灯光斑驳地从两人头顶落下，穿透过毒药瓶，将莹蓝色的光映在两人脸上。

鸦雀无声，奈奈只听得见两人彼此粗重的呼吸声，进退两难的逼仄感，令人无比窒息。

他们本应同舟共济，现在却不得不站到了彼此对峙的位置上。

空气中传来几声倒酒的叮咚清响，散兵稍微换个姿势，淡淡地提醒：“还等什么呢？三两个时辰后就是死别，不趁现在好好重温一下彼此的感情？”

静置在两人之间的一瓶毒液，发出如蓝宝石般闪烁的美丽色泽。

奈奈空洞的眼睛往散兵那边移了移，嗓音低哑：“我把这毒药喝了，你会把解药给他吗？”

“当然，”散兵自顾自拿着酒杯，凝视着里面玲珑剔透的红色，晃了晃，他的瞳孔倒影也随酒水一起漾出波纹，“这一点你该信我…至少对你，我从未失信过，不是吗？”

“…好。”奈奈伸手，握向桌面上的毒药。

“奈奈！”绫人和她的动作几乎同时，他牢牢抓住奈奈的手，冰凉黏腻中带着一丝僵硬的微颤，“不可。”

“绫人…”奈奈颤声微叹，提了提精神，另一只手搭去绫人手背上，“你从这里活着出去，比我更有意义。”

对上那双幽潭般靛蓝的双眸，倒映出自己的脸。

奈奈略有动容。

在一瞬间，她想起来很多很多，从前和绫人相处的琐碎细节。那些曾被她遗忘了的过往，被时间过滤掉，仍旧剩下一些不可磨灭的痕迹，扎根于她的记忆里，根深蒂固。

她敛起低落的情绪，望着他的眼睛：“绫人是稻妻举足轻重的人物，是将军大人最得力的左膀右臂，更是整个神里家所倚仗的家主大人…当下稻妻动荡，还有许多事等着你去做，许多人等着你的庇护，你一定要…重新回到神里家，回到天守阁，辅佐将军大人，他们都需要你。”

绫人好似轻笑了一声，望着她的眸光，宛如冬日独绽的椿花般温暖而寂寞。

“我明白自己身上有无法卸下的责任，但…在这个问题上，我做过一件无法弥补的错事。奈奈…我曾经背弃过你一次，这次，我不会再丢下你了。”

「不会再丢下你。」

奈奈一时语噎。恍如隔世之感，百般滋味交织在心头。

散兵听到了好玩的，浮出笑容，视线的方向始终不在两人那边，随意落在侧旁无人的空气中。他小幅度抬抬空杯子，示意部下倒酒，又将酒水溢至的杯沿贴在唇边，颇有兴致地静静听着。

奈奈低脸想了好一会儿，才哽咽道：“可是…奈奈应该活不过十八岁。”

绫人停顿了好半晌，茫然：“…什么意思？”

“邪神「奥罗巴斯」即将重临世间，作为祭品的我会在十八岁前被献祭。而若我在献祭前死去，就可以阻止一场恶战。”

“奈奈，事情远没有你想的那么复杂，你平安回到天守阁，有将军大人的庇护，邪神能拿你怎么样呢？…那万钧雷霆能斩它一次，就能斩它第二次！”

奈奈摇头，笑：“邪神的力量已今非昔比，这个我不好跟你解释。至于将军大人那边…我已经用自己的命与她交换了一样东西，她也没有庇护我的必要了。”

听到此，散兵轻晃着酒杯的手顿了顿，眉心微蹙。

绫人诧异：“是从狭间回来，你苏醒当天独自去天守阁找将军大人那次？”

奈奈点头：“嗯。”

一滴冷汗从绫人额角落下，一时不能接受。她向雷之神许下的事，无须坦言，他就已经猜到——「为阻止邪神重生，献祭前，请神明对她降下终末。」

“所以…你和她换了什么？”

“秘密，”奈奈垂眼笑了笑，“是个秘密哦。绫人想知道的话，只能在我死后，问将军大人喽。”

