刘大汉忙打拱：“青天大老爷呀，这跟我有什么关系，老汉我就是一种地的！”

“那你拦着我做什么的呀？”

“劈神像不是好事。”他说得很快。

“可现在神像里有尸体。”她说，又显得很疲乏似的道，“是不是你杀的跟我也没关系，她是刘小桃吗？那我杀的疯子又是谁？”

“算了，无所谓。”她没给对方解释的机会，慵懒地说，“或许你需要绞刑，但我得休息了。希望你别乱打主意，趁这机会弄死我，我砍人的力气还是在的。”

这样说话并不符合她十几年来被浸泡在文人墨客中该有的妥帖得当，可这不是在京城，左右说得再不顺耳，顶多被人刺一刀，说不定还死不了。

京城就不一样了，她想。京城，那个抽烟杆子都得掂量自己身份的地方，若非杀了人或者受了挫，她也不敢随意在京城作闹。

刘大汉果真没有动手，陈霜凌找了个干净地儿一坐，然后长长舒了口气。

她突然又抬头，问：“神像贵吗？”

刘大汉一时没接话，犹豫着问：“你是……要赔钱吗？”

“有人力物力罗列的单子吗？”她说，“如果有，麻烦交于我看看，我方便赔偿。”

他摆摆手，蹙着眼，两根眉毛都挤在一起：“没有没有，这神像又不是我做的，这赔钱也赔不到我头上。”

小便宜大家都爱贪，但这是大事，更何况里头还有尸体，万一对方收了单子去官府报备，官府来这一查，他跳进黄河也洗不清。

陈霜凌两手一摊，做无辜状。

“这样啊。”

有单子自然是极好，可若是没有，也不能胡乱编出来。

“那，我给你盘缠，过几日你去趟京城如何？”

刘大汉更不能答应，口中忙道：“上回米酒里下毒不是我指使的，这次刘小桃也不是我杀的，你就不能让我好好回去种地吗？”

陈霜凌合上眼，休息够了，才重新站起身：“好，我便不为难你了。”

说罢，携着白愈当真要离去。

刘大汉心里狠狠松了口气，目光不自觉瞄向刘小桃，破空声忽至耳畔，再一转头，那把斧头在他眼前闪过，只听“刺啦”一声，世界陷入黑暗。

陈霜凌望着他缓慢倒下的身体，和飞出去的半截头颅，木然地甩了甩酸痛的手腕。

连在脖颈上的一半头还在冒着浑浊的脑浆和血液。

黑、白、红三色浓稠地混杂在一起，汩汩流动。

陈霜凌上前，拖着他的手，将他移到神像处。

她忽然想起自己几年前，大约是家中已然落魄的时候，段绪年扯着她的头发把她按在学堂桌旁，让她亲手剥了一篮子的活虾。

学堂教习的先生就在一旁看着，似有不忍，又没有阻止。

氏族姑娘们的手向来柔嫩，都用作弹琴落棋，她几乎是第一次感受虾在手心里粘连着黏腻的汁水，因此下手有些怯弱。

头部虾壳下黑色的三角状是胃，拇指和食指不消多少力气，稍微一揉，就能捻成糊，再褪层膜就是橘黄色的肝脏，两根手指把住虾头两侧，往中间怼，肝脏就鼓出来，流在指腹，肝脏还没流完，暗红色的血又紧随其后。

虾头处还有虾枪，极容易割破手，不过后来她就无所谓了，手法也没有刚开始那般小心翼翼，而是一手握虾身，另一手捏虾头，转着腕子一拧，里头的汁液就争先恐后涌出来，到最后和她手上破皮出的血混在一起。

她起初还为扼杀而含有歉意，随后就为自己主掌几条生命而隐隐兴奋——尽管只是一盆虾。

“还以为我一辈子都会是温顺无害的大善人呢……”她十指鲜血淋漓，低声说。

最后段绪年嫌恶心，拿去喂流浪猫了。

思绪回归，她对新鲜的腥臭味并没有起反应，只是道：“走吧。”

他们这一身血腥气，属实有点引人注目，陈霜凌尽量挑偏僻的地方走，同时避免劫匪，最后二人决定先到小溪边清理一下。

白愈默不作声跟在她身后，她打量了一下对方。

“真是抱歉啊，难为你了，衣衫上都沾了血。”

斧头过去的时候，血迹呈现喷射状，整个暗室，包括神像，无一幸免，当然还有刘小桃。

她已经死了有一段时间，再过不多久，血干了都能长毛，此时刘大汉的鲜血溅到她身上，为她添上难得的活力。

从远些地方看，就像着了嫁衣的新娘，还未来得及盖上红盖头，喜烛的光倒是无规则地照在她脸上。

“无妨。”他将近是以一种纵容的语气道。

山涧的水常年流动，清澈见底，陈霜凌终于处在清朗的水边，狠狠吸了一大口新鲜空气。

她俯身用手撩了下溪水，冰凉凉的，水面倒着她的影子。

样貌美艳，神色却疲惫淡漠，长发粘着血液垂落在身侧，勾人心魄又漠视众生，是艳鬼，也是山神。

“真真是一张好皮囊……”她继续撩动流水，喃喃念叨，“可惜看着并不楚楚可怜，杀人容易被怀疑。”

