订婚仪式当天，整片红河滩热闹得出奇。

呈央明珠塔矗立在滩头，远比图纸上绘制的更加恢弘壮美。

宝塔平面呈八角形，九层高，每层均用内外两圈木柱支撑。外有二十四根，内有八根，同时设有木构回廊。塔身往上，每层都铺有密密重叠的瓦檐，檐的宽度每层缩小，使塔的轮廓呈现出柔和的曲线，整体结构稳重而挺拔。每层八个高高翘起的屋角下都挂了铜铃，微风吹动，叮咚作响，十分悦耳。

塔身雕刻了菩萨、天王、力士，龙凤、花卉等浮雕图案，塔顶更是镶嵌了大片彩色琉璃，斑斓夺目，如同雨后虹霓。

当真是远看端庄富丽，近看清晰玲珑，用巧夺天工来形容也不为过。

王泗源本以为今天是小规模的私人宴会，没想到受邀的宾客并不少，再加上赶来凑热闹的百姓，到处都是黑压压的人头，竟把宽阔的河滩挤得满满当当。

他本想低调行事，奈何一身笔挺的西装出现在一众长袍之中，实在有点格格不入。倏地，所有人的目光一齐看向他，有惊讶、有愤怒、有不解——这个叛徒怎么有脸出现在这里？

少顷，王玉衡迎面而来，与他打了个照面。两兄弟时隔一年再见，仿佛经历了沧海桑田，望向彼此的眼神里充满了陌生感。幸而气氛并不似想象那般剑拔弩张，两人只是点头示意了一下，便快速错开了脚步。

王泗源正值青春好年纪，经过一年多的沙场历练，皮肤黑了不少，体格也壮了不少，即使穿得西装革履，走起路来依然洋溢着气壮山河的铿锵力量。

相比之下，王玉衡却是憔悴了很多，常年累月的伤病一直折磨着他，让他看起来比实际年龄还要沧桑一些。

王泗源悄悄攥紧袖口下的拳头。

如果带兵打仗，他确实不是王玉衡的对手，但一对一的决斗，他未必会输。

哥哥和父亲一样，即使骁勇无敌，也终有老去的一天，新生的力量，注定会取而代之。

*

今日订婚仪式的流程与传统有所不同，按照陈阳城的习俗，婚事通常安排在上午，这次却出奇地安排在了傍晚。

众人齐聚这里，与其说是参加订婚仪式，更像是来庆祝宝塔的落成。王玉衡在呈央明珠塔各层悬挂了几百盏极富地方特色的花灯。暮色降临，灯火辉煌，比琉璃街的灯会还要缤纷热闹。正如诗中云：灯树千光照，花焰七枝开，燔动黄金地，钟发琉璃台。

令梨央意外的是，整个订婚仪式的流程十分简洁，就像叶珑心断言那般，她全程充当背景板，像木偶一样被人提上台，准备好的发言一句都没说上。向台下看去，宾客们觥筹交错，三两个聚在一起聊得热络，似乎根本无人在意她。

仪式环节后，下人过来告诉梨央，这里暂时不需要她了，她可以换上常服跟客人们一起用餐、赏灯或者去外头听戏。梨央松了一口气，心情瞬间轻松起来。

*

楼下的宾客熙熙攘攘，谁也没注意到王玉衡悄悄隐没在了黑暗之中。待他出现在宝塔顶层的时候，已经脱下了大红礼袍，换上一套干练的墨色武术服。

王泗源着一身白衣立在他眼前，两人相顾无言，像太极的阴阳鱼，在如练的月光下对峙，似静非静，暗波涌动。

宝塔之外，江风呼啸，江水翻腾。

昂首之处，琉璃藻井雕刻着勾栏、阁楼、盘龙，华丽繁复至极。

星移斗转，两个男人的眼中逐渐迸发出锐利的光芒。

王玉衡率先开口：“此时此刻只有你我二人，有什么本事就别藏着掖着了。”

王泗源也不多说废话，转手拔出腰间的长刀，举至齐肩。锋利的刀刃微微一转，折射出一道清冽的月光。“得罪了！”

他提步上前，使尽全力劈了过去。王玉衡微微跨步，撑起手中的白蜡长棍，向后一收，顺势顶住了这一记重击。

王玉衡自幼跟着父亲学习棍法，早已将此术练得出神入化。早年江南武林大会上，他凭着”枪似游龙，棍若雨”的招式力压群雄，赢得满堂喝彩，百里城乡无人不知，无人不晓。

王泗源从未与他正面交过锋，此时握紧刀柄的手心有些微微出汗，但还是迅速定下心神，再次冲了上去，将刀花舞得上下翻飞，眼花缭乱。王玉衡却并不慌张，上提下压，左迎右合，见招拆超，通通给挡了回去。

