宁月觉得这世道特别喜欢与她作对。

先前她想死的紧，死不成，如今她想活了，到处有人喊她赴死。

“怎好劳烦殿下，我……”

宁月刚开口，沈霄却怕宁月心性良善，真的去做那舍生取义的事儿。

“宁姑娘万万不能应允！”

而害怕宁月撑不过民意，不只有沈霄一人。

宁月房外，聚着一群人趴在门上听着里面谈话。他们都是最早被宁月救下的，跟着宁月一起熬过时疫里野外苟活的苦日子。但也从中学了辨草药、明脉理，已不是听风就是雨的无知之众。

只听清沈霄声音的众人，一激动将门撑了开，在房内跌成一串。

随着宁月目光落下，众人假装无事，一骨碌爬起来围在宁月身边，左一言右一句的。

“要我说，那狗屁圣水要人献祭，就担不起这一个圣字，是吃人血肉的恶鬼还差不多！姑娘千万别信！”

“姑娘便跟着殿下去邑令府吧，别叫那些不顾恩义的小人得逞。”

“没错，升米恩，斗米仇。姑娘不要小瞧人心，还是在邑令府安全些。”

“姑娘去吧，我等相信姑娘定能研究出破解之法，不会比那圣水差的。”

宁月不放心济养院的众人，可她如今是众矢之的，她忧心的人更忧心她。拗不过济养院众人团结一心的劝说，宁月带着东西和谢昀搬到了邑令府，

比起济养院的嘈杂，邑令府确实显得清幽多了。

加上谢昀时刻守在门外，宁月研究起来也更沉下心思。

“姑娘，用饭了。”稍晚的时候，谢昀敲响宁月的门扉。

“来了。”

有人应声快，可开门着实磨磨蹭蹭，一猜便是有了些进展舍不得脱开书案。

谢昀耐心好，托着食盒生等。

半响，门扉打开宁月有些歉疚的脸堪堪露了出来。

“别等我，下回就放在门口，我自己取就是了。”

沈霄用心，饭菜俱佳，可宁月心思不在此，吃饭不是为了吃好，而是为了活着。

菜只夹最下饭的咸菜，三五筷子咽一口，和宁月面上那副娴静完全两模两样。

谢昀倒不在意，只是静静看着，想着她从小就不重口舌之欲，吃得粗淡，他也就见过幼时他带给她的冬日糖栗子，会多吃几口。

宁月注意到视线，佯装不在意，但还是开口转了话题。

“这几日该是新到一批药材了，没见你出门，可是路上耽误了？”

“不曾耽误，只是现在不像之前，所用药物要另过盘查。”

沈霄以王爷身份接管抗疫救灾，便是代表朝廷，药材之事他不好再直接插手。先前事出紧急，他调用了一半的明远分号用以运送宁月所需之药，虽各有幌子，但难免阵仗大，恐怕引了不少注意。

宁月不知其中弯弯绕绕，闻言放下筷子劝道。

“时疫不除，药材每日都是紧着的，事急从权，我也与晋王支会过，明远运来的药材你便直接带去济养院，若出事，由我担着。邑令府有晋王殿下的人护着，你放心去吧。”

眼见宁月一副他不去她要生气的表情，谢昀无奈起身。

“知道了，我这就去办。”

宁月眉眼舒展，转眼已把饭菜收进食盒。人在桌案前坐下，执笔笑道。

“我等你。”

-

带人送完药离开济养院，难得出门，谢昀多转了一圈。

最终，在城东一条小巷找到一个老叟卖糖炒栗子。老叟原也是不想出门的，可是人在家中，总有消耗。真要闭门，冬日苦寒，不是时疫要命，就是钱财短缺也要得了命。

“这天气见鬼的冷，公子回去记得趁热吃。”

谢昀付了钱接过栗子，热气透着纸袋散在上空，伴着微微焦香甚是馋人。分明知道以他踏雁行的轻功赶去邑令府，这栗子拿着也冷不了几分，但谢昀还是将纸袋揣进怀中，尽可能地能让宁月多吃一会儿热的。

可谢昀回邑令府的路上却看见，原本因时疫之害，极为冷清的街头竟人头攒动。他莫名，直到攒动的人群掠过他，撞掉了他怀中的糖栗子。

谢昀伸手去捡，却听见刚刚撞掉他栗子的人正奔走相告。

“神医献身了！神医自愿献身了！！！”

栗子终究没有捡起。

欣喜若狂的人们纷至沓来的步伐将地上的糖栗子撵得粉碎，也不知是谁领的头，从邑令府的人群开始朝西跪拜，那是南孟的方向。

“神医大义！我等铭记于心！神医一路走好！”

嘈杂的人声冲击着谢昀的耳朵。

他回首，短短几时，这跪拜叩谢竟成万人空巷之态，前些时日那些爱戴、怨憎不再有界限，全部混在一道，分不清真假好坏。

谢昀的心脏重重下坠。他踏燕行一路飞至邑令府后院宁月厢房。那里齐刷刷跪了一片紫薇门的人，均是沈霄下令护佑宁月安全的。

再绕进屋内，书案前，白衣女子执笔时的音容笑貌尚新，可此刻只立着面色沉重的沈霄，听到动静，抬眼看来，带着责问之意。

“你去何处了？”

谢昀却只看到她的案前一片混乱，还有血迹，他声音嘶哑。

“她呢？”

沈霄冷笑，“你难道还猜不出？想想你为何离开这院子。”