听着少女轻松的玩笑话，绫人心中更是闷恼。

“本来，我从小就没指望能活到长大，我的生命…结束在今天，还是几天后，又或者数月后，对我来说都是一样的，”奈奈始终无比坦然，可此刻为何，禁不住有一丝悲戚，她重新看向绫人，眼底生出无限希翼，“可绫人不一样，你比奈奈…更值得拥有精彩的人生。”

“可是这些，跟我要还你一命没有关系！”

没等奈奈反应过来，绫人伸手握住了桌上的毒药。

奈奈猝然大惊，也用力抓住了毒药瓶身。

“绫人…别这样，”奈奈掩藏不住内心的悲伤，用尽全力抓紧药瓶，不让它向绫人那边偏移一丝一毫，“你离开朝堂，苦心蛰伏一载，才为栖川家沉冤昭雪，将我带回稻妻。绫人做的一切我都记得，欠我的，你早就还清了！神里绫人，我早就原谅你了，不怪你了，你别这样…”

“你的原谅，与我现在的选择，也没有关系。”

绫人死不放手，过度用力满脸冷汗。可他虽是男子，饱受折磨多日，又被注射了蛇毒，力气并不比奈奈大多少。

药瓶位于桌面中间，两人把右手最大限度伸出去，绷直了才够得到，都使不上多大力气，于是便在那相持不下。

散兵笑吟吟地品尝着烈酒，笑与醉意一同凝在唇角：“哈哈哈…竟还有人蠢到争先恐后抢着去死，真是…情比金坚。”

四个字他说得一字一顿，眼底生凉，又用商量的语气补充道：“要不我开开恩，让你们一起死，嗯？”

奈奈冷眼斜视他，咬牙道：“散兵，你别太无耻…！”

“你是说…「无耻」？”散兵神色一跳，突然哈哈大笑起来，把手中托着的高脚杯轻轻置在桌面上，他不再侧坐，转过来正对着两人，目光蓦地寒意凛冽，“论无耻，我哪比得上他？眼看着你被幕府军围困…是，神里家满门的命是命，未婚妻的命就不是命…栖川奈奈，你该不会要为这样一个……曾经亲眼见你坠下深渊而袖手旁观的人，死第二次吧？”

“……”

这时突然一个士官从牢门那边疾步走进来：“散兵大人！…”

众士兵齐刷刷看过去，一时四下俱寂，那士官见散兵这审犯人的阵势，顿时低头不敢言语。

“说。”

“湖底那批人…死了几个年纪大的。检查过了，牢洞环境恶劣，气温过低，有旧疾的根本撑不了多久。”

奈奈和绫人不约而同地脸色煞白。

散兵轻瞥两人一眼，悠悠对那士官道：“有人死了？正好，把他们的尸体扔回天守阁大门外面。如果黎明之前，巴尔泽布还不来的话…（笑）就别怪我把剩下的人…都杀了。”

“是…是。”

那士官领命退下后，散兵抬抬手，召来几个部下：“你们带些人潜入稻妻城，把神里屋敷围起来，替他们家主大人看看…群龙无首的神里家，是何等乱象，哈哈哈哈哈…”

“是！”

一层又一层施加的压力如密布黑云压在两人头顶，他们握着药瓶的手不住发颤，冷汗连连，都害怕一下抓不住就被对方夺了去。

散兵面色沉寂下去，漠然看着两人，冲少女那边歪歪头：“前几天晚上你和我说什么来着？…你说，那时在稻妻城就…”

他顿了顿，凉凉地低声：“你告诉他啊，现在。”

「告诉他，你没喜欢过他啊。」

地牢里闷热的水汽被蒸发上来，每个人的脸上都黏黏的。可奈奈一点也不觉得热，冒出的冷汗一刻都停不下来，紧攥着半只药瓶的右手早已僵硬酸疼，她只能咬牙继续坚持着。

轻微眩晕中，她闭上眼，忆起了森绿色的夏夜。

镇守之森的夏夜，遍野萤火的夏夜。彼时那人低眸含笑，温柔鼓励她坚定地选择心之所向。承袭早已没落的阴阳术，为族中万人所不齿，只有他…

一句「小蜗牛，一步步慢慢爬上山顶吧」，她记得好久好久。

记忆中深刻的莹蓝色水光，是闷热夏夜中渡过的一抹清凉，如今成长起来的小树，又怎么可能忘记第一个浇水的人。

“绫人…我真的好怀念，镇守之森的夏夜，”奈奈低下头，疲倦地浅笑着，“那时的我只会用撇脚的阴阳术帮你调查…真不知道社奉行大人，是怎么忍受这么没用的助理的？”

