“不敢当，我惯于与人打交道，作画俱是尘俗之笔，”苏辞笑道，“但看郡王府中这处梅花古树，若放在画上，后续点缀梅花宜媚，铁枝加盎然生意，才是梅。长松古朴苍劲，修竹清劲有节，惟有梅花，一点入世凡心，不避人寰。”

容虞心头微微一凛，他前世画梅花美人，一点尘心都付于那画中少年的眉眼。

今生重新落笔，寸心成冰，笔端已冷，画得枝干凛冽，竟是强硬的出世之态。

苏辞果然是前世少年春闱登科的才子，善察人心入微，不过是半幅残卷，却让他看出这么多的东西来。

他望向少年柔和含笑的眉眼，那里面清清澈澈，坦坦荡荡，知道他是在宛转提点自己莫对人事冷了心肠，当下向苏辞郑重道谢。

容晞看着他两人交谈，眼中温和，默然聆听，是兄长般的宽容神态。

这时风起，陈茸为容虞披上了外衣。

容虞略略收起残卷，请他两人到厅堂落座奉茶，待要将画纸交给随侍的陈茸时，听苏辞阻拦了一声：“郡王且慢，雪徵这几日对救命恩人很是挂心，我厚颜替他向郡王讨这幅画作，好教他知道，郡王心志坚定，凛如梅枝，好教他定定心。”

容虞忙问道：“方三公子近来可好么？”

“他还算好，晏宁不必忧虑。”这次是容晞回答了，温声，“只是父皇早先是想让他经考场入仕的，他执意要入察鱼司，父皇没奈何，由着他去了北境一遭，现在还想让他收收心思，留在在洛京做事，在眼前也好时时看顾。”

“晏宁，父皇对你也一样，这次你在回京途中遇袭，他甚是担忧。”

大皇子眼神温和注视着他，耐心为他解答。容虞知道，容晞大概是知道了皇帝想将藩王滞留京师的心思，只当他是未及弱冠的失怙少年，宽慰开解于他。

这些日子外间的禁军名义保护，实则自己的一举一动都在皇帝眼皮下。

容虞点点头，对他的关照也十分感谢，“大兄所言，我都知道的。”

容晞见他聪敏，微微一笑，适时转过了话头，接着详细问及了他衣食住行诸般可有什么缺的，和他讲京中诸般风物，连带着送过来的礼物装满了好几个箱箧。

仿佛只是对幼弟的寻常关照，礼数周到，挑不出错处。

而苏辞悄悄对他言：“知道晏宁担忧友人，他托我告诉你一句，众人平安，无须挂怀。”

这个“他”，指的自然是方玠了。

直到临走前，皇长子又多交待了一句：“晏宁，雪徵他近段日子会留在京中养伤，年节近了，你进宫拜见陛下之余可去看看他。往后有什么需要的，也尽管去找他。”

容晞好笑道：“谁叫他承了你一句表兄呢？”

他说得似家常话，可知道前世结局的容虞，猛然心脏一颤，没来由觉出了几番说不清道不明的滋味，他怔怔立在原地：“殿下？”

“晏宁小时候亦是这般乖巧。”容晞浅笑，抬起的手一顿，知道这不是能抚摸他发顶的年纪了，转而轻轻拍了他披着狐裘的肩膀，“大兄那时候还抱过你呢。”

青年颀长挺拔，只似寻常人家的宽和兄长，分毫没有庙堂沾染的世故圆滑。

看到容虞怔然而立，容晞又笑了笑，随口道：“人后无需叫殿下，生分了。”

对于容晞来说，幼年与容虞相见，那时他还是第一次知道粉雕玉琢的弟弟有那么可爱。

他几个嫡亲弟弟中，容时幼年双腿受伤，性格自此极为孤僻；容昭幼时就是个一点就炸的小炮仗；余下的容晓容晚一对双生子，年纪更小，在他已经懂得规矩念书的时候，那两个还是奶娃娃。

至于方玠这个表弟，看着乖巧可爱。实则一点也不让人省心。

容虞送至府门，见容晞从容登车，身影隐没在马车车厢里。苏辞抱着讨要的卷轴回身，少年烂漫眉眼冲他一笑，净如北境晴时的长天，毫无阴霾。

他目送着紫陌红尘尽，巷子尽头是几株古柳，柳条随风轻漾，依依挽留。

皇长子的马车消失在街巷尽头，容虞的心久久难安定下来。

*

论及在世间的年岁，容晞与苏辞，是实打实的少年。

才乘着马车离开街巷，容晞即看向了苏辞，无奈笑道：“雪徵怎么了？让你巴巴向我弟弟去讨这幅梅花图？”

今日容虞补上了几笔，成了画作。梅花色泽清艳，点缀正得宜。

“雪徵他……”苏辞迟疑了一瞬，连才思敏捷的他都开始头疼斟酌于用词，“对郡王是那种心思。”

