许姝只听“啪嗒”一声，陈员外手中的茶盏坠到地上，碎渣四处散开，连带着盏中的茶叶。

坐在位子上的陈员外，好似被热茶烫住了舌头，半天才反应过来，他抬手擦了擦额头上的汗珠。嘴唇嚅嗫道：“沈县令讲话可要拿出证据，莫要空口无凭。”

许姝侧目看向沈云棠，只见他薄唇勾起一个上扬的角度，笑意却未达眼底，明明还是夏日里，却让许姝感觉到寒意十足。

沈云棠将茶盏叩在桌面，眉眼带着薄薄的愠怒，温润的嗓音低声道：“冬日里打渔为生的人总要带着一根竹竿，用来试探冰的厚度。你说，倘若打渔人没了这根竹竿，还能打到鱼吗？”

说着便看向许姝，清冷的目光如明月般皎洁。许姝好似偷看被抓包一般，面上闪过一丝慌乱，目光朝四周闪躲，看起来俊秀又带着几分娇憨。

闪躲的目光最终定格在陈员外身上，细密如针。目光对峙之间，陈员外落到下风，却顾左右而言他，僵持片刻后，起身带着众人前往偏厅。

许姝因有武功傍身，身似飞燕，足下生风，片刻间便到了偏厅。她从门外朝里看去。

偏厅和离开时没有什么两样，门口留着的家仆也未有什么不适，她纵身一跃，跳到房顶之上。

瓦片层层排列整齐，没有动手脚的痕迹，许是站的高望的远，许姝看到往偏厅赶来的陈员外众人，目光扫过，一眼就看到了沈云棠。

那头的沈云棠似是心有所感，抬头朝这边望来，许姝一身黑色劲装，衬得盈盈细腰好似一把弯刀，又美又飒。或许是想到什么趣事，她唇畔荡起一个小小的梨涡。

好似一只优雅的猫儿，慵懒又从容的在屋顶巡查。许姝足下轻点从屋顶跃了下来，站在门口等待陈员外等人的到来。

站在门外的许姝，面容冷峻，眉眼寒霜，脑海中不断浮现沈云棠说的那句话，她似乎走进了死胡同。眉头紧锁，许姝抬头看向门口的家仆，只见他们皆低头噤声。

她回头望去，不远处陈员外一路小跑在前面，磕磕绊绊地进了偏厅，许姝紧随其后跟了进去。只见偏厅摆放的灵柩如离去时一样，许姝环顾四周，地上没有打架的痕迹，所有陈设都和之前一模一样。

“熏香不同！”步入偏厅的沈云棠提醒道。

许姝快步走到沈云棠身侧，视线随着袅袅升起的云烟，渐渐清明。既然那人有如此能耐，为何不守株待兔，许姝眉头一挑，心中早已想好了对策。

夜晚来袭，八月里的天气不似盛夏时燥热，桂花也慢慢探出枝头，守在偏厅的许姝警觉的蛰伏在夜色中，似是敏捷灵活的猫儿，站在了属于她的战场。

自下午陈夫人遗体丢失之后，许姝便着手安排捕快值夜，她首当其冲的作为第一波值夜的捕快，只是入了夜后，陈员外静坐在偏厅里，保持着一个神情，如同坐定的老僧一般。

许姝看着同样值夜的沈云棠，只见他站起身，朝灵柩走去，在离灵柩一尺处停下脚步。就在许姝以为他会检查灵柩时，沈云棠却低下头研究起了砖缝。

她也跟了上去，抽出腰间配的长剑，抵在地上，活像一个潇洒的剑客。沈云棠观察的太过投入，直接从许姝手中拿过长剑，轻轻地往地上杵了两下，侧耳听着声音，不时又往旁边的地砖上杵杵，听到回音后才侧目看向许姝。

许姝眼神中浮现一抹惊讶，勾起的唇畔出卖了她的心里想法。许姝摩肩擦踵，已是做好了万全的准备，只待沈云棠一声令下，她就能将这员外府翻个底朝天。

坐在位上的陈员外从神游之中回了神，活动了僵硬的四肢，扶着桌椅慢慢挪到灵柩旁。许姝看着他僵硬地走过来，眼中的兴味儿愈加浓厚。

沈云棠看着走来的陈员外，语气不缓不急道：“此处有不同之处，需要移走灵柩查看一番，不知陈员外意下如何。”

看似商量的语气，却不容陈员外多加思索，许姝看着陈员外忙不迭的点头答应。便走近了灵柩旁，手指灵活的上下翻飞，从四周开始找角度。

许姝借着力气将灵柩使劲一推，平常需要三五个大汉一起抬的灵柩，被许姝轻轻松松就移走了。这还得仰仗她习武多年的体力，在许姝幼时，就是街坊邻居里有名的小霸王。

凭借着力气大，许姝身后跟着一群小尾巴，走在哪里都前呼后拥，分外扎眼。

一日她带着身后的小尾巴走街串巷，看到巷子里被一群人欺负的小哥哥时，许姝心中涌起了正义，她一路骂骂嚷嚷的冲了上去，抱住恶人的腿，又啃又咬，疼的恶人呲牙咧嘴。

身后的小尾巴见状，都学起许姝的模样，扑到恶人身上。许是人多，那恶人看着七八岁狗都嫌的孩子们犯了难，，又怕引起路人注意。恶人便把许姝她们甩在地上，逃之夭夭了。

许姝看着身着华服，一脸泪痕的小哥哥，抬起稚嫩的小脸，奶声奶气的安慰道：“小哥哥不哭，阿满这里有饴糖，吃了就不会哭了！”白嫩的小手伸在男孩面前，慢慢打开，手心里躺着一块黄澄澄的饴糖。