“奈奈…”

“真的好想…和绫人一起活着回稻妻城，好想…在流萤遍野的夏夜，与你再去镇守之森一次，抓鬼什么的…以奈奈现在的实力，铁定不拖后腿，给你一抓一个准…！”

“呵呵…傻瓜。”绫人听着忍不住笑，可下一刻，泪水猝然掉落。

散兵持续不断地饮下烈酒，头痛欲裂，语气尽可能地冷静：“所以你那晚说的都是骗我的喽？”

奈奈置若罔闻，根本不打算作答，她持续关注着冷汗越来越多的绫人，关切地问：“你还好吗？”

散兵拿出一枚雅致的至冬怀表，嗒一声翻开：“嗯…还有一个小时。”

这时，前不久潜入稻妻城的那批士官，几个负责报信的人气喘吁吁回来了。

散兵：“说。”

“尸体扔到天守阁大门口，很快就惊动了所有人，家属赶到后便一直跪在门口求见雷神…但，但天守阁派出奥诘众维持秩序后，很快把民众的呼声压了下去，仍没有对我们动手的打算。”

“……”散兵愤然站起，按着桌面的手气得发抖。

她明明已经得知寂照城的位置，明明…

散兵沉默几秒，突然抓起手边盛满酒的玻璃杯用力扔出去。哗一声脆响，酒杯砸得细碎，玻璃碎片混杂着血红色的酒渍溅出好远，吓得众人朝这边看一眼又飞快移走目光，大气不敢喘。

“呵呵呵…”他低下头，被风吹散的头发，飘起的阴影覆盖住了大半张脸，“无视我…还在无视我！巴尔泽布，我倒要看看你…还能无视我到什么时候！”

奈奈和绫人同时看向那边，都怔住了。

被吓得脸色铁青的士官不敢呆若木鸡地继续站着，赶紧招呼那几个负责倒酒的去取新的杯子，很快又咕嘟嘟地给执行官大人重新倒满一杯酒，放在他手边：“大人，请。”

散兵定了两秒，突然发出一声自嘲的笑。他往后一倒，无力地坐回椅子上，抓起高脚杯，仰头将烈酒饮尽。

“啪”，他再次翻开怀表，滴，滴，滴的声音在静谧的空气中均匀跳动。

散兵盯着怀表，继续问那士官：“神里屋敷什么状况？”

“乱成一团浆糊，有个叫「托马」在勉强管理。老的少的都在祈祷家主和大小姐回去，年轻力壮的已经按捺不住要向天守阁索要我们的位置了。”

“这样嘛？”散兵从容一笑，关上怀表，目光落在神里绫人脸上，“神里家的人敢来一个，你们就杀一个。如果…我是说如果，今夜死的是他们家主，明天就把那个叫「托马」的一起抓过来，让神里家彻底群龙无首…”

“是，大人！”

绫人绝望地闭上眼，呼吸逐步沉重，汗水不断滴落下去。

“神里绫人，想不想看看你最珍视的家族最后变成什么样子？”散兵修长洁白的指尖无规则地敲打在桌面上，玩味地望着他笑，“…哦不对，你抛弃神里家选择去死，那就再也看不到了。”

“……”剧毒开始初步发作，又不断承受来自外部的打击，绫人险些要昏厥过去，然而他拼命与身体的不适对抗着，紧握药瓶的手丝毫不敢松懈。

散兵笑了笑，补充：“神里家无非两种结局……其一，被我诛灭满门，稻妻第一大族从此销声匿迹；其二，在战乱中被逐出海外，成为流民。可不管是哪种，都跟你，没关系了。”

听见散兵说出各种激他的话，奈奈不由反问：“你就这么希望，今晚死的是我？”

“倒也没有，”散兵敛起笑意，望向奈奈，神色正经了些，“我只是想看看这人，会不会为了他的家族，抛弃你第二次。”

“……”奈奈不语，忽然又想到了什么，“绫华…绫华她在哪？”

