官司结束那一刻，林若突发疾病倒下了，这病得来蹊跷，她罕见地发着高烧，迷迷糊糊在家里躺了好几日，徐太医上门给她开过几个方子服用，仍不见好转。

除却吃饭喝药的功夫，她大多是昏睡的状态，每日清醒的时间屈指可数。

这可把张寡妇急得不行。

偏在林若妹子病卧在床的当口，小傻子姜寻也莫名消失了。

起初张寡妇并未放在心上，她当小傻子贪玩在外胡闹几日便会回来，毕竟以前在桃花村那会儿，小傻子一头扎进山里几日不见踪影也是常事。

这次她光顾着照顾生病的妹子，完全没有将小傻子不见的事情放在心上。

隔壁好心的街坊邻里过来探望过几回，特别是莫阿奶一家，三头两天就往林家跑，家里有啥好东西全往林家搬，也幸得有这些好心的街坊，张寡妇才不至于两眼一抹，不知道该怎么办才好。

粮油铺子的老丁刚来过，张寡妇不懂经营，只好将铺子和田庄暂交给老丁看管，好在老丁办事牢靠，郊外庄子的粮食也靠刘喜村子那些村民顺利收上来了。

铺子里有了粮食，老丁遵照以往的经验把生意支棱起来，他将铺子打理得井井有条，在县令大人暗中庇佑下，铺子的生意日渐红火。

期间，柳家安排的人曾多次鬼鬼祟祟在林家院门口窥探，柳员外在县衙署的官司里吃闷亏，下堂后他三番五次申诉喊冤，全被县衙署的人挡了回来。

县令大人摆明了要偏帮那一介村妇。

回到家的柳员外是如何也想不通，林若一个乡野村妇，为何能在县令大人面前得脸，他命人下去多番打听，一定要弄清楚这妇人究竟是何底细。

“老爷，打听清楚了。”柳家心腹将探听来的消息如实禀告柳员外，“那位林氏同府里的丽姨娘、灵姨娘是堂姊妹，一个多月前林家老二病逝，林家兄弟抢夺家产，打发她嫁到桃花村的一个傻子，不过，听说那位林氏曾对县令夫人有救命之恩，这段时间同县令夫人来往密切。”。

只有救命之恩那么简单？

这话，柳员外是存疑的，一定还有别的什么事情在其中。

县令汪全的为人如何，柳员外不说十分清楚，倒也能琢磨出几分，依照汪全趋利避害的本性，从来不会因所谓的救命之恩，不足以让汪全那厮如此另眼相看，将一个乡野村妇奉为上宾，甚至于在县衙署堂而皇之的偏帮到底。

