然而，都不是。
季家表兄既不儒雅也不温柔，反倒是冷着一张脸站在那里，冻得人发寒。
“还愣在那里做甚，快过来叫你姨母仔细瞧瞧。”
叶氏对着九珠招手，难得的笑脸叫人怪不习惯的。
可那样一个冷冰冰的人杵在那里，九珠心里直打退堂鼓，她悄悄瞥了眼季家的表兄。
他穿着一身藕色的时令圆领袍衫，外头套着件窄袖紫衫。右手半搭在腰间系着的佩剑上，实在叫人瞧不出他的心思。
似乎是察觉到了九珠的目光，他将头扭到了一旁透过梅花纹的花窗去看外头院子里落得差不多的墨菊。
清早又落了些蒙蒙细雨，院子里青砖石所铺的地面较之平日更添了三分黛色。
九珠见他突然转过头去，心里有些委屈巴巴的，可还来不及眨巴眨巴眼睛就听到母亲又唤她。
“还不过来，平日瞧着机灵怎么今日来了客人反倒呆愣起来了？”
叶氏见九珠一副呆呆愣愣的样子，自觉在姐姐面前失了面子，声音也不由得大了起来。
九珠见叶氏真的发火了，不敢再胡思乱想赶紧走到二人身前道了个万福，又轻声唤了句姨母。
季夫人与叶氏虽是同胞姐妹但模样生得并不像，尤其是身形。
她的身形要高大得多，似乎带着越人那边的血脉。
“这便是九娘了？”季夫人爱笑，她亲热的拉着九珠坐在身旁摸着她的手说：“好孩子，可算是叫我见着了，你娘每每在信上把你夸得天上有地下无的，我愿以为她又吹牛呢，今日一瞧我便放心了，果真是个美人呢。”
九珠头一回遇到季夫人这样说话的，不知道该怎么回应才好。只能装作羞涩的低下了头。
“行了，你这张嘴还是老样子，我还能骗你不成？我拢共就养得这两个女孩儿，如今分了一个去你家，你还不满意么？”
叶氏难得这样高兴，一时间又好多话想和姐姐季夫人说。
“高兴，我高兴得很呢。还算你有良心，不然我可不能放过你。”季夫人半开玩笑的说道，然后拉着九珠不住的打量她的模样，从头到脚仔仔细细的。
九珠被看得发毛，但碍于礼数也不敢躲开。
干脆也大着胆子，悄悄抬起眼睛想看清楚季夫人的模样。
这也是个美人呢。
季夫人如今年岁大了，但眉眼细处还能瞧得出她当年是何等的姿容。
一双丹凤眼微微上扬，不似叶氏往下垂，仅一双眼睛便已叫人看呆了，像是要陷进去似的。
恍惚间，九珠想起窗边那少年的眼睛来，还是这样一双细长的眼睛只不过里头淬着的是一块寒冰似的，叫人直发寒。
她有些害怕了。
那个人和她从前期许过的身影没有半分相似，何况还那样冷冰冰的。
九珠的头渐渐垂下去，只耳朵还发着烫，似乎还有别的人在看她一般。
“好了好了，你若喜欢日后大可瞧个够呢。”
季夫人点点头，“我知道你是嫌我了。那行吧，我便不瞧了，知道你心疼女儿呢。”
叶氏瞧不得九珠那胆小如鼠的模样，明明平时也不这样怎么专挑今日给她掉脸子呢。
“光坐在那里也不说话，倒不知道像谁呢。”
“还能像谁呢，当初他也不爱说话呢。”
他？她？
九珠反应过来，季夫人说的是自己素未谋面的父亲谢执言。
自己像他吗？
九珠不知道，但她明显感觉到季夫人提到他的时候，母亲不高兴了。
“我看我这外甥瞧着也不爱说话呢。”
“有什么法子呢，不过他也不爱话多的。”季夫人同叶氏又话起了家常，二人实在又太多话想要说了。
九珠坐在那里，左耳朵进右耳朵出。
视线却不自觉的飘到了花窗边，可还是不敢抬头看，自己也不说清楚为什么。
只几只手指藏在袖子里不停的搅来搅去。
不知过了多久，季夫人猛然想起，“我那丹朱孩儿怎么还不见过来，明知道我惦记得紧，你这做娘的也不知道催催。”
“都怪我，忘了同你说了。”叶氏解释道，“那孩子我也头疼得很，她身子一向不好，如今又赶上这档子事，我也是焦头烂额啊，这不，人又病了，眼下估计正在喝药呢。”
季夫人皱眉道，“多少年了还不见好么……”
叶氏不想叫太多人知道，便打发九珠去院子玩儿。
