白秦眸色冰冷，牛乳的油腔滑调丝毫不过耳，厉色道：“雪花境覆灭之日，你在哪处？”

牛乳想都未想，直言道：“我记得好像是在魔界的集市挑选面具，那次啊，我一口气买了五十个。不得不说，魔界的面具用料实在，都是兽骨兽皮，人间的工艺差远喽！”

“真不凑巧，讨了个晦气，魔界都统大人的女儿要出嫁了，还邀请我去喝一杯喜酒。遗憾遗憾呀，他女婿出兵雪花境，去了再没回来喽！”

牛乳向来八面玲珑、左右逢迎，魔界那儿、世尊那儿、白秦这儿，不伤各处。无论在哪都有一隅之地，分量大小不提，但都能说得上话。

邱橦忿忿不平，同样是一天，凭什么白秦就要遭天谴，他牛乳却在魔界逛集市，该遭天谴的应是牛乳才对吧！

看来神仙也没强到哪去，雪花境在受劫难，牛乳和白秦相比，简直云泥之别。温言若是听到此话，大概气得会御剑打起架来。

白秦了解后，不置评判，面无愠色，他所为心中自有丘壑。牛乳见白秦就此事不发一言，如此不显山露水，白秦的修为道行莫测。

白秦道：“还有一事，世尊飞升之日雪花境血流成河，飞升后百年民间大旱。是否预示世尊在任期间，人间、仙界、魔界必经历一场大的浩劫？”

牛乳心头一惊，想对白秦瞒天过海如若螳臂当车，费心找话茬绕圈子，他依旧清醒万分。

牛乳正色道：“白秦，这趟混水你确定要淌吗？”

白秦道：“山雨欲来风满楼，你我谁都逃不掉，何况上清境不是已经来了吗？”

牛乳道：“眼不见为净，耳不听为清，奉劝一句，白秦你想抽身事外，完全可以做到。”

白秦道：“那民间的百姓呢，谁管？”

听此质问，牛乳原地转了几个身，手靠在半张面具上，惆怅未言。

片刻，牛乳道：“那行，我告诉你。此局为‘战’，那天你未去，世尊亲口讲的。好了，我说完了，你可以走了，不送。”

牛乳抓狂，狂乱抓捏着耳侧的碎发。

白秦未动，面容严穆。仙界的事邱橦所知不多，站在一旁凝视白秦。

牛乳双拳在握，激愤道：“白秦，几代凡人的代价而已啊，不过区区百年，根本不算什么。人间的领土借给魔界百年，缓解他们用地的燃眉之急。”

……

“人命短暂，只能活几十年，有必要付出如此大代价去和魔界结怨吗？合欢的死因至今未明，杀她说不定另有其人。”

牛乳戳着胸怀边走边道：“我是枉为神，在这幽暗洞穴之中苟且偷生，见不得光。可是我这里魔界不会找上门来，玉潭境的小仙不必活在惊恐之中。”

“大战的后果你我都清楚，神魔交战，人间难免会殃及。我们若是败了，人间从此便是炼狱。”

倏然，邱橦铿锵道：“如何保证魔界能信守承诺，百年后归还人间土地，尝到了甜头孰还愿意再自找苦吃。”

牛乳绕着邱橦踱步，大笑道：“你本身是人，必然要帮人说话了。跟着白秦，他定有办法让你活得久些，再活个几百年不是不可以。人间是有多值得，不惜得罪我为贱民讲话。”

说到最末，话锋凌厉，骤然洞顶一块牛皮掉在牛乳之手，旋即化成牛角，嗤嗤朝邱橦心口飞来，灼目绿光犹如闪电一纵即逝。

白秦旋起脚步，几个回旋衣襟大摆，即便盛世的舞者亦转不出那样快且稳的步伐，牛角稳稳落入手中，邱橦眼皮子睁闭空荡，锋利的牛角已成了地上的一堆白灰。

速度过疾，牛乳招架不住，白秦转身间衣摆掀起的飓风将他狠狠摔在地，半张面具甩在了一丈之外。

牛乳垂头散发挡住他的脸，顾不得一身狼狈，爬去拣面具戴好，他似乎不愿意别人看到他的全容。

自傲哼一声朝邱橦大笑，露在外的半张脸笑得扭曲变形，“你别忘了，人间你行的善事，到头来还不是一个人人唾骂的皇帝。后人不会念及你的好，你徒劳做的那些，没人在乎。他们更关心钱财名望多寡。”

