他刻意忽略过方玠看过来的问询视线，疏离有礼地为他解释：“昨夜家仆见方三公子昏倒在庭院，情急之下带公子入内施救。寒舍鄙陋，还望莫要嫌弃。”

不远不近，恰到好处的距离。

维持着一定的疏远，但救命之恩是认下了。

方玠眼底神色纯粹，恍然大悟“哦”了一声，倒让容虞心里隐隐有些惭愧。

前世他是深恨这个人不假，可冤有头债有主，眼下年少的方玠还什么事都没做过。

自己仗着前世多出来的年岁欺瞒算计一个少年，是不是……这点优柔念头很快被容虞自己掐断，他经受过暗无天日的年月，脸皮也修炼到了一定厚度，讨个人情又有何妨？

谁想方三公子的脸皮比他更厚实坦荡。

“可是，”方玠话锋一转，却是挑明了来意，无辜道，“我昨夜是遭人追杀，只好翻墙入郡王府中求救——听闻云中郡王最是良善不过，总不会见死不救的罢。”

因是虚弱，他说得很慢，但眼中隐约狡黠笑意，让容虞一时略略失神。

这是他旧年印刻在心上的人，如今宛然在眼前。

“更何况……”见他不答，方玠得寸进尺，琉璃眼眸流出诚挚，“我与郡王虽寥寥几面，但远近亲疏总是省得的。咳，我的表兄是你的堂兄，论及长幼来，我生于嘉应元年四月，不知郡王……”

明知故问就有些过分了。

皇长子容晞有两个后来名动天下的伴读，一是镇北大将军之子方玠，一是有京洛才子之称的苏辞，两者与容晞皆是同龄，俱是当世英才人物，同入东宫为臣属，传为一时美谈。

而容虞是嘉应帝胞弟韩王之子，容晞的堂弟。

明摆着容虞要比他小上些年岁。

但他说得太过于坦荡真挚，使得容虞不由怀疑，他应当是怕不确定年龄而冒犯了自己，才开口确认，于是顿了一瞬，还是回道：“我生于嘉应三年十一月，比君稍幼。”

岂料方玠旋即有些愧意：“论亲论长幼，我虚长晏宁两载，得忝居表兄之位了。”

晏宁是容虞的字。容虞清楚记得他与方玠初见时未叙过表字，不知他是从何得知。

听着他的话语，容虞心底不禁浮出疑问：你我无血缘，算攀扯哪门子的表兄？

又听那少年心无沟壑地继续说着：“初次登门与晏宁叙旧亲近，未备礼着实过意不去。若晏宁不弃的话，此物还请收下。”

他颇有些费力地抬手，缓缓抽出了自己束发的柳叶铁簪。

容虞正疑惑他为何会送这等私物，见方玠不知动了何处机括，玄色毫不起眼的铁簪，旋开来竟似个精巧趁手的武器，形状似游侠儿的暗器柳叶刀。

“为兄眼下别无他物，此物唤作柳绵，愿送予晏宁护身。”

容虞心底陡然一沉，昨夜乍见时他欲以束发银簪刺心之事，对方怕是了然不过，但少年眼底太过纯良，话语足够真挚诚恳，好似真是霁月光风的少年郎与他亲近赠礼……

他不由得暗叹，少年方玠仍旧是行事煌煌的君子。

委婉向他表明已轻轻揭过此事，又做足了礼数，奉上近身的武器，消弭他的疑虑。

为兄——容虞转念一想，边府郡王收留了军中将帅之子，在有心人眼里是有些不妥，是以方才自己刻意与他拉开距离。

但顺着皇长子的堂表亲攀扯，论及就是自己照拂了表兄，倒还说得过去。

于是接过他递过来的柳叶玄铁簪，顺势认下身份：“方家表兄。”

他也不是器量狭小之人，坦然道：“不瞒方三公子说，我这样的身份，行事从来都是再谨慎不过。昨夜公子带血出现在我府内，我只唯恐招惹来什么麻烦……”

容虞重又唤回了“方三公子”的称呼。

天家之情毕竟凉薄，韩王临去前如愿见到了兄长，可他再清楚不过，登上那个位置后便无家事，离权力场太近从来不是什么幸事，故而也没为自己的儿子讨什么荫蔽。

韩王还是皇子时，哪怕他无争位之心，可他的存在本身就是一种政治风向标，反对太子的人，得罪过太子的人，自会去他那里做政治投机。

和猜忌心重的皇帝做兄弟做君臣，本来也是进退两难之事。

大胤的爵位降爵承袭，韩王逝后，容虞封地迁到了云中，从韩地来到了云中郡。

已是九五之尊的皇帝不会忌惮他的存在，也不屑于厚赐安抚以博取友爱兄弟的美名，略有赏赐，论及亲情也算淡漠，容虞的日子就这么不好不坏地过了下去，如大胤历来的藩王那般。

他一向知道自己身份尴尬，就像父亲给他取名为饱含忧患的“虞”，又为他取字“晏宁”，希望他一生平乐。

方玠自是心领神会，桃花眼微微眯了眯道：“我不曾见怪。”

继而又与他直言：“此行是公务在身，我隐藏身份行事，却不便惊动云中长官。郡王若还有疑虑，可致书皇长子殿下，说明此事。”

容虞当即想通此中关节。

方玠此行应是得了嘉应帝授意，而皇长子也知晓，此事很有可能关乎北地几郡的长官——方玠提及两人的亲戚关系，又示意他可以致书天家，明着是投桃报李，感念他的照拂之恩，愿意护佑他在即将可能来的政局风波里脱身。

