苍祺走后，罗奉兆在公孙朝露的陪伴下过了一个冷寂的小年。十二月二十四日一大早，苍祺在卢侍卫长的陪伴下回家。
罗奉兆已被禁足六天，杨博展直到离开也没有过来发难，罗奉兆明白，这喻示着杨博展已经默许他所做之事，也由此认定杨博展必然已经知晓苍祺“东篱貔貅”身份。
只是，令罗奉兆心惊的是，苍祺双目蒙着纱。
经此一遭，师徒二人没理由不再坦诚布公。
二人屏退他人，在内厅里说话。
罗奉兆先扶苍祺做好，自己坐在一旁，不紧不慢，淡定得一如往昔。对于这一点苍祺心里很是佩服，因为他深知师父此时心里已经急得恨不得打他手板了，恼怒他冲动伤自己。
苍祺先开口：“眼睛是旧疾，说不定哪天就好了。以前在落盏崖时就犯过一次。”
罗奉兆：“嗯。”
语气平常，听不出任何情绪。
苍祺：“肩上的伤天天都换药，正愈合呢。”
罗奉兆：“好。”
苍祺：“师父……还有什么要问的吗？”
罗奉兆望着苍祺，自己的心头肉、掌中珠，无声地叹了口气，说：“王爷已经默许了吧？”
苍祺：“是。”
王爷还说一切听从罗先生安排，但苍祺不准备说出口。
师徒二人沉寂良久，罗奉兆才开口：“玉恒，桑满找到了。”
苍祺身子一顿，问师父：“什么时候的事？”
罗奉兆扶着苍祺再次坐下，答：“我刚得到消息，东窗事发后他举家逃到兰尚国。在篱城时桑满勾结曹贯雄，为的是脱离苍家自立门户。曹贯雄死后，他便和曹灿一起合谋。虽然桑满已经抓到，可曹灿行踪诡秘，我们那么多眼线至今没查到曹灿的行踪。想来，曹灿为了长远打算不会轻易暴露你的身份，但也喻示着他是你当下最大的敌人。”
苍祺：“王爷也在查曹灿，至今无果。”
罗奉兆叹口气：“王爷他……他也不过二十七岁，从先帝去世开始，这盘棋他下了近六年。他很沉得住气呐，运筹帷幄，决胜千里。只是……”
苍祺追问：“只是什么？”
罗奉兆：“他用了六年时间布下天罗地网，不料曹灿却成了漏网之鱼。如今形势下，任何一个不确定因素都有可能影响大局。”
苍祺不禁担起心来，道：“师父，王爷之前的确说过，造反没有好下场。也说过，曹灿不容小觑……”
这话倒是让罗奉兆觉得意外，他没想到自己这傻徒弟还能和心深似海的王爷交心至此？于是说：“这话倒是不假，但他有没有告诉你，他在为谁造反？”
苍祺一听这话，疑惑道：“造反就造反，难道还能为别人造反？当然是为自己……”
苍祺越想越不对劲，恍若被人当头泼了一盆冷水，先是蒙了一瞬，而后瞬间清醒，道：“师父，难道他不是要当皇帝？”
这话问得急切，又透露出无限惊喜，苍祺整个人都不自觉往罗奉兆的方向靠了靠。
罗奉兆看他那副痴模样，索性直言道：“小左和小右是先帝之子。”
苍祺只觉得自己的五感瞬间炸裂开来，心道：怪不得！怪不得！怪不得他说有命在就会回来找我，原来他没想当皇帝！
一想到这，莫名开心起来……
苍祺：“小右跟我说过，说王爷偏心，对小左的陪伴远大于他，原来是这个意思。”
罗奉兆：“小左为兄，天资聪颖，有过目不忘之能，王爷自然更费心些，请太傅张伦古伴身教授六年，一直当皇帝培养着。王爷精力总归是有限，做不到两个都一样，小右有怨言在情理之中。但我这几年一旁看着，小左极似先帝，小右倒是和王爷一模一样。当然，这些王爷不曾明说过，我一说，你一听就好了，毕竟咱们苍家出钱出力，家主怎能不了解真相呢？”
罗奉兆最后一句话，让苍祺听出了调侃之意。
苍祺继续问：“师父，想来天下子民都跟我一个想法，以为九王爷要当皇帝。”
罗奉兆：“这是王爷棋高一着，声东击西，明面上东进，实则……”
苍祺抢言道：“暗度陈仓吗！师父，那他不是把自己当靶子？”
罗奉兆无奈地看着自己的傻徒弟，道：“朝廷三股势力，曹贯雄为一股，现在他死了；兵部尚书和镇国大将军被王爷设计绑在一起，为第二股，已经走上西伐之路；小皇帝为第三股势力，权势看起来最大，实则实力最微。如果我没猜错，王爷早已在朝廷里布好罗网，时机一到，朝廷必将翻覆。玉恒啊，做这样的事怎么可能没有牺牲？但这事若成了，也算得上兵不血刃了。”
