雅间内没有外人,葛老先生也敛了情绪，瑞二迟疑道：“大人，您…”

葛老先生起身，缓缓行至窗边,垂眸看着烈日下奔走的人流,眸中无悲无喜。

瑞二躬身侯着,不敢多言。

良久,葛老先生转动手上玉扳指,吩咐下去：“你派几个机灵的去杜长兰的籍贯地走一趟，去查查蕴儿的亡母是怎么回事。手脚干净点,别叫人寻着味儿跟来。”

瑞二诧异：“大人不是不查吗？”

“如今情势不同。”葛老先生沉眸道。

先时他疾言厉色对杜长兰大加自责，然内里真实情绪却平静如水，他意在带偏杜蕴和崔大郎的注意，不叫二人留意说漏嘴，回后描补。

时下幼儿多夭折，民间有人家为活儿子，特意充做女儿养至七八岁，杜长兰不过给儿子头上扎几个小揪揪,不值一提。

葛老先生心里明镜儿似的,几十年官场历练，他自有一种惊人直觉。

年岁差距太近的父子,虽然俊秀却并不相似的容貌，如今又得知杜蕴生母早逝,葛老先生几乎笃定杜长兰的婚事内有蹊跷。

他此番要查个水落石出。

这厢崔大郎带杜蕴回住处,车内寂静,二人都沉默不语。

良久,马车内才响起一道迟疑的声音：“伯伯,今日之事不告诉我爹好不好。”

崔大郎目光转动，落在小几上的孔雀蓝茶碗上。

杜蕴抿了抿唇：“我们同老先生见面之事可告知我爹，但老先生对我爹的斥责就隐了罢。”

马车外的吆喝声渐渐小了，离他们的住处也快近了，崔大郎笑应：“我晓得。”

随后他又道：“咱们快到了。”

杜蕴进了院子，犹豫转身，崔大郎安抚他：“蕴儿若是无聊，去伯伯院里坐坐。”

小少年有些意动，但少顷又摇摇头。他捧着孔雀蓝茶碗，原本的十分喜欢也淡化为六分，将其放在多宝架上，去书案后练字。

今儿气紧就不练小楷，杜蕴取了笔架上的大号毛笔，蘸墨酝酿，片刻起笔描出几个斗方大字。

然而落笔后，小少年看着成字眉头不展，如此滞涩，不好……

再练。

小少年躬身练字，不觉书房外日头逐渐偏移，直到一阵熟悉唤声将他惊醒，他赶紧搁下笔朝外去，正见他爹开了院门进屋。

杜长兰提着两木桶放置石桌边，让儿子关上院门，他又从马车上取了两个木桶下来。

“在做什么？怎么爹敲门都不应？”

杜蕴懊恼道：“对不起爹，我没听见，我在书房练字。”

杜长兰嗯了一声，他也带了院门钥匙，只是不出声就进院怕惊着儿子，这才多此一举。

经过半个白日平静，杜蕴这会子也忘了同葛老先生的不快，他好奇的凑到石桌边扒拉开木盖，看着里面的东西问：“这是什么？”

不知是何植被的种子，杜蕴瞧着有些熟悉却想不起来。

“那是桐树籽？”杜长兰道。他进屋换下官袍，着一身灰色短打脚踩布鞋。

小少年惊讶。

杜长兰在石桌边坐下，招呼儿子：“帮爹剥桐树籽。”

杜蕴立刻应下，兴致勃勃上手，此时院门敲响，原是崔家兄弟来了。

崔遥道：“蕴哥儿，我们晚上吃…那是什么…”他大步行来，摸着桐树籽打量。

崔大郎倒是认出了，只是他不知杜长兰是想作甚。于是开口询问。

杜长兰朝崔大郎眨眨眼：“暂时保密。”

崔大郎啼笑皆非，他应道：“好好。”他学着杜长兰的手法一起帮忙。

崔遥眼珠转了转，也跟着一道儿，这一忙活就是一个多时辰，直到崔家管事唤他们吃晚饭，众人才停下。

崔遥甩了甩手：“累死我了。”

然而饭后众人接着剥，不止如此，之后两日杜长兰继续带桐树籽回来，众人差点都剥废了。崔遥忍不住道：“杜长兰，你剥这个玩意儿到底做什么？”

这难道是杜长兰独特的捉弄他们的方式？！

只是略微想想，崔遥的怒火就起了。今儿他非得问个明白。

杜长兰撩起眼皮斜了他一眼，将剥壳的桐树籽去皮。

众人：………

次日杜长兰入翰林院当值，崔大郎叫上管事一道，同杜蕴一起忙活。

日头渐渐升高漫出暑意，忙活了小半日，杜长兰搁下笔在檐下歇息。

蕴哥儿这会子肯定怨念颇重，想起儿子皱成一团的小脸，杜长兰忍不住勾了勾唇。

“杜修撰。”高淮含笑而来，杜长兰转身与他见礼，两人笑意款款，仿佛当日殿试前的嫌隙早已消弭。

他们二人，一人是连中六元的年轻状元，一人则是春闱案里搅动风云的探花郎，注定是人群焦点。

原本歇息的众人也悄悄竖起耳朵。

高淮视若无睹，当众邀请杜长兰参加晚宴，“咱们

乃同榜进士，天然的情意，我想着许久未聚恐淡了情分，是以今日做东，还望杜……”

