“刚好可以路过那个村子，我先前还摸了两瓶香料，不妨回去看看。”

陈霜凌发善心的次数不多，叶岑潇自然无所谓：“看完就与红绫锦秋汇合。”

按着记忆中的路，她终于又到了村子，先前嘴里不干不净的那人正锄着地，远远地瞧见陈霜凌就跑。

陈霜凌寻到李家宅子，还是那样没有什么声响，她想去敲门，路过的少女却叫她不用敲了，李家媳妇早跳了河。

少女说：“她原先待她女儿很不好，没成想死前倒是把她贵人给她的银子都塞进女儿的襁褓里，自己身子单用麻布一裹，就上了路。等被捞起来时，麻布都没了，身上□□着，好多男人去看了。”

陈霜凌记着她是那样体面的人，家底被败得一干二净，买不起厚衣裳，哪怕只穿一件，也要顶好的绸布。

陈霜凌难得做点好事，人还没了，自然要追根问底：“那她女儿呢？”

少女挎着篮子，趿拉着鞋，脸上灰扑扑：“被她男人当成童养媳，卖了。”

一群灯笼烧了，又有一群灯笼亮起。

她又继续道：“好在这事儿有人看不过去，直接到太守跟前去闹，太守知道，就不允许他卖了，派给其他村的人家当女儿。”

陈霜凌心里也不知是什么滋味，只好说：“新太守，好像也是个挺不错的官。”

当灯笼亮起时，火光也在闪烁。

*

“去浔阳。”叶岑潇再次重申。

她靠着马车，挑开帘子，神情严肃。车内陈霜凌软趴趴靠在车垫上，赖赖唧唧喊疼。

她们已经争执快一个上午了，叶岑潇要查浔阳的案子，陈霜凌却说不好，她要回去，她还有沈家的事要做。

陈霜凌回想起一年前自己那没个德行的样儿，险些被沈夫人杖毙。沈夫人分明是那样谨慎的性子，料她当年觉得自己无依无靠，下贱人一个，才真切地动了怒。

也是，毕竟自己若没有及时抓稳叶岑潇和段绪年这根枝条，早就进教坊司弹琴唱曲供人取乐了。

叶岑潇坚持己见：“既然我救了你，你是否要遵从我的意见？”

陈霜凌跟她道歉，还是说不要，让叶岑潇带着锦秋和红绫去。

叶岑潇开口问白愈的意见，白愈又说听陈霜凌的，这件事被他们三个像踢皮球似的推来推去去，然后毫无结果。

“不敢跟人交流就要尝试，不想尝试就让锦秋学浔阳话，你总不能每时每刻都带上我这个喇叭吧？更何况，难道浔阳就找不出一个会说官话的人？”

叶岑潇的身影在若有似无的风沙中被柔化：“我不信任锦秋。”

陈霜凌把手伸出车帘外：“要不说我们心有灵犀。”

叶岑潇把她的手推回去。

“你不信任她，就把她留给我？”

陈霜凌轻笑：“这不是看您手段高明，不容易受骗嘛？”

“已经受骗了。”

“……”陈霜凌慢慢敛起笑容，“什么情况？她为沈知荇办事吗？骗了什么？”

叶岑潇：“她说要写武侠话本子，叫红绫把她从前的经历说了个大概，不过红绫参与的事不多，除了行侠仗义，就是买话本，所以，威胁不大。至于她侍奉的主子，我并不清楚。”

陈霜凌放下心了：“还好红绫比你还呆，才没让她套出关键话来。不过你是怎么判断她喜欢骗人的？”

“猜的。”

陈霜凌把头缩回去，插在白愈身上，闷笑道：“真行。”

她感觉自己已经影响叶岑潇的性子了。

笑了一会儿，到底明白了什么，抬头问叶岑潇：“你莫不是怀疑锦秋是我送的人？”

就像从前红绫是叶岑潇推过来的一样。

叶岑潇摇头。

“我自然不会怀疑你。”

白愈亲和地抚着她的头发，陈霜凌又抬手，爱怜地扣住他的手指。

白愈此人如月，温润清雅，样貌绝色得近乎虚幻，陈霜凌实在喜欢，可她又觉得这喜欢并不对劲。

像是隔了层壁障，无法身心投入，好像过一段时间就不再心动了，又或者白愈做出些让她意想不到的事，她就心动得愈加猛烈。

如若是旁人，她自然欣然接受这种情况，不牵挂，就能随时抛弃。

可这是白愈，他不是旁人，陈霜凌总觉得有些对不起他，对不起之余，又隐隐庆幸。

如果白愈某一天告诉她，什么情爱，什么缘分，都是假的，她也不感到难过。

心里这样想，可嘴上还是不能叫人家感到惆怅，于是认真说：

“每当看见阳光撒在你的睫毛上，我都会无比心颤。”

紧接着，她就从白愈眼中望见可悲的忻悦，尽管迟钝几分。

陈霜凌觉得自己是很爱说情话的，虽然有些话并不漂亮，就像养了很多花，把它们统统种进白愈的血肉里，总有三三两两的活不好。

然后她又想，白愈颓败枯残的身子，就算是骨缝中破出茎枝，怕也养不灵动。

他并不是多么欢快伶俐的人，愁喜都死板。

“先前说你如月，现在看看，好像也是放久了的书，久到纸质都脆弱，枯燥又圣洁。”

