“沈知锦！”
天尚未亮，沈府的大门就被敲得震天响。沈知锦这几日并未睡熟，听到叫门便立刻起身，匆匆赶去开门。
“姜雨闲？”
沈知锦愣了一下。眼前的姜雨闲面色憔悴，头发凌乱地贴在脸上，混合着露水和汗水。衣角和绣鞋上都沾了泥，显然是一路急跑而来。
“沈知锦！我爹被抓了，那些人说、说要处决他！”姜雨闲满脸慌张，丝毫不复从前的嚣张，语气反而带了哀求：“我爹是为了陆家才出事的，你救救他！你救救他！”
“你先进来。”沈知锦一面命人给姜雨闲备水洗漱，一面思索着如何同她说。
姜时平出事后，她和母亲都很焦急。姜时平一向直言不讳，听说这次奏折的陈词更是严厉，直言接连两任登州知府全都出事，必与驻军指挥李延脱不了干系，要求圣上彻查。
而且姜时平还在奏折中点名，李延乃是首辅严用的门生，此事若是交由严用处置，势必只会成为严用铲除异己的手段。言辞之犀利，简直令人瞠目结舌。
沈知锦也很震惊。她知道姜时平刚正不阿，却没料到他竟如此大胆，敬佩之余更是满心愧疚。若早知他会如此秉笔直书，她势必不会让他冒这个险。
那日从天山寺回来，沈知锦就马不停蹄地和母亲去拜访从前交好的贵胄夫人，希望能帮忙一把。可她们接连走了许多家，不是称病不见，就是借故推脱，竟无一人愿意出面说几句话。
沈知锦无奈，只能回来再想办法，不想刚回来没多久，姜雨闲就上门了。
虽然她素来对姜雨闲并不待见，但此时见她失魂落魄的样子，心里既不忍又愧疚，迟疑了许久才道：“我与母亲去了好些人家里，想请人帮忙说几句话，但目前为止全都吃了闭门羹。此事……恐怕并没有这么容易。”
姜雨闲“蹭”地一下站了起来，怒气冲冲道：“沈知锦，你别跟我说这些客套话！说到底，我爹出事你们也有份！若不是你娘那封信，我爹哪里会写什么奏疏！”
沈知锦皱眉，解释道：“姜伯父嫉恶如仇，是主动来找我娘问情况的，你别把气撒在我娘头上。”
“少来了！”姜雨闲大声斥道：“我爹已经进去了，还不是你们说什么就是什么！现在开始撇清关系了？晚了！”
“姜雨闲！”沈知锦也有些生气了，压着怒火道：“姜伯父是我娘的亲哥哥！我们谁都不想他出事！”
“你们向来看不上我，也看不上我爹，别以为我不知道！不肯救就不肯救，说什么好听话！”姜雨闲怒气冲冲地转身离开，末了还甩下一句话：“枉我还抱着一丝幻想！是我看错了！”
沈知锦坐在石凳上，不住揉着脑袋。她本来就没睡好，此时被姜雨闲吵了一通，更是头痛欲裂。她想了一会儿，吩咐下人不得将姜雨闲的话告诉母亲，随后匆匆起身出门了。
不消姜雨闲说，她今日也会再想办法救人。
此时姜雨闲离开沈府，正焦急又茫然地在街上游荡。她只有爹一个亲人了，沈府不出手，还有谁能帮忙？思文堂的同学都避之不及，她还能找谁，还能找谁……
对，严归！
姜雨闲猛然醒悟过来，找沈府还不如找严归！严归是首辅的独子，肯定比沈家一个将军说得上话！更何况严归向来对她有情意……
想到这里，姜雨闲急匆匆就往严府跑去。待到了严府附近，她却并未急着敲门，反而就近找了条小溪梳洗起来。
她仔细打理了头发，将鞋子和衣裙上的泥点清洗干净，觉得差不多了，这才走向严府大门。这还是她第一次来严府，心里很是紧张，她犹豫了很久，才终于敲响了严府的大门。
一个管家模样的人来开门，见姜雨闲长得陌生，有些警惕地打量起来。姜雨闲忙掏出一袋银子塞给他，解释道：“我姓姜，是严公子在思文堂的同学，有事想求见严公子，劳烦公子替我通传一二。”
管家掂了掂手中的钱袋，这才进去通传。没过多久，管家走了回来，客气地向侧边一让：“姜姑娘，我家公子请您在内室一见。”
