尔绵远和尔绵蜜儿都转而看向他。

这两兄妹人到绝地，看上去还算镇定，没有显露多少绝望之色。

“这下你的家当只好真的不要了。”容虞笑了一笑，在心中勾勒出成型的计划来。

“我最重要的家当，不是宝石，不是香料，”尔绵远长呼了一口气，“是我的手、脚，还有心。只要有这三样东西在，商人还可以积聚起财富。就像你们中原人所说的，东山再起，千金散尽还复来。”

手让他劳动，脚助他走遍人寰，心让他保持计算。

再遇尔绵远的时候，他正在逃命，仿佛有着叹不完的愁绪。但真到了这种生死攸关的时刻，或许是西域人在沙漠严酷环境下生成的乐观性子起了作用，他并没有乱了阵脚。

尔绵蜜儿甚至还回以甜美的微笑：“有什么我能帮得上忙的吗？”

容虞将思绪飞快地理了理，下了决断：“铁锁虽重，但仅凭两艘拦江船连接，其长截江，中间连接处必定薄弱，河中间部分也不一定会有伏兵，用大量的火或许能烧断。我们先想办法将幽灵船勾到货船上，待火势盛了，驾船用来冲击锁江链。”

尔绵远从口袋里摸出瞭筒，这才想起烟幕之上，难以看清。

他很快接上了容虞的思路：“我虽然不懂水战，可经商的时候对于铁器也知道一点。你们胤朝的农具很精良，如果是良铁制造的锁江链，一时半会儿恐怕没有那么容易烧断。”

精良？胤朝的铁农具较之前梁是有了很大改进，嘉应帝年年下诏劝农，令官府制作统一的农具卖给耕民，可惜本意是好的，但真正到民众手里的并不算好农具，官府强行摊派购买，很多人拿到手也弃置不用。

“我方才看过了，那锁江链远远望之并不规整，不是军器监的制式。”容虞回忆着之前用瞭筒观察所得，“我猜，很有可能是收了民间零碎的铁器，熔铸成的。”

铁器和铜器之类，民间只要得到了资源，都可以熔炼。

往前乱世时期，钱币混乱，不乏有民众将官府发行的铜钱给熔了，换上一个式样重新使用。

至于铁器，民间自造农具，熔铸铁器也不是难事。

何况追杀他们的人哪里会是民间的普通人？

“锁江链的构造，我略知一二。”容虞沉吟道，“哪怕是军器监铸造的攻城守坚利器，也很难熔炼出横跨河湖的长锁，都是分段熔铸，再行连接，其中必有结扣处。只要找到了两段连接的薄弱之处，加上猛火油，用火或可以烧断。”

此法可行，尔绵远点了点头，尔绵蜜儿抢先道：“我会掌舵，我可以去。”

见哥哥启口欲言，她接着说道：“哥哥，我们血亲之间又哪里需要多说什么？只依仗下属不可取，尔绵氏定是要有人留在船上的。你接下来还有任务，让我去。”

这等生死关头，不能把前事全部交由手下的奴仆。

尔绵蜜儿清楚，她和哥哥必然是要有一人坐镇的。她没有哥哥那般的练达人情和经商天赋，救不了故国，能在这些事情上帮助自己的嫡亲兄长，进而帮助族人，她很是满足。

容虞道：“我也去。”

两人一齐看向他，容虞反问道：“会掌舵是必须的，更要紧的是需要找到锁江链的熔铸结扣之处。我们几人之间，我对之略懂一二。我也去，我们逃生的希望才会更大些。”

他郑重向尔绵远一礼：“赴洛京，鸣登闻鼓，使天子知。此事拜托尔绵兄了。”

若北境水清，凭借着尔绵远立下的功勋，或可长远有利两邦，比他送那些宝石和美人要有用得多。

尔绵远回以西域礼节：“天神会保佑你，大胤的郡王。”

他是商人，权衡利弊之事最为擅长，生死迫在眉睫，知道现在不是推辞的时候。

计议定下，尔绵蜜儿和几个舵手登舟掌舵，容虞则凭借舟艇的灵巧，穿过重重或轻淡或浓烈的迷雾，驶往落雁口去，近距离去找锁江链的薄弱处。

*

第五程吩咐完没多久，却见人影近了前，是方玠扛着屈勇赶了过来。

他脚下片刻不停，飒然踏上行舟，如履平地。

尔绵远虽粗懂武功，但也能看出，这位方三公子肩上扛了一个成年男子，脚步依然没有丝毫凝滞，登上的舟艇没有剧烈晃动，分明是练了多年的行家高手。

方玠的衣摆上尚鲜血淋漓。

他将肩上的人放下，交付给准备去接应的喽啰，又将手中提着的头颅扔给第五程。

“八当家的，人我帮你带来了，接下来该履行你的承诺了。”

