县衙署的杀威棍咚咚作响，引得路过的百姓们好奇驻足围观。

“看，那不是林老二家闺女么，怎么惹上官司上堂了。”

“哟，还真的是。”

“听说是和柳家争粮食还死人了”

“林家人昨个儿才在柳家门前犯事儿，今儿又和柳家对簿公堂，真是邪门了嘿。”

人群中恰好有个同住的街坊认出林若，她立即跑回街道巷子，去将莫阿奶几个关系亲近来的街坊寻来。

徐太医背着药箱匆匆赶到，见到林若身旁的人，他的脸色变了变，县令忙让他给林若好生检查，在得知林小娘子身体康健，没受丁点儿皮外伤后，汪全才长长舒出一口气。

汪全和徐太医两厢眼神交汇，各自从对方眼中读懂了某些信息，若说徐太医脸色不好看，那汪全就更难看了，他满脸写着惊恐和失措，两只袖子频频擦汗，哆嗦地走到县衙署大堂正中间的案桌前坐下。

随着汪全手中的惊堂木一落，这起人命官司算正式升堂审问了。

李捕头：“带人犯”。

话落，衙役们将先前双方人马都带到堂前听后审问。

在南域涉讼之人见官，必须下跪受审，是以，甭管是柳员外手下的打手，还是刘喜村子里的村民们，被押上堂的时候，全都老老实实跪下侯审。

柳员外是潭水县有名的乡绅富户，每每与县衙的人打交道，私下会早早备好重礼疏通，这便能免去他跪拜之礼。

作为涉案一方的东家，林若不过一介村妇，按照规定，过堂她也是要跪的，当她走到张寡妇几人前头，正打算跪下的时候，徐太医和汪全双双出言阻止，“诸位稍等片刻”，说完，招手唤李捕头去搬两张太师椅。

接着，就见李捕头带几个衙役，从后堂搬出雕工精美华贵的太师椅。

柳员外见状，心下一喜，想来今日送出的重礼甚讨汪县令欢心，这不，汪大人还特意命人搬椅子赐座。

他嘴角咧出一抹笑容来，下巴微抬，手里的蒲扇轻轻摇晃，一副高高在上的模样，溜须拍马的说辞已在心中复述百遍，一会儿定要好好对县令大人表达他的敬仰之情。

然而，出人意料的是，李捕头等人径直从柳员外面前掠过，直接将太师椅搁放在林若和姜寻跟前，客气地请二人落座。

这下，不止柳员外傻了眼。

包括林若本尊在内，在场所有人都傻眼。

一个没有诰命的村妇，如何在县衙大堂配享赐座的待遇。

柳员外捏着蒲扇的手指咯咯作响，仿若下一秒就能将扇子撕碎，用以发泄心中怒火。

县令大人此举未免有些荒唐。

理虽如此，在场却无人敢置喙一句。

先前还满面春风的柳员外这会儿嘴角都僵硬了。

莫名被赐座的林若有些惶恐，“大人，这不符合规矩。”。

没想县令大人一改常态，态度亲和，近乎谄媚地表示无妨，“林小娘子虽为田庄东家，但事不责主，从旁听审即可，这案子本官自有主张。”。

事不责主？

她可是涉及纠纷的一方，怎么可能事不责主。林若心中狐疑万分，但她瞧得分明，县令此举完全是偏帮她这头。

事出反常是为妖，面对突如其来的讨好之举，林若心中警铃大作，她小小乡野村妇，哪里敢真在县衙堂上落座，这要事儿要是传出去，日后不知会招来多少麻烦之事。

林若张口要推脱，反而她身旁站着的小傻子已堂而皇之的落座，小傻子没觉得这样的举动有何不妥，笑嘻嘻地顺带将发愣的她拽倒跌坐在椅子上。

小傻子眼眸无辜，语气略带几分不容置疑：“娘子，县令大人叫咱坐，咱就要听话。”。

林若心中不愿，想要起身，怎奈身旁那只手臂力大如牛，紧紧将她箍在原地动弹不得。

被捏的地方微微吃疼，林若脸色浮出一丝痛苦的神色，放在平日她只需轻推姜寻，小傻子总会适当的放松力道，可眼下不论她如何抗拒，小傻子手上的力道丝毫没有放松的迹象，反倒越箍越紧。

