罗奉兆的宅子离王府不远，到达地点后苍祺先跳下马车，后将罗奉兆搀扶下来。罗奉兆的宅子并不大，苍祺进门巡视一圈就将宅院里的房子都看见了，正房七间，东西各五间厢房。院子东西长约七八丈，南北约五六丈，还没苍祺在王府里的奇石林泉一半大。院里种了三棵树，被雪裹得看不出来是什么品种，种植位置也不讲究，很是随意，显得小院格外荒凉可怜。
苍祺：“师父，这就是咱们家呀？”
罗奉兆挑眉问他：“怎么，嫌咱们家小？”
苍祺笑着摇头：“不嫌，金窝银窝比不上自己家的狗窝。”
罗奉兆用手指弹了下苍祺的额头，说：“狗窝？还说不嫌？”
苍祺抚了下额头，嬉皮笑脸地拉着罗奉兆往屋里走。罗奉兆在怀蜀的时间并不多，再加上他身份特殊，不能抛头露面，所以行事尽可能低调。宅院不大，下人也不多，一共三个，有一个老伯负责照看房子，两个小厮负责做饭洒扫和跑腿。他们提前知道主人归家，早就收拾好房间，烧好热水，买好菜肉。
到了中午，罗奉兆亲手给苍祺烧了两个他爱吃的菜，一盘鲜鱼蒸，一盘炙羊肉。还有两个素菜是小厮给炒的，简简单单，苍祺却吃出了家的味道，开心得笑不拢嘴，就差跑到桌边扭上几下了。
直到饭毕，二人在厅堂里喝茶闲聊，罗奉兆问：“玉恒，你都十八岁了，脾气还如以前一样倔。认准的事情千方百计也要达成，全然不顾师父的劝说。”
苍祺：“也并非全然不顾，师父的话我记着呢。”
罗奉兆：“师父从小看着你长大，还不知道你吗？记不记着是一回事，做不做又是另一回事。”
苍祺笑而不语，表示默认。
罗奉兆问：“在王爷身边这段日子你都干了什么？”
苍祺答：“王爷喜欢我的字，又知我日日都要做师父给的功课，便叫我去他那帮他写字。”
罗奉兆：“除了写字，还做了什么？”
苍祺抬眼看看罗奉兆，和罗奉兆目光对到一起时突然有些心虚，继而将目光飘荡到别处去了，答：“王爷后来教我舞鞭，功夫这方面，较之以前有一些精进。”
罗奉兆一直盯着苍祺，追问道：“王爷还有时间教你鞭子？看来十分看重你。”
苍祺又瞥一眼罗奉兆，说：“王爷对我的确不错。”
说完觉得这样说怕是不妥，又解释道：“可能是看我比较忠心吧。”
聊到这，罗奉兆的脸色已经冷肃下来，问：“八年前他在落英河救你一命，后来在落盏崖下的深潭里又救你一命，这缘分之深，唉……真是相当罕见了。”
苍祺：“此等好事，师父为何叹气？”
罗奉兆：“八年前你得救后，跟我说‘师父，我要追随他’，我当时只当你是开玩笑，如今却成了事实。”
苍祺反问：“我追随他不好吗？”
罗奉兆：“他是什么样的人，要做什么样的事，你心里该明白。追随这样的人，风险太大了。就算是平头百姓之家，师父也不希望你蹚进这滩浑水里，何况苍家家大业大，还指望你当这份差吗？”
苍祺不服：“师父这话我可不爱听，我自小崇拜他，再次遇见他，还能追随他，可是我梦寐以求的，我的人生若能如此过活，就算死我也甘愿。”
罗奉兆强压心中怒意，舒了长长一口气，这个徒弟什么脾气他比谁都懂，实在多劝无益。就算与他生气也是白搭，便说：“这几年你的字写得愈发好了，师父在心里十分骄傲呢。”
苍祺见师父无意与他争嘴，也松一口气，说：“那是师父引导的好。”
这时罗奉兆突然看见脖子上有浅浅一道伤疤，问道：“这伤怎么来的？”
贴近一看还不短，便拉苍祺的衣服领子往下看，苍祺配合着，直接解开腰带褪下衣领，说：“这事可说来话长了……”
话还没说完，一个帕子突然从苍祺的怀里掉出来，落在地上。苍祺霎时捡起，飞快地塞进怀里，再抬头时，脖子和脸都红了。
罗奉兆看他举止慌张，极不自然，深知有古怪，口气生硬地说：“拿出来。”
眼看躲闪不开，苍祺不得不将帕子拿出来，递给罗奉兆。
罗奉兆接过帕子看，上面绣着一大一小两只在空中盘旋的雨燕，旁边还有八个字——“举棋若定，睿思深谋。”
分明是九王爷杨博展的表字：定睿。
再看绢质绵软，绣工非凡，更确定是宫里之物。罗奉兆把帕子放在桌上，问：“王爷之物？”
苍祺点头。
罗奉兆不再追问帕子，而是说：“今天还去府里当值？”
苍祺：“是。”
罗奉兆：“手上不是还有伤吗？”
苍祺：“前几天被不小心被钩伤了，现在已经大好了。”
罗奉兆大声唤了句小厮的名字：“周童？”