此刻，牛乳像是一个神志不清的疯子，疯癫大笑。

白秦欲带邱橦离开这里，在此消耗时间只会徒增牛乳的情绪。

手刚拉住邱橦，那边牛乳声嘶力竭大喊道：“白秦你常在仙境人间两地，应去魔界转悠一圈，会有很多的意想不到……”

适才一役，牛乳虽元气未伤，但身受重创，咳出了血丝，“再多说一句，上清境的黑云捕捉到和桐浥“翠云楼”相似的气息，信不信由你。“

“桐浥是一个有趣的地方，白秦你确定不去游玩一下么！”牛乳嚎啕大笑，洞壁泛着绿光的卵石一颗颗掸落在地，绿绿的幽光熄灭了，洞底似乎一场大地震即将来临。

白秦冷冷道：“你好自为之！”

随后，拉起邱橦的手按来时的法子出了深林。

耳边是呼啸的疾风，邱橦道：“白秦，现在要回上清境，还是……”风太大了，话刚说一半灌进了邱橦一嘴沙子。

“桐浥。”

深山老林外，白秦顿住脚步，蓦然目光扫向身旁兴致浓郁的少年，“我送你回上清境。”

邱橦不悦道：“为什么啊，我们不是一起出来的吗，要回一起回！”他知白秦的苦心用意，桐浥为魔界地界，危险难料，不想带他去赴险。

白秦和颜道：“听话。”

邱橦仰天，扭过头眼眶内泪水打转，不让白秦见到免得增添忧愁。

“白秦，适才那个谁……牛乳也说了，魔界情况未卜。你支身前往，若是回不来怎么办？桐浥你有我熟？当年可是实实在在在那处生活了几月的。”

邱橦续道：“你把‘小不点’送给我防身，除此还有你在，我还有什么可怕的呢？”

白秦轻言道：“那好，陪同我去，无比寸步不离跟在我身后。”

此行未必凶多吉少，他完全有把握护邱橦周全，但上清境是最安全的地界。

理智和情感的斗争，终是理智败下阵来，这是白秦千年以来的第一次。身边的这个笔挺的人影，白秦习惯了事事他腻在身边。

邱橦咧嘴向白秦笑了笑，“这才好嘛！”

白秦展颜一悦。

*

白秦俯身拾起一片落叶，塞进了袖口。纵着疾云，行向桐浥。

手掌一挥，落叶飘在了水面上，迅速膨胀，忽然闪成了一条舟楫。

扶紧邱橦腰身，高空纵身跃下，稳稳落在小舟上。

邱橦心头一颤，简直比高空跳伞还要刺激，着陆不准，小命会被水淹死。

一叶扁舟在平淌的水流缓缓划过，此地，水天相接，空中的太阳独当一面。

望不到边际，水面偶尔会冒出一座小屿。小屿上遍地都是芦苇，又高又密。

把人丢在这个地方，不刮风不下雨，有太阳有芦苇有鱼吃，饿不死也冻不死，就是太荒凉。

邱橦问道：“这里不是桐浥吧！”

白秦道：“不是，我们在运河的水面上，这条河道已经荒废了百年。乘扁舟前行桐浥最为隐蔽。”

邱橦脑中思量，难怪行驶了半天，过往的商船和打鱼的小舟一艘不见。有一条运河与芷江相连，梅蜀国耗费大量钱财开凿的运河如今俨然一派荒凉。

话说回来，这条河道还是小皇帝在位之时下令开凿的，南方生长的石榴柑橘个大多汁，小皇帝为享口福，不惜加重徭役，劳民伤财挖通了运河。

桐浥如今若是好端端的，没有沦落为鬼城。

运河的便利功效，沟通南北贸易往来，促使民间富庶，不出几年，便能凸显。史册上应该会给小皇帝记一大功，亦不至于像现在看到的这般，恶评如潮。

“你在想什么？”

温润之声入耳。邱橦笑道：“没想什么。”

