衙役们一阵拳打脚踢，把王德水打得头破血流，奄奄一息。

即便如此，他那狠戾嗜血的眼眸依旧死瞪着林若，似要把她生吞活剥一般。

林若嘴角微微勾起，眸光柔和，神情不怯看起来是那么地云淡风轻。

那神情落在王德水眼中却读出不一样的意味。

仿佛在说，自食恶果，咎由自取，以及罪有应得。

李捕头：“林小娘子靠后站远些，别让囚犯伤着了。”。

林若摇头表示无碍。

“姜寻媳妇，这遭事儿了，我也该回啦。”狗蛋娘抹泪，扯出苦笑对林若说道。

哪怕结果不尽人意，可好歹让她等到那天杀的王家水被判流放这天，心这块心病也能暂时放下了。

田里的稻子黄澄澄地，穗都压弯垂到地上，她得抓紧赶回去收，儿子虽然没了，可他们老两口的日子，不还得继续过下去么。

这人呐，总得往前看不是。

林若点点头，她知道这时候多说无用，安慰人的话再有道理再好听，也无法抚慰狗蛋娘晚年丧子之痛。

左右还有有旁的事要忙，狗蛋娘离去后，林若谢完李捕头才慢慢走出县衙署，她的脚步不快不慢，能依稀听到身后到李捕头那洪亮如钟的声音。

“你们四个收拾收拾，负责押解人犯至流放地。”李捕头随手指派这次押解任务。

那四个被指到的衙役顿时面无血色。

一个叹气，一个摇头，还有一个木然接受。

唯独跛脚的男子急忙将李捕头拉到一旁，磕磕巴巴开口道，“李……李大哥，不是说……说好付过银子打点，就……就不用去押解了吗，怎……怎么么还还还要我……”。

那话听得李捕头直皱眉头，他厌烦地喝断，“就你那点儿银子也好意思提”，说完李捕头从袖口甩出十两银子，啪地丢在男子脑门上。

跛脚男子没防住这一下子，脑门顿时肿胀大包，嗷的痛叫出来。

此举惹得旁的衙役接连嘲讽，“我说林兄弟，你那仨瓜俩枣磕碜谁呢，咱弟兄出去喝一顿酒都不止十两银子。”。

“就是，拿这点儿银子简直寒酸得紧。”有人补充道。

遭此羞辱，跛脚男子面上险些挂不住，喏喏道，“李大大大哥，你怎怎怎么，出……出尔反而，言而无无无信……。”。

不用李捕头说话，旁的衙役直接上前踢他那条好腿，蓄意令他难堪，挑衅道，“怎么，你对李哥有意见，嗯？”。

跛脚男子先前还梗着脖子，被呵斥几句瞬间怂了下去。

“咱李哥是不是早前就放出风声儿，谁不想执行这次任务，各自出拿银子打点，没钱或者出银子最少的人就负责押解人犯，大伙儿心里都有数吧？”。

众衙役默不作声。

李捕头厉色道：“大胖出二百两银子，瘦猴出一百两，其他人都是八九十两。”他指着跛脚男子讽刺道，“你呢，就拿十两银子，是最所有人中最少的那个，你不去，难道我去？”。

闻言，林若顿住脚步，不经意回头瞟一眼，当即确认跛脚男子是她大伯娘的大儿子，原身的堂兄林子祥。

在原身的记忆中，这位好堂兄在林家，可从未有过这样颔首低眉的姿态，在李氏的宠溺下，林子祥是要风得风，要雨得雨，哪怕是他开口要天上的月亮，她大伯娘李氏也会想办法给他摘下来。

