开平驿外也有几处村落，距离这里却是远了。

此处是河原大好缓平土地，数十顷荒芜，杂有树木错落成林，在皇帝年年下诏劝农、四海无闲田的当下，这里无农夫开垦耕种，也无人搭建住房，要么是土质难耕种，要么是哪家的私产。观其情状，更有可能是后者。

容虞与方玠趟着幽深枯草往前行去。

二人不敢暴露行踪，估摸着大致方位而行。所幸方玠虽生在锦绣丛中，有家学渊源在，学过兵法地形，至少不至于迷失方向。

那匹盗骊翻羽马早跑得不知踪影了。

容虞倒是想起了之前那宛氏商人的话，说与方玠听：“没想到塞外奇人异士，还有相马之能。前番刚说完，现下即应验了。”

方玠却看得透彻：“宛氏与月乌接壤，百年来一直是宿敌的关系。月乌近些年强盛后，时常对宛氏有所侵袭。这人在国朝与月乌交战之时来到我朝，恐怕不仅是普通的行商，而是另有所谋。”

容虞对此亦是赞同，又想到前世月乌宛氏皆是毁于燎国铁蹄，不由得心中唏嘘。

人心权力争斗，到头来都抵不过外族的金戈铁马武力叩关。

国朝内部纷争若此，有方大将军那般的绝世将才也不免受其拖累。无怪乎前世会在三年后，北敌兵马压境，大胤在北遇关付出了伤亡十万人的代价，才得到了一场惨胜。

可身在此地，他还是得费上心力去看权力场中的诡诈人心：“并州现任知州是魏言，若我记得没错，他与卫朋同出六姓，却向来有些私怨。如果今日之事真是六姓所为，事情发生在他的地界上，难保与他没有几分关联。可如果是他的人出的手，魏言如何肯为卫朋担起这天大的干系？”

六姓虽靠着姻亲、僚属等关系盘结抱团，可内部绝不是铁板一块。

嘉应初年，当今天子有意压制世家在北地的影响力，立后大事上，择了出身楚州的方氏女，又下令重新丈量田亩，变奴为民授予耕地。这使得六姓抱团对抗帝都政令，尚书省的公函发往北地，转瞬成了一纸空文。

北方狼烟又燃，嘉应帝无奈之下只好暂时对六姓妥协，迎了陆氏女入宫。

陆氏是安抚住了，可其他世家难保没有别的心思。这些年皇帝看重陆贵妃，在北地事务上又多倚重几家高门，尤以陆家为甚，一家给得多了，其他就难免少了。

北境也不过只有七州五郡的地盘。

世家若有心扩张，利益冲突，不免和其他家有所摩擦。

往深处说，一方氏族姓氏若倒下，只要世家不倒，他拥有的利益很快将会被其他家族瓜分。

深层利益若此，而北地高门六姓在明面上的龃龉也一点不见少。

譬如魏言和卫朋结怨，起于多年前的修志一事。

嘉应六年皇帝下令中书省底下的集贤殿书院编撰《氏族志》，天下第一等氏族自然是皇家容氏，北地第一家自然是赵定陆氏，可集贤殿在排序的时候，将北地第二家定了卫氏。

魏言当时还不是并州知州事，他正年轻，进士及第后留在史馆做编修，听闻此事，当下大怒道：“卫氏家奴出身，安敢居于吾门之上！”

卫氏原是陆氏的家臣不假，可卫氏太爷辅佐了陆家两代家主，在先帝打天下的时候，当机立断献策当时的陆家幼主投靠明君，这才延续了第一高门的荣耀。

连陆年都对耄餮之年的卫太爷持晚辈礼，多有尊敬。

魏言这句怒骂，被有心人很快传得朝野皆知，连嘉应帝都听了一耳朵。

据说嘉应帝彼时正在陆贵妃处，笑着说了句“魏家郎果然是少年心性”后，再无言语。

魏言却因了皇帝这句话，三省数年不敢调用他，在史馆蹉跎了五年光阴，直到年过而立，才被外放到州郡，做了个辅佐的曹官。

吏部侍郎卫循是卫家子弟，吏部又掌天下官吏选授，魏言认为其有挟私报怨之嫌，深以为恨。

偏偏当时魏言做曹官的潞州郡，有同僚是卫朋，卫循的堂弟。

卫朋比魏言年幼，两人职级相等，但在大胤官场有条不成文的规定，极看重出身与资历。魏言初到潞州时，卫朋仗着自己在潞州的时间久，于府衙前逼着魏家的马车相让。

大胤官场有避轿惯例，他这一闹，谁都知道是在给魏言难堪，可依据旧俗，也不算无理。

被世路磋磨，魏言已不是当初年轻气盛的魏家郎，含耻让了卫朋先行。

魏言和卫朋的恩怨就是这么来的。

“如果追杀你我之事是魏言所为……”