她笑，水里的自己也跟着笑。

血色从衣角漫延，像是她衣物的成色脱落，但她的衣裳还是如旧，红艳艳的。

反观白愈，背朝着她，半个身子浸在水里，衣料柔顺地贴着他的脊背，显出若有若无的蝴蝶骨。

陈霜凌伸手触碰，白愈身体略微颤动，他轻轻瞥过头来，额前的鸦发被水濡湿，快要遮住眉眼，可陈霜凌还是能清楚地看见对方睫翼上沾染的水珠。

“为什么在抖？又不是第一次碰了。”陈霜凌抬眼。

白愈微微抽了口气：

“胡言什么……”

他的声音总是很轻，内容也含蓄，好像要化成水融进水中。

“我发现你背上有蝴蝶骨，就来看看，如果是因为清瘦而导致的，就不太健康。”陈霜凌如上回床笫之间那般轻松自在地阐述与爱毫不相干的事。

她突然笑问：“话说，我小时候在你背上趴过吗？”

白愈怔愣一瞬。

“没有。”

“是天生的。”这是回答上一句话。

陈霜凌露出很可惜的样子：“那我小时候可真守礼，你这样美的人，我都能忍住不搂搂抱抱。”

他彷徨了一会儿才道：

“你小的时候，对我更疏离些。”

陈霜凌开始感谢从前的自己，那样克制，导致现在对他热情点儿，他就能靠着怜悯和少量的爱活下去。

“我小时候也很喜欢你，只是和现在的方式不一样。”她弯了弯唇：“真心最重要。”

真心最重要。

白愈垂着眸，勾起唇角，又重复着想：

真心最重要。

*

陈霜凌做了个大胆的决定。

她去衙门报案，等人开了门，第一句话便是：

“我杀人了。”

吓得守门小哥缓了好一会儿，才急匆匆进去跟主子报备。

也不知是什么官儿，出来迎接时，陈霜凌就是那一幅惊惶未定的模样，她别过头，抖着腕子将手搁在下巴底下，低着眼颤声道：“我杀人了。”

这动作还是看着白愈学的，果然是惹人怜惜。

那官没见过几次主动报案说自己杀了人的，忙请进两人回衙门细谈。

大概是为防止串通，问话时把两人隔了开来，既是陈霜凌报官，就先审了她。

“说说，你杀了谁？”

陈霜凌大口喘着气，哆哆嗦嗦道：“在……在刘家村的那座山上，我杀了一个老伯。”

“因何而杀？”

这次，陈霜凌足足缓了好一会儿才稳定下来：

“我去山上时见到一那老伯正在供奉我不认识的神像，觉得新奇，问了两嘴。”

“于是？”

“于是他叫我不要多管闲事，我却见山上有只猫儿，猫吃尸体，却不吃供品，而且，似乎很怕神像，我偷偷靠近，听了听，里头是空心的，所以好奇看了一眼，发现……”

“别哭哭啼啼的，发现什么了？”

“里面……有死尸……”

“？！”对方明显惊愕，又极快冷静，“你是怀疑，死尸是老伯所为？这件事衙内会查，不过无论如何你都得被扣留在此。”

他又思索，一个小姑娘经历这些事，还能一口气说这么多话吗？

他把薄子丢到对面。

“写名。”

见陈霜凌老老实实应下，他暗道，会写字，果然不是普通人家的姑娘。

最后薄子拿来一看，神色转变得极为精彩。

陈霜凌。

他抬头，对方隔着他几步距离，怯生生瞧着，好像生怕出了半点差错。

他当机立断，必须把人送回京城，等上头人来处理此事。

虽说是处理，其实就是扔掉烫手山芋。

下属见他面色不好地出来，忙跟过去问：“外头的那位还审吗？”

“审什么审？！”

天子向来不与庶民同罪，京城权贵谁手上没几条命？更何况这二人身份特殊，就算如今靠不了父母，可关联的势力可不少，万一人在这边被宰了，光是段绪年一个就够闹腾，最重要的是，她还参与了不止一个案子。

陈霜凌是跟在后头看人走了，才淡淡将泪花子抹去。

白愈还立在外面，身旁有人看守，见她出来，问：“解决好了？”

陈霜凌说是，“接下来我们大概得被偷摸儿地送回去了。”

看守的人解析出这句话的信息，知道站这儿拦了也没有用，说不准还惹得人不高兴，都退出去了。

白愈便问：“阿霜，是真心承认错误吗？”

“怎么会呢？”陈霜凌毫不犹豫地笑出声，“他们送我们回京，我们岂不是更安全更省事？”

“当真是为这个？”

陈霜凌这才久久地嗯了一声，“也不全是。”