仗着长辈娇宠，她这堂兄恣意欺辱家中姊妹，就连原身体弱的病根儿，还是因他在冬日推入冰河差点儿淹死而落下的隐疾。

没想到这样一个窝里横，也有被人搓圆捏扁的一天。

风水轮流转，活该！

后头的话林若充耳不闻，径直走出县衙署和张寡妇等人汇合，身后那些羞辱不堪的话，她懒得再去听，反正她压根没把大伯一家当亲人看待。

至于这位堂兄遭受何种欺辱，自然通通与她无关。

案子尘埃落定，人犯各有惩处，围观的人群也很快散去。

人群中，林若漫步上前，一手牵着二牛，一手拉着小傻子，冲张寡妇说道，“走，去看看咱家的粮油铺子。”。

张寡妇也笑应着点头，临走时却不由自主地扭头看向县衙署的方向。

里头那几个衙役，好像发生了什么不愉快的事情，她不由对那个跛脚的男子多瞧几眼，心里冒出些许疑问，她林若妹子应当是认识那男子，只是为何视若无睹地出来呢。

二牛注意到自家娘亲的神色，停下来扯了扯她的袖子，“娘亲，你怎么了？”。

“没事”张寡妇笑应，心里很快就消除这些愚念，林若妹子不提，她自不会多问。

县衙署里气氛降至冰点。

“小林子不懂事儿，李哥您消消气。”四个被指派押解的其中一个衙役咧着嘴，讨好地开口，转而催着林子祥道歉，“你别愣着，赶紧给李哥说声对不起啊。”。

“李李李……李哥，对对不起…。”林子祥捂着肿胀的脑门，不情不愿地说。

同僚一场，李捕头也不想闹得难堪不好收成，寒其手下的心，仿似开恩道，“别说兄弟不近人情，我特地请求汪大人让诸位在押解之前回去同家人道别，大人体恤我等同意此提议，所以你们动作都给我麻利些，午时三刻到我这儿汇合，若是让我发现谁有逃跑的心思，必定严惩不怠。”。

“是”

得了吩咐，那四个人无奈听命行事，垂头丧气地离开县衙署，各自归家去收拾行囊。

待行得远些，离开喧闹街市后，林子祥才敢骂骂咧咧，发泄心中怨气道，“呸，什么……东东东西，收了老老老子的钱，还还还拿老子当……当猴耍，姓李的龟……龟儿子，早晚有一日，我……我让要他好好好看。”。

“你可闭嘴吧，胡咧咧个啥，平日里不是胡吹自己家底殷实么，原来才花那点儿银子讨没脸。”同行一段的衙役忍不住骂道。

李捕头是县太爷的左膀右臂，是除师爷之外的心腹，这这姓林的蠢东西不怕祸从口出，他好容易才弄来这份差事，若是不小心弄砸饭碗，一家老小可不得要喝西北风么。

押解流放的差事虽苦，但他身强体壮会点拳脚功夫，遇上啥情况也能自保，说起来顶多脱层皮，倒也不至于丢性命，他早就做好去押解任务的准备。

而林子祥与他们不同，天生跛脚，说话结巴，在家里养尊处优没吃过半点儿苦，押解在外风餐露宿，他绝对会叫苦连天，带这个累赘绝对会被拖后腿。

想到此处同行的衙役们就对他没好脸色。

“劝你机灵点儿别拖后腿，咱哥几个路上可没功夫照看你。”

“老老老子那……才…才不会让人照顾，你们少少少……看不起起起人。”

在李捕头那帮人面前，他林子祥可以认怂，但在这几个落魄贫穷衙役面前，林子祥一改之前懦弱，换另一副嘴脸，“你你……等着看，说……说说不定，你你你们还……还要求着老老老子帮帮……帮忙呢。”。

那衙役听后轻蔑道，“作为兄弟好心提醒你一句，流放之地路途遥远，若是在海上遇见倭寇出没，随时会丢小命。”。

说道倭寇，林子祥脸色一阵煞白。

早前在看牢门的时候，就见过被缉拿回来的海寇，那些个海上讨生活贼人穷凶极恶，奸淫掳掠，杀人劫财，无恶不作，此行流放路途遥远，谁也说不好路上会不会有啥变故，若是遇上倭寇大多死路一条。