“魏言此人，哪怕可以暂时为了共同利益对卫氏有所妥协，却绝无可能与卫朋有共事谋划的一天。”容虞想着前世对魏言为人的听闻，很肯定地告知方玠，“他能忍，却很是看重家族与声名。卫朋逼他让行更是在打魏家的脸。如果真到了两家联手的那一天，他或许先逼着卫家放弃卫朋，以雪当年之耻。”

“对于心高气傲之人来说，遇见不平事，说出一时激愤之语倒也罢了，不会往长远去。若是包羞忍耻，那此事会时时折磨着他，常常挂心，非要报复才能解恨。”

谋万世者谋一时，能忍下一时者，才能图长久。

方玠若有所思看向他：“卫朋表面上已经断臂求生，尽力和荣老大撇清关系。或许魏言截杀你我，是想将此事栽赃到卫朋头上去？如此一来，牵连到了宗室与将门，逼得皇帝不得不直面对卫氏的处置？”

容虞蹙眉：“但他若沾了血，怎么保证事情万无一失呢……”

追杀一国郡王和帝都钦差，只为栽赃一个多年的敌人，怎么想都太过行事偏激了。

官场摸爬滚打的老油条，纵有杀心也是机关算尽，不太可能仅凭意气行事。

仅以地界就断定是魏家所为，未免过于武断了。

容虞身上骑装劲秀，与他并行在旷野荒芜间，观其形容倒不似前日府邸中衣冠端雅的云中郡王，多了几分飒然少年气息。

方玠侧头看他轻皱起的眉，随口笑道：“郡王或许将事情思虑得太多周全了，不是谁人都能像郡王这般一直处事冷静，人在激愤之下不管不顾，也是有的。”

容虞有些不解地回看过去：“是么？”

他不知道方玠与自己相处不过半月，如何得出的这个结论。

明明他们相见之时，自己数番失控，几乎要任凭一腔恨意将他置于死地。

方玠诚然：“有的。郡王是我平生所见最冰雪心肝之人。我猜郡王不止一次思虑我那夜为何会越过你的高墙——实则无关北境，无关洛京，只是从心的本能而已。”

他这番话说得猝不及防，真真是超越容虞一直以来的认知了。

原来少年时一见，他对自己的印象有这么好么？

在这样狼狈的时候，这种几乎引人遐想的话语。

可还未待他启口发问，手腕蓦然被捉住，方玠沉声道：“快走！”

残阳沉落，纵横枯枝分割下，西天一片血红。

疏疏高树之上，一片枯叶悠悠落地。

荒野草虫鸣叫愈发清晰，是风慢慢沉寂了下去。

冬日多西北风，而他二人前往的方向亦是偏北。若真如容虞的判断，身后东南方向的追兵断然不会在风起时放火，有也只会在风定时燃烛。

物燥天干，能藏身的矮木枯草着火星即成燎原之势。

现下时刻绝佳，方玠显然是想到了此处，和他并肩急行。依照他们二人的判断，并州之北有一回雁河，哪怕是枯水期，宽阔的河床也足以隔开火龙的侵袭。

不敢耽搁，他们穿过草木继续向着回雁河的方向而去。

果然，先前听到的马蹄声没有追过来，远方的天却泛起了另一种红。

夕阳沉去暮色黯，来自东南的燎火染亮了半边夜色。

“纵使秋收已毕，可野火烧起来哪能控制，临近村落亦有人家，他此行此举真不怕伤及了无辜！”容虞往前疾行着，回眸一眼，心中愤懑刺痛。

方玠冷冷道：“庙堂之人，何曾把百姓之命放在眼里。”

愈来愈重的烟燎气息，与近在咫尺的血腥味混杂萦绕在容虞鼻翼处，他以袖掩口，眸光侧处见身畔人纯挚面容冷峻，一瞬间似又回到了那个生杀予夺的楚王。

他分明感到了一瞬间涌起的杀戮气。

只是，未及仔细想清楚，足下一空，是方玠揽过他的腰跃上河堤。两人不约而同回首望向扑过来的火线，相视一眼，背身决然地向下一跃。

滚滚回雁河水远去。幸亏大胤这些年兴修水利，河道宽阔，这几日天晴，河面还不至于结冰。

溯游而下，野火渐远。

冰冷刺寒入骨，容虞艰难地从寒凉水面浮出，在河水的腥气与劫火的热浪间，他紧紧抓住方玠的衣袂，忽明忽暗的火光水光里，见那人双眸闭合，已是昏晕了过去。

他迟来地嗅到了一丝惨烈的血腥味道。