乌云密布，压抑的氛围笼罩着桃花村。

从狗蛋娘家回来，林若一路长吁短叹。

狗蛋那孩子她见过，活泼可爱，聪明伶俐，狗蛋娘和狗蛋爹老来得子，生的一个独苗苗，任谁也没想到，病一场说没就没了。

按照桃花村的旧俗，未成年的孩子死后不许发丧，狗蛋爹拿几块木板，钉成四方长条火柴盒，当天送上山挖坑草草掩埋。

回到家的林若坐在屋里发愣，心里止不住的愧疚，要是她不同王家稳婆纠缠，或是她能再早些出来，也许狗蛋儿这娃还有救回来的机会。

她懊恼自己就不该听从狗蛋娘的话，坚持不去给王桂凤看病才对。

张寡妇恰好从外回来，进门见到林若，立即跟她说狗蛋娘家又出新状况。

“妹子，听说了吗？狗蛋爹得知王老婆子半道上把你拽走，耽误给狗蛋儿治病这事儿，心里气得不行，特地寻村长王德水讨说法，不想却被王德水命人给毒打一顿。”

王家人也太霸道，狗蛋爹好歹也是王家分支的族人，这说打就打了？

林若担心道：“岂有此理，狗蛋娘呢，他们对妇人也下手？”

她也怕狗蛋娘惨遭毒手。

张寡妇正想继续说下去，就看到林若急匆匆奔向门口，她转头看去，发现狗蛋娘鼻青脸肿地在门口杵着。

“二婶子，你这……”林若和张寡妇对视，目瞪口呆。

狗蛋娘的伤清晰可见，脸颊高高肿起，一只眼睛乌青，半干的鼻血遍布嘴角，看着渗人。

王家那群人真是畜生，对妇孺都能下如此毒手。

“姜寻媳妇儿”狗蛋娘握着林若的手，沉沉说道，“缝制卫生棉月事带的事儿，算我一份。”。

她把家里所有的棉花装袋，用小推车送过来。

儿子狗蛋的意外病逝，让狗蛋娘一家从此记恨上王家，只要能让王家不痛快，她都愿意参与，王德水那个乡霸，害她儿子性命，她绝不善罢甘休。

林若看到棉花，就知道狗蛋娘的意思，明白她是用行动表示倒戈，要同她站在一起。

“谢谢你，二婶子。”林若真心道谢。“缝制月事带的事儿，我还得麻烦来福兄弟，看看能不能从小河村找几个人，咱们几个人赶制不出几件。”

50件卫生棉，想在一天之内完成，必须得多找几个人帮忙。

“人手的事儿交给我”狗蛋娘拍着胸脯说道。

林若想了想，简单表明顾虑，“这事儿，暂时别让王家人知晓。”

“好”狗蛋娘点点头。

几个人商量过后，决定趁着夜里，避开王家耳目，悄悄把棉花运到小河村，召集人手在来福家里缝制月事带。

说干就干。

因着二牛还小，还有伤员小傻子姜寻要照顾，张寡妇被安排守在家里，林若则跟着狗蛋娘，当天夜里推着小推车赶往小河村。

小河村离桃花村不愿，她们绕开大路，从小道抄路，摸黑到达小河村。

来福早早就等在村口，先前听其他村民传话，说他桂香姨一家被王家人殴打，他还不信，等见狗蛋娘满脸淤青，他气得骂娘，“狗日的王家人，桂香姨，我现在就去给你讨说法。”

“来福外甥，别冲动。”狗蛋娘及时劝止住来福，不让他单枪匹马去桃花村犯傻。

王家在桃花村称霸上百年，根基深厚，势单力薄的去讨说法，不是明智之举，搞不好，连来福自己也要吃亏的。

来福年轻气盛，忍不下这口气，“王家人欺人太甚，桂香姨，咱们明天去报官。”。

狗蛋娘摇摇头，不赞同，“王家县衙里有人，咱们胳膊拧不过大腿，报官也不顶用。”