“关在主殿，没什么大事，”散兵慵懒地往后靠去座椅上，一手托着酒杯，一手拿着怀表，还有约莫半个小时，“神里绫人，不如我再给你加一个筹码，你妹妹…如果今夜你能活着从这儿走出去，我放她跟你一同回稻妻城。”

“！”绫人忽地抬头盯着散兵，像是听到了很重要的东西，再次向对方确认。

“嗯，”散兵手指动了动，示意部下过来，“现在就去主殿，把绫华小姐请过来。说不定半个小时后，她能和哥哥一起回家呢？”

“……”绫人脸上始终坚定的表情，忽然变得脆弱。

与奈奈对峙的三个小时，说长不长，说短也不短，可煎熬确实真真的煎熬。他并非一刻也没动摇过，他甚至动摇过千次万次。

家族安稳，家人平安，是他始终放在首要位置的事。他甚至不知道，当想为奈奈去死的念头出现的时候，是因为什么？

是因为亏欠？愧疚？责任？还是…难以忘却的旧情？他不知道。

他只知道，当听到散兵说，如果今晚他能活着出去，就能和妹妹一起回家的时候，他心中真实地出现过希望奈奈喝下毒酒的念头，即使仅是一闪而逝。

绫人幡然醒悟过来的时候，顿觉无比痛苦，这一刻他才真正意识到，自己一点爱她的资格都没有了。

突然，手里之物一下滑脱。

“奈奈！”绫人仓惶抬头。

她趁自己走神的间隙，已将那毒药夺了去。

“奈奈不要！！”

奈奈知道他想和妹妹一起回家。稻妻城，有许多的人们在等着他回，而奈奈想，应该没有人在等自己回去吧。他是稻妻的皓月，她是邪神的祭品，应该死在今夜的，本来就是她。

她拧开毒药瓶盖，仰头迅速把毒液喝进嘴里。

见奈奈如此义无反顾，散兵瞳孔瞬间张大：“……！”她竟然还是要为了救神里绫人，宁可孤身赴死？！

然而，就在奈奈刚喝毒药的下一秒，发生了让所有人都始料未及的一幕——神里绫人竟然猛地站起身，用力把奈奈朝自己这边扯过来。

他掐住奈奈的脸颊，要她把毒药吐出来，与此同时散兵手边解药的药瓶机关被弹开，他立即挥手下令，附近魇化士兵纷纷拔刀。

绫人一把捧起奈奈的脸，嘴唇贴住她的唇，把她嘴里的毒药吸到自己口腔里，真的喝了下去。

“绫人…？”奈奈脸上沾着几滴淡蓝色水渍，与乱发黏在一起，显得格外狼狈，她难以置信，惊恐万状地瞪着近在咫尺的他。

绫人怔神看了奈奈两秒，释然一笑，放开手，冷眼瞥向散兵：“满意了吗？”

然而，对方脸上并没有出现他们预想中的得意笑容。

散兵的表情在一瞬间变成空白，过了两三秒，撇下去的一双眼梢，露出挫败的笑。

他极度疲惫地起身，拿起那枚瓶盖被弹开的解药瓶，手一歪，绿色液体顺着瓶口流出，咕咚咕咚倾洒在地上。

“……”奈奈和绫人讶异地看到，绿色液体接触到地面时滋滋作响，化作许多小水泡与缕缕白烟。

散兵把空了的药瓶啪地放回桌面，望向神里绫人：“这瓶，才是毒药。”

“那……？”奈奈看向绫人，他双唇的乌紫色已经褪去一半，面色亦渐红润。

“你们之间的那瓶，是蛇毒的解药。神里绫人，倘若你还和上次一样选择牺牲她…”散兵再次打开怀表，面无表情，盯着它的指针跳到了整点，“现在就已是一具暴毙而亡的尸体了。”

散兵合起怀表，反手一掷，扔回给部下。复杂笑意爬上他的脸，似乎，这是他不愿意看到的结果，可是，好像又是他所期盼的结果。

“神里绫人…还是你赢了。”

奈奈和绫人心中五味杂陈，有紧张过度突然松懈下来的疲惫，还有更多的是劫后余生的轻快。

这时散兵派出去的士官已经把绫华押上来了，见到久别重逢的兄长，绫华又惊又喜：“哥哥！”

