楚杉用力推开厚重的金属门，钻进实验室里。

在他的想象中，实验室应该是像手术台一样摆满器械，灯光明亮的场景，却没料想在推开门后又走进了一条短廊。

一道墙将实验室分割成两个空间：内侧房间有大半个墙面都是透明墙板；而外侧的房间只预留出一道薄门，看上去特别像学校的办公室。

楚杉走进办公室内，看见贴着透明隔墙摆放着的是一大张监控台，其上摆放着许多复杂仪器。几台显示屏停留在某个系统界面上，可惜他看不太明白。

谢不辞坐在监控台后的办公桌上，朝他招招手。

“提前来了啊，辛苦你了。门关上了吗？”谢不辞给他搬来折叠凳，示意他坐下：“不过实验还没有开始，我们需要再等一等。”

楚杉无言点头。

他简单扫了一眼办公桌面，发现这里确实比谢不辞在教师办公室里的那一套要有生活气息许多。桌上摆着许多中英文献，摊开的草稿本上满是鬼画符，一看就是一个痛苦的文盲写的。

谢不辞的手里还攥着一条特辣薄荷糖，注意到了楚杉的视线，他便从长条包装里挤出一粒糖递给他：“不用猜了，这不是我的工位。我只是临时帮这个座位的前辈做个试验而已。”

楚杉没有拒绝，他伸手接过，剥开纸包装将糖果塞进嘴里。

他在早上犯困的时候也常去学校小卖部买这种薄荷糖，熟悉的辛辣感席卷口腔，他很快就感到放松了许多，大脑也清醒了不少。

谢不辞看了一眼手机：“嗯，我们的被试已经在过来的路上了。”

呼吸间满是薄荷糖的冰凉气息，甜丝丝的硬糖在舌尖打转，楚杉陪着谢不辞耐心等待。

在谢不辞默许的目光下，他从桌面上拿起一本中文文献，随手翻了翻。

开头的基础介绍属于学科内通用，楚杉曾经接触过一段时间的CHSBO，以他的知识储备勉强能够看懂。然而到了后面更为细致的实验操作和建模分析，他所面对的是一个全然陌生的领域，读起来当然一知半解。

“你想让我看的东西，和这个睡眠实验有关？”楚杉翻开其中一页，上面的内容是在介绍使用ERP进行睡眠实验的范式。

“这都能猜到？”谢不辞短暂地惊讶了一下：“也对，毕竟都这个时间点了。”

于是他笑了笑，抓过书堆上的草稿纸：“不如在实验开始之前，我先为你简单介绍一下相关概念，免得你作为助手还是一头雾水。”

“什么助手？我不记得我有答应过做你的助手。”楚杉歪着脑袋提出质疑。

“现在就已经是了。”谢不辞没给他反驳的机会，信手翻开一面干净的纸页：“虽然我们有设置实验自运行和自动记录的程序，但万一遇上什么不可抗力，还得要麻烦你。”

“……”沉默的楚杉越发确信自己上了贼船。

谢不辞在他的眼前按下笔帽，清脆的“咔哒”声响唤回他的注意力：“首先介绍一下‘EEG’，‘Electroencephalogram’，脑电波的意思。活着的人脑会不断放电，这样的生物电信号被我们的实验仪器捕捉到，然后通过某些方式将其可视化，最终呈现在我们面前的电脑屏幕里，也就是各种形态的波纹。”

他在草稿纸上画出几条形态各异的波纹，继续讲解道：“但实际上，脑电是非常微弱的信号。为了得到我们可以使用的ERP信号，常常会采用辅助的计算机叠加技术：通过将多段脑电叠加增大ERP波幅，再进行平均计算，还原平均后的波形图。”

他重新在空白的位置上画上几条相交的波纹，又翻出一根红笔，根据简单的肉眼估测在线条间画上一条赤红色的平均线。

还没来得及作出解释，谢不辞便突兀停笔，将笔杆竖起贴在唇前：“暂时先这样吧，有人来了。”

话音刚落，就听“砰”地一声响，外边厚重的大门被人推开。

一名又高又壮的青年冲进办公室，背上还背着一只鼓鼓的双肩包。这人刚要开口，却见还有一个不认识的男生坐在这里，顿时便哑了火。

谢不辞推开椅子站起身，笑着迎了上去：“谢谢学长，辛苦你了。”

“……妈的。”壮实青年眼神游移，狐疑的视线扫过楚杉：“这大晚上的你还能找来别人……这是谁？”

楚杉默默站到谢不辞身后，见后者笑容可掬地解释道：“我的新助手。”