那小哥哥还未接过许姝手中的饴糖，她就听到的许阿爹的呵斥声，暗道不好，许姝冲小哥哥眨眨眼，将手中的饴糖塞进小男孩手中，正打算偷偷溜走。

刚跑出没几步，就被许阿爹拎起了后衣领，她双脚在空中扑腾。回家就狠狠地挨了一顿揍，自那日以后许阿爹发现了自家女儿是个学武的好苗子，遂把她送去学武术。

后来家中突逢变故，许姝在练武上更加勤奋，只盼着有一日能报仇雪恨。

随着灵柩移开，地砖上的凸起引起了许姝的注意。许姝快步走过去，蹲下身，双手轻轻抠住砖缝，往上一抬，地砖被掀开。

许姝看着地下的一方天地，心里大骇，又将四周的地砖往上掀开，堆在一旁。朝沈云棠使个眼色，许姝便弯腰钻了进去。

沈云棠不放心的叮嘱道：“万事小心，我就在此处守着。”

“无碍，我有武功傍身！”许姝躬身缩在地道内，朝偏厅守着的沈云棠大喊道。

随即便转身朝地道内走去，她抬眼向里面望去，伸手不见五指，身处其中只感觉一阵阵阴冷。

许姝左手摸索着墙壁，手心触碰到湿润、黏糊糊的泥土，她拢起一些泥土在手指间反复揉搓，又将泥土靠近鼻尖轻嗅，新鲜的泥土气息迎面而来，这地道似是近日才挖通一般。

脚下的路也是坑坑洼洼的，她走在里面深一脚浅一脚，偶尔还能踢到一些铲子之类的挖土工具，许姝右手握着剑，在前面开路。

突然，许姝听到一声凄厉、哀怨的惨叫声，由地面上传来。期间还伴随着沈云棠清冷温润的声音安慰着，许姝不敢继续向前走，转身沿着来时路往回走。偏厅的尖叫声愈发惨烈，许姝的动作也越来越快，好似一只狡黠的猫儿在夜空中穿梭，轻车熟路的在地道内快步穿过。

待许姝从地道内爬出时，灯火通明的偏厅已经变得昏暗无比，六神无主的陈员外看到从地道爬出来的许姝，吓得惨叫一声，躬身躲在沈云棠身后。

许姝看着沈云棠伸过来的手，犹豫了一下，随即将手在衣裳上抹干净，才搭在他的手腕上，从地洞中走了出来。在许姝心中沈云棠清冷如天上高悬的明月一般，断不能被尘埃给染了颜色。

躲在沈云棠身后的陈员外看似高大魁梧，可往沈云棠身后一躲，竟也矮下去小半个头，借着月光，许姝看到战战兢兢的陈员外“噗嗤”一声笑了出来，陈员外抖得更厉害了。

忽然外面狂风四起，屋外的树叶被风吹得沙沙做响，紧扣的窗户被一下一下地敲击着。饶是平常不信鬼神之说的许姝也难免心跳加速，脸色煞白。

耳畔传来一句清润的嗓音，道：“莫怕！”，转瞬即逝，快得好似一切都是许姝幻想的，却能稳住她的心神。

许姝朝窗户看去，侧耳听着敲击声，一下又一下，从东面的窗户传来。带着狠厉又惊恐的叫喊声，好似将死之人最后的哀鸣，萦绕在耳畔挥之不去。

恐惧被放大，陈员外捂着耳朵，蹲在地上，身体瑟瑟发抖，许姝隐约听到抽泣声，似乎是陈员外被吓到哭泣，直到敲门声从门外传来。

“咚咚咚”一声又一声，从有规律的敲打到后面杂乱无章，仅不到片刻功夫。同时西面的窗户也传来了“敲窗声”，许姝三人被笼罩在诡异又惊悚的声音下。

陈员外彻底崩溃，瘫坐在地上，嚎啕大哭，口中胡言乱语一通，许姝离得太远听不真切。倒是沈云棠沉着冷静，走到许姝身旁，观察着东窗的倒影。

在月光的照射下，屋内投出恐怖的黑色影子，由远到近，最后形成一群。许姝往西窗走去，地上的倒映如东窗一样。风将影子吹的晃动起来，似是一股黑烟，摇曳、晃动、张牙舞爪。伴随着沙沙声，阴森的氛围被推向高潮。

梨花木门上的敲击声愈来愈响，又慢慢变成了拍打声，如同外出的游子归来，急切地拍打着家中房门，像是在一声声催促到。

过了片刻，一切归为寂静，似乎之前的一切都没有发生，可瘫坐在地上的陈员外却表明那不是臆想。

许姝怔愣着，思绪渐渐飘远，从一开始陈府被盗，到陈夫人失踪，种种迹象如同环环紧扣的棋局一般，让她找不出任何破绽。

沈云棠站在许姝身侧，温润的嗓音似在提醒她道：“棋子被执棋人所控，行动皆被困在棋局内，若想总览全局，需要摆脱棋局的束缚。”

许姝听到后，犹如醍醐灌顶，脑中如同迷雾的零碎线索皆被联系起来。她趁四下寂静之时，伸手摸索着打开东窗，浓郁的血腥味从窗沿钻进屋内。

她纵身一跃而起，跳到窗户上，眼前的景象让许姝震惊不已。