“咱们自求多福吧”另一个衙役摇头说道，他们都是没啥背景的人，家里本就靠他这点儿微薄的月俸过活，实在拿不出钱财来打点，不然也不至于认命去跑这趟押解的任务。

四人走到岔路，分道扬镳各自回家同亲人道别。

林子祥跛脚本就走不快，听了那衙役的话，更是吓得腿软，磨磨蹭蹭好久才回到家，一进家门他就扯着嗓子，哭爹喊娘嚎起来，“爹……娘……，孩孩儿不不……想去押解人人人犯，我我……不去，我不不……不去啊。”。

李氏在屋里认出林子祥的哭声，旋即跑出来满脸焦急，“我的儿，这是咋地啦？”。

“李李李捕头让……让我去押解人人犯，我……我不去，不不不去，鬼知道路……路上会……会不会有事儿，孩儿不不不去……。”林子祥一头扎李氏怀里，哭得像个无理取闹的孩子。

见到宝贝儿子跌倒在地嚎啕大哭，李氏心疼的不行，把儿子抱如怀中轻轻拍，“不是使过银子打点了么，李捕头怎么还叫你去押解呢？”。

李氏托人打听到这次押解任务可以花银子打点，而李捕头也收了她的钱，怎么还安排她儿子出去？

难不成是林若那贱人背地耍花招，故意设了个圈套么。

李氏不提这茬还好，一提这茬林子祥直接气炸，他闹起来捶打自己母亲哭喊道，“打打打……个屁，别人花花花……上上百两……银银子，就你拿拿……拿十十两银子，让我我被……被其他同僚耻……耻笑。”。

从宝贝儿子断断续续的哭诉中，李氏终于听明白，原来是嫌她打点的少，才造成儿子不得不去押解的局面，她心里有些懊悔，不是她不舍得给儿子花钱。

那天她揣着几百两银子到县衙署，偏偏就那么不凑巧，叫她遇上娘家乡下六叔、姨婆、表舅一大家子也来赎人。

她娘家那些人见到李氏，立刻把她团团围起，说表姑、外侄媳妇、姨奶奶之所以被逮到牢里受罪，皆因替她李氏出头惹下的麻烦。

这捅出的楼主理应由她出钱赎人，如若不然就将她吃侄女绝户的事情宣扬得满潭水县皆知。

李氏这知道什么叫做摆起石头砸自己的脚，当初想借长辈的势拿捏林若那贱丫头，没想到今日回旋镖会扎到自己身上。

李氏是个要脸面的人，即便百般不愿，也不敢反驳娘家人，若她不从，她敢保证娘家这一大家子绝对不会包庇，立即跳出来指证她。

她可以豁出老脸死不认账，但宝贝儿子不能让人戳脊梁骨。

林家长子尚未娶妻，若闹出这样没脸的事儿，怕是没有清白人家会把闺女许到她林家来。

受了胁迫的李氏，只得生生咽下这口气，不得已将银子拿去赎人，最后手头仅剩十两银子偷偷塞给李捕头。

银子没使到位，现在懊恼也于事无补。

李氏起身跑回房中，拉开妆奁盒子，搜寻一大圈也就凑下二三十两银子。

官字上下两张嘴，想套钱进去疏通，只怕这点儿银子杯水车薪。

“儿啊，别怕，娘现在就去找你姐凑钱给李捕头让他换人你乖乖在家等娘啊。”李氏安慰宝贝儿子。

“娘，快……快快些，午时三三……三刻就就……得走人，不去的话，李李李捕头也……也要来家家里……拿拿人。”