“你弄疼我了”林若唇角微不可查地溢出一句。

小傻子微怔，眸底闪过一丝晦暗，而后神色恢复如常，依旧笑嘻嘻地看着她，有那么一瞬间，林若恍惚觉得那张俊俏的容颜是如此的陌生。

宛如上位者的深渊凝视，令人不由自主油生恐惧。

这眼神绝不是她所熟知的那个小傻子。

县衙署厅堂之上，县令汪全吩咐衙役将涉世双方的人员全盘审问一遍，事情的起因和经过已然了解清楚，双方争议核心皆为郊外田庄粮食的归属权。

“郊外那处庄子柳员外你既已转手，那便是林小娘子的私产，怎么还能上门去强收粮食呢？”县令汪全首当发问道。

柳员外心有成竹，不疾不徐回应道，“回大人，郊外庄子是已转手没错，可当初交易的只是地契，庄子上的粮食并未涵盖在交易之内，我手底下的管事去收粮也并无不妥，倒是这个林氏蓄意雇人盗窃我家粮食，还刺伤我家管事，可见其心贪婪歹毒，还望大人为惨死的管事讨回公道。”。

县令大人听后，并没有急于表态，而是看向林若这个方向，才又发问道，“动手伤管事的人是哪个？”。

人群中跪着的汉子颓丧认命答道，“回县令大人，那个管事是草民杀的。”。

“不，大人，人是我杀的，你要抓就抓我吧。”杀人偿命，天经地义，王大爷不忍儿子在这事儿上丢性命，反正他活了一把年纪，早就活够本了，所以，他心甘情愿替儿子担这杀人的罪名。

王大爷儿子怕老爹胡乱认罪，言辞有些过激，急道：“大人，此事与家父无关，人是我杀的，一人做事一人当，就算要偿命把我这条命赔给他就是。”。

“儿啊，你若死了，你让爹后半辈子怎么活啊。”王大爷痛心疾首，哭成泪人。

村民们也忍不住跟着落泪，大伙儿心里都明白杀人偿命的道理，王家汉子杀了人，那得用命填回去。

哪怕事出有因，是柳家的人强抢粮食发生冲突才杀人，可按律法杀人当诛，无论村民们如何据理力争，也逆不过杀人偿命的道理。

他们心里清楚，王家汉子这条命，多半要交代在此了。

此时，围观的百姓们也了解事件始末，他们也忍不住替王家汉子惋惜，开始交头接耳，小声议论起来。

“柳家是仗势欺人，转卖田庄铺子还要去强收粮食，见过不要脸的却没见过这样不要脸。”

“嘘，小声些，当心祸从口出。”

百姓们交谈三言两语，很快就不吱声了，在潭水县柳家可不是吃素的，没人愿得罪柳家。

堂上一片凄凄惨惨的哭声，柳员外摇着蒲扇挺直腰杆悠闲看戏，当初签地契的时候，他早就留了一手，没把田庄附着的农作物标注上去，就是为后续能再捞回来。

生意人嘛，逐利而行之。

林若见柳员外歪曲事实，气得欲要反驳辩解，没想到小傻子摁住她的手臂，手上又使三分力气，她瞬间感觉头晕眼花，口舌发麻，软在椅子上说不出话来。

小傻子刚才对她做了什么！

她说不出话，恍惚看见县令频频朝她这个方向看来，眼神卑微谨慎，貌似带有询问的意味。

林若脑子发昏，可是耳朵还好使，她听到柳员外厉声呵斥说道。

“按南域朝律法，田地铺子一经转让，那地上的粮食便视同转让，外人无权干涉，柳家主你手下的管事带人强抢粮食，你可知罪？”