王德水能当上桃花村里长，除却是王家老族长外，还因为他有几分能耐，在县衙里有人。

之前不是没有村民反抗王家，只不过到县衙报官后，最终的结果总是不了了之。

久而久之，大家也都明白，王德水不好惹。

“不行，咱们不能就这样任他王家人欺辱。”来福紧握拳头说道，他必须想个法子，好好整治王家。

林若在旁边听一耳朵，总算明白，王德水为何能横行乡里，原来是有黑保护伞。

她道：“县衙告不了，那就绕开县衙，直接告到府衙去。”

来福和狗蛋娘闻言，双双愣住，抬头望向林若，不解问道，“越级告到府衙？”。

“这法子也不成”狗蛋娘连连摆手，表示行不通。

寻常百姓，若是无重大冤情，不允许越级报官，实在有冤情需要越级报官，也要先挨一顿板子，她见过县衙打板子，十棍板子就能夺取半条人命。

她和狗蛋爹已经是年过半百的人，这把老骨头哪里经得住打。

再说，狗蛋爹被王家人打得下来床，她若是出事，就没人来能替儿子讨回公道。

越级报官，是万万行不通的。

“他王家在县衙有人，咱们是不是也可以在府衙找个靠山呢。”林若喃喃说道。

相比狗蛋娘担忧惧怕，来福听林若说完，眼神突然亮起来，他和林若四目相对，发现彼此眼神表达的意思出奇的一致。

想要扳倒王家人，不是一朝一夕的事情，需要从长计议。

俩人有默契地点点头，心照不宣。

“走吧，林若姐姐，小河村里的嫂嫂们都在等你。”来福不再谈论王家人，接过林若手中的小推车，领着狗蛋娘往村子里走去。

来福把林若和狗蛋娘领到自己家里，林若发现屋子里已经有好几个妇人翘首等待。

那些妇人见到林若，大步迎上来，热情招呼林若坐下，紧接着就打听卫生棉月事带的事儿。

“你就是桃花村的姜寻媳妇儿吧，长得真俊，以后有啥活儿，都可找我刘旺嫂。”

“听来福小子说，你需要人手，缝制一条月事带给200文是吗？”

“你还收棉花吗？我家可囤有五六十斤棉花呢。”

小河村妇人们实在热情，让林若险些招架不住，她笑着一一作答，并承诺缝制月事带按件计费，多劳多得，清点完成后，会当面结清工钱。

听到此处，小河村几位妇人，那叫一个高兴，立刻催促林若快些传授如何缝制。

林若取出早就备好纱布，裁剪成几块方条，将棉花搅得蓬松，均匀铺陈，放入医用冰片垫，然后压实，缝制，再压实，再缝制，工序重复好几遍，直到卫生棉厚度适中，在保证吸水性能的同时，符合人体生理曲线，完美匹配舒适度。

早在出发来小河村之前，她花10两银子，从系统中购出大量纱布备用。

而医用冰片垫在之前购置许多存着，完全不用担心不够用。

原本她还担心小河村没有棉花，谁知，妇人们听说棉花10文钱一斤，纷纷把家里的棉衣棉被拆卸，拍打晾晒蓬松后带过来。

她们巴不得用这些旧物件卖个高价。

卖的钱，足够她们重新购置新的棉衣棉被，余出的钱还能补贴家用，怎么看都是她们占便宜。

众人有说有笑，整整忙活到次日清晨，50条卫生棉月事带缝制完成。

林若一件一件仔细检查，确定质量合格，没有问题之后，她开始给小河村妇人们结算工钱。

林若自己负责统筹和监工，没有参与制作，五位小河村的妇人加上狗蛋娘，共有6位帮手，当中就属刘旺嫂缝制的数量最多，她一个人拿到2两银子。

其他妇人，最少也拿到800文。

所有妇人的工钱是10两，收购200斤棉花是2两，支出加起来总共是12两银子，剩余88两40文钱。

林若习惯性拿出小本本记好每一笔账。

很快，等拿到春江里的尾款，就先去看看宅子。

潭水县繁华，人流量多，是个落脚的好去处。

林若将潭水县列为首选。

小河村妇人们拿到工钱，欢欢喜喜好比过年，笑声就没停过。

“姜寻媳妇儿，啥时候需要缝制这月事带，你让来福传个话，刘旺嫂随时有空。”

