昏暗的书房倏地亮起一簇火光,高温烘烤下，洁白的纸张迅速蜷缩，如沙石般一触即塌。
葛老打开书房大门，负手离去,两名小厮面面相觑：“老太爷今儿瞧着心情颇好,难道是府上有喜事？”
“不晓得。”另一名小厮抬头望天。
九天之上,日头烈烈,炙热的日光烘烤大地。人们纷纷寻阴凉处避日。
葛府的三公子领着好友匆匆朝院里走：“快些,今儿这天真是热坏人了，我…”
他偏头同好友说着话,谁知刚正首就瞧见迎面而来的葛老，顿时如被掐了脖子的鸡，哑声了。
葛三公子一时不知是行礼好，还是拉着好友离去好，最后傻愣愣杵在原地。
韩箐拱手见礼：“晚辈之前不知是国丈爷，失礼处望国丈大人海涵。”
葛三公子茫然：“你认识我祖父？”
韩箐笑应：“有过几面之缘。”
葛老先生睨了二人一眼，随口询问：“你们作甚去？”
葛三公子垂下眼，“孙儿近日得了好画,特意请阿箐来瞧瞧。”
若换了旁日,葛老先生必然要再追问几句，然此刻他有更重要的事宜,于是淡淡应了一声，便越过二人离去。
葛三公子不敢置信的搓搓脸,随后一把拍在韩箐肩头：“你面儿可真大,我祖父一见是你都不训斥我了。往后你可要多多来。”
韩箐微笑应下,心里却犯起狐疑,国丈大人行色匆匆,似是有急事。
是夜，五皇子府。
“宗人府？”五皇子挥推探子，望向两名正经舅兄。
韩家兄弟也摇摇头，韩箐迟疑道：“宗人府掌管皇家事宜。可元……那位已经薨逝多年，认真算来，葛老太爷如今也只是占个国丈的空头名号罢了。”
若非如此，韩箐也不会与葛府之人来往，葛家没有血缘联系的皇子，只能在诸皇子中寻找一位支持。
相比温吞懦弱的二皇子，势单力薄的三皇子四皇子，年纪较小心思浅薄的六七等皇子。五皇子兼具才能与势力，无疑是最有希望的夺嫡人选。
葛府只要不傻，就算不站队也不会与五皇子府为敌。
可没头没尾的，葛国丈往宗人府跑一趟，还特意翻查元文太子生前出行事宜。总叫他们心里不安宁。
五皇子拨弄着手中念珠，少顷道：“阿箐，你派人盯着葛府，本殿心里闷闷的，总觉得有不好的事发生。”
韩箐郑重应下。随后他话锋一转：“殿下，不知您可还记得杜存之。”
话题转移，五殿下的眉头跟着松展，笑道：“本殿怎会不知今科状元。”他端起手边茶盏，拨了拨：“前儿还有对杜状元不利的流言，阿箐可要上点心啊。”
面对五殿下的意有所指，韩箐无奈一叹：“我晚了一步，杜存之另寻贵人解决了此事。”
五皇子递至嘴边的茶放下，沉了声：“是何贵人？”
韩箐道：“镇西郡王府的小郡王。”
韩大公子蹙眉：“杜存之投向二殿下了？”
韩箐摇摇头：“我瞧着不像那回事，殿下和大哥不知，杜存之八面玲珑，广结好友之能不在我之下。与其说他投靠二殿下，倒不如说杜长兰四处结缘，寻势而起。”
每年前往六部观政的人员要么由天子钦定，要么由翰林院推荐。新科进士刚入翰林院，一般轮不着他们，少不得缓个一年半载。
而杜长兰入翰林院不足俩月就被举荐去六部观政，若说内里没通融，韩箐是不信的。
只是杜家家境一般，杜长兰使了什么物件打动几位学士？
是葛府在杜长兰背后帮衬？毕竟葛国丈对杜蕴的喜爱有目共睹。
或是小郡王？
韩箐思索之际，对面的韩大公子摇摇头：“阿箐如此推崇此人，我却有不同看法。杜存之初入翰林院，还未摸清内里便急吼吼入六部观政，颇有急功近利之嫌。”
书房寂静，韩大公子声音不重，话意却不轻。
韩箐神色不太赞同，刚想反驳却见五殿下若有所思。
五皇子端起手中茶盏，慢条斯理的拨了拨。
韩大公子沉声道：“且不提杜存之是否投入殿下门下。便是对方投来，如此好功难保不会做出出格之事，届时牵连殿下反是祸患。”
五皇子垂眸，欲饮茶水，却又听韩箐道：“杜存之心思通透，知世故而不世故，他未尝不是明了心中所想，不愿在翰林院消磨时间。心有意而身往，有何不可？”
韩箐起身朝五皇子拱手一礼：“殿下，天下有学之士如过江之鲫，可这般灵活运用者却是少见。”
韩大公子起身打断他的话：“阿箐所言杜存之怀有大才又灵透，那阿箐怎能保证杜存之对殿下一心一意。”
韩箐昂首，理所当然道：“君强则臣顺，主弱则奴强，五殿下文武双全，才干过人，门下之士自然心悦臣服。”
然而此言无法说服韩大公子，兄弟二人