“绫华…”绫人见妹妹无事，也放下心来。

散兵命身后的士官重新拿个高脚杯出来，放在桌上，倒满一杯烈红透亮的「火水」。

他再次看向神里绫人：“临走前，喝下这杯酒。”

绫华紧张大喊：“哥哥，不要！”

绫人犹豫着，看向奈奈，像是在询问她的意见。

未料，奈奈点头表示可以喝，绫人就上前去了，拿起酒杯，将烈酒一饮而尽。尽管他平日不喜饮酒，这猛一下下去，呛得轻咳了几声，但这是礼数，对方若是真心请他喝酒，他绝不能失礼。

“呵呵，”散兵不禁一笑，侧身随意把手支在桌沿，自言自语般嘲弄一番，“稻妻这些讲究风雅的人，有时候还真是莫名有趣。”

愚人众士官松了手，绫华踉跄着跑到哥哥身边，紧张地上下打量：“哥哥，你…你有没有什么不适？”

奈奈：“请人喝一杯「火水」，是至冬人交朋友的一种方式。虽然散兵不是至冬人，但他是至冬的执行官，酒也是至冬的酒，他既请你一杯，便是有冰释前嫌的意愿。”

“……”散兵表情动了一丝涟漪，但没接奈奈的话，他让部下放那两人走，有士官劝阻，他也不再言语。

也许在此刻散兵才知道，自己对神里绫人深恶痛绝，并非因他掠夺己爱，并非因莫名的醋火，也并非因他领肃魇军设局骗他入瓮，自己自始至终恨得无法释怀的，唯独只有那漫天黄沙中血迹淋漓的少女与袖手旁观者冰冷的眼神。

他无论如何也要神里绫人在行动上向奈奈认错，否则他绝不原谅，断要将其粉身碎骨。

“对了，忘了提醒你…蛇毒虽解，却有后遗症。从此以后，你最好不要碰冷的东西。”

“……”绫人停住，不知作何答语，虽然对方是在好心提醒，可他并不接受这种廉价的好意，此时担心的唯有奈奈，“奈奈，我们走了，你一个人…”留在这里吗？她一个人怎么办？

“我可没说要放她，”散兵笑得从容坦然，又倒了一杯酒，指尖在杯沿上随意摩挲着，“你大可放一万个心，我爱她，绝不可能伤害她。倒是你…先顾着自己吧，回了天守阁，与你的主子好好商量，如何应对即将席卷稻妻的一场大战。”

绫人冷笑：“呵…再次与你交锋，我倒还有几分期待。我会在稻妻城，等着你的。”

两人转身时，奈奈叫住了绫人，面带踌躇：“绫人…其实刚刚，就算我对面坐着的，是绫华，是一斗大哥，我都会做出同样的选择。你们都是我的同伴，活着比我更有价值。”

绫人微怔，不知她想说什么，只是心底隐约有失落感如凉水漫过。

“绫人，我…”奈奈低下头，如海水清透的眸底水光浮动，“我没有再记恨你当初为神里家牺牲我，只是我…真的不再喜欢你了。有个词，叫覆水难收，大抵最能诠释。就像人死永远也不能复生，朝露在阳光下消失殆尽，河流昼夜不停向东而逝——过去的再也不能回来了，即使有些过错已经得到原谅。所以请你…放下没必要的顾虑，守护好真正珍视的东西，做真正该做的事情去吧。”

“奈奈……”绫人忽感刻骨的悲戚，这股痛意究竟为何而起…并非是她那句「不再喜欢了」，而是他隐约感觉奈奈这番话出自肺腑，像是诀别前的赠言。

“绫人曾经鼓励过我，在振兴家族这条路上矢志不渝地走下去…可后来奈奈发现，这条路真的很难很难，我现在要放弃了…但绫人一定还是会走下去的吧，只是，奈奈不打算跟你一起了。”

年少轻狂时，许下的诺言与心愿都无限广阔，也正因有所成长，才越发觉得自己的力量何其渺小，直到深感无能为力，不得不放弃一些无法实现的愿想。

在放弃的那一刻，奈奈只觉得很轻松，她不再为栖川家而活，她从此也和散兵一样，宛如天地一孤舟，可以随心随意地只为自己抉择未来的方向了。

可惜，她好像并没有未来。