“对咧，对咧，下次你一定要找俺们，嫂嫂们干活利索着呢。”

林若笑着说好，“劳烦几位嫂嫂各家串门的时候，帮我说说嘴，让大家伙知道这月事带是个好东西，若是日后能接上大活儿，定好好回报嫂嫂们今日提携帮衬。”

林若嘴甜，专捡那好听的话说，哄得几位妇人非常受用。

妇人们连连答应，保证替她宣扬出去。

待妇人们散场后，狗蛋娘小声发问，“姜寻媳妇儿，不是要瞒着王家人，不让他们晓得今日之事么，咋又拜托几位老嫂子说嘴？”。

“自然是要那些桃花村的人后悔”

林若还未作答，来福就出声替狗蛋娘解惑。

这小子是真聪明，一点就透。

林若对来福真是越来越欣赏。

“来福兄弟说得不错”林若给来福赞赏的眼神，“不但要让王家人知晓，而且还要大张旗鼓的让整个桃花村的村民都晓得，是王家人阻碍她们挣钱的好事儿。”

王家在桃花村根基深厚，王德水地位不可撼动，那她就层层瓦解，让王家慢慢失去人心。

听过解释的狗蛋娘也明白，林若这是要暗中对付王家。

即是要对付王家人，那怎么能少的了她。

想到王家人的种种劣迹，狗蛋娘恨恨道：“姜寻媳妇儿，日后若是有用得上我的地方，你就直说，不必客气。”

狗蛋娘既已表态，站到她这边的队伍来，林若自然是乐见其成。

有帮手，行事起来，要方便许多。

而且，她的确有很多地方，日后需要仰仗狗蛋娘去办。

狗蛋娘明白其意后，不住地点头，自告奋勇地说回桃花村后，要好好“宣扬”。

林若道：“来福兄弟，还得辛苦你陪我跑趟潭水县，这批东西，早些交给春江楼的妈妈，我才能安心。”

虽说三日期限未到，但她还想先提前把东西送走，免得夜长梦多，王德水那边指不定在憋什么坏，她不得不防。

“好”来福应道。

收拾好东西，出发前林若让狗蛋娘给张寡妇捎话，说她去清水镇，要晚些时辰才能归家，不必留她的晚饭。

狗蛋娘连连应承，并嘱咐他们一路平安。

“林若姐姐，你等等，我去套车。”来福对林若说完，就去借别人家的驴车，俩人一路晃晃悠悠，在午时赶到潭水县。

一进城，俩人便急忙拐到春江楼角门处。

来福上前叩门。

给他们开门的是上次见过的小厮，这回熟门熟路，林若驮着东西，经小厮引到上次的房厅外头等候，小厮嘱咐她，“这会儿有客人在，你稍候片刻，妈妈忙完就过来见你。”说完，小厮退走。

有客？

春江楼不是晚上营业么，大白天还有客？

林若虽说好奇，但也不方便问。

她把东西搁在脚边，闲来无事，东看看西瞧瞧，突然发现有道熟悉的身影，闪身从隔壁房间回廊处消失，咻地就没影儿。

她还没反应过来，就听到春江楼老鸨笑呵呵地走进来，她道，“唉哟，可把你盼来，月事带那东西可都备齐了？”。

见老鸨直奔主题，林若也不含糊，点点头，将脚边那坨重物提上来，解开包袱给老鸨查验。

“嗯，数量没错。”老鸨乐得合不拢嘴，笑得脸上的褶皱都多出几层，她拿出60两银锭放到林若的手上。

“妈妈，你这是？”林若不解，尾款40两，这多出来的20两是什么意思？