宴席这天。

沈知锦来爹娘住的院子，打算问问有什么需要帮忙的地方。刚一进门，就听见她娘絮叨。

“宣城那地方远，这一趟去也不知道要多久回来，衣服给你多带了些。前几天新做的棉鞋也给你带上，万一冷了还有得换。听说那里干得很，风又大，给你拿了一管油脂，万一太干自己抹抹……”

沈知锦抬眼看去，见她娘边收拾东西边叮嘱，她爹则站在身后不住点头。

“知道知道，你别忙活了，过来，我有个东西要给你。”她爹一边招呼，一边从怀里掏着什么。

“现在不准备好，等到了那儿你哭都来不及。”她娘将几件衣服叠好，又将几双鞋包好放进箱子里，这才转过身：“什么东西非得这个时候给我？”

“你看。”她爹将她娘的手摊开，献宝似地从怀里拿出一盒胭脂：“你不是说想要盒胭脂？我给你买来了，你瞧瞧喜欢不。”

她娘愣了愣，失笑道：“你买的？这颜色也是你挑的？”

“对啊。”她爹得意道：“你看，红得发紫，多喜庆。”

“是是是，喜庆得很，不然我先给你抹两道试试？”

“我一个大男人抹什么胭脂……”

沈知锦禁不住抿嘴笑起来。她放轻脚步，悄悄退出院子，不想打扰他们这难得的时光。

她走到前院，沈知凡正指挥下人将桌子搬到院子正中，见她来了，开心招呼道：“今儿是十五，月亮特别圆，适合迎着月色一醉方休！”

“一醉方休？”沈知锦笑道：“你不知道自己喝了酒什么样？就不怕爹娘罚你？”

“开心的时候开心，受罚的时候受罚呗，人生不就是这样？”沈知凡毫不在意地摆摆手，“而且今晚陆子羡那家伙也要来，我念书念不过他，就不信喝酒还喝不过他！哼！”

提到陆子羡，沈知锦脸上笑容一顿。如果她的推测没错，陆子羡是在陆家出事后才性情大变，那算算时间……差不多就是今晚宴席后了。

沈知锦迟疑了一下，还是禁不住问道：“哥，你知道陆家老爷这次赴任，是去哪里么？”

“登州呀。”沈知凡顺口答道：“陆老爷熬了这么多年，总算是熬出头了。”

登州。这个地方，沈知锦约莫了解过一点。

登州靠近边境，以前经常有戎狄侵袭，位置相当重要。前任皇帝为了稳定边境，出台了边境通关条例，允许登州城民和戎狄贸易往来。戎狄有了生活来源，侵扰才渐渐少了。

但非我族类，到底担心其心有异，这些年为了防止戎狄有异心，朝廷一直派了驻军在登州驻守。这一届驻军总指挥名叫李延，在那里已经很多年了。

难道登州会有什么问题？沈知锦正想继续问，门外忽然一阵骚动。

“陆老爷一家来了！”

沈知锦转头看去，只见当前一人身穿浅蓝藏被长袍，腰间系一条白色蛮纹带，双眼透亮有神，应当就是陆家老爷陆常溪了。他身旁一位妇人脸色红润，眉下碧眼盈波，应当就是陆夫人赵熙怀。

沈知锦在心中暗忖。传言陆老爷有位妹妹是宫中宠妃，长得颇为温婉可人，但陆老爷不愿攀附关系，这些年将朝中赏赐悉数退了回去，反而自己从头开始参加科举考试。因为这层原因，他的仕途才受到耽搁，这么多年才终于提任知府。

她本来怀疑这只是坊间传言，但如今见陆老爷身板挺得笔直，她倒有几分相信了。

陆子羡跟在后面被挡住了身形，从沈知锦的角度，只能看到一抹暗紫色衣角。但从周围人惊叹的反应里她不难猜出，这人样貌一定十分出众，所以才惹得那些女子纷纷红了脸。

今日是家宴，姜雨闲也被请了来。她爹不喜欢这些应酬，找了理由推拒，因此只有姜雨闲前来赴宴。

她站在沈知锦侧边，正好能看清陆子羡的脸，此时也羞红了脸。她犹豫了一下，将手中细绢叠成绢花形状，交给身边丫鬟，那丫鬟会意，欢欢喜喜就去了。

这一幕落在沈知锦眼里，她不由得轻轻摇了摇头。本朝民风开放，男子可以主动向女子提亲，女子若遇上中意的对象，也可向对方丢扔绢花以示心意。看姜雨闲这模样，显然是对陆子羡动心。