是阿月让他送药……

沈霄在怪他擅离职守。

“半刻前，南孟使者突然出现在邑令府，说是得到消息，他们所认可最良善之人应允了他们。本来就算你不在，紫薇门也拦得住，可偏偏宁姑娘她自己……”

“不可能。”谢昀打断。

宁月确是一心救人，确是做过为众人舍自己的赴死之举。

可今时不同往日。

沈霄却痛声，“我亲眼所见，宁姑娘自己出了厢房，上了屋顶与那南孟的使者汇合。我的人要拦，宁姑娘甚至拔簪不惜以伤害自己为代价，也要同他们离开。”

就在那屋顶之上，信徒众目睽睽之下。

寒风鼓动着女子柔软的袍角，阴沉天地间，她好像是唯一不染尘埃的洁白。

她望向众生，笑道。

“宁以义死，不苟幸生。”

在场之人，莫有不触动者。

-

“师傅，师傅！”

一种似曾相识的心口绞痛之感，让宁月即使意识全消，也痛得不断扭曲。因忍痛而高高扬起的脖颈，青黑色的蛛网脉络时隐时现。

这样的异动显然让旁边陪伴之人担忧到了极点，无奈之下抽出一套针具，在粗略学过的几个穴位扎下。

也不知道是不是针法有效，宁月的痛苦神色渐渐缓解，不安滚动的眼皮微微颤抖着，终于缓缓掀开。模糊的色块逐渐在宁月眼眸中聚集成摇晃的车顶，和一张眉头紧蹙的女子面容。

“师傅？你醒了？可认得我？”

姚蓁只是想用宁月教的针法缓解宁月疼痛，却没想到宁月的目光逐渐清明，竟是没有被操控的迹象。也顾不得为什么，忙将现在事态简述给宁月听。“南孟的人给你下了蛊，师傅你已经晕了一天一夜，再不醒马车就要到南孟领地了。”

“南孟……”

宁月想起来了。

她原本是在房中研究那圣水刚有了些起色，突然之间，有人翻窗而入，对她动手。那歹人训练有素，二话不说，举手点穴将她定住，按说要绑走她，这也够了。但到了最后，歹人又拿出蛊。

宁月生生看着自己的嘴，自己的手不受控制，去做了那献身之事。

下面一片信徒因她大义凛然感动得磕天磕地时，她却在想。

为何要多此一举？

为何为抓她如此造势？

这般造势，南孟究竟能得到什么？

但终究是对南孟了解的太少，宁月还无法将每件事串在一块，只能先应对当下。

“阿蓁，你怎么在这儿？”

姚蓁长话短说道。

“自烧山一事过后，长使被族长撤职，寨中也戒严。后临时派了一位特使，便是他出了这血肉献祭的恶毒计策。我那时传不出消息，又怕师傅因此受难，便努力升做了大蛊师，得了特使青眼。这才面上装作看守，一同来了这南孟领地。”

宁月虽暂不知南孟真正的目的，但如此操纵，涂炭生灵，南孟势力背后之人的阴狠毒辣可见一斑。现到了南孟领地，姚蓁倒是想要照应她，却很可能反而深陷泥潭，受无妄之灾。

不曾在意自己被俘获，宁月反而夹杂几分长辈的惋惜无奈关心起姚蓁。

“你不该来的。”

姚蓁实则比宁月大上几岁，虽然宁月沉稳的医术和心性总是会让她忘记年纪，但身处如此境的宁月还要担心自己的模样，惹得姚蓁先是一怔，随后不合时宜的一笑。

“师傅总是这样，我听那血肉献祭的计策时，便担心。”

“先是怕师傅真的不顾及自己，中了计。”

“后又怕师傅在被引领起的忘恩负义的声讨中，被伤了心，后悔挺身救人。”

“确实，我不该来。”姚蓁望向宁月，轻轻握住了她的手，笑中浮现几分孤勇。“因为我可能改变不了什么。可我还是想陪师傅这一遭。”

虽前路生死未卜，但她不曾迷茫。

“若以我在，得捍师傅医心不殒，纵使飞蛾扑火，犹证光明。”

宁月眉目轻怔，似是没有料到姚蓁是为这样的理由而来。

她教过姚蓁，若要为医者，维持心境才能始终如一地救人。倘若医心动摇，则随时会被遇见的死生之事拽进难以脱离的苦海，再不能为医。

她这一点向来做得很好。

但她鲜少告诉别人，她做得好是因为，她从不对众生施以期待。

别人都习惯她的沉稳理所应当，她的慈悲与生俱来。

却不曾在意过，若一个人不生期待，那这世上该如何留住她。

其实在姚蓁之前，她得到过一些答案。

是世上女子难以摧折的韧性，是不以他人牺牲为踏板的向生向自由，是剥离爱恨后仍然完整的自己，是有人切实做到不离不弃，一命换一命的守护……

而姚蓁告诉她的很简单。

她生出期待当然可以，因为总有些人不会让真心辜负。

“师傅，可是我说傻话了？”姚蓁甚少如此袒露过心迹，语毕见宁月久久没有反应，心头羞赧逐渐溢出，缓缓将自己的手从宁月手上抽回。

可她微微一动，那双冰凉的手反握上她。

姚蓁抬眸不经意撞进宁月皎洁的眸光里。

“不傻，若世上少了你这样的人，这世道当真是毫无意思。”

“而且阿蓁你有所不知，这一世，那些逼着我死的——”

“只会让我活得更好。”

作者有话要说：这世上大多纷杂庸扰，只有一两样东西能把我们留下。