断颅的卫九怒睁着眼，目中还留着惊骇与暴怒。

第五程下意识接过，垂首去看，确认是他，想及几年共事，还是不由地叹了一口气。

他没脸骂卫九是叛徒，从今往后在屈勇的眼里，他自己也会是个居心叵测的叛徒。

“居然有锁江链……”那厢方玠人在舟艇，很快看明白了前方的乱局，讶然道，“好大的手笔，八当家这是把压寨的好东西都给拿出来了，是他给你的么？”

他，自然指的是第五程背后的大人物魏家人了。

“不是。”第五程摇头道，“大部分是前朝战场遗留的，从土里挖出来了，还有少部分是收的铁器，寨子里的匠人修复熔铸的。”

他正在支使寨中人安顿好屈勇，先避开战局。间隙又解释了几句：“朝廷统一制售的农具，笨重不堪用，又摊派下来每户都要买。我让弟兄们从农户那里低价换回来了。”

方玠回头凝目看向他：“你难不成是在麓州书院习的书？”

乱世尚武，胤朝开国之初，有些民间书院依然会教授武艺兵法，皇城太学之外，尤以麓州书院为翘楚。

第五程略显奇异地看着他：“不曾。我是跟着村里的里正学的字。家父昔年在机缘巧合之下，用一张饼，从一位逃荒的老人家那里换到了一本《军器营造图式》，后来给了我。”

方玠又望过他一眼才看向前方，眸中流露出不加掩饰的赞赏之意。

前世在朝堂多年，他识人用人的眼光练得尤为毒辣，见到屈勇和第五程的时候，已生了招揽之心。如今更是确定，这是一块遗落在了草莽间的良才美玉。

只是现在，屈勇不愿意去从军，第五程一心只在大哥那里。

还是容后再议吧。

方玠道：“八当家的还是下令，先收了这锁江链吧。锁江链可困行船，但阻不了水与火，等到前方猛火油烧过来，倒恐怕白白损失了这等好东西。”

第五程点头道：“我已经安排人去起拦江船了。公子且看，老九，不，是云望卫氏布置下的这些东西，颇有讲究。落雁湖水流缓，猛火油在这里能烧个七七八八。我这边只消放了锁江链，让出一条路许那船开出来，余下的火不足为惧。”

方玠冷笑：“他们闹出这么大的动静来，是生怕别人不知道啊。”

卫九致力于将事情闹大，让这边的事瞒不过天下人的双眼。

恰中了他的下怀。但前提是有命在。

“八当家的，不成啊，”在这时，先前派遣出去的寨匪舟艇回到了他们身边，惶急禀告着所见：“刚才兄弟们生怕肥羊跑了，拦江船系了缆，还放了铁石在沉在湖底，一时半会收不回来。还得再等些时间……”

远方的浓烟几乎要遮盖了天幕。

方玠蹙眉道：“给我一艘舟艇，我去。”

“不行，那边烟雾太大了，”第五程现在和他是同盟，生怕他有什么闪失，“纵然火一时没烧到这边，有烟雾阻碍，只怕前路难行……”

“你能看到要劫的那艘货船么？”方玠指与他看，因木兰船高大，远远可见烟雾浓淡中跳跃的簇簇火焰，“你观他们的航向，恐怕是想趁着火还没有在湖中彻底漫开的时候，驱船先断了锁江链。”

“是个聪明人。”他笑赞道，“我先去会一会此人。”

*

“应该是这里了。”

容虞在烟雾中呛咳了几声，划着的舟艇几乎在贴着锁江链而行。

他在驱舟近距离观摩锁江链的构造和成色。

前世禁苑五年，楚王请过太傅来为他经筵讲习，并不禁止他习政观书。

容虞在宫禁藏书里，读过一册前梁的《军器营造图式》，还以帝王之名到过军器监视察施恩，对锁江链这等水战武器略知几分。曾停留在绢纸上的图形和字迹，略一回想，如历历在眼前。

只要找到锁扣连接处，那里构造复杂，为了成型所用金属薄弱，再加上大量猛火油，定能灼烧断裂。

水面滚滚热浪，将阴沉冬日灼炼成春，成夏。

灼热气息中，尔绵蜜儿汗如雨下，她仓惶回过头去，失声叫道：“糟糕！”

身后是越来越高的火龙肆虐，木兰巨舟将要在燃烧中不可避免倾塌下去。

霍然，舟顶四散坍塌，燃烧着的庞大巨物，几乎横亘了半个水面。