容晞目色一凛，压低了声音：“他自己对你说的？”

“我猜的。”苏辞无奈道，“雪徵这段时日似乎心里藏着事，不声不响去了北境。哪里会跟我说这些事？归京的路上，我看他两人的相处，猜到了几分。”

容晞屈指抵着额头，顿感晴天霹雳：“晏宁呢，他知不知道？”

“郡王应是不知道，不过……他看上去对雪徵并不反感，至于将来会不会回应他的心思，那还不好说。”

苏辞停了一瞬，悄然道：“方才王府侍从为郡王披衣，拿的是雪徵的裘衣。那块狐皮是他十五岁时猎得的，向来小气得紧，前些日子送给了郡王。”

方玠赠衣，容虞坦然受之。是不知道他的爱慕，所以没有嫌猜心思，

又对他无恶感，甚至关系处得不错，才将他送的衣服当作寻常之衣穿着。

容晞一阵绝望。刚安抚过长大后不省心的表弟，看望过乖巧省心的堂弟，转眼间窝边草被养的兔子虎视眈眈，在他的面前生出这等事来。

但现在方玠似乎只是发乎情止于礼，论行不论心，他还真不好说什么。

容晞默然片刻，沉吟道：“论情分论交往，雪徵我是当亲弟弟看待的。可昔年叔父待我甚厚。我与晏宁虽然相交不多，但观他的性子，是随了叔父的，我看着也喜欢……手心手背都是肉，只希望他不要生出什么事端来。”

这种事情，红线不成，则容易生怨。

更何况两人俱是男子，时下虽民风开放，分桃断袖之事，恐怕不是那么容易接受的。

至于自己看大的弟弟什么时候断了袖，容晞有心怀疑他发现了什么，顾及苏辞在前，他没有提及，只将事情暂且压在了心头。

*

方玠这些日子留居宫中，他的寝殿原是和容晞相邻。

皇帝赏赐过方庭大将军洛京宅院，照理说方玠十九岁，将及弱冠，年节前后该搬出宫外居住。只因此番受伤，陛下心疼自小看大的孩子，故继续让他在宫中居住养伤。

又以养伤为由，嘉应帝没有让他继续查办北境马场的案子。

却在三司递上案子进展请求天子裁夺时，唤了方玠过来。

博山炉沉烟氤氲，垂拱殿中书籍奏章被扫了一地，方玠顺势一一拾起，重新在案上整齐放好，这才抬起了脸，一派属于少年人的乖巧纯良：“陛下何必生气？”

嘉应帝已不复年少，九五之尊脸上亦有了疲惫的沟壑：“先说说，你去了北境一趟，除了案子，还看到了什么？”

他常这样考校诸子功课，方玠早司空见惯，略微想了想：“臣之所见，一为民。对于寻常百姓而言，他们仰头只看得到苍天，俯身只看得到土地。天降甘霖，地泽万物，这就是生计。除此之外，他们耳畔听到的，不是洛京，也不是六姓，唯有一州一县小吏的话语。”

“赋税，徭役，收缴这些的吏员，是关乎他们衣食甚至性命的人。”

嘉应帝仰靠在软座上不置可否，继续听他说。

“二为兵。国朝从军户中择征战之兵，这些兵实则都是放下农具、拿起了武器的民。他们关心的，一样是吃不吃得饱饭，至于封妻荫子，那是梦里也不敢想的事。”

“对他们而言，顶上的天，不过一百夫长耳。”

“吏员及百夫长，本该是知朝廷法令，向生民传达陛下旨意的人。可臣所见者，却是一官一吏皆归属高门。心向氏族，目无纲纪。”

“一国之和，在于上下通达，若陛下有意北境，当首清吏治！”

嘉应帝屈指轻叩桌案，沉吟不决。

帝王的神情不辨喜怒：“这就是你惹出此等事端的缘由？”

察鱼司接到的线索本是关乎民间商路走私，因唯恐北燎异动，才格外留心了一些。

谁知道一场潜伏查证，一场遇刺案，直接将两郡州府长官牵连其中。

方玠单膝跪地，没有去回答这个问题，只放缓了声音：“臣窃以为，洛京及各州郡的一姓一氏，代有人杰出。但这些史书上不会记载姓名的民和兵，他们才是国朝的基石。”

嘉应帝冷笑一声：“大家之食，皆是小家出。六姓也曾是民出身，一朝得势，他们就要凌驾于百姓之上。由此看来，没有谁会愿意一辈子做别人的垫脚石。”

作者有话要说：想改文名，有没有读者大大赐个文名呀QAQ，捧着红包端碗。

本来是封面上的名字，但是权臣两个字不能用，所以开文前改成现在的了。