡王内心哼哼。

杜长兰从匣子里取出一瓷瓶，“还请闻书小哥儿寻一空碗，冰块和放凉的沸水来。”

闻书看向小郡王，得到主子示意这才几离去，不多时取了器物来，杜长兰将瓷瓶里的蜜儿倒入碗中，随后加入凉水冰块，小匙搅拌。

杜长兰道：“此为状元蜜，乃杜某根据古籍改制，清新可口。不知能否入小郡王的眼。”

闻书不赞同道：“杜状元有所不知，我家主子不食外面食物。”

小郡王也有些纠结，但这状元蜜卖相瞧着颇佳，又是杜长兰亲自送来，可是……

杜长兰适时道：“杜某来时匆忙，未饮茶水，此刻口中干渴无比，不知小郡王可否将这碗状元蜜赐予杜某。”

偏厅内气氛古怪，小郡王握着扇柄颇为不自在，若按杜长兰所言，显得他很是不信任对方。可郡王府有郡王府的规矩，再者母亲也常叮嘱他小心谨慎……

“杜某斗胆了。”杜长兰拿过碗一饮而尽，闻书和闻墨对视一眼，这才重新为小郡王配制。

淡淡的黄色饮品似有清香，小郡王浅尝一口，下一刻双眸大睁，怀疑自己的舌尖出了问题。

他又饮几口却不觉过瘾，最后竟弃了小匙一口饮尽，发出一声满足的喟叹。

“不愧是状元蜜，酸涩中又带着清甜，真似一路科举的辛酸以及最后中榜时的喜悦，非一般茶汤甜水可比。”

闻墨惊讶不已，他家主子竟然能说出这么有道理的话。

小郡王丢了羽扇，上前捉住杜长兰的手，道：“你这礼物小王很是喜欢，你想要什么？”

杜长兰摇摇头：“此前杜某高中后小郡王送来贺礼，杜某受宠若惊，心感厚念…”

“你是来回礼的？”小郡王眯了眯眼，神情不悦：“杜状元如今入仕，要与小王两不相欠？”

不怪他这般想。

他舅舅犯错被禁足后，上京诸人避他如虎，但没有他舅舅，他也是镇西郡王府的小郡王。

杜长兰故作茫然：“杜某不知小郡王说什么，杜某是想着双方若是长久往来此物真以金银论，远抵不得小郡王赠与在下之物。”

小郡王睫毛颤了颤：“你不是来与小王划清界限？”

“小郡王赤诚烂漫，杜某心喜还来不及，怎会主动划清界限。只是…”杜长兰话锋一转：“论身份地位，杜某远逊小郡王……”

“俗气。”小郡王斥道，又不太熟练的蛊惑杜长兰：“咱们心心相惜，莫在乎那些俗礼，小王

觉得你这状元蜜好()?()，

比金银还更有情谊。”

小郡王起身道：“你不是喜欢我那些书吗()?()，

我带你去瞧瞧。”他拽着杜长兰往书房去2()?2♂?♂?2()?()，

然而杜长兰一路神色低迷。

小郡王关切道：“长兰可是有甚烦心事。”

杜长兰欲言又止。

经过小郡王再三询问()?()，

杜长兰才告知缘由。

“岂有此理，简直是没有公理了。”小郡王气不打一处来：“你有家世不愿与他人成婚，怎么还成你错处了。小王非得替你出口恶气。”

“小郡王不可莽撞。”杜长兰假假劝阻，又奉上计策：“不若这般…”

杜长兰与他耳语，小郡王眼神愈来愈亮：“你放心，肯定没问题。”

一刻钟后，杜长兰离开郡王府，回去时他仰靠在车壁上，感觉自己真是个带恶人。

以恶治恶。

马车一路驶进小巷，杜蕴立刻打开院门，取了门槛令马车进院。

他问道：“爹，成了吗？”

杜长兰笑笑：“且等着就是。”

是夜，某酒馆再度谈及今科状元榜下打人之事，众人声讨今科状元猖狂时，一魁梧大汉砸了酒碗破口大骂：“真是放你爷爷的臭屁，你们就寻思着状元郎听不着，随你们胡咧咧！”

“俺这大老粗都知晓今科状元家的小公子年过黄口之岁，此番上京赶考还是携子而来，可见父子情深。你非得绑人家爹，人小公子能不急吗？”

人群大惊：“此言当真？”

大汉嗤了一声：“这事还能有假。”

众人议论纷纷：“今科状元得多俊哪，京官女儿上赶着做小。”

“不能罢。”

“今科状元同其子情深，便是看在儿子的面上，也不会休妻另娶啊…”

“啧啧啧，怪事年年有，也不知那几家抢亲的有多拿不出手，这么上赶着哈哈哈…”

同样的一幕发生在各处，不过几日，有关今科状元的流言消弭无形。而春闱舞弊案再次显露人前，又有上京新出的桃色绯闻，人们早将状元郎抛之脑后。

杜长兰不知流言势起有没有那几家导向，但消弭流言定然有那几家一份力。舆论是把双刃剑，用好了所向披靡，用不好反噬己身。

而那几家家主如今也是后悔，他们当初分明收到信说杜长兰妻亡，又念及杜蕴颇有天分，这才屈尊降贵派家丁去捉杜长兰。

不提前与杜长兰通气，不过是傲慢罢了。官家千金嫁一个鳏夫，还不感恩戴德？！

谁知他们派去的家丁被杜长兰当众打脸，如今也只是顺利出口恶气，谁知差点引火烧身。

而翰林院里，众人的讨论中心也偏向春闱舞弊案。众人目光再次落在高淮身上，又牵扯出高淮与唐庶吉士的旧怨，高淮惯会扯大旗，于是杜长兰支招，让陆文英代为转述。

不就是上升概念扣帽子，以彼之道还施彼身。高淮如今忙着挽回形象。

而杜长兰借着回述公务，做随口道：“今儿天晴，必有一番好夜景。不知晚间沈教习可有空。”

沈教习若有所思的瞥了杜长兰一眼，良久道：“最近倒是有空。?()_[(．)]???_?_??()?()”

日落黄昏，两辆马车先后驶入酒楼后院，雅间内酒过三巡，杜长兰推出一个小匣子，打开之后一片银辉落入沈教习的眼。

沈教习明知过问：“不知杜修撰是何意？()?()”

杜长兰合上盖子：“在下仰慕林学士风度，奈何平时不得见，不知沈教习可否引荐。()?()”