“你也别老闷着，去园子里折几支花来配我那只玉瓶吧。”
这时节哪来的什么花，不过是叶氏打发人的借口。
九珠当然也明白，她听到母亲的话竟如释重负，立马应下逃也似的出了屋子。
却听到身后传来季夫人的声音，“瑛儿，你别愣着啊，你陪着九娘一道去吧，快去呀。”
似乎是季夫人催促了好几声，对方才不情愿的从九珠身后跟过来。
原来，他叫季瑛么。
既然母亲叫她剪花，她也不能空着手去，等松衣找来了剪刀和篮子的时候，九珠已经尴尬的和季瑛两个站在廊下好一会儿了。
两个人彼此都没有说话，但九珠发觉了，方才打量自己的目光中一定有对方。
她提着篮子还没想好要说什么，季瑛竟一言不发的往前走，直到快出院门才发现九珠没跟上来。
少年身量修长光站在那里边是一副画了。
“你怎么不跟上来？”
就连声音也同样冷冰冰的，好像在问一个无关紧要的人似的。
九珠反应过来他是在说自己。
既然是愿意同行，那为什么刚刚一声不吭就自顾自的往前走了。
九珠当然没有抱怨出来，她有些怕。
听到对方这么说了，只好赶紧跟了上去。
好在，季瑛还知道等着她，不过九珠很快就知道自己猜错了。
她才刚走到院门口，还没来得及说什么，对方竟又不等她，绕过天井又径直往外头走。
还没走几步才又想起来，季瑛微微歪着头瞥向九珠，“园子往哪里走？”
“那……那边。”
九珠指了指花园的方向，说真的，她其实不是很愿意再去那里了。
见九珠没有动，季瑛似乎不耐烦了，但又想起来什么。
“忘了你们都走得太慢了。”
九珠听了很是不高兴，分明你是走得太快。
但季瑛又说，“对了，你叫什么呢？既然你知道了我的名字，那我也该知道你的名字才对。”
九珠并不该这样随便就告诉他自己的闺名，可被对方这样看着，她又实在无法拒绝。
鬼使神差间，九珠开口了。
她的声音嫩嫩的，犹如云雀。
“九，九珠……”
“哦，谢九珠。”季瑛把这个名字放在嘴里咀嚼了几遍，然后才又说；“那你走快些，我等着你，别太慢了啊。”
他把手伸向九珠，“来。”
“大夫说了怕是活不过二十岁呢。”
叶氏说出这句话的时候，眼神毫无波澜，好像嘴里提到的不是自己的女儿而是别的什么东西。
季夫人关切的问，“没瞧瞧别的大夫，晋阳那边倒是有信得过大夫，你若信得过我，过几日回晋阳的时候叫我把丹朱一块儿带走吧。”
叶氏摇摇头，“是原先闹瘟疫时留下的老毛病了，吃了多少药也不见好，大夫说是断不了根，只叫好好养着，也不敢叫家里其他人知道，怕传出去不好听。就连那孩子自己也只当自己是有什么心口疼的毛病，前些日子又犯了病，所以这几日还病着呢，还添了体虚的毛病。”
养儿一百岁常忧九十九，叶氏平日对丹朱不算太在意，但她也时常会觉得忧愁。
“那更得跟着我回晋阳了，那儿山水养人，说不得病就好了呢。”
“哪里就那样容易了。”叶氏叹了口气，“我愿想着等年底就把她嫁去郑家，也算了却一桩心事，省得日后不入祖坟只能做个孤魂野鬼。我也算是，对得起她了。”
叶氏对丹朱的心情很复杂，说不清到底是怎么一回事，虽然丹朱是她唯一的骨肉，但在叶氏眼中，那不过是一个害死了丈夫的病秧子罢了，而且，只是一个女孩儿。
若丹朱是个男孩儿，她便不会这样恨了。
“对了，我已经叫顾绮去书院唤兰庭赶紧回来了，你没见过那孩子，顶顶懂事的一个好孩子。三个人里头就数他最孝顺了。”
季夫人摆摆手，“用不着这样着急，孩子读书呢，别耽误了他的功课。”
“只一两日，不打紧的。”
但季夫人还惦记着丹朱，“既然孩子病着，我这做姨母的怎么着也得去瞧瞧才是。要是我说，你要不放心的话，跟着我一块儿去晋阳好了。”
她环顾四周，“你这屋子倒比庵堂还要素净了。”
