杨博展领军大摇大摆东进，阻碍甚小，最终与常珅、张猛在荣城相遇。

杨博展并不急于向东，一是留在手里的兵不多，二是不想大规模同袍自相残杀。他的战略目的并非一味东扑杀到嘉贤宫，而是将这场战事的时间拖得久些，待篱城那边事成，胶着局面自然瓦解。

张猛是小皇帝登基后被提拔上来的，这些年他为大奚国守北疆，虽然大小战事都经历过，但面对杨博展连战皆捷的辉煌的旧日功绩，以及如今将怀蜀守得铁桶一般的优异政绩，还是有些气短。

两军对垒，都默契的没有贸然出击。双方就像商量好的一样，保持静默状态，看似都在等一个有利于自己的契机。当然，还有更重要的一点：今年的雪比往年都多，跨着年的下，从去年年底到今年年初，只偶尔片刻停歇。

雪越下越大，越积越厚，这种天气实在不适合打仗，索性双方都心照不宣，不管什么账都待雪停了再清算。毕竟，有命在才能去清算，谁也不想当路边的冻死狗。

驻军附近没几日就闹了灾，大雪相继压榻多间民房，其中有一家五口人都被房梁砸死了。生在乱世，又逢大灾，百姓难啊！

受灾百姓自救艰难，无处可去。杨博展东进至此，自然不会袖手旁观。组织官兵救灾，发放柴粮等物资，将受灾百姓妥善安置。只是，雪一直下，受灾百姓日渐增多，杨博展原本所带资粮本就不多，这么下去不是办法。杨博展不得不调兵回怀蜀征调物资。

雪地难行，物资调运需要更多时间，杨博展不由得心焦起来，打算缩减军士用度，用于救灾。手下幕僚却不同意，大战在即，张猛大军压来只是一夕之间的事，到时候我们兵力疲乏，怎可与之较量？这道理谁都懂，但手心手背都是肉，杨博展还是犯了难。

就在大家为这“几斗米”争执不休时，有人来报这段时间坊间流传的一句话：东篱貔貅现世择主，助九王爷东进伐贼。

没一会，一个商人打扮的男子求见杨博展。

这人是当地一家钱庄的老板，就地征调一批物资送到杨博展的军营里，有棉衣棉被、粮食、柴火等。问他受谁指使？答曰：无人指使。问他既然无人指使，为何非要送至军营？答曰：我们想过自发组织救灾，但当下情势乱，民心乱，怕控制不住场面，导致更大的混乱。

的确，这种形势下极易出现更大的混乱。

那人嘴上虽然这么说，杨博展心里却明镜似的。

那人临走前留下一句话：“一应物资四面八方汇聚而来，请王爷差人做好接应。”

杨博展试探问道：“接应时需要什么印信吗？”

那人答：“敌我难辨时需要，救灾时不需要。”

由此，当下燃眉之急得解。

一大早，又有人传来急报，杨博展展信一看，立即垮下脸来。是卢侍卫长，内容为苍祺被曹灿挟持。

受雪路阻碍，急报变成了迟报。不一会，又有人来报，蓬莱军一兵士前来有急事要面见王爷，手上拖着的正是杨博展母妃留给他，而他又转送给苍祺的帕子。

杨博展接过帕子，面沉如水，道：“带他过来。”

李林海疾步走到杨博展面前，下跪，直言道：“王爷，我有要事密谈。”

曹灿勾结旁乐，成功挟持苍祺和陶竹篮；与苍祺、陶竹篮一同杀了赵景达……最后，李林海如是说，当今皇上是我如假包换的堂弟……

如此种种，一一告知，全都说完后，从背上卸下一包裹，层层拆开后，是那苍祺那把精致漂亮的玲珑障刀，李林海将刀递给杨博展，道：“王爷，苍公子说这个给小右殿下。”

杨博展接过玲珑，沉默半晌，问：“可知罗先生在哪？”

李林海道：“我着急赶路，离开苍公子后就直奔这里，没联系罗先生。回程路上我给守城军陈副将递了信，只是不知陈副将会不会相信我所说的。”

杨博展又问：“苍祺和陶竹篮，他们怎么样？”

李林海抬眸，眸光中闪烁着真诚的柔光，道：“他们暂时没事。苍公子原本叫我带走陶竹篮，可陶竹篮不走，誓死要陪苍公子。”

安顿好李林海，杨博展打算差人送他回篱城。

杨博展急召旁征，让他带一路兵回怀蜀，郑重其事交代：“旁征，无论如何也要帮小左守住西境。”

旁征一听是旁乐叛了，骇得脸色煞白，恨得张牙舞爪，可他思来想去，说：“主子，我不能离开您。待小左登基，何愁稳不住西境？当务之急是助主子一臂之力，与张猛周旋。”

杨博展一改往日不容反驳的刚硬态度，道：“你……帮我找找他。”

