海河上，一只渔船逆流而上。划船人是扮成渔夫的郑彪，船头坐着仇英和楚星辉。经过几天的休养，仇英的伤势已经康复。柳香圃因为在田中仁次郎的面前夸下海口，便极力撺掇潘梦熊把仇英派到仙客来赌场。由于黎月萍从中作梗，潘梦熊才答应等仙客来完全修复之后，再派仇英去。小船驶过金汤桥，远远地望见了狮子林桥头的望海楼天主教堂。

“楚哥，”仇英问道，“你这么急着找我，莫非又有人要绑架我？”

楚星辉笑道：“日本特务机关吃了大亏，自然不会放过你，小心就是了。被黎月萍扣押的那个日本特务，现在怎么样啦？”

“至今还关在地牢里。”仇英说道，“潘梦熊几次要放他，黎月萍说什么也不肯。”

楚星辉问：“你知道黎月萍为什么那么仇恨日本人吗？”

仇英说：“她原是东北的女响马，手下有几百号人。由于遭到田中仁次郎的暗算，结果全军覆灭。她扣住那个日本特务不放，就是为了摸清田中仁次郎的行踪，以便报仇雪恨。可是那个家伙却守口如瓶，宁死不肯招供。”

楚星辉点了点头，说：“黎月萍不放那个家伙，日本特务机关是不会善罢甘休的。”

仇英说：“眼下，潘梦熊正托人跟日本特务机关秘密接触，但是对方却态度傲慢，根本就不理睬，使潘梦熊很没面子。”

郑彪边划桨边说：“夏师傅父女俩，就是在这儿遭到绑架的。”

仇英望着河岸，忍不住愤怒地说：“牛延寿助桀为虐，早晚有一天，我要杀了他！”

楚星辉微微地摇了摇头，说：“你大概还不知道，前几天他被日本特务开枪击伤，如今隐藏在法租界。”

仇英脱口而出：“你知道他的确切住址吗？”

楚星辉笑了笑说：“这可不能随随便便地告诉你。”

仇英问：“为什么？”

楚星辉说：“怕你错杀无辜。”

仇英愤恨地说：“他为日本人做事，就是民族的败类，你不认为他该杀吗？”

楚星辉说：“如果真是这样，日本特务机关为什么还要追杀他呢？”

仇英说：“哼，那不过是狗咬狗罢了。”

楚星辉说：“据我所知，牛延寿误信夏师傅和海珠企图抢劫旭日银行，才绑架了他们。当时，他把夏师傅送进了日本医院，却被田中仁次郎强行抓走。当他明白过来的时候，不由得懊悔万分。因此，真正的凶手是田中仁次郎，而不是牛延寿。”

仇英说：“恐怕这不是日本特务机关追杀他的原因吧？”

“当然，”楚星辉说道，“真正的原因是，牛延寿不但获知了‘海神行动’计划，而且正在极力阻止日本特务机关妄图抢夺海神雕像。对于这样一个特殊人物，我们应该去团结他。”

仇英固执地说：“但是我无法接受这个事实。”

楚星辉说：“如果你的感情一时接受不了，我也不好勉强你。但是，面对日本帝国主义，你的枪口应该对准谁，你大概很清楚吧？”

仇英不满地说：“你就直说吧，是不是要我放弃对牛延寿的报复？”

楚星辉问道：“假如他同我们联手对付日本特务机关，你还坚持对他的报复吗？换句话说，假如他帮助我们不使海神雕像落入日本人之手，你仍然要杀了他吗？”

仇英有点勉强地说：“试试看吧！”

渔船经过三岔河口，驶进了运河。不大工夫，便来到了桃花堤。小船靠岸后，仇英、楚星辉和郑彪登上了堤岸，漫步在桃花堤上。

“仇英，”楚星辉说，“你刚才讲，张狗子夜入潘家大院，结果弄巧成拙。你能不能把那天夜里的事情，详细地说给我们听听。”

于是，仇英便把张狗子如何潜入潘家大院，又如何死于潘梦熊之手，说得十分详细。楚星辉和郑彪静静地听着，简直入了迷。

“讲得好！”楚星辉听完仇英的讲述，不禁说道，“根据张狗子夜闯潘家大院的情况，海神雕像很可能藏在后院祠堂的密室里。如果我们再给他来个虚张声势，潘梦熊一定会沉不住气，从而把密室暴露给我们。”

