同伴对差事有意见，后面那个文气声音也恼了。

“让你找你就找！那边非要日头落山后来命令，我能怎么办？再说，还不是你们判断失误，说到了落雁湖水势缓，正是漂尸的好去处，在那里耽搁了大半夜。不然就凭这些身娇体贵的公子哥，哪里能让人从手缝里溜了呢。”

急躁脾性那人咽了口唾沫，紧张道：“不是说贩货的富商么？老大可别蒙了心绑哪家的小郎君，咱们道上的人，依着官府睁只眼闭只眼过活，可别得罪了大人物。”

两人絮絮地说着，不似官府或者私兵家奴，倒似落草的匪寇。

“看你的胆子！”文士轻啐了口，显然而见的轻蔑，“那些做官的人物也分大小，寨子里那位靠山大人，只要你别犯到洛京的贵人前头，他一样能给你保下来！”

他叹了口气：“咱们的生死都指望着别人呢，只要不是手上犯人命的事，其他的无须多心。莫多说了，你还能撂挑子不干不成？”

他这一说，两人旋即片刻沉默，脚步声零散着往外面去了。

忽而脚步声一顿。

急躁蛮士随即有些惶恐：“老八，你看旁边这片碎布，是不是衣服上挂下来的？看这绞罗的蚕丝线，可不是咱们这小地方能供得起的哪……”

容虞的心沉了下来，那个急躁蛮士这番一说话，他记起了为何会觉得这人语气有些熟悉感，分明是前世误打劫过他们的贼人，色厉内荏的口气一模一样！

当年侍从斥退过此人，但不知为何又突然冲出另一伙贼寇，以至于连累陈茸中箭。

官府以流民作乱结了案，等他践祚后去翻旧案，经年之久，一直未能查找到新的线索。

竟然会在今时今日偶遇了此人！今日他们受人指使来搜找自己和方玠，前世那场被裹挟其中、要了陈茸性命的动乱，分明也是有人刻意为之！

容虞眸中情绪涌动，他按捺下心中杀意，默默盘算着对策。

方玠略握紧了他的手。

那厢两人已经退到了山洞外，文士幽幽吩咐：“索性一把火烧了这里。”

另一蛮士显然并不是很服从他，哼哼唧唧道：“人已经走了，干嘛白费力气？”

文士简直恨铁不成钢：“让你去做就去做！回头就说我们没见着人就是了。让上面知道我们见着踪迹了又没抓到人，你我都吃不了兜着走！”

风中影影绰绰传来两人的交谈，容虞暗道不好，心念急转，从发髻中拔出方玠赠予的武器“柳绵”。

却忽觉身上一酸麻，动弹不得。

——方玠放下了他，轻手轻脚从藏身处出去。

蛮士怕引人注意，手中火把出洞时已先一步熄灭，凭着对山野的熟悉，他磨磨蹭蹭地找了枯枝，在身上摸索起火石来，继而又将半截火把点燃，用力往山洞里抛掷过去。

预料之中的燃火声并未噼里啪啦响起，暗色阴影处有只修长秀硬的手伸了出来，漫不经心地倒持着燃烧的火把。

“妈呀，见鬼了……”蛮士惨叫了一声，还是身旁文士反应快，急急高声喊道：“来人！”

来搜检这处的似只有他二人，但周围出现的贼寇并不少，这边惊呼方落，哗啦啦围上来数十人，手中居然都拿着铁器，目光警惕。

众目睽睽之下，火把在那只手中转了个圈，流星般的火星掠过。渐明天色里，朦胧雾气间有个玄衣的身影走了出来，来人长睫低垂，望之俊秀出尘，恍然不似凡俗中人。

被唤作“老九”的蛮士喃喃出声：“乖乖，这女鬼还真漂亮……”

顿时被那文士兜头打了一巴掌：“这是我们要找的人！”

来人黑衣黑发，脸和手却白。更奇的是，他一直阖着双目，仅凭声息接住了那簇火，以挽剑花状一转腕，火星不曾燎上他的衣袖分毫。

“道上的规矩我懂。”方玠依然垂着睑，唇角勾起一个无辜又无奈的笑，“劳烦各位兄弟好找，我们来谈笔交易如何？”

“我想知道，在下这条命，价值几何？”