这小小林氏妇人，到底有何过人之处，能让县令大人特殊相待。

“再给我仔仔细细地探”柳员外说道。

他就不信，这林氏妇人当真有什么了不得的背景。

“慢着”。

柳家心腹点头称是，正要离去又被喊回来，他拱了拱手听凭吩咐。

柳员外略微思量后，道，“那日害灵姨娘撞柱而死的老妇作何处置？”。

心腹明白柳家主话里指的是灵姨娘的生母李氏，他回道，“夫人命李捕头将那老妇投进县衙牢房中”。

柳员外听闻一笑，“去，给牢头带话，对那老妇用些刑罚，顺带给她家人捎个口风，我家灵姨娘的死，他家必须拿一万两银子作赔，如若不然就等着给那老妇收尸。”。

“老爷，林家怕是拿不出这些钱。”心腹肯定答道。

柳员外也知对方家底如何，但他的目的从来就不是那一万银子，他笑道，“活人还能让尿憋死，让她家里人想想办法”。

一笔写不出两个林字，林家有难，林氏那妇人应当不会坐视不理，届时，定要林氏那贱妇低声下气来求他。

柳家心腹读懂了家主的意思，退下去后直接到县衙署牢房，他当着李氏的面，将话原封不动地说给牢头听。

牢头收了柳家的好处，对李氏用刑自然毫不手软。

李氏被虐打得皮开肉绽，在牢里哭爹喊娘，她搜刮出所有值钱的东西，交托牢头带话给家里人，要求林家人无论如何，也要凑到一万两银子将她赎出去。

林家钱财一直由李氏拿捏，她被收监这几日，林家老大没那母老虎的束缚管教，夜夜流连花街巷柳，日日作宿温柔乡好不快活。

柳家人先是找到林家，然林家只剩林芸一个未及笄的小姑娘，李氏出事后她也急得团团转，正一直找那了无音讯的亲爹。

柳家人手充足，带着林芸在潭水县多方走访，终是在一家声色场所里找到林家老大，此刻他醉醺醺地趴在花娘身上嘿咻嘿咻，做着活塞运动，那活色生香的场面简直不堪入目。

“爹，娘出事了，你快想想办法救娘。”林芸到底是个未出阁的小姑娘，瞥见那场面，羞得脸和脖子红得像番茄，她背过身去急忙大声喊道。

好事突然被人打断，林家老大瞬间没了兴致，他匆忙套上短裤，嘴里叽里咕噜骂着一些粗鄙之语，柳家一众打手可不惯着他，见他磨磨蹭蹭口出狂言，上去就是一顿胖揍。

还没闹明白发生何事的林家老大，被打得抱头鼠窜，嗷嗷直叫。

一阵拳打脚踢之后，柳家人撂下一句狠话，限林家在十日内，将一万两银子奉上，否则就等着给李氏收尸。

“爹，你伤得怎么样？”等柳家人走后，林芸哭着上前扶起衣衫不整的老爹，这会儿顾不得非礼勿视，她随手将扒拉来的衣裳给老爹套穿上。

林家老爹突然被人狠狠暴揍一顿，鼻青脸肿，牙都被打掉几颗，说话含糊不清，“你娘到底惹了什么事儿，柳家的人好端端地，怎么会要赔钱。”。

林家老大在外鬼混，好几日没归家，并不晓得家里发生何种变故，柳家的人上来一通揍，让他感到莫名其妙。

“爹，二姐死了。”林芸这才哭着，将近日家里发生的事情告知老爹。

林家老大知晓后，立即吓得醒酒，脑子清醒不少，父女俩搀扶着，跑到县衙署大牢想见李氏，却被牢头各种刁难挡在大牢之外。

牢头直言不讳，就是让他们抓紧赔钱。

林家老大双眼发黑，一万两银子，他家哪里有一万两银子。

就是他弟弟林家老二在世行医，也不一定能拿出一万两银子来帮他填补这个窟窿。

“爹，咱们去哪儿凑这一万两银子啊？”林芸知道一万两不是小数目，就算变卖家中所有资产，都不够赔款的一个零头。

林家老大背着手，在县衙大牢外急得团团转，他边走边骂李氏这败家娘们，放着好端端的日子不过，非上门去招惹柳家，惹下这滔天大祸，一万两银子，他把全家卖了都凑不出一千两，更别说是一万两银子。

这不是要他的命吗。

林家老大是越想越气，“你也不劝劝你娘，平日就知道逼你两个姐姐拿钱，现在好了，摊上这事儿叫我上哪儿给她弄银子去。”。

林芸被老爹指着鼻子骂，心里委屈得紧，不过她从小跟在李氏身边，耳濡目染心思比之其他人深些，林若那贱丫头和柳家的人命官司，闹得沸沸扬扬，现在城里到处都在说她弄得了柳家的铺子和田庄，手里指定有钱，她怂恿亲爹道，“爹，咱们没有银子，但我知道一个人肯定有。”。

林家老大听闺女这样说，转过脸问，“谁？”。

“林若妹妹”林芸打定主意，无论用什么法子，一定要将林若搭进来，“爹，您不知道，城里人都说林若妹妹对县令夫人有救命之恩，林若妹妹到县令夫人面前求求情，说不定咱们就不用赔柳家银子，娘也可以平安无事回来。”。

