那人很虚弱，一字一句说得甚是缓慢，苍祺不得不竖起耳朵听：“我一切行事，均为养家糊口，贵人若能保我家小性命，我当知无不言。”
旁征：“你如实说来，我家主子自有安排。”
那人好像还不放心：“贵人能寻得我家小所在，想来他们也能……”
旁征：“放心，我家主子都安置好了。”
那人：“那就多谢了。”
人之将死其言也善。
“我受命于桑满，伺机除掉他的小家主。”
“谁是桑满的小家主？”
“杨柳巷苍宅，苍祺。”
“桑满为什么要这么做？”
“内情我不知道，我只知道苍家十三家钱庄惠通整个篱城。天下熙攘，利来利往。想来，无非是人为财死鸟为食亡。”
“你只为桑满一个效力？”
“我……”那人犹豫了。
“犹豫什么？要遮掩什么？”
“并非是在犹豫遮掩。我之前只受命于桑满，只是……桑满听说家主又回来了，就指派我去曹府当差。”
“曹府？中书令家？”
“嗯。”
“曹府和你对接的人是谁？”
“是……”那人停顿一下，像是忌惮着什么，可他最终还是说了，“中书……令，本人。”
“你是说，桑满和中书令官商勾结？他们在密谋什么？”旁征难以想象，中书令偌大的官职，又怎能将苍家这小小产业放在眼里？何况还是桑满这种给苍家打工的二掌柜？旁征洞若观火，知道这事没有表面上那么简单。
“我只负责汇报苍家小家主的行踪，若能找到机会再实施刺杀。至于别的事情，我一概不知。”
“桑满呢？”
“把我安排给中书令后就再没见过。”
想来是逃遁了。
苍祺刚还不太正经地在杨博展面前努力凸显存在感，听到这，脸色已经惨白。他心跳加快，脊背冒着寒气，额间冷汗涔涔。他一直以为桑满背叛苍家不过是为自己谋取更大利益，不屈于仅仅做苍家的管家。如今看来，桑满和中书令曹贯雄勾结，那么对苍家、甚至是对整个大奚国来说……
妈的！苍祺气得想骂人，这件事干系太大了，不知道大掌柜有没有查到这层信息。如此，自己若不死，桑满是不会露面了，这颗惊天炸雷悬而未定，实在是巨大隐患，苍祺不禁怨恨道：当年爹是怎么选人的？这样的人是如何经过层层考验进入到苍家产业链顶端的？
只一会，苍祺就像泄了气的羊皮袋子，眼神幽怨地看了杨博展一眼，看到杨博展也正看着他。二人目光交汇，只一瞬，苍祺便心虚地闪躲开了，再次看向门内。
有点此地无银三百。
杨博展还是那个姿势，问了句：“干什么？”
苍祺再回头：“没干什么呀。”
“那不对。”
“怎么不对？”
“不好奇中书令和桑满杀你之事有关？”
“我区区一个钱庄家主怎么就和中书令扯上关系了？说得我腰缠万贯似的。我配吗？”
“是啊，你配吗？”
“我不配！我哪配！”
“你是说他在撒谎？”
“我哪知道他撒没撒谎，我还一肚子疑惑呢。”苍祺觉得自己是“城门失火殃及池鱼”里的“池鱼”，他的小命从来没在自己手里。
杨博展又伸手去板苍祺的脸，这次是让苍祺对着自己。他仔细观察苍祺的眉眼，不放过任何表情变化。看着苍祺当真是一脸懵懂，不知所以，无辜又无奈，不禁轻笑一声，把声音压得更低了：“是不是中书令怕你带坏人家儿子，才对你起杀心，免留后患？”
“唔……”苍祺着急说话，怎奈被杨博展钳着脸，没说出来，他头部向后用力，从杨博展手里挣脱出来，“什么呀，谁带坏谁要搞清楚，我还没怪他儿子带坏我呢，他还要倒打一耙？”
“哦？他儿子怎么带坏你？”
“他……他……”话到嘴边，苍祺在杨博展面前却不好意思说了，“别问了，反正没好事。”
“是吗？你这样说，我怎么更感兴趣了。”
苍祺被杨博展逗得小脸白里透红，骨子里却不服输，故作淡定道：“那，来日方长，我慢慢说给你听。”
杨博展见苍祺声音说话声音不知不觉拔高了些许，怪声怪调地提醒道：“你激动什么？小点声。你大哥我什么稀罕事没听过。”
“……”苍祺噎住，瞪着杨博展，“你……你……你想听，我还不齿言呢，我不说了！”
杨博展突然觉得逗弄眼前这个人甚是有趣，你只需坐在池塘边举着杆子，将鱼钩扔水里，鱼饵都不用放，他自己就去咬钩子。想到这，就又忍俊不禁了。
苍祺看他这样，真是火大：“干嘛这样笑？”
“怎地？我笑不行？”
“不是不行，只是，你别……太欺负人了。”
“我欺负你了？”
“那你在干嘛？你……你难道不该时刻注意自己的身份吗？不该冷静沉稳一些吗？这样逗我很开心吗？”