前世怨归怨，今生恩归恩，他肃然拜谢道：“谢过方三公子了。”

当下来不及迟疑，立刻起身去外堂，唤来陈松要他暂时停止探查，明面上暂不可与云中府衙有所牵扯，非常时期，又借口天冷严寒之故，令府中诸人闭门少出，严谨行事。

只留下方玠一人俯卧于内室，抬头静静望着他道谢后匆忙离去的背影，眸中属于少年的温润纯良神采渐渐敛去，凝上经历世事后含着怆然的深思之色。

宛若春山春水的眉眼，刹那成秋霜锋锐凛冽。

他浅浅勾起唇角，笑意极轻未达眼底，徒剩轻叹。

再次重逢时，少年握着银簪在雪中颤抖的单薄身形，和转瞬后眼中的茫然，再到伸出援手后与他相谈的从容神情，让他印证了某件遗落在前生旧时光里的事情。

“原来你喜欢的是我这副模样么？”那就一直这样下去好了。

命运阴差阳错误了彼此，所幸，一切还有重来的机会，不是么？

*

云中郡，郡守府衙。

胡荣跪在地上，只觉锦缎地衣下热气腾腾，应是石炭，或许还有石脂水……也不知道费了多少人力物力，才能在北境的寒冬里烧出这样的暖融。

他悄然咽下了一口唾沫，垂头恭谨，不敢去打量里间人的举动。

隔着轻绯色轻纱薄幕，那人看不出愠怒，嗤笑着启口：“不过是一个南方来的细作，竟也能让你失了分寸？怎的？他还能走出回雁原不成？”

胡荣遍布风霜的脸上现出惶恐：“小人识得规矩，不到万不得已不敢来叨扰府君——可昨夜那人在城南失踪，诸处都寻遍了，惟有那位容姓小郡王的府邸，这……”

胡荣经营马场多载，从一介马奴爬到了场主的位置，和三教九流都打过交道，最清楚在云中，哪些人可以惹，哪些人动之前需要掂量。

譬如云中郡守卫朋，那是卫氏大族之人。卫氏在望锦云中两郡经营多年，民间有言“云望之地，非卫氏不能守”，连天子都心照不宣点了卫氏人做郡守。

在云中郡行事，他就是天。

可卫朋也只是一方的天，北境之外还有洛京。那位云中郡王再不理俗事，也是天子的亲侄子。

皇城的狗也是领俸禄的，被封到云中的郡王，纵然年幼，哪里是可欺之人？

绯色薄幕拂动，现出里间那人的身形面容来。

大胤在南北各地设州，长官称为知州府事；而北境边地设郡，长官按古称唤作郡守，意在以边境防守为要务。

云中郡的郡守未至而立，是望州卫氏年轻一辈的翘楚。

此刻他姿态懒散地倚在座上，并不以为意。

卫朋闲坐思忖，手指在梨花木椅上轻叩：“你且不要露面，我使人领了我的名帖，说走了逃奴，问王府之人可曾留意，想来那位小郡王也会给我这个面子。”

胡荣俯身更低了：“禀府君，这就是棘手之处。”

他手中托起一把封着的短刃，膝行了几步，将此物呈到了帘幕近前。

帘幕后悄然转出一名女着男装的近卫，默不作声接过他手持的匕首。打开来，只见似有绯色薄雾掠过，竟比近前价值千金的鲛纱更轻盈悱恻。

剑气方启，霎时将薄纱割出了口子，寒光犹自染血。

六姓泼天富贵可比洛京，卫朋饶是见过不少奇珍异宝，也不禁为之悚然动容。

胡荣悲声道：“府君，那细作临去前杀了我小儿，这柄匕首就是从我儿身上所得。我自负来往回雁原多年，眼力不弱，这样的制式，也只有军中才有啊。”

“这样的材质，军中也不多见。”卫朋仔细观摩了短匕，冷声道，“让我猜猜你是怀疑到了何人。除却陆氏，也就只有方家了。是方庭，还是方麟？”

当世军功煊赫的惟有陆氏与方氏。卫朋眼中神色渐沉，喃喃：“确实是棘手。”

若是帝都来的细作，一刀结果了便是，索性皇帝也不是没搞过这样的小动作，明里派过肃政廉访使和史官，暗地里遣过内卫密探，来试探北境的政坛深浅，考察民生人情。

嘉应帝即位初期，曾以修史为名遣人来查阅北境诸郡的民口户籍资料，还派肃政廉访使到此考察吏治，后者更是清查了几位出身北地六姓的地方官员。

皇帝授意吏部严查严惩，被当时在门下省任职的陆年一句“臣听闻，察见渊鱼者不祥”给堵了回去。

这么多年过去，嘉应帝不复年少锋芒毕露的模样，明面上一直维持着妥协和制衡。

此番只要料理了那个潜伏进回雁原的帝都来使，皇帝既然拿不到铁证，纵然有所怀疑，想办成铁案也是不易。

可为何方家会牵连进其中？而且依照此人留下的武器看，身份来历怕是不俗。

卫朋凝神细看那柄短匕，匕身双刃，玄铁制，以东海特有的鲨鱼皮为鞘，出自军器监。

未出鞘时样式古朴毫不起眼，惟有在神兵的剑柄上，深嵌了一粒小小的东珠，是宫廷匠法。

似乎那人是有意留此来表明身份。

蓦然，卫朋想到了一个绝无仅有的可能：“是他，方三！”

作者有话要说：方玠：论及长幼来，我生于嘉应元年四月，不知郡王……

容虞：（表面年龄17岁，实则27岁。）

方玠：（表面年龄19岁，实则29岁。）