*

一刻钟后，容虞才觉手脚稍稍恢复了些力气。

那时方玠按了他的麻穴，习武之人用的不知何等手法，竟霎时让他失去了反抗的能力。

容虞少时也习过武，可毕竟只是强身健体之用，比起真正在血腥战场上摸爬过、又在三教九流间滚打过的方玠来说，他那点微末功夫就不够看了。

失去力气的容虞被他软绵绵放靠在石壁上，方玠复又拿起他手中滑落的“柳绵”，摸索着默然插回他的发髻。

口舌说不出话来，容虞只紧紧盯着他的位置，在一刹那的愕然慌乱过后，明白了他的意图，苦于无法阻止，只得以眼神控诉着不满。

——你若这样做，我断然不会原谅你。

可惜随着那两人的离去，火光照耀不到这里。一片黑暗中，容虞得不到他的回应，只有手拂过发时无意触碰脸颊残留的温度，和他低身时温热的气息，萦绕浅触。

他看不清方玠的神情，方玠自然也看不到他的抗拒。

北方冬日干燥，纵在河畔溶洞，依旧有轻缓的尘土气，腐败的枯枝干叶气，重新萦绕了他的鼻端，那人与他身上浅淡的血腥味、些微的药草清苦味道一并远去。

前世今生至此，容虞经历过诸般沉浮，万般心绪压抑而下，久之轻若无物，已经很少有失控的时候。既来则安，宠辱休问，得失且随他去。

但这个时候，他没忍住在心里将方玠翻来覆去怨忿了一遍。

前世纠葛至深，他怎敢轻易相信少年的方玠是个性情中人？他在洛京城中、天子膝下长大，那些虚伪的帝都高门最会表里不一，断不是能推心置腹可堪为友的料子。

“方三公子，你就非得让我再欠你点什么吗？”

他忿忿想着，转瞬又轻嘲自己的自作多情。或许方玠是为拖累了他而感到不安，或许他这样一个人出去才是顾全大局的办法，可理智归理智，感情又归感情。

那年方氏倾覆、方玠入诏狱之事，他无力相帮，深以为憾。

如今有重来的机会，既然又遇见了少年的他，他不想让现在的方玠成为未来的楚王，亦不想在动荡诡谲的朝局下，两人狭路相对，重复前生不死不休的结局。

眼前的杀机，方玠独自踏出拦下了。

容虞想杀他，未能下得了手；想两清，想相忘于江湖，亦是不能。

他终于因为私心而有了一丝涌上来的挫败戾气。

容虞阖目复睁，眼中神色已恢复了冷定清明，他在那一瞬间明白了自己想要的到底是什么。

对过往的追悔暂时压过了对楚王的惧怕和恨意。

既然有重来一次的机会——

他想要十三岁那年的梅树依然峥嵘，心头留存的月光永远无瑕。

*

“小公子既然自己肯出来，那兄弟们就得罪了。”文士彬彬有礼地告了罪，唤来几位匪寇用绳索缚住他，拱手，“我们也只是拿人钱财，您可别怪到小人头上去。”

他不欲多留，唤了人乌泱泱退去。

并州之东有山，唤作卧虎山，勉强也得了句山高林密易守难攻，有不少匪徒在这里啸聚。

近年来北方盗贼并起——大胤立国已有两代皇帝，内外还不算太平。外有草原强敌需抵御，内有世家抱团干扰施政。

这些年来，嘉应帝极为注重北境边防，在民间行养马之策。

但这项政策如胡荣所说，经由世家把持的官吏，反成了压在北境百姓头上的另一道苛捐杂税。

如此耗竭民力之举，再加上商路渐通，引得不少百姓放弃耕作，转而以经商为生。

并州来往的商人多了，又发展出一些以劫道为生的盗匪。

而方玠两人遇见的这伙匪盗，很显然是与官府勾结的，说不准是哪家刻意养的暗刀。

赶路停了又走，前后不知道行了多久，麻袋打开，方玠眼前被黑布缚着，扔在一处屋舍内。

先前那位文士在等待着什么人——他穿得不似匪徒，反倒似个书生，在檐下踱步走来走去。

“报！大当家的正跟几位当家的喝酒，稍等片刻便来。”

文士更是烦躁了：“去跟大哥说，回来的时候水路封了。接下来怎么办，请他定夺。”

方玠手脚俱被绳索捆着，他也不在意，摸索着往地上闲闲一坐，搭话：“兄台贵姓？”

文士摆摆手，复又想起他看不见，这才道：“自打落草起，姓氏也羞于向人提了，小公子唤我老八吧。”

方玠听着声息，举起被缚在一起的手腕向他那处方位示意：“可惜我这笔生意只能找有名姓的道上好汉谈。兄台既然不肯说名姓，还麻烦先给我松个绑，让我喝上一口水可好？”

“别以为我看不出来，”老八幽幽道，“你的手指上有剑茧，我最佩服从军的好汉，可是做我们这行的，也最忌惮从军之人。你和那些世家府郎们不一样，我纵然敬服你，可也不敢轻视你。”

方玠含笑道：“听兄台也是个读书之人，哪怕学海浩瀚，仕途难进。投身到边郡，也能当个执笔的文书吏。边境虽是艰苦了些，比起山林来，不是更能施展胸中壮志么？”

老八不以为然地哼声：“世道留给穷苦人的，哪有那么多路可走？”

方玠眼前漆黑，没能将他黯然下去的神情收在眼底，可也听出了几分不平的激愤：“兄台过往是有不平事？”

“哪有那么多废话可说？”老八怒道，“我敬重从军之人，可也憎恶你们这些高门出身的！谁过往没有几件意难平之事？你呢？你就没有做过亏心事的时候吗？”