仇英高兴地说：“这是个好主意！”

楚星辉说：“可是，我和郑彪都不会轻功。”

仇英说：“有我一个就足够啦。”

楚星辉说：“探宝的目的，是为了盗宝。如果由你扮演飞贼，谁来监视潘梦熊的行动？”

仇英想了想，说：“这个探宝的角色，就让海珠来扮演吧！”

郑彪不禁问道：“她会轻功？”

仇英说：“她的轻功，远在我之上。当年在家里练功时，我不止一次败在她的手下。”

“尽管如此，还须好好掂量掂量。”楚星辉有些担忧地说，“张狗子既被称作飞鼠，轻功已经非常了得。结果因为潘家大院成立了护院队，被封住了去路，没有能够逃出来。万一海珠有个闪失，我们如何对得起夏师傅？”

仇英说：“潘家大院的护院队，在黎月萍的点拨下，确实比过去厉害多啦。尤其张狗子的事情发生之后，戒备更加森严了。可是，眼下又找不出第二个人，你说怎么办？”

“我倒有一个主意。”郑彪说，“我们给他来个声东击西，海珠就可乘虚而入。到了里面，由仇英暗中保护她。在祠堂那里把戏演完后，再由我们策应她出来。当初，张狗子的行动带有盲目性。而咱们却是有组织、有计划的行动，那危险性远比张狗子小得多。”

仇英说：“这个办法确实不错。再说，护院队掌握在黎月萍的手里，别人指挥不动。我正好乘机做些手脚。楚哥，你看怎么样？”

“好！”楚星辉说道，“我们干脆就给潘家大院来个错觉，让他们以为是日本特务机关干的。不过，这件事还需要跟海珠仔细商量，才能最后决定。”

仇英说：“我现在就去找海珠商量。”

楚星辉说道：“你先不要着急，我还有一件重要的事情同你谈。晚上我和郑彪要去见牛延寿，你愿不愿意跟我们一块去？”

仇英有些生气地说：“你们简直是疯了，难道要跟他联手？”

楚星辉说：“当前，我们的共同敌人是日本帝国主义。一切可以团结的力量，都不容忽视。在阶级矛盾上升到民族矛盾的时候，我们应该以大局为重。况且，夏师傅是死于日本特务机关，牛延寿是因为受了蒙蔽而干出了蠢事，这笔血债理应记在日本帝国主义的身上。仇英，如果你能理解我的话，我很希望你同我们一起去见牛延寿。如果你的感情一时接受不了，我也不勉强你。不过，为了粉碎日本特务机关的阴谋，望你以大局为重。”

“好吧，”仇英勉勉强强地答应了，“但愿你的话是对的。”

于是，三人离开了桃花堤，重新登上小船顺流而下。一路上，仇英的思绪很乱。他简直不敢去想，一旦见了牛延寿，自己能否控制住自己的情绪？

朗朗的月光，照临着寂静的街道。三个人的身影，斜映在柏油路面上。他们走得并不匆忙，很像是好友相聚，随意地漫步在街头。说话间，他们来到了紫竹林，远远地望见了圣路易教堂。这座教堂，是在望海楼天主教堂第一次被烧毁之后，由法国天主教会建造的。他们来到教堂门口，见大门虚掩着，便推门走了进去。这时候，从暗处走来了约翰神甫。

“先生们，”约翰神甫问道，“你们是来做忏悔的吗？”

“不，”楚星辉把一支派克金笔递给约翰神甫说，“神父，请物归原主。”

约翰神甫看了看派克金笔，说：“请跟我来吧。”

于是，三个人随着约翰神甫向前走去。他们穿过肃穆的礼拜堂，沿着走廊来到一个房间门口。约翰神甫轻轻地敲了三下门，便默默地离去了。俄顷，门开了，牛延寿出现在门口。

“请进吧。”

楚星辉三人走入房间，很随便地坐了下来。牛延寿又关上了门，也拄着拐杖回身坐在一把椅子上。

“楚先生，”牛延寿掏出怀表看了看，说，“你们来的很准时。只是仇先生的出现，令我大出所料。”

仇英喑吃一惊，自己从未与牛延寿见过面，他怎么会认得自己？于是说：“我一向喜好结交天下奇人，尤其像牛先生这样的人杰，自然更是渴望一见。”