但今日毕竟是沈府宴席，姜雨闲有表亲关系，好歹也算半个沈家人，而陆家则是不折不扣的客人。对客人作出这样大胆的行径，属实是有些不合礼数。

不止沈知锦这样想，陆子羡看到送来的绢花，也微微皱起了眉头。他抬眼瞥了一眼，不知看到了什么，目光忽然停住。此时沈知锦正好向门外望去，刚巧对上了陆子羡的视线。

一瞬间，沈知锦愣怔在原地。

她记得这个人。

虽然陆家和沈家素来交好，但沈知锦很少和陆子羡打交道，因此提到这个人时，她并不记得他长什么样。

可眼前这个人，她记得清清楚楚。

那是在大同营帐，她刚知道自己怀了身孕的时候，也是许景彦刚告诉她，要娶别人为妻的时候。

那时她冲向战场，不顾一切向敌人砍杀，满腔的悲痛和愤恨让她失去敏锐，差点被敌人刺中后心。

是陆子羡扬剑替她挡了下来。

她永远记得那时的陆子羡，记得他倨傲地高坐马上，冷冰冰望着她：“收收你的眼泪，想活着就别找死。”

那时候她只听见了死字，觉得人生如此失败，不如一死。可如今，她却牢牢记住了这句话——

她想活着。大家都该好好活着。

这样算来，陆子羡算是救过她一命。想到这里，沈知锦不由得多看了他两眼。

她原本觉得，人各有命，陆家与她并无交集，她所能做的不过是感叹一声而已。可如今，她的想法却有些变了。

虽然最后她依然死在了那里，可上一世，陆子羡是最后给过她恩惠的人。对此，她始终心存感激。

大概是沈知锦的目光太过直白，清规忍不住悄悄戳了戳她。她这才反应过来自己的失态，静静低下了头。

陆子羡盯了她一会儿，不知在想些什么。片刻之后，也淡淡移开了目光。

*

京郊。

许景彦收拾好了行囊，买了几个随从小厮，安安静静等在房内。

今日是他要离京赴任的日子，可他身边冷冷清清，一个送行的人都没有。

许景彦家境普通，父亲不过是个普通农户。他知道读书是改变自己命运的唯一机会，从小就十分刻苦，也亏得他天资聪颖，少年时便出口成章，参加科举时更是连中三元，是当时状元的热门人选。

他以为自己从此就能翻身过上好日子，可在殿试的时候，因为皇帝觉得他“小家子气”，随手一挥，就把他安排去了外地做县令。

要知道，对于考中科举的人来说，最一等是进翰林院，次一等是当庶吉士，再不济也能进六部当个手书。而外派去当县令，就意味着远离权力中心，意味着皇上对你并不满意。

上一世拿到这个成绩的时候，他惊讶、意外且沮丧。可沮丧归沮丧，调令已经下来了，他也只能去赴任。

出城那天无人欢送，他买了几个随从，草草收拾了行囊，就匆匆离京了。他本以为自己这辈子就这样了，可直到出了城很久，他才发现随从里混进了一个姑娘。

那姑娘女扮男装，被发现了也不窘迫，扬起一抹笑道：“我陪你一起。”

就这么一句话，她陪了他七年，陪他从一个无人问津的小县令，到让人闻风丧胆的尚书，再到权倾天下的首辅。

他爱她吗？他一直以为是不爱的。那样一个离经叛道的姑娘，怎么可能是他心中所爱？

他以为自己爱的人，当然是温柔贤淑的人。每个掌权者身边，不都有一个这样温柔解意的红粉知己吗？所以他也误以为，他喜欢的是这样的人。

在那次倾全国之力的出征中，他遇到了一个温柔贤淑的女子。他觉得自己应该娶她，应该娶一个符合自己身份的人。但他又隐隐有些害怕，害怕看见她失望震惊的神情，害怕看见她的眼泪。

所以他提出，他可以同时娶她们两人。

他以为她会痛哭流涕，可她只是给了他一巴掌，然后扬长而去。他愤怒不已，想去找她要个说法，却听见了她的死讯，看见了她满身的血。

也是在那个时候他才知道，他们本来可以有一个孩子。

想到这里，许景彦叹了口气，从怀中拿出许家祖传的玉镯，仔细擦拭起来。

这是他欠她的，所以这一辈子，他想从一开始，就把这个给她。

等她来找他的时候，他要第一时间把这枚玉镯交给她，然后亲口告诉她：他要娶她。

她会很开心吧？会不会感动得哭起来？自己没有哄人的经验，要是她真哭了，倒不知要怎么办才好了。

许景彦这样想着，心中涌上一阵暖流。他静静望向夜色中，心中默念——

锦儿，你会来吧。我就在这里，等你来。