“高编修说笑了。”杜长兰笑盈盈打断他：“咱们同处翰林院，抬头不见低头见，哪就生分了。我知高兄是好意，可咱们新人熟悉手头事务最要紧，待大家安稳了，再聚心中底气足，聚的也尽兴，高编修说是不是这个理儿。”

小院寂静，众人大气不敢出。心道杜状元与高探花当真不合，这是半分面子也吝啬给。

你说不去就不去罢，还暗讽高探花住持聚会心思不正，没有将精力投入公务中。

高淮几乎维持不住假笑，“杜兄…说的是……”他终究没忍住，反唇相讥：“不过先贤也道劳逸结合，一昧苛待自己…”

“高兄误会。”杜长兰强势打断他的话：“并非人人都似高兄家学渊源，似杜某这般家境平平，如今入翰林院只觉处处陌生，唯有比旁人多废心思才勉强跟得上。还哪有余力想旁的。”

他苦笑一声，拱手道：“杜某还有事要忙，高编修见谅。”他越过高淮回到自己书案后，提笔劳作。

不多时门外传来不高不低的声音：“咱们算什么人物，上京里正儿八经的高官派人相请都能被打出去，如今还能平安无事已经是阿弥陀佛了。”

“…你小声些”

“我又没说错，不过陈述实情罢…”那声音渐渐远了去，消散在空气中。

杜长兰不与理会，下午散值他准时离去。见他身影没入长街后，翰林院内传来肆无忌惮的讥讽：“好一个刻苦费心，众人都没走，就他脚底抹了油。”

“当真恃才傲物，张狂之徒。”

“竟是这等子人中了状元……”

“他是哪等人？”人群后一道冷厉之声传来，将众人惊了一跳，陆文英面寒如霜：“杜存之乃天子钦点状元郎，尔等有何不满？”

周围鸦雀无声，先时讥讽杜长兰的庶吉士默默隐在人群后。怎么杜长兰的狗腿子还在翰林院？！

高淮拱手礼道：“杜修撰连中六元，自然是天赋异禀，才华横溢之人。”他叹了一口气：“我等也是仰慕杜修撰才华，想与他亲近却不得，沮丧之下或有悲言，非是真心。还望阁下莫要误会，以使我等与杜修撰生了不快就不好了。”

陆文英面无表情盯着高淮，古板的如同一座石像，他嘴唇微微蠕动复又抿紧，随后越过高淮等人离去。

这次无人再多言，一行人随高淮去酒楼小聚。

陆文英上了骡车，靠着车壁捏了捏鼻梁：姓高的委实难缠。

忽的，骡车驻足。

陆文英撩起车帘：“发生何……唐庶吉士？”

骡车从长街岔路口拐进另一条喧哗街道，最后在茶楼前停下。二人一前一后上了二楼雅间。

同一时刻，杜长兰挽袖抄着大铲正在院里翻炒去皮的桐树籽。

盛夏傍晚还残留热意，豆大的汗水顺着他坚毅的面庞滑落，每一次挥动大铲时，露出的半截小臂青筋暴起，攀附着骨肉蜿蜒而上，活似一只矫健猛兽。

崔遥羡慕的流哈喇子，“你这是怎么练的，这手臂线条真漂亮。”

崔大郎和杜蕴也挪不开眼，小少年借着给他爹擦汗的机会，还撸了一把他爹薄薄的肌肉，小声道：“分我一点，分我一点。”

杜长兰被逗笑差点泄了力，嗔怒道：“再嘟囔换你来翻炒。”

小少年的声音顿时拔高，主打一个“顺他爹心意”。

饭后，杜长兰将炒熟的桐树籽搬上马车，杜蕴心念一动，麻溜儿的爬上车占位置。

崔家兄弟慢一步，不过他们也有马车，跟在杜长兰身后一路去了榨油坊。

崔大郎明了：“长兰这是想榨取桐油。”

崔遥掏了掏耳朵，又掏了掏耳朵，怒火渐渐浸入他的脑子，“好歹毒的杜长兰，要桐油早说啊，这钱我给他出了，换得着这么折腾人，我这几日写字手都在抖。”

崔大郎赶紧宽慰弟弟。

待他们抵达榨油坊，崔遥顿时偷袭，可惜他那点三角猫身手被杜长兰强势按住，崔遥愤愤道：“杜长兰，你这个可恶的家伙！！”

杜长兰面无表情的将他双手反剪身后，崔遥更气：“你这个杜扒皮，杜黑心，你折腾我也就罢了，蕴哥儿才那么小，你也舍得使唤他。蕴哥儿……”嗯？蕴哥儿人呢？

崔遥张望四下，杜长兰抬了抬下巴：“蕴哥儿进屋看榨油去了。”

崔遥：“诶？？”

“怎么不叫我啊。”崔遥咕哝。杜长兰松了手，崔遥顿时如游鱼溜进屋。

浓浓的油脂香涌入鼻尖，崔遥有片刻眩晕，缓了一会儿才好。

金黄的桐油缓缓汇集入桶内，崔遥和杜蕴忽然有一种奇妙的成就感，桐树籽是他们亲自剥，亲自去皮炒制，才有如今清亮的桐油。

作者有话要说

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