这话听得众人一愣。

从旁记录的师爷赶忙上前，掩嘴小声说道，“大人，咱南域并无这条律法。”。

没有这一条律法吗？县令汪全皱眉，他又紧张地瞟一眼林若身旁那处方向，说道，“那从今日起，咱们潭水县地方俗规上加上这一条便是。”。

“大人，这……这可行吗？”师爷迟疑道。

只见汪全板起脸，对这所有人义正言辞道，“众人可是对本官的决策有异议？”。

堂下一片死寂，众人自然是不敢有任何的异议。

即便是柳员外也不敢心有异议，听县令大人这意思，貌似这案子与那贱妇人毫无牵扯，他观县令区别对待的言辞，隐隐感觉有些不安，欲说些什么挽回，却被汪县令一声惊堂木拍断。

“经本官审理，今日这桩命案，皆由柳家转让田庄强收粮食而起，柳家管事无理强占林氏庄上粮食，打伤无辜村民。”汪全指着那个王家汉子，又道，“王姓村民为求自保，失手反击杀人，一切后果理应由柳家全权负责，林氏雇佣的工人无罪。”。

“大人，您不能这样判啊大人。”柳员外对这个结果感到不可置信。

他万万没想到，县令大人竟然会如此草草宣判，他好歹在潭水县是有头有脸的人物，怎么能输下这起糊涂官司，辩解道，“大人，这案判不公，柳某要上溯至知府陈情。”

县令汪全拍下惊堂木，呵斥道，“大胆，你敢妄议本官判案不公！”。

柳员外丝毫不妥协：“柳某，不服！”。

别以为他没看见县令大人对那林氏村妇眉来眼去，赤/裸/裸徇私枉法，他就是不服。

此时，堂下围观的人群中，有一人适时发言道， “大人，草民店铺的伙计能证实是柳家人先动手，王姓村民不得已自保才失手杀人。”。

听到这话，大伙儿不约而同转过头去，看向说话的那人。

此人正是庆丰包子铺的掌柜，他身边站着一个老实巴交的伙计，这个伙计见县令看过来，他立即跪到堂前给村民作证，“大人容禀，小人是包子铺伙计，今日掌柜接到大单子，让我把一车包子送到郊外农庄去，小人驾车到郊外农庄处，亲眼目睹柳家管事先挑事，扬言要活埋村民并动手，王姓村民是为自保不得已才还手，交锋过程中失手伤人。”。

“你胡说”柳员外没料到会有这出，人证言之凿凿，他怒不可遏威胁道，“做伪证是要掉脑袋，你要想清楚在说话。”

“大人，小人所言句句属实。”那伙计埋头陈述一句。

旁边的庆丰包子铺掌柜，也从怀中取出一张银票证实伙计所言非虚，“大人，您请看，这是林小娘子购买包子的一百两银票。”。

林若这方人证物证具在，反观柳员外这方，从头到尾只有管事的一具尸首，外加打手们空口无凭的说辞，孰是孰非，大伙儿心里早已明晰。

众人窃窃私语，结合柳员外过往作恶的言行，围观堂审的路人，当然更倾向村民无辜。

县令汪全再度拍下惊堂木，当堂宣判王姓村民无罪。

“我们无罪，儿啊，我们无罪。”王大爷激动地抱着儿子大哭。

先前被拘起来的村民也抱头痛哭，他们以为自己这条贱命多半要折进去，没想到能全身而退，岂能不喜极而泣。

相比村民的欢呼雀跃，柳员外不能接受这个结果，他焦急地向县令大人表达不满，可惜周遭全是村民们惊天动地的哭泣声。

刘喜村的村民们被当庭宣告无罪的时候，刚开始大伙儿都没反应过来，过来半秒钟才有人晃过神来，围观的百姓也发出尖锐的爆鸣，一时间大伙儿群情激愤的声量，早将柳员外那道微不足道的声音淹没下去。

王大爷激动地和儿子抱头痛哭，“儿啊，咱没事儿了。”。

“爹，县令大人判我无罪，我杀人无罪。”王大爷儿子哭得泣不成声。

张寡妇也抱着二牛哭，周遭全是哭天抹泪的景象。

看着众人欢喜的景象，林若那颗悬着的心才慢慢放下来，她感到眼皮子异常沉重，眼前渐渐变成一片墨色，然后陷入一阵黑暗中。

迷迷糊糊之间，她好像听到小傻子温润的嗓音，在她耳旁轻声说，“等我回来”而后，她便什么也记不得了。