姜雨闲点了点头，心中暗暗舒了口气。她跟着管家的步伐，七拐八拐终于停在了一间富丽堂皇的内室前。
严归穿着一身宽松的青袍，正靠在太师椅上，悠哉悠哉喝着茶。见姜雨闲进来，他脸上堆笑，起身迎道：“今日什么风竟把姜姑娘吹来了？”说着便来牵姜雨闲的手。
姜雨闲立刻将手往回一抽，装作行礼道：“冒昧打扰，还望严公子赎罪。”
严归手牵了个空，脸上的神色立刻玩味起来，调笑道：“姜姑娘客气，你愿意来我高兴还来不及，怎么会打扰？”
姜雨闲刻意忽略他话里的意思，忍着油腻道：“实不相瞒，小女今日前来，是有一事相求。”
严归似乎对此并不意外，笑道：“姜姑娘见外了，有事不妨直说。”
姜雨闲听到这话，立刻跪道：“还请严公子帮忙救我爹出狱！我爹是受奸人蛊惑写的奏折，并不是自愿的！”
“你看你，说话就说话，跪什么。”严归伸手去扶她，却并未急着将手拿开，反而慢慢摩挲着她的手腕，道：“你说的奸人是谁？”
姜雨闲忍着强烈的不适，回道：“是沈家！是沈家夫人写信给我爹，我爹才上疏的！”
“哦？”严归的手指从她的手腕一路向上，慢慢到她的小臂，她的手肘，慢慢往她的大臂摸来。姜雨闲一个激灵，立刻将手抽了出去，垂头不语。
严归却并不气恼，顺着她的话道：“那封信如今在哪？”
“那封信……那封信……被我爹烧了……”姜雨闲一边说，一边止不住在心里怪她爹。要是不把那封信烧了，她就能将奏折的事都推到沈家头上，也不用在这里看严归脸色了！
“那就是没有证据了。什么证据都没有，你就敢来求我？”严归笑了一声，凑近道：“还是…..你有别的什么筹码，能让我心甘情愿帮你？”
严归的距离很近，姜雨闲甚至能感受到他喷在脸上的气息。姜雨闲不自在地向后靠了靠，将两人的距离拉远了一点，这才答道：“严公子义薄云天，你我二人又是思文堂同门，想来……严公子看在同门情谊，也愿意出手相助。”
“情谊？”严归笑了一下：“你跟我讲情谊，那我当然……愿意。”说话间，严归的手伸了过来，眼看就要摸上姜雨闲的脸。
“严公子自重！”姜雨闲立刻跪了下去，连呼吸都紧张起来：“若公子肯帮忙，小女愿将全部家当奉上，报答公子恩情！”
她好歹念过些书，又在沈府受了些教养，知道女儿家最重要的就是清白。她虽然想求严归帮忙，却不愿意就此献身。
她抱有一丝希望，如果严公子真喜欢她，应该不会强迫她吧？再不济，她愿意将自己所有家当，包括姜家的宅子，全部都送给严归，这样总可以了吧？
严归却并没有说话，脸上明显有些不悦。他盯着姜雨闲，不知想到了什么，忽然笑了起来：“姜姑娘说笑了，严家素来清正廉洁，怎会收受你的家当？要想我帮忙，也不是不可以，只要姜姑娘替我做一件事。”
“真的吗？”姜雨闲眼睛亮了起来，听到后半句话，又忐忑道：“不知严公子想让小女……做什么事？”
“姜姑娘别紧张。”严归脸上挂着笑：“早就听闻姜姑娘舞姿超绝，一直没机会欣赏，不知今日可愿舞上一曲？”
姜雨闲愣了一下，忙道：“当然可以！”跳舞原本就是她擅长的事，只要跳支舞就能救她爹，这样划算的买卖当然得同意。姜雨闲甚至在心里感激，果然严归还是尊重她的，并没有强迫她做不愿意的事。
姜雨闲站起身，酝酿了一下就准备起跳。严归拿起茶杯准备欣赏，不知为何手突然抖了一下，满杯茶竟都倒在了姜雨闲身上。
“哎呀哎呀，姜姑娘烫到没有？真是抱歉，我一时没注意，没伤到你吧？”
“我没事。”姜雨闲顾不上这些细节，只想赶紧将舞跳完，好让严归帮忙救人。可严归却拦住了她，道：“姜姑娘，你的衣服都湿了，又笨重又容易着凉，不如脱了再跳？也好轻便一点。”