“我什么身份？”
“你……”苍祺哪敢置喙？
“我怎么冷静沉稳？像上次一样把你踹进水里？”
“我……”苍祺心道：你还有脸提这事？我都让你整出后遗症了好吧。
“不妨告诉你，我很开心。不开心的事做它干什么呢？”
“……”苍祺彻底无语。
说不明白了。苍祺觉得自己像一盆水，越洗越脏。今天接收到的信息量实在有些大，先是桑满和曹贯雄勾结，后是对杨博展同意带他去怀蜀。他亟需时间好好消化一下。
杨博展见他不说话，突然瞥了眼暗门里面，责怪道：“跟你废话的时间不知道错过多少重要信息。”
苍祺真想拍拍屁股走人啦，简直欺人太甚，不禁问道：“大哥，自从和你认识以后，从没见你刻薄过旁大哥，怎么唯独对我这般？若说你不是诚心欺负人，我……不是，你……你自己都不信吧？”
对！就是要看他气急败坏的样子！杨博展也是刚刚明白自己为何要这样，嘴上却说：“陪大哥说说话就怨声载道，怎地这么小气？”
反正怎么说都是苍祺的问题。
苍祺萌生一股推开暗门找旁征的冲动，再和杨博展待下去他怕是要气得找不着北了。他趴在暗门上，眼睛盯着那个血肉模糊的人，发现那人一动不动。再看旁征，手持一把长剑，鲜血从剑身流向剑尖，再由剑尖滴落在地上……
旁征把那人杀了。
苍祺感觉自己像是吞了一条毒蝎子，胃部开始抗议，它扭动着、挣扎着，突然一股热流呼之欲出，他以最快速度冲了出去，呕吐不止。
原来，杀人无非是手起刀落那么简单。然而，杀人又并非看起来那样简单，至少苍祺现在非常不舒服。
从暗室出来后苍祺没再进去，坐在门口等。这些年来他活得无忧无虑，风雨不沾，唯独过得孤单些，要不是桑满突然背叛，差点害死他，他还继续在蜜罐里打滚呢。所以，任何人间惨象他都从未亲眼见过。今天骤然看见一个血葫芦一样的人，最后还被旁征亲手杀了……
他年少无畏，血气方刚，大脑中臆想过千万次金戈铁马上阵杀敌的风光勇武，或者是行走江湖劫富济贫的热血豪情——可今天，他终于意识到，想象和现实相距十万八千里，就像曹灿给他讲了几年荤段子，都不如百香楼那一次亲身示范来得真切。
正午，日照充足。
苍祺被春日烈阳照耀着，有些睁不开眼，他伸手遮挡，摸到额头上的汗。不一会，后背也晒热了，他解开领口盘扣，将领口扯开，身心都放松一下。
旁征从暗室走出来时只看到杨博展一人，说话不必顾及：“如主子所料，曹贼活动起来了，现下四处勾结财商，图谋不轨。”
杨博展冷哼一声，似乎不太在意：“狼子野心，也不是现在才有的。”
“看来苍祺就是这些财商中受害者之一，不知道还有多少人受到了暗害。”说到这，旁征问，“主子，苍祺呢？”
杨博展：“出去了，被你那一剑吓到了。”
旁征呵呵一笑，显然在意料之中：“毛头小子，还嫩呢。”
杨博展交代：“那小子也并非看起来那么简单，做事还需多留心。”
旁征点头：“是，主子放心。”
杨博展：“小左这两日怎么样？”
旁征答：“回主子，一切如旧。每日按时听张先生授课，下课后骑马射箭逛园子，一样不少。”
主仆二人就这样，密谈几句后才出来。
苍祺看他们出来，这才整理衣服，将领口盘扣重新系上。
三人三骑，他们迎着太阳悠闲上路。
苍祺：“大哥，旁大哥，我们去吃饭吧。回篱城后我们还没一起吃过饭。”
杨博展正回头，看见不远处跟着俩人，都有佩戴武器，问苍祺：“不急，你带几个人出来？”
苍祺也看一眼，说：“不知道，平时都是大掌柜安排，少则二三，多的时候十几人也是有的。他们有的在明处有的在暗处，所以每次出来到底有几个跟着我也不太清楚。”
杨博展又问：“他们功夫怎么样？”
苍祺摇头：“说不好，毕竟这么多年来我也没见过他们动几次手。”
这话任谁听了都觉得荒唐。
杨博展和旁征默契地相视一笑。
旁征开口：“小苍祺，我跟主子出门在外大多时间都是独来独往，现在跟你走在一起，等于陪你当了活靶子。你看，咱们前边走着，他们后边跟着，哪个心明眼亮的人看不出这里的事？”
苍祺表示赞同，他也无可奈何：“大哥们见笑了，我功夫拙劣，不足以独当一面。我苍家家业虽然不算大，却免不了遭人觊觎。爹娘死后，大掌柜为了我的安全问题煞费苦心，我知道他不容易，所以近几年我大些了便和曹灿攀上交情，明面上有他关照，在这篱城里也没什么人敢找我麻烦了。”