在书房唇枪舌战，谁也不让。
五皇子太阳穴青筋直跳，他咚的一声放下茶盏，“好了。”
兄弟二人顿时噤声，朝五皇子赔礼告罪。五皇子摇摇头：“你二人所言皆有理，容本殿想想。夜深了，你们也回罢。”
韩箐嘴唇动了动，随后深深一揖：“是，殿下。”
须臾，五皇子妃求见。
她一边从下人手中接过燕窝，一边道：“耽搁至此，可是臣妾两名兄弟惹了殿下？”
“他二人都是好的，不过是小有分歧罢了。”五皇子再次端起茶盏，奈何时间太久，茶水已经凉了。只好尝了两口燕窝作罢。
相比杜长兰，五皇子心中更在意葛国丈。
这厢韩家兄弟回府仍是争执不下，韩箐苦恼又不解：“大哥为何对杜存之抱有偏见？”
韩大公子道：“你与杜存之认识也有些日子了，平日亲近，他高中之后你又备上厚礼，你对他可算仁至义尽。但杜存之未必如此。”
韩大公子冷笑：“你想看清此人也简单，夏日多雨，近日工部欲浚疏西河，修缮河堤。你叫杜存之往高了报价，从中为五殿下谋利。”
烛光倏地摇曳，原是夜风幽幽。风吹动乌云挡住朗朗明月，大地几乎没入黑暗中。
韩箐几乎以为自己听错了，他轻蹙着眉，面部肌肉不自在的抽动，似是想笑一下缓和气氛却又实在笑不出。
最后他深吸一口气，尽量心平静和与韩大公子解释：“大哥，杜存之如今刚入工部，不知多少双眼睛盯着，你让他此时为了芝麻小事自造把柄，这太荒谬了。”
韩大公子道：“他若对你念有恩情…”
“什么恩情？”韩箐当真恼了：“我与杜存之平等相交，我不过多送了几件物什么，就与他有了恩情，那这恩情未免廉价。”
韩箐拱手一礼：“弟弟今日乏了，先行退下。”
片刻屋内传来茶碗碎裂之声，管事遣走小厮，赔着小心道：“大公子因何事如此动怒。”
“还不是为了那个孽障。”韩大公子胸膛剧烈起伏，低喝道：“他这是引狼入室。”
杜存之连中六元，可见能力心性。若对方投入五皇子门下，迟早会在五皇子府占有重要一地。届时他们兄弟的地位必将受到威胁。
韩大公子想让弟弟在杜长兰没反应过来之前，提前抓住对方把柄，往后才能拿捏人。偏偏韩箐此刻不合时宜的文人清高劲儿犯了。
“真是孽障啊。”韩大公子疲惫的捏了捏鼻梁，颇为头疼。
而被动挑起韩家兄弟争端的杜长兰最近如鱼得水，他入工部后，观摩几日会便跟随崔主事办事，杜长兰上手极快，因为他如今负责事宜可用四字概括——工程造价。
崔遥崔主事又对杜长兰事事听从，杜长兰可谓顺心如意，他但凡小有成绩，崔主事就忙不迭上报，别说拦功压人了，不对杜长兰大吹特吹都是好的。
一同入六部观政的另外四人：羡慕已经说累了，疲惫微笑.jpg
傍晚崔遥同杜长兰一同散值回家，崔遥吃着点心美美道：“我原是觉着上京贵人多，处处压着我，我不自在。可这些日子下来，我觉得这日子也美得很。”
公务顺利，生活宽裕，好友亲人在侧，真是无一处不美满。
若是再来位美娇娘，与他生下孩子两三，他此生真是无憾了。
崔遥看向杜长兰，由衷道：“若咱们永远如此就好了。”
杜长兰白他一眼，“出息，你甘愿一辈子做个主事。”
“那……”崔遥哼哼：“那当然是不甘愿的。”
马车行入小巷，离住处还有一段距离就听见少年欢快的唤声：“爹，崔二伯伯。”
杜长兰从车上跃下，眼前一道残影飞来，小少年像只小猴子跳在他身上乐。
杜长兰单手拎起他，杜蕴还主动发力，在空中荡来荡去。
小巷里都是少年欢快的笑声。
杜长兰嘴角抽抽，将儿子放下，杜蕴立刻抓着他爹的手，晃来晃去道：“爹，我今天写了十张大字，背下小半本诗集，还练了两刻钟拳脚。”他仰着白净小脸，双眼亮晶晶，就差没写上“夸我夸我”了。
杜长兰笑道：“很是不错，蕴哥儿不但聪颖还刻苦勤奋。”
杜蕴一张小脸都快笑成了太阳花儿。
杜长兰揉揉儿子的小脑袋：“白日同你崔大伯伯出门没有？”
“有啊，崔大伯伯带我出门吃午饭……”小少年挂在他爹胳膊上，故意缩了脚荡有笑，崔遥恨恨的咬掉糕点，“我迟早也会有孩子！”
崔遥的怨念被隔绝在院门后，杜长兰进屋换官袍，身后跟着一条小尾巴。
“爹你今天干什么了啊？”
杜长兰解衣襟：“核对账本。明日得去西门那边跑一趟。”
杜蕴不解：“为什么啊？”
杜长兰故意揉乱他的头发，惹得小少年哇哇叫，杜长兰换好常服朗笑着朝花厅去