姜雨闲迟疑了一下，低头看向她的衣服。先前她在严府门外的小溪梳洗，衣裙本就打湿了一些，如今又泼上一整杯茶水，湿冷地黏在身上属实有些难受。可当着外男的面脱衣服，这算什么道理？姜雨闲摇头：“多谢严公子关心，没关系的。”
“那可不行。衣服湿了，跳起舞来容易束缚手脚，万一伤到怎么办？更何况，我这儿的东西虽然不值什么钱，但若是甩得到处都是水……”
姜雨闲打量了一下四周。严归说得没错，这间内室挂着很多古字名画，一会儿她跳起舞来，若是将衣裙上的水甩到字画上怎么办？都已经忍到现在了，不能前功尽弃。
姜雨闲咬紧唇，点了点头，将外衣脱下放到一旁，站到中间就准备跳舞。可严归打量了她一下，又道：“里面的衣服不也湿了？脱了吧。”
姜雨闲脸色一变，终于后知后觉地感觉不对。她攥紧衣裙，对严归道：“没湿多少，不打紧的，必不会将水甩到字画上。”
严归突然笑了起来，盯着姜雨闲，一字一句道：“你不是想救你爹么？你不脱，我怎么救？”
姜雨闲的脸色终于冷了下来。她静了片刻，伸手拿过一旁的外衣道：“今日叨扰，是雨闲冒昧了。”说罢便要转身离开。
“你可要想好了。”严归坐在椅子上，悠悠道：“今日出了严府的门，你爹的命，可就到头了。”
“严公子！”姜雨闲“腾”地转头：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”严归冷冷笑道：“你要走便走，严府绝不拦着，只不过你别忘了，你今天——是-来-求-我-的。”
这是明晃晃的威胁！姜雨闲咬牙，虽然愤怒至极，却还是停下了脚步。严家到底有权有势，若是她今日就这么走了，万一严归从中作梗，她爹就完全没救了。
“姜姑娘，我也是为了你好，只要你把湿了的衣服都脱了，跳一支舞而已，这个要求并不过分吧？”
姜雨闲抿紧了唇：“当真只是如此而已？”
“那当然。”严归嘴角挂上笑意：“决不食言。”
姜雨闲将外衣在一旁放好，深吸了一口气，一粒粒解开扣子，缓慢地将袄衫脱了下来。
”再脱。”
姜雨闲咬紧牙关，颤抖着手，一点点将裙襕脱了下来。
“脱。”
“再脱。”
“继续脱。”
姜雨闲痛苦地闭上眼。她终于明白，从她进入严府的那一刻起，她就别无选择。她心里只有一个念头，只要能救她爹，只要能救她爹……
她身上只剩下最后一层亵衣。严归没有继续往下喊，目光直直地钉在她身上。
姜雨闲感觉到严归直白的视线在她身上一寸寸梭巡。她浑身颤抖，感觉自己的尊严也在一寸寸踩到地上。
“可以了，跳吧。”
姜雨闲紧闭着眼，麻木地抬起手臂，麻木地做着动作，全凭肢体记忆，才能继续跳下去。
冷风吹到她的脸上，吹到她的身上，像是一把把刀子，要将她的皮肉一寸寸割下来。一只舞跳完，姜雨闲早已泪流满面。
“果然精彩。”严归鼓起掌来：“姜姑娘辛苦，天气寒冷，把衣服穿上吧。”
姜雨闲顿时瘫倒在地，抓过衣服捂住胸口，浑身止不住颤抖。
“来人。”严归一声招呼，立刻就有几个侍女围了过来：“送姜姑娘回去。”
“严公子！”姜雨闲抬头，哀求道：“我爹的事，就拜托严公子了。”
“你爹？”严归笑了一声：“我哪句话答应，要救你爹的命了？”
姜雨闲脑子里“嗡”的一声，不可置信地看着严归。
“实话说吧，你爹的命谁也救不了。”严归嘴角挂着讥讽的笑：“皇上亲自下的圣旨，你以为，还有救？”
“严归！！！”姜雨闲再也压抑不住，歇斯底里地吼道：“你混蛋！你混蛋！你！你！你！”
“你该恨的人不是我。”严归低下头，像在欣赏一只猴子：“始作俑者，沈-知-锦。”
严归说完，满意地站起身，掸了掸衣服上的灰尘，头也不回地走了。
姜雨闲眼睛通红，脸上皮肤狰狞扭曲，牙齿咬得咯咯作响，声音从牙缝里一个个挤出来，像是要将人生吞活剥：
“沈！知！锦！”