王泗源的刀法也练了些年头，却远不如王玉衡那般精湛，他自知差距所在，索性不遵循师父传授的章法，仅凭一股蛮力大开大合地挥舞起来。

王玉衡腰上有伤，明显感觉体力大不如从前，若在往日，不出十招定把这小子打得满地找牙，现在真是心有余而力不足了，几个回合下来，肩膀和大腿都受了点小伤。

呵，看来是不能轻敌了。

他气沉丹田，转了一下手腕，开始主动出击。手中的棍子像长了眼睛似的，生猛迅捷，呼呼生风，避开王泗源的刀锋，直戳他的肩膀、胸口、腹部、小腿，力气不大，却如疾风暴雨，密而不疏，打得对手毫无招架之力。

王泗源身强体壮，一开始还硬撑着，可接连几招挨下来，胸腔开始火辣辣的疼痛，喉中一片腥甜，仿佛张口就要喷出鲜血来。

这场决斗已然分出胜负，如果继续下去，他今晚定要葬身此地了。

*

订婚仪式在塔内二层举行，结束后大部分宾客都去一楼或者户外赏景了。柳垂怜没费什么力气就在后台找到了秦梨央，此时她已经换上了素色常服，但脸上的妆容还没有卸去，看上去红润润的，十分娇俏。

小姑娘心情甚好，顺手塞过来一大块糕点。柳垂怜边吃边问：“怎么你自己在这？司令呢？”

梨央笑嘻嘻地回答：“他说有急事要处理，请我自便。”

柳垂怜戳了一下她的脑门：“你这个人，昨晚哭得跟什么似的，今天又开始咯咯笑了，风也是你，雨也是你。”

梨央不想多说无关的话，只道：“终于完成了一件事，感觉如释重负。”

她转头望向窗外，只见皎皎夜空，皓月一轮，清朗明澈，如同一幅静美的画卷，于是又道：“难得红河滩有这样的好景色，不如咱们到处转转吧。”

柳垂怜想起龙茗在电话中的警告，表情有些为难。

梨央贴心地说：“看样子宴会要进行到很晚，咱们放完孔明灯就回去吧，我今儿个也累了，想早点休息。”

柳垂怜年纪小，玩心重，又怀了点私心，最终还是跟梨央一起来到了楼梯口。奇怪的是，大部分宾客都下楼去了，只有少部分留在二楼用茶，往上面去的竟一个没有，不是老早就宣传今天可以登塔赏夜景吗？

柳垂怜眼尖，发现楼梯旁边立了一块牌子，大意写着楼上还在装修，危险，故暂不开放。

临江建塔是一项十分浩大的工程，即使田博汉团队夜以继日地施工，也不可能在短短十个月内完全开放，只不过订婚仪式的日期卡在今天，就急匆匆地将下面两层布置了，上面多半还是空壳子。想来今晚的嘉宾都是身娇体贵的大人物，不会专门为了赏夜景去攀爬那狭窄又危险的木质楼梯。

“我听人说塔上可以放孔明灯，挂同心锁，原来都是骗人的噱头！”梨央嘟起嘴巴，眼中流露出失望的表情。

柳垂怜道：“这还真不是骗人的，我听田先生讲，除了一层二层外，八层也是布置过的，还专门搭了个观景台，方便客人们祈愿求福。这是田先生设计的巧思，原本要在今日开放的，不料司令府临时下了命令，说是怕出事故，硬是给关了。”

听她这样说，梨央马上又来了兴致，回道：“既然已经布置好了，又怎么能辜负田先生的心意，不如咱们先替那群客人一饱眼福吧。”

柳垂怜本来也想放灯祈愿，便欣然同意了。两人起初还担心楼上未开放的空间会上锁，好在一路畅通无阻，只有八楼通往九楼的通道间里竖了一道铁栅栏，栅栏上挂着一把大铜锁。所见之处虽然空旷，却也没有想象那般的破乱不堪。

柳垂怜凑到锁前看了一眼，给出一个自认为比较合理的解释：“估计上面没有完全封顶，游客爬上去有坠落的危险。”

梨央竖起耳朵问：“我怎么听见上面有乒乒乓乓的动静？”

柳垂怜显然也听到了，心里有点发毛：“别是闹鬼吧，都说红河滩这地界儿怨鬼多，邪性得很。”

梨央立马打住她：“可别自己吓唬自己了，估计就是飞鸟之类的，咱们赶紧许完愿回去吧。”

宝塔八层是专门用来给游客们祈福许愿的。只见东侧墙上贴了张红纸，纸上写着姻缘树，前面摆了几棵糊着绿叶子的假树。西侧走廊延伸出一个许愿台，台子周围是一圈铁栏杆，题字曰“姻缘桥”。由于她们是最早登塔的客人，树上没有系一条“结缘绳”，栏杆上也没有挂一把“同心锁”，整片场地空空荡荡，有种说不上来的萧条。

柳垂怜原本准备了刻字的同心锁和绣了名字的红绸绳，现在也不好意思往上挂了。

不过，两个好奇心旺盛的姑娘很快就被新玩意儿吸引了目光，原来是回廊檐下挂了几盏样式各异的走马灯。灯中燃着一截烛火，纸扎的武士随着叶轮和立轴旋转起来，影子投射到灯壁上形成灯画，惟妙惟肖，十分有趣。