李氏匆忙交代好儿子，冲出家门直奔柳员外家，找林子祥上头俩姐姐林丽、林灵拿银子。

“放心，娘一定不会让你去受这份罪。”李氏替宝贝儿子擦拭眼泪，匆忙交代好儿子守在家里，冲出家门直奔柳员外家，寻两个女儿拿钱。

****

柳员外府邸。

李氏焦急拍门。

看门的小厮懒懒应门，而后上下打量李氏，道，“你哪位？”。

“你快去帮我给丽姨娘、灵姨娘通传，就说我有紧急的事让她们快些出来。”李氏急道。

小厮话没听完就摆手驱赶，“去去去，上边儿去，什么阿猫阿狗都上门来喊话通传。”。

李氏骂道：“你这什么态度，你可知道我是谁，你们丽姨娘、灵姨娘的母亲，我同你们老爷也算是亲家咧。”。

“府里姨娘多了去若是来个阿猫阿狗也要通传，那柳府岂不是成漏勺么。”小厮听到她自称姨娘的娘家人，认定对方是来打秋风，对李氏非常鄙夷，丝毫不把李氏当碟子菜，“府里大夫人的娘家人才是正经亲家，你这狗头嘴脸的姨娘生母算个屁。”

说完，毫不客气的关门落锁。

李氏没料到会被柳府下等小厮给撅回来，心里又急又气，开始在柳员外家门口卖惨啼哭。

一边拍打，一边叫喊，无论小厮如何驱赶，迟迟不肯离去，闹得行走的路人纷纷驻足旁观，议论纷纷，闹得小厮没法子只得去禀告了柳府夫人。

李氏喊上半刻钟，嗓子都喊哑了，大门才重新打开。

林丽和林灵两个人出来，一个眼眶乌青，脖子处有青紫掐痕，一个脸上有鞭伤，脸肿得跟猪头一样，她们扯着李氏到角落，哑着嗓音问道，“娘，您在府外闹成这样太失礼了。”。

何止失礼，简直是存心不让姐妹俩难堪，柳夫人善忌，她们本就谨小慎微的过日子，如今母亲上来闹一通，这往后让她们在府中如何自处。

“你们大哥遇到难事儿，需要银子，你们快取银子来。”李氏张口就要钱，心里惦记宝贝儿子，俩女儿脸上的伤她是一点儿也不关系。

视若无睹。

“娘，我们没钱。”林丽弱弱道。

她们姐们俩每月例银全交给李氏保管，手头压根没点儿积蓄，别说银子，现在就是几个铜板也拿不出来。

“啥没钱，没钱你们撒撒娇，往柳员外怀里哭一哭不就有了么，这还需要我教你们吗。”李氏骂道，“实在不行，你同柳夫人先支些银子，你大哥那边还等着钱打点呢。”。

林灵哭丧着脸，硬着头皮回话，“娘，我们真没钱。”。

柳员外娶有十八房姨娘，她们姿色平庸，男人喜新厌旧，新鲜几日就被柳员外抛掷脑后，府里是夫人当家，柳夫人惩治人的手段狠厉，府里从来没有支钱的先例。

母亲贸贸然叫她们去开口支钱，无异于把错处送到夫人手中。

“少来这套，我告诉你们，若是不拿钱出来，你们就是不孝。”出来到现在耽误不少功夫，李氏也渐渐失去耐心，话也说得重些。

她就不信这俩臭丫头真没钱。

林丽听完忍不住呜呜哭起来，母亲心里永远只有大哥，丝毫不顾及她们的死活，完全不想想她们姊妹俩在员外府里过的什么日子。

她真的受够了这种憋屈对待，情绪失控哭起来。

“哭什么哭，你娘我还没死呢，现在上赶着哭丧，晦气。”李氏又骂。

“我们真没钱，母亲若是一再相逼，那不如就把女儿这条命拿去吧。”林灵哭伤了心，母亲平日不疼她们也就罢了，今日还如此不依不饶，她们刚在柳夫人处受过罚。

这暗无天日磋磨人的日子，实在是一刻也过不下去，存了死志的林灵也不知哪来的勇气，一头冲门口那柱子撞去，只听砰的一声，清秀可人的女子尸首直挺挺的倒下。

“唉哟，死人了，死人了。”

围观路人一片哗然。