旁征答：“原来如此。”
杨博展却问：“曹灿这层关系是说攀上就能攀上的？”
苍祺：“四年前我师父疏通关系，让我进曹家学堂读书，我俩算是同窗，而后相交成为朋友。”
杨博展一针见血指出：“你在利用他？”
苍祺有些不好意思，承认道：“算是吧。但也不全是，平日里他拉着我在他那些世家子弟的朋友中卖脸，我都忍下了。算是互相利用。”
旁征好奇道：“什么是卖脸？是长得好看他让你去陪客吗？”
这话真是难听。
苍祺虽然不爱听，也只得解释道：”嗯……差不多就是这个意思。”
杨博展又问：“只是卖脸？”
这话问的，更难听！
苍祺继续解释：“篱城世家子弟圈子里，没人大得过曹家。有他在，没人敢找我麻烦。”
杨博展：“照这么看，倒是你占便宜了。”
旁征帮一听这话，赶忙帮苍祺回答：“主子，我们小苍祺长得好看呀，带出去多长面子，我看倒是那个曹灿占了便宜。”
苍祺一脸尴尬，不如破罐破摔，卖惨到底：“在篱城我是只蚂蚁，他们有权有势的人轻易就能把我碾死。”
这话说得没错。商人再有钱也不过是商人，无权无势。
苍祺卖惨好像起到作用了，杨博展不再追问，而是突然玩心大发，将目标转移到苍祺保镖身上，问苍祺：“大哥帮你试试那两人的功夫，如何？”
“啊？”苍祺不明所以，自问知无不言了，难道他还想试探什么吗？还有什么不放心吗？问，“怎么试？”
杨博展挑眉冲苍祺坏笑，手里从腰间抖出一条黑色长鞭，只一扬手，鞭子缠住苍祺的胸腹，再向旁边一甩，苍祺直接坠马落地。杨博展力道用得恰如其分，苍祺摔得不重，但外人看来却是摔得实在。
苍祺刚一落地，三支飞镖直朝杨博展刺来，杨博展只有一根鞭子，他身形疾如闪电，向上一跃，三只飞镖射空，但刚才在后面坠着的两名保镖此时已经逼近杨博展，以二对一，一个持刀劈砍，一剑光闪烁。
旁征也没得闲，他本来要挡在杨博展身前替他出手，可那三只飞镖显然不单单是要人命的，还是通风报信的，四名隐藏着的护卫倏忽而至，旁征一人敌四，拿出任劳任怨的好品格全部吃下。
两方缠斗着，苍祺趁乱爬起来，他迫不及待看杨博展的身手。他早就听说了，大奚国九王爷杨博展手持无疆剑在沙场上所向披靡，那可是如杀神一般的存在，少看一眼都是他莫大的损失！只见杨博展长鞭在手，出手极快，鞭子在他身前弯出一道弧度，堪堪与那两名护卫隔出一段距离。他那条黑色鞭子不知用什么东西鞣制而成，像一条活着的黑蛇，极具生命力，柔软灵活，十分坚韧，护卫的刀剑和它碰触到一起竟占不到半点便宜，纷纷被它蕴含深处那看不见的力量所震慑、弹开。
苍祺看呆了。
不知道哪个护卫突然冲他喊了句：“跑啊！”
苍祺这才回了神，再比下去要死人了，不禁喊道：“别打……别打了，自己人！”
这话刚一说完，与杨博展交手的二人前后摔倒在地，旁征一把长剑横在胸前，表示赞同：“不打了不打了，误会误会。”
苍祺向杨博展走去，中途被倒地的护卫拦下，护卫小声嘱咐道：“小公子莫要上前了……”
苍祺摆摆手，说：“我大哥只是试试你们的功夫。”
说完又朝杨博展说道：“大哥，去我家吃饭吧。”
杨博展这才收了鞭子，和旁征对视一眼，好像在无声的交流。苍祺自然看不懂。
三人到苍宅后，家丁忙前忙后，辛离也赶紧出来献殷勤，给杨博展和旁征端茶倒水，几个人暂且把对对方的芥蒂搁置一旁，至少外表融洽得好像一家人。唯独苍祺的内心久久不能平静。他暗自感慨：和杨博展在一起的每一个瞬间，好像都充斥着各种不安，他无时无刻不被杨博展牵制着，导致极度消耗心神。这感觉和跟曹灿在一起时正好相反。虽然他和曹灿才是真正的虚与委蛇，连蒙带哄，真假参半，但消耗的心神不如和杨博展在一起时的十分之一。
按理说，在杨博展面前，他大多都是直言相告，有一说一，怎么还会有心力交瘁的感觉？苍祺想了又想，唯有一个原因可以解释，气场问题……杨博展肯定克他。
饭毕，杨博展二人离去。苍祺本想亲自去曹府送马，可一想到近日不太平，他要减少出门，于是找人去曹府传话，让曹灿自己过来牵马。他决计想象不到，今日和曹灿告别后，再见之时，二人已立场敌对，水火不容，四年朋友之情终将成为南柯一梦。
作者有话要说：感谢观阅！