两人新奇地玩耍起来，不知不觉中耽搁了蛮长时间，等回过神来才想起孔明灯还没放呢。柳垂怜从案台底下拿出纸灯，平铺在地上，又将笔递给梨央，说道：“你先写愿望吧。”

柳垂怜本以为她会写“逃脱王玉衡魔爪”之类的话，没想到她接过笔，在绵纸上快速写下：司徒蓝樱平安喜乐，健康无忧。

柳垂怜不解地问：“怎么不写你自己呢？”

梨央笑了笑：“单纯想写几句吉利话罢了。”而后将笔递了回去：“你来写吧。”

柳垂怜突然变得忸怩起来，小心捂着灯罩，不让梨央看她的字。梨央会心一笑，把头扭了过去，就算不看，她也知道这丫头写了什么。

写好字后，两人来到观景台上，将孔明灯高高托起，这会儿有些起风了，扁平的纸灯很快就被灌成了大肚子，小小的油灯氤氲着一片柔和的光，承载着女孩们的愿望，向着天际缓缓飘去。两人眺望着那抹越来越小的灯影，心里都生出了一股惆怅。

在原地停留片刻后，两人突然察觉出不对劲儿来，只见远处江面的水波泛起了红光，空气中飘来木材燃烧的焦味，俯身向下看去，瞬间吓了一跳——宝塔下方浓烟滚滚，烟雾中不断窜起闪亮的火苗，如同无数条巨蛇狰狞地吐着红信子。

遭了！宝塔失火了！

塔下烟雾愈积愈厚，她们看不清塔中其他人有没有逃出来。但有一点可以确定，没人知道她们偷偷爬了上来，如果火势得不到控制，她们一定会葬身此处！

与此同时，王玉衡和王泗源也发现了塔下的异样。王泗源被王玉衡伤得不轻，虽然深知自己已是败军之将，但看到这漫天大火，还是露出了惊慌之色。

“哈哈哈哈哈，这一切都是你们的计划吗？”王玉衡撑着木棍，突然笑出了声来。“叶鹤桐那老贼到底给了你什么好处，让你来这里跟我鱼死网破？”

“不是这样的.....我不知道这是怎么回事。”

王玉衡拎起手中的长棍，冲着王泗源的脸挥了过去，王泗源紧闭双眼，只听“哐当”一声，那根棍子直直砸到了他脸旁的地板上。

王玉衡一甩胳膊，来到回廊上，望着身下翻腾的火焰，感叹道：“天要亡我啊！”

*

此时塔内大部分宾客已经逃了出来，警卫正在焦急地清点人数。

说来奇怪，这火虽然来势汹汹，却是从四层开始烧起来的，所幸如此，楼下的宾客才有足够的时间抽身。不过二层以上全都空着，这火又是怎么烧起来的？田博汉在建塔之初采取了很多防火措施，哪怕是油纸灯被风吹翻了，也不可能引起这么大的火灾。

不过眼下的红河滩已经乱成了一锅粥，到处都是哭声和叫骂声，根本无人在意失火的原因，只关心自己的亲人有没有逃出来。

龙茗今晚并没有进入塔内，一是他伪造的小商人身份不好弄到邀请函，二是他不想看见王家兄弟令人生厌的嘴脸，只要确保柳垂怜平安无恙，他就可以回去睡大觉了。

可偏偏怕什么就来什么，呈央明珠塔骤然起火，客人们一个接一个跑出来，唯独没见到柳垂怜和秦梨央的身影。

龙茗心里一沉，拔腿就往塔里面冲，结果被门口的警卫拦住了去路。那矮个小子昂着脖子大声呵斥：“你不要命了吗？乱跑什么！”

龙茗气得口不择言：“你是饭桶吗！司令还在塔里你没发现？如果他出什么意外，你掉十个脑袋都负责不起！”

小警卫被唬得一愣，龙茗趁机将他推开，直接挺身冲了进去，逆着火势往楼梯上面爬。楼下两层烧得还不算严重，但再往上去，层层热浪滚着浓烟扑面而来，无论如何也前进不了了。

龙茗急得大汗淋漓，双腿都开始打颤了。

眼见火舌越窜越高，困在八层的姑娘没有什么办法，只能冲着塔下大声呼救，但是隔着滚滚浓烟，塔底下又乱成一团，怎么可能有人听到她们的求救。

下面的人听不到声音，上面的人倒是先听到了。王泗源捂着胸口艰难地走到回廊，扒着栏杆喊道：“是你吗？梨央。”

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梨央倏地一机灵，抬起头满脸的不可思议：“泗源哥？是你！”

紧接着，上面传来另外一个男人严厉的呵斥：“你疯了吗？跑到这来做什么！”

呵呵，这下好了，所有人都得死，一个也跑不掉。