偶尔也会冒出一两个有趣的句读，比如现在。

他回道：“是么……倒也谬赞。可现在马车里没有光亮了，阿霜还欢喜吗？”

笑意融在眼里，快要汇成实质。

叶岑潇看不过去，敲敲马车壁。

“真是够闲的。”

一个不计后果玩得至情至性，一个跟在后头收拾烂摊子不管教两句。

陈霜凌知道这回没叶岑潇真的很麻烦，也不呛她，把头探出来，眨了眨眼，讨好般道：

“深感抱歉，我真不知道你会来，辛苦你了，寸言寸语，难表心意，除了去浔阳，你想要什么，我都给你。”

陈霜凌不是容易伤春悲秋娇娇怯怯的人，可到底难免感怀两句，这感怀让叶岑潇不满，她就不能在叶岑潇面前说了。

叶岑潇不应，她又说：“好姐姐，我才十几岁，正是玩的年纪，不过身份特殊，玩得比同龄贵人们更热烈一点儿，不妨事的。”

随后不忘顾及一下白愈的问题。

“没有阳光也欢喜，没有月亮也欢喜，只需点上一盏莹莹烛光，也能描摹美人眉眼。”

她看着叶岑潇，背对白愈，依旧是唇角带笑的样子，可声音又是那样庄重。

叶岑潇不知该言说什么好了。

她不用看就知道白愈被骗得心甘情愿。

……就算是哄猫儿也得用鱼肉。

陈霜凌低头笑说：

“好姐姐不要担心我了，出了事我还有许多后手，一路上死这么些个人，我也想开了，干脆就回京烂着，能活就活不能活就死，潇潇，我一定记着你救我一命的好，或者等我回京过完年再陪你去。”

没有回应。

再一抬头，叶岑潇偏过头去，嘴角似乎难以抑制地勾起。

她在笑。

叶岑潇最后还是选择独自离开，临走之前补一句：“浔阳貌似与沈择清有关。”

陈霜凌瞧着她的背影。

该不会去让锦秋学浔阳话了吧？

她对车夫道：“继续返程。”

路中，陈霜凌又向白愈谈起叶岑潇：“话说你这样纯情，万一交友不慎被人骗了怎么办？”

“我会有什么友？”

“怎么没有？比如之前和你下棋的那个。”她仰起脸，漫不经心地挑出这句话。

如果抛开语气，此话绝对很酸，只是她面上看不出别扭的模样，似乎真的只是在为白愈受骗而考虑，毫无私心。

白愈哑然一笑。

“我总不能当真谁也不见……”

见不见的，他不在乎，他只是想知道他的好青梅究竟对他心悦到什么程度。

“我没在限制你自由，可是你看，叶岑潇没有交付于我真心，红绫没有，锦秋没有，沈知荇没有，段绪年也没有，我的好友们，形同虚设。”

她双手捧上他的脸，“只有你啊，愿意为我费心思，我们感情那样深厚，我自然怕你不遇良友。以后出去见朋友，带上我好么？”

白愈似乎没多想：“好。”他认识的人少，也没有深交的朋友，既然陈霜凌提了，他也没有不好答应的。

陈霜凌太满意他的顺从了。

云层很低，又显得薄，斑驳地贴在苍黄的天空下。

这几日的生活也确实云里雾里。

她没头没尾地跟人道歉：“对不起。”

白愈：“怎么了？”

“没什么事，我想一出是一出，不用把我的话放在心上。”

白愈又轻轻笑起来。

“我知晓了。”

他那一把好嗓子，笑如珠玉碰璧。

*

刘家村。

他们绕过人群，先去往陈霜凌差点被煮成祭品的暗牢。

还未靠近，入眼便是树木耸立，飞叶漫天。

现已深秋，山间草树花木却烂漫绚丽，只是明媚花丛之下，一大股腥臭的腐味扑面而来，闻起来像陈霜凌熬了一大锅菜。

陈霜凌向白愈那儿靠了靠：“如果当初知道现在还要回来，我就处理那些尸体了。”

白愈噙笑：“阿霜有心了。”

陈霜凌：“？”

“听闻花草赖以生存的土壤若是碰到些尸体，花草们就会长得格外茂盛。”她尽量使自己忽视气味，弯下腰折了枝木茼蒿。

她只要略微曲指，这嫩绿的小梗就会脆生生揩断，然后迸溅出少量汁液，在光下如朝阳的露珠般熠熠生辉。

细长的白色花瓣从中间黄色的圆花蕊处延伸开来，一齐支在陈霜凌两指缝中。

花瓣间隙的绿油油景物渐渐模糊、转动，最后定格在一片白色衣料那儿。

陈霜凌举着那朵花，递到白愈面前：“漂亮吗？”

“漂亮。”

“尸骨养出来的，呵呵。”她婉约一笑，比山花还明艳。

陈霜凌把花收拢进掌心，细细揉搓，那花的梗、蕊、瓣，就被滚在一起，颜色发乌，丑陋肮脏。