声音很低，很轻，言语、神态中透露出一种从未有过的无力感，实在无可奈何。原来，他和所有人都一样，并不能掌控一切。他鞭长莫及，连自己最想保护的人都保护不了。

旁征常见杀伐决断的主子，没见过这样的主子。

但他坚持自己的观点，严肃道：“他是我儿子，我也担心，可我先是大奚国的子民。眼下我最重要的任务是保护主子。我坚信，他不会怪我。如果是他，也会同我一般做这样的选择。”

杨博展如松般端坐着，屋里静默无声。旁征半天等不来他的命令，于是开口道：“告知全军，罢免叛徒常乐，陈誉副将全权主持怀蜀事宜，若遇叛军，降者再次收编，反抗者当即诛杀。”

杨博展这才抬眼望向旁征，朝旁征摆摆手，示意他出去。

旁征告辞，打理事宜。

屋外夹着刀的凛冽北风透过窗缝挤进屋子里，吹得杨博展如坠冰窟，砧骨疼痛。如果可以，他真想回个头，亲自去寻。都是他身体的一部分，留得住五脏六腑，就留不住双臂双腿。如论怎么选都是车裂之痛。

生在皇室，诸多不自由，身在乱世，他早已失去选择权。有那么一瞬，他真想去他妈的天下子民，去他妈的扶正朝纲，与我何关？与我何关？

人在这里，魂已经不知道飞哪里去了。

杨博展内心翻腾着，无法冷静下来。就在他内心中赌气尝试要推翻自己信仰的时候，又有人来报：又一批物资运到……

杨博展不禁一颤，仿佛运来的不是物资，而是苍祺的血肉。

貔貅苍家这个秘而不宣秘密，如今成了举国上下的谈资。现在估计连五六岁的娃娃都知道苍家财大，大到可倾国也可复国。

苍家给杨博展撑足腰板，让敌对者无法不心生忌惮。杨博展不知道这件事是罗先生所为还是苍家大掌柜所为，或者是他们一起商量的？

杨博展召来辛离问话，只一盏茶的时间，辛离出去时眼睛是红的。小右不明所以，追着辛离问话，问完迫不及待走进杨博展的营房里，眼睛也红了。

小右：“九叔，我去寻小叔叔。”

杨博展在桌边不知在写什么，听到后笔尖停在纸上一寸，道：“别胡闹。”

小右反驳：“我没胡闹。”

杨博展手中的笔尖终于抵在纸上：“你不能离开这，你哪也不能去。”

小右：“为什么？”

杨博展语气冷硬，不容反驳：“没有为什么。”

写完字，杨博展从身后拿出玲珑障刀，玄铁刀在小右眼前出鞘，杀气腾腾。杨博展递给小右，道：“他给你的。”

小右刚才眼睛还只是红的，转眼就噙满泪水。他接过玲珑障刀，顾不上多看一眼希冀已久的真正的玄铁刀，就仓促收刀入鞘，问：“我们都不去找吗？为什么不去找？九叔，那可是小叔叔呀！”

杨博展看着小右，拍拍他的脑袋，安抚道：“他不会死的，放心。你有你该做的事，就是守住这里。”

小右抬眼，仰望杨博展：“我坚守，九叔要去哪？”

杨博展如是说：“我去擒贼头。”

小右了然，知道他九叔要出去，点点头。

杨博展又嘱咐：“我不在，这里的事由你斟酌定夺，一切以大局为重。记住，九叔需要你，千万别孩子气。”

小右又点点头。

杨博展抬手抹去小右脸上的泪水，第二次拍拍他的头。

今日一早，各路消息纷沓而至，其中还包括一封李成霖的密报：张猛欲趁乱偷袭。这对杨博展来说是个天大的好消息，是破解胶着局面的一个好引子。双放对立，总有一战，若能悄不蔫的打，总好过于将这方土地搅得翻天覆地。

送上门的鸭子杨博展不可能不吃，他决定先下手为强。李成霖在信中提出一条张猛最可能走的路线，杨博展交代一番，带领一千精兵和旁征上路堵截。

张猛踌躇几日，预演多个杀敌场景，都觉得迎面对敌不可行，唯有奇袭可占得一点先机，再加上东篱貔貅现世择主的消息已经传遍大江南北，他再迟疑下去，只怕会凶多吉少。朝廷里这几年拨给他的军费是一年不如一年，苍家没公开支持杨博展时，大不了双方进入消耗战，反正都不富裕，谁也占不到便宜。可如今杨博展有苍家供给，说不定什么都不用做就能耗死他。

于是一不做二不休，能敢早就绝不赶晚。

张猛走得是山口佐道，道路崎岖且窄。旁征看着地图分析，断言对方就算来人多，行军队伍也会拉得很长，体现不出优势。

胜利往往属于早有准备的人，但胜利不一定眷顾早有准备的人。

雪还在下，让人看不清眼前的路。旁征走在队伍前面，杨博展坠在他后边不远处。可能是今日收到的消息太多，一个比一个劲头大，大锤子似的敲着杨博展的心房，杨博展从出来时就开始心悸，一阵一阵的，这对出征将领来说无疑是不详征兆。他自然不会声张，看着不远处的旁征，心下稍安，从怀里掏出一粒护心丹扔进嘴里，就着雪花咽下。

一切都在计划之中。

作者有话要说：感谢观阅！