这倒是个好主意。

林家老大听后，对林芸的提议连连赞同。

虽然他并不明白，林若那贱丫头何时同县令夫人扯上关系，可眼下要紧的是将李氏那婆娘捞出来再说。

林家父女俩商议好对策，立马就往林若院子这边来。

而林若这边经过张寡妇几日精心照顾，她的病情慢慢有所好转，苏醒后也能下地走动，私下没人的时候，她曾用现代仪器给自己做过检查，除了血压高之外，身体器官各方面并没有发现异常。

然而，没有异常恰恰才是异常之处。

养病期间，林若时常独自思量，那日在县衙署大堂之上，县令大人和徐太医频频朝她这个方向观望，她敢肯定的是，他们观望的人绝不是她，而是她身旁的人。

那天她突然间酥软说不出话，到后来昏迷过去是姜寻有意为之。

最反常的是小傻子消失前说的那句话，等我回来，等他回来会怎样？

林若心生疑窦，有些事情不禁让人浮想联翩。

她可没有天真到，还认为姜寻是个单纯的小傻子。

在外头的张寡妇打门帘进来，她身后还跟着一个人，“妹子，姜秀才来了。”。

张寡妇将姜河迎来，喊他坐下，转身去给他倒一杯茶递到手上。

林若病了几日，人清减不少，精神不是特别好，她坐在屋里，身上披着一件薄被。

姜河样貌并没有多大变化，还是那副书呆子的做派，进门后有些局促不安，他身后背着一个很大的行囊，看着像是要出远门。

“大伯哥是要出远门？”林若心里是这么想，便率先开口问出来。

姜河点了点头，“秋闱在即，我要提前赶到虞州备考，今日前来是想同弟弟和林姑娘辞行。”。

他左右四顾，并没有发现胞弟姜寻的身影。

林若瞧他眼神搜寻想找小傻子，她如实道，“姜寻不在”。

弟弟疯症时常失踪，姜河知晓，他当姜寻又跑外面疯玩去了。

林若垂首，思量再三问道，“我依稀记得，大伯哥曾说过早年无意间靠玉佩和姜寻相认，那块玉佩是否能借我看看？”。

姜河怔了一下，而后从怀里摸出一块莹润玉佩交与林若相看。

林若仔细观察玉佩上的图案，并未发现有什么特别之处，她看完后还回去，试探问道，“大伯哥仅靠一块玉佩，就能认出姜寻，想来是兄弟血脉相连心有灵犀吧。”。

姜河并未听出弦外之音，他兴高采烈地说，“祖传玉佩很特比，天下再没有相同的玉雕琢出来，我也是凭这点才得以和姜寻相认。”。

林若：“……”。

如此相认未免草率了些。

若是正主丢失玉佩，那岂不是再也不能相认。

反过来说，如果有人恰好捡到这块玉佩，哪怕不是正主也能冒名顶替身份。

想到这里，林若眸光深了深。

“姜秀才，这是我做的一些干粮，你带着路上吃。”张寡妇从厨房挑拣几样糕点和粽子，用油纸包好塞到姜河手中。

南域每年科考，一直有亲人包粽子的传统，取高中之意。

“谢谢你，张大嫂。”姜河泫然泪下。

此去山高路远，一个手无缚鸡之力的读书人，实难想象身无分文，他要如何徒步到虞州城赶考。

林若想了想，从匣子里拿一些碎银子，走过去塞到姜河手中，她带着笑意祝福道，“这是我的一点儿心意，祝大伯哥此行高中”。

“不不不，林姑娘，这我不能要。”姜河连连推拒。

他真的只是单纯过来辞行，不是来要盘缠，他也是有自尊的人，这钱，他不能拿。

“拿着吧，这是妹子的一番心意。”张寡妇也劝道。

俩人还在互相推拒，门外突然冒出贱嗖嗖的笑声来，“好侄女，他若是不肯要，那不如给我吧。”。

几人这才发现，屋里不知何时多出林家那父女俩来了。

林若病后，张寡妇忙得焦头烂额，这几日疏于防范，倒是让林氏父女轻松进门来。