叶氏道了声阿弥陀佛，“我一个寡妇哪里能随便出门，你也不想想我那婆婆从来不是个好相与的，只怕我公公也不会同意的。”
“再说了，我得守着兰庭呢。”
“可怜你整日守着这么个冷冷清清的院子里。”
若是别人这么说，叶氏只怕要生气了，可这话是她的姐姐季夫人说的，她便不敢再生气了。
因为这一切都是她自个儿挑的。
“倒也不用可怜来可怜去的，我如今只指望着兰庭一个，等他大了，我的日子也就好过了。”
倒也不见得，谢老太爷瞧着身子可还硬朗着呢。
那也不是个安分的主儿。
“咱们姐妹几个里头，还是你过得好些，至少没有头上没有公婆压着，底下没有什么磨人的小叔子小姑子。”
“瞧你说的，还不都是季家人丁单薄的缘故，可我到头来还是要和自己的丈夫过日子，公婆也罢，那些磨人的小叔子、小姑子也好，都无妨的。可是——”
季夫人忽然掉起眼泪来，叶氏心中了然，她先叫宋妈妈去把门关得紧紧的再守在门口不叫人进来。
然后才来得及去安慰自己的姐姐，“怎么了，难道是姐夫对你不好？”
说句实话，她自个儿除了生育上有诸多不顺之外，夫妻之间她还真没吃过什么苦头。
她们姐妹二人又是多年不见的，季夫人这人又是一向报喜不报忧的，难免受了委屈忍在心里。
“到底怎么了，别光顾着哭啊。”
过了好一会儿，季夫人才停了下来但眼泪还是时不时掉落几滴在腮边，她人长得好看，哭起来更惹人怜爱，只是她岁数上来了自带着一股哀愁的意味，叫人不敢靠近。
季夫人自嘲道，“也就是今日见了你，我才敢哭一哭，平日里我是不敢这样的。”
叶氏拿了盒茉莉粉来遮盖季夫人脸上的泪痕。
“早知道他是那样的人，当初——”
“当初这亲事是爹爹定下的。”季夫人打断了她，“阿繁不必自责，我和那人没缘分罢了。只恨爹爹当初吃醉了酒便胡乱许嫁女儿，我如今也是有苦说不出呢。”
叶氏闺名叶繁，原图着一个枝繁叶茂，多子多福的好意头。
可如今看来，她们姐妹二人都和这名字背道而驰了。
“也不见得我就与他有缘分，如今不也就这个样子么。”叶氏幽幽道。
季夫人摇摇头，“不，这不一样。我不在乎他对我如何，只是，只是他不该那样对我的瑛哥啊。”
叶氏其实对季家并不了解，只晓得自家姐姐是去季家做继室的，对方是个兵户。
而日常的书信往来中，季夫人对自家的事提得并不多。
叶氏开始胡乱猜想起来，“到底怎么了？”
季夫人这会儿总算好些了，话已经说到了这份上，她也不好再瞒着了。
“前头那个留下个儿子，我当初嫁过去的时候都七岁有余了，等我生下瑛哥的时候更是比他小了快十岁。老爷他已经习惯了宠爱老大，可他不能对我的瑛哥那样狠心啊……”
原来，季老爷向来偏爱长子，对季瑛这个小儿子不过平平。
这些季夫人都能忍，人在屋檐下，不得不低头。
反正她与那小子井水不犯河水，她已经看出来丈夫不是她的依靠。
好在她还有季瑛。
即使日子过得憋屈寂寞也都忍了，内宅的日子寂寞，有时十天半个月也没个说话的人，她倒宁愿季老爷能纳上一两房小妾，这样也有个说话的人。
晋阳的一切她都不喜欢，可每次提到这件事的时候，季老爷总是拂袖而去，日子长了她也就打消了这个念头。
可还是寂寞啊，季瑛总会长大的。
也是因为如此，她才写信回了叶家，希望兄长嫁一个女儿到季家来，她也不拘什么嫡庶。
可季家是兵户，叶兄疼爱女儿，即使是庶女也不愿许出。
于是，她又写信给了小妹叶繁，好在这一次终于得偿所愿了。
“你不知道，我方才瞧见九娘的时候有多开心，我常想要是自己也有那样一个漂亮的女儿就好了，这样在后宅也就不会寂寞了。”
“还没说你刚刚为什么哭呢。”叶氏有些着急，“可是他对瑛哥做什么什么？”
“这——”
“这不是九丫头吗？怎么今儿有空来逛园子了。”
糟了，九珠暗道。
好巧不巧竟碰上了慧姑母，看样子，对方只怕来着不善啊。