“嗳……”周童在门口答应。
“去书房把戒尺拿来。”
“好嘞。”
周童不一会拿进一把戒尺，放在桌上。苍祺瞠目看着罗奉兆，问：“师父为何要打我？”
罗奉兆：“到怀蜀后，先后多次置身险境，弄得全身上下都是伤，自保都做不到，还大言效忠他人，我今日要打你没有自知之明。把手伸出来。”
苍祺躲闪不过，伸出左手。
罗奉兆：“伸右手。”
“右手还有伤呢。”
“打的就是你的伤。”
苍祺不敢违拗，放下左手，伸出右手。“啪啪”声接连响起，总共十下。罗先生用力颇大，疼得苍祺咧嘴大叫：“疼！疼死啦！打废啦！”
罗奉兆放下戒尺，说：“这些日子好好养伤，我差人去府里给你告假。”
苍祺吹着火辣辣的右手，知道师父已经察觉他和王爷的关系，虽然没有明说，却给了明确态度。苍祺内心不悦，但表面服了软，说：“我正想好好陪师父呢。哪像师父心这么狠，刚一回来就打我！”
罗奉兆：“不打你怎么在家里好好反省。”
苍祺见师父被自己气得脸色铁青，到底是不忍心，于是想要讨好一下，便向外喊：“周童，拿纸笔来。”
“好，这就来。”周童应声。
纸笔一到，苍祺左手拈笔，蘸墨舔墨，一脸坏笑地对罗奉兆说：“师父，你不在的这四年里，我练会一项新本领。师父您看！”
说完用左手写起字来，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”，笔笔铿锵，字字酣饱，风骨具备，自成一派。全然看不出是左手字，更与他的右手字毫无想干，仿佛出自另一人。罗奉兆看完先是怔了怔，转瞬怒容再起，问：“跟我挑衅呢？”
苍祺赶紧摇头：“那可不是！”
罗奉兆：“别人也都知道了？”
苍祺道：“没有没有，唯独告诉师父了，师父可是我最重要的人。”
哪只罗奉兆又抄起戒尺，斥道：“左手伸来。”
苍祺不解：“又打？为什么啊，怎么还打没完啦？”
罗奉兆愤然道：“既然有藏，又何必亮出来。”
说完伸手拽出苍祺的左手，“啪啪”打了两下，还要继续打时，听见周童在门外说话：“罗先生，有贵人来拜访。”
罗奉兆停手，苍祺算是逃过一劫，暗道庆幸。原来是小右得知罗先生回来了，特来拜访。寒暄一阵后，小右急忙回到澜笙居找杨博展。
“九叔，我有一个大发现！”小右兴致勃勃地跑到杨博展跟前，急于汇报在罗先生家里的所见所闻。
“怎么了？”
“小叔叔真是个惊才艳艳之人，竟能写得一手漂亮的左手字！”
杨博展眉目流转，问：“你怎么知道？”
“我看见了，我本来要拿来给九叔看的，只是还没来得及开口索要就被罗先生扔火盆里了。罗先生还为此打了小叔叔的手。”
“打几下？”
“正打着呢我就进去了，所以打两下就罢了。”
“是何因由？”
“我刚进院子时，听见罗先生说，‘既然有藏，又何必亮出来’，想来是怪小叔叔逞能炫耀。”
杨博展微不可闻地扯了下嘴角，低声道：“果然该打。”
又向小右解释道：“罗先生是想让他长点心。”
“罗先生真是严厉，第一天见徒弟就好一顿打。”
“不就打两板子吗，怎么就一顿好打了？”
“右手也打了，打得可严重了，筷子都拿不起来了。”
“这又是为何？”
“不知道，我到时候已经打完了。也没好意思多问。”
杨博展陷入沉思。小右突然想到了什么，于是问：“九叔的帕子为什么在小叔叔那？”
杨博展眉心一动：“你看见了？”
“看见了，在小叔叔写字的桌子上。”
“罗先生也见了？”
“自然是见了。”
杨博展目光倏然一暗，罗先生此举显而易见，是不想让这个徒弟来了。
小右见九叔没反应，又补充道：“九叔，罗先生让我带话给您，说我小叔叔手上有伤，近日不能来府里当差了，让您另请他人。”
果然。
“知道了，你傍晚再去一趟，给他拿点药。”
“嗯，行。”
叔侄二人结束对话，小右在往外走的路上突然停住，转身说：“等小叔叔手好了，让九叔也看看他的左手字，跟右手字完全不一样，像两个人写的，真是奇了。”
杨博展目光向远处蔓延着，轻声答：“好。”
小右又说：“我去问问辛离她知不知道她哥留了一手……”
说完迫不及待去奇石林泉找辛离去了。
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