白秦定然知晓他过往是一个暴戾昏庸的皇帝，因为史书上就是这么写的，白的往黑了描。既然白秦不计前嫌，浮萍往事，是是非非，邱橦倒更无所谓，不想为自己正名了。

白秦道：“前面不远就是了。”

邱橦抬眼只见接壤之处，界限分明。清水向外流，血浓的红水向内流。

水流之间像是隔着一堵透明的玻璃墙，然而什么都没有。

邱橦不解，疑惑的目光转向白秦，“桐浥内的血水是合欢元神所化，与自然之水不相互融通。”

白秦恐怕讲的晦涩，邱橦不尽理解，复耐心举了一个例子，“你在上清境饮用的山泉，同人间的水混在一起，一样会出现明显的分层。但仙和人都可饮用。”

白秦既太过正经又无趣，但邱橦特着迷他凡事都认真对待的样子。

小舟漂到分界线时，水流流向不同。白秦略施小计，小舟行过了这到砍儿，到了桐浥深。

这里，仍是一眼望不到头的黑。

邱橦很快与黑暗融为一体，从天际俯瞰，一叶扁舟之上仅有一位仙昂首傲然而立，黑暗无法将白秦吞噬。

白秦身上散发着濡濡的光芒，很淡很淡，此光不会喧宾夺主，抢了白秦的风采。泰然自若的气质，永远不慌不忙，脸上的从容自定皆比身上的淡光更让人沉沦。

平日，夜里有月光、星光、烛光，白日有阳光，身上濡濡的光亮就显不出来了。

邱橦原以为，那是上清境白衣因为太白所发的亮光。现在进处，看的真切，光就是白秦发出来的。

他的身上自带光。

白秦道：“唤玄武出来吧！”

邱橦不问为什么，照做了。

“小不点”和白秦对视一眼，明白其意，吸一口气，喷出了一段火苗，火苗在头顶斜前方悬空，照亮了邱橦。

现方看清，视野变得宏大起来。

不过三两月，桐浥上方游荡的鬼魂没有了，只剩死寂的黝黑。

水面漂浮着染红的枯木桩子、红布、红碗，皆是一水的血红。

铜钱珠宝均泡红了，火苗照耀，蕴着小斑点似的红光，人人奔波受累疯狂追逐的东西百年后皆一文不值，五百年前，谁能料到今天。

血红色看多了，邱橦直犯恶心，白秦搀起他的肩膀，给他渡了一口气。

白秦温声道：“翠云楼你知怎走吗？”

邱橦好受多了，抬首探了探前方的路，睡了五百年，还要好好想想。领错路，白秦必然不会怪罪，但是人有皮，但是要脸的！自顾探路，未发觉身旁白秦面色不对。

斜前方，“小不点”吐出的火苗微微颤了一下，有风，很正常嘛！邱橦继续寻路。

白秦双目定睛，审视一切，眉头拧作一股。沉声道：“身后方才有东西来过。”握紧邱橦的手，忧心他出意外。

耳未听闻，目未所见。水波平静，未起涟漪。天空是晴朗的黑。

邱橦转身瞧瞧，什么都没有，笑道：“白秦，哪有什么东西。我看你呀，就是太紧张了。”

白秦仍谨慎打量周遭，不放松分毫警惕。

原地盯了半刻钟，仍没有任何的异样。

邱橦道：“少量游动的鬼魂没有攻击力，我们来了半天，一只都未见到。仙气、魔气、人气你又都能轻言察觉。我找到路了，要往那边走，快过去吧！”

小舟仍在原地徘徊，白秦眉头紧锁，没有欲前行的意思。

白秦道：“玄武所吐火光非比寻常，我未下达指令让熄灭，便永远燃烧。既然火苗闪动，说明一定有东西过来。”

邱橦笑道：“风吹过，火苗闪动很……”

等等，话说半截。邱橦霎时意识到了一丝不对，此地为桐浥，死气沉沉。他、白秦、“小不点”皆未打喷嚏。五官的灵敏度远未及自然之火，火苗有动静，那……

白秦心中已有眉目，但需验证。静静凝视邱橦，很快否决了最容易的方案。

邱橦不笨，瞧出了白秦有心事，问道：“很棘手吗？”

白秦未有答复，过了半晌，方儒雅的笑道：“不要紧。”