“……”谢不辞的学长翻了个白眼，转过身褪下背包：“我才懒得管你，早点叫那个傻逼自己动手，赶个PPT能花多久？要不是为了赚点饭钱，我才不来干这事……”

谢不辞一面安抚，一面推着学长走进隔壁的实验室。学长嘴上还在骂骂咧咧，听起来应该是和实验原本的负责人有过矛盾。

楚杉抱臂等在监控台前，透过透明的墙面，他看见谢不辞的学长熟门熟路地走进了角落洗手间里。洗头吹干一整套连招下来也就花了几分钟，俨然是特种兵速度。

谢不辞也差不多将设备调试完毕，学长换上一件实验室里的薄棉睡衣，擦着头发坐上床板。两人有一搭没一搭地聊着天，谢不辞手上娴熟地在对方身上放置各种夹子贴片。

“嘶！”往脑袋上挤导电膏的时候，学长下意识地嘶了一声。

“有点凉是吗？抱歉，应该提醒你一声。”谢不辞温声道歉：“检测器差不多都放完了，就这些。”

学长愁眉苦脸：“终于轮到我做被试了……果然被试就他妈的永恒地在内部循环消化。搞这么多东西，看来我这一晚上都别想睡了。”

谢不辞笑着摇头：“想多了，你肯定能好好上睡一觉。”他从学长带来的包里抽出一只软绵绵的白色枕头，补充道：“连枕头都带来了啊。”

“呃，别动。”学长瞬间收敛了许多，有些别扭地挠了挠脸颊：“我有洁癖，这个旧的都不知道有多少人用过了……反正是我放在宿舍里备用的，用过之后你们洗干净留着就行。”

套上脑电图帽之后，学长躺在了长条床板上。那床被子是医院的款式，床板看上去也是硬邦邦的，楚杉觉得大概不会太舒服。

“晚安。”谢不辞压低声音说。

“晚安。”

谢不辞回到办公室里，坐到监控台前开始设置电脑程序。屏幕上是一套看上去专业但老旧的系统，夹杂着不少晦涩难懂的专业英文词汇。

楚杉面无表情地站在谢不辞身后，活像是在监工。

墙上挂着一面圆形挂钟，一时间除了谢不辞敲击键盘的声音，房间里安静得就只剩下指针走动的轻响。

楚杉抬头一看，已经过了零点了。

在他们面前的数块显示屏幕上，不同类型的监控数据变动不断。从对面房间内没有传来任何声音，安静得像是已经睡着了。

“他睡着了？”楚杉问。

“没有。”谢不辞轻声答道。

认真起来的谢不辞，整个人的气场都为之一变。

在其中一块屏幕的角落，一张形似折线图的图像正在动态变化当中。谢不辞又调出一个界面，将两副条形图并排放在一起。

他问楚杉：“你能看出来这两者的区别吗？”

除了能看出大致波形不同之外，静态图像上还标有各种标试点和辅助线，但以楚杉现有的知识储备，他确实不知该作何解释。

谢不辞并没有等待他回答，而是继续他的讲述：“这幅静态图像，它来自我们的同伴。”

楚杉张了张口，最终放弃了打断。

“同样是人类，同样的平静状态，普通人和魔法少年的脑电波频率却是不一样的。他们的区别在于，”谢不辞调出一个比较模型，“魔法少年平静状态下的脑电波，是已经叠加了梦境时段的脑波。

“你还记得我刚刚跟你讲的叠加技术吗？我们只需要逆推，采用减法的方式——将这个结果‘减’去他在梦境状态下的脑波频率，重新计算出他应有的处于平静状态下的脑波……”

他缓缓说出最终结论：“……结果当然是，回到普通人类的范围之内了。”

电光火石间，从谢不辞阴霾密布的瞳孔之中，楚杉得以偶然瞥见他阒无一人的心脏的冰山一角——那才是真正的铜墙铁壁，犹如雪山涯顶的磐石，坚硬冰冷。

庞大的阴影将他当头笼罩，仿佛下一秒就要将他彻底吞噬。

这一切绝非巧合，这些原本跟他毫不相干的名词，他前不久正从本子那里听说过！

——当本子第一次游说他签订契约时，企图说服他的那一套玄之又玄的理由；还有当他签订契约的那个瞬间，曾听到的那道合成声音。

倘若谢不辞所言属实，他为何要告诉自己这些？

而这些事实又意味着什么呢？

面前的青年不复春风和煦的面容，而是神色凌冽。楚杉迟疑着开了口：“其实我……”