苍祺从小被保护长大，花天酒地倒是常见，腥风血雨别说见了，听都没听过。再遇杨博展，才开启见识的大门。他也终于明白了，平日里他对杨博展的事情总想插一腿，却总是不成功，原来最根本的原因是他们两个人的认知有云泥之别，不在一个水平线上，甚至不在一个空间里……苍祺又想了想，也非全然不是，至少俩人腻在一起睡时基本能步调一致。
想到这，不适时宜地露出一抹笑。
罗奉兆抬手轻弹一下苍祺的额头，道：“现在开心还早点吧。”
苍祺摇头：“也没……那么开心。师父，陶恩筝的事怎么办？”
罗奉兆：“你说怎么办？”
苍祺：“若是不送，师父身为公使，自己毁誉，总之是不好。”
罗奉兆倒是不在乎：“师父说过了，以后诸事以你为首，毁誉就毁誉罢，师父就此隐世，从此享受天伦之乐。”
苍祺听着话头不太对，道：“这样一来，清安国会不会将矛头对准王爷？”
罗奉兆白了苍祺一眼，答：“王爷背负那么多，不在乎再加几条。俗话说，虱多不咬，债多不愁。”
这……是说真的呢？师父没开玩笑吧？苍祺一头雾水，道：“那怎么行？王爷都当靶子了，后方不稳岂不是火上浇油？”
罗奉兆：“你这小东西，一长大就学会胳膊肘往外拐。师父对得起他了，怎么着，你还想让师傅继续给他卖力？”
苍祺不好意思笑了笑：“那倒不是，我希望以后师父在家享清闲，有事我去办。”
罗奉兆：“这件事师父不做主，你说怎么办？”
苍祺：“送，我们一起把陶恩筝送走，顺便找大掌柜汇合。对了师父，大掌柜最近在忙什么？”
罗奉兆：“兵马未动粮草先行，大掌柜忙着筹备物资，重新开辟运输线路，以备王爷之需。现在桑满已经抓住，大掌柜也松一口气，不用两边都顾了。”
苍祺听到这不免些震惊：“师父，我们苍家背地里为王爷做这么多，这个家主怎么不知道？”
罗奉兆反问：“你这个家主不乐意？”
苍祺摇头：“自然是乐意，这是我东篱貔貅之责。”
罗奉兆：“东篱貔貅多年来秉承的一大原则：一切皆由家主所愿。”
苍祺尴尬笑笑：“呵呵……不瞒师傅，我第一次听说还有这样的原则。我一直以为我的想法不重要。”
罗奉兆闻言也是一笑：“玉恒啊，有你，才有东篱貔貅。”
苍祺不喜欢听这种躲不开宿命的话，转而问：“师父，这次送陶恩筝还是老规矩，两条线，不过这次我在明，您带陶恩筝在暗，我们一同南下。”
罗奉兆表示赞同：“可以，将小殿下送至怀蜀最南端的文通古城。那里有等候的清安国人，他们接到小殿下后，通过文书可直接过境到清安。”
师徒二人又讨论一下细节，敲定，明日启程。
苍祺和罗奉兆密谈结束后，磕磕绊绊摸着墙壁往外走。公孙朝露正在门口不远处站着，看着他一举一动甚是滑稽，而罗奉兆自己在内室里也没出来管，觉得好笑，于是有意清清嗓子，想要引起苍祺的注意。
苍祺听到声音，朝公孙朝露的方向摸着走，边走边问：“朝露公主？哪呢？”
公孙朝露又“嗯”一声，装着清嗓子。
苍祺寻着声音走，不料手触到墙边高脚桌上的瓷瓶，瓷瓶倾倒，哗啦一声摔落在地上，溅起无数碎片。
瓷瓶一碎，苍祺不再动弹，不满道：“公主就这么眼睁睁看着，也不伸把手。”
公孙朝露笑意盈盈，朝着苍祺款款走来，抬起一只手握住苍祺的胳膊，牵着他往外走。
一直走到屋门口，亲手给苍祺穿戴斗篷。
苍祺坦然接受公孙朝露的服侍，突然开口，小声问：“朝露公主，还没拿下我师父呢？”
公孙朝露又是一笑，答：“催什么，我最大的绊脚石不就是你吗？你不如问你自己，什么时候离开他？”
苍祺嬉皮笑脸道：“那朝露公主可要失望了，我最近都要和师父在一起的。不过公主放心，我们去哪都带着你。”
公孙朝露给苍祺穿戴好，又帮他紧了紧松散的眼纱，道：“你还真是个坏小子。”
说完，将苍祺的一只手递给门口的卢侍卫长。