牛延寿冷漠地说：“渴望一见倒是事实，只怕不是为了结交我吧？”

仇英说：“依先生之见呢？”

牛延寿说：“你大概是来认清我的面目的，然后寻找报复的机会。”

仇英说：“如此说来，牛先生做过对不住我的事啦！”

“是的，”牛延寿毫不隐瞒地说，“夏淳朴父女夜入津门，临登岸时遭到了我的伏击。格斗中，夏海珠砍杀了我的手下。我深恐自己再有伤亡，故欲击落她手中的宝剑。不想夏淳朴奋不顾身地扑了上来，以至误伤。当时，我将夏淳朴送进了日本共立医院，却被田中仁次郎强行押走，结果死在刑讯室里。后来我才得知，夏淳朴父女并非江洋大盗。当然，如此解释，并非是在推卸我的责任。假如我没有猜错的话，你此刻对我恨之入骨，只是碍于楚先生的面子，不好发作。男儿处世，恩怨分明，原是大丈夫的立身之本。寻我报仇，也是应该的。至于仇先生何时与我清算这笔血债，我是不介意的。眼下，我跟仇先生境况各异，但有一点却是相同的，那就是都在遭到日本特务机关的追捕，其中自然也包括夏小姐。如果仇先生不急于对我进行报复的话，不妨把精力用来对付田中仁次郎。待到清除了这个恶棍之后，再与我计较。当然，何去何从，还须仇先生自己拿主意。至于我本人，随时恭候你的决斗要求。”

这一番不卑不亢的话语，说得仇英无言以对。牛延寿击伤姑父夏淳朴固然可恶，但细细一想，也情有可原之处。只是那情绪一时扭转不过来，因而仇英的目光依然很冷峻。

“牛先生，”楚星辉问道，“我有一事还不明白，你为什么不惜丢掉侦探长的头衔，甘愿与日本特务机关为敌呢？”

牛延寿说：“我虽是一个不关心政治的人，但还有爱国之心。为了不使海神雕像落入日寇之手，所以甘冒风险。”

楚星辉问：“你相信潘梦熊能保住海神雕像吗？”

牛延寿说：“按理说，他应该有这种能力。可是，如今的潘家大院，就象一座火山口。一旦岩浆喷发，就会一发不可收拾。况且其他势力也卷进了夺宝的斗争旋涡，潘梦熊却蒙在鼓里，那就很难说了。”

楚星辉不动声色地问：“请问，你所指的其他势力，来自哪些方面呢？”

牛延寿轻描淡写地说：“其实，这个问题楚先生比我更清楚。恐怕这几方势力中，就有在座的三位。也许你们此行的目的，是希望得到我的合作。但恕我言语不恭，我们的合作，仅限于挫败‘海神行动’。只要海神雕像不落入日本人之手，无论哪方势力得到它，我都无所谓的。”

楚星辉说：“你能做到这一点，我们就感到十分欣慰了。对于如何挫败‘海神行动’，牛先生有何高见？”

牛延寿说：“‘海神行动’的关键人物，是田中仁次郎。只要抓住他，就能破坏‘海神行动’的具体执行。不过，田中仁次郎是一名训练有素的谍报军官，行动十分诡秘。他有一个情妇名叫叶丽娜，但不知住在何处。只有在那个地方，才能抓住这个家伙。”

“仇英，”楚星辉说道，“被黎月萍抓走的那个日本特务，是田中仁次郎的亲信，他一定知道叶丽娜的住处。”

仇英说：“那个家伙很顽固，死活不肯开口。”

“仇先生，”牛延寿诚恳地说，“我有一言相告，如不尽快铲除柳香圃，后患无穷。”

仇英略有所悟地说：“谢谢你的忠告。”

郑彪坐在一旁虽然很少说话，但此时心里颇高兴。他既赞赏牛延寿的机智，更佩服仇英的虚怀若谷。他多么希望仇英和牛延寿从此起步，一同走上革命道路啊！相比之下，楚星辉就比郑彪冷静得多。仇英的思想基础，远在牛延寿之上。他甚至担心，有朝一日牛延寿会毁灭在自己的手上。当他们分手的时候，牛延寿握住仇英的手，内心的感情竟变得十分复杂。而仇英的心里也说不上是个什么滋味，只觉得沉甸甸的。