拿沈关越的一腔痴情来赌，江怀砚觉得自己有些卑劣。

却又无可奈何。

他没有解释，“今日太后或许会宣召我，此去太后宫中生死不知，望阿耶好好保管这本密折，长平侯不日便会战败，押送到金陵那一日，便是这副密折子重见天日之时。”

到时候两个重罪一并加在长平侯身上，抄家流放变成定局。

江怀砚话音才落，背后就传来了内官尖着嗓子的声音：“江家二公子江怀砚可在？太后宣诏，请二公子即刻入宫觐见。”

来人正是太后身边的大内官萧英。

江崇是第一个步出大堂的，太后下的是口谕，所以没有圣旨要接。

江崇只是站在院子里，等江怀砚路过他身边的时候，紧紧扣住他的手。

用他们二人才能听见的语气，“太后对你有杀意。”

此一去入后宫，怕是很难全身而退。

“阿耶放心。”江怀砚轻轻拍了拍江崇的手，示意阿耶松开。

他的阿耶虽说忠君爱国，但对自家子女还是有疼爱之心的。

“太后只是喊江公子进宫叙叙旧，还请江丞相放心。”

萧英站在院中，皮笑肉不笑，语气连成一条直线没有任何起伏。

这副模样便足以让人毛骨悚然。

谁人都知道，萧英是太后手中的一把刀，是太后裙下的一条狗。

沈太后指哪儿，萧英就会咬哪儿，咬的人骨肉淋漓，不死不休。

太后把持朝政数十年，死在萧英手下的亡魂不计其数，上到王公大臣，下到奴才贱命，都不过如同蝼蚁。

太后派萧英全程看护江怀砚，那便是另一种意义上的警告。

可江怀砚却丝毫不惧。

这一世，他连沈关越都能舍了，弃了，生死又算得什么？

当然，他不会死。

起码不会死在司徒幽前面。

再一次踏上步入深宫的长道，江怀砚换了一番心境。

太后故意搓磨他，没有派人给他撵车，而是让萧英不停地提醒他脚步快一些，莫要耽搁了时辰。

江怀砚虽然看起来步履如飞，但都是全靠药物支撑着。

沈关越给他的药早已失了药效，他在临出发前借着拿东西为由，连吞了三副五石散。

为的就是活着从太后宫里出来。

他一定能让自己活着出来。

深宫悠长，波谲诡异，他偏要在这暗无天日的皇宫里杀出一条血路。

太后的宫殿并没有乾正殿辉煌，只是坐落在后宫毫不起眼的一座宫殿里。

就像沈太后其人，虽然是先帝发妻，但却是最不得宠的那个。

先帝南征北战途中携带了不少美娇娘，偏偏却没有发妻的地位，留着沈太后一人在家乡独自带着孩子，差一点儿便再也不能回到宫中。

就是这样一个不受宠爱的发妻，硬生生在乱世之中为自己拼出了一条通天大道，将所有人都踩在脚底下，大权独揽数十年。

沈太后，从来都不是一个可以小觑的存在。

就如同眼前这座不起眼的宫殿，像一条安静蛰伏的毒蛇，不知何时会狠狠给你来上一口。

萧英停在大殿外，冲着厚重的帘子说了声：“太后，江家二公子到了。”

沉重的青铜古铃坠在藏青色门帘上，随着里面侍女的掀动，发出古朴悠远的声音。

穿着鹅黄色仕女服的侍女缓缓踏出门槛，冲着萧英比划了一个进门的手势。

然后脸上带着笑意替他们二人撑开门帘。

全程一言不发。

江怀砚眼角余光落在那侍女身上，心中有些许黯然。

前世他曾经听沈关越讲过沈太后的八卦，沈太后位高权重却十分惜命，时常觉得有人要害她，所以宫中服侍的内官和侍女，除了萧英以外皆口不能言，也不会写字。

这个世上除了死人，就只有这样的人才能守住太后的秘密，将太后宫围的水泄不通，一丝一毫消息也放不出去。

江怀砚黯然的，是年纪轻轻被人送入深宫的婢女，还未能好好体会人间美好，就已经被萧英灌药毒哑了。

他们江家族人，连同几个月大的幼童都在刑场上被斩首，想起来一生命运与这些被毒哑的侍女并无不同。

不过是天潢贵胄脚下的玩物罢了。

要倾覆皇权，道阻且长。

江怀砚不是第一次见太后，前世他同沈关越大婚那天，沈太后是亲自带着贺礼来的，以彰显对沈家的重视。

所以这是他第二次见到大权在握的太后。

太后的宫殿中点着袅袅余香，江怀砚浅浅一闻，便知道那是可以让人软骨疏松的药香。

旁边还有侍女拿青萝小扇不停挥舞着，生怕这些药香不能传到他的鼻子里。

江怀砚神色不变，仰头看侧躺在软榻上的太后。

与他第一次见到的身穿吉服的太后不同，眼前的太后只是简单挽了个发髻，将半黑半白的头发盘在头上，然后穿着一身明黄色的粗布，就这么普普通通双腿盘在榻上。

若不是此时他身在太后宫中，甚至可能怀疑是有人假扮了沈太后。

堂堂沈太后，在自己宫殿里竟打扮的如此朴素…

“参见太后。”江怀砚动了动身子，没有跪下。

沈太后似乎也不恼，不在乎对方知不知礼数。

毕竟她看向江怀砚的眼神，同看一个死人没什么区别。

萧英两只手恭敬垂在胸前，站在江怀砚身侧，看似在身侧服侍，实则是已经阻断了江怀砚所有退路。

只等一声令下，他便上前拧断江二公子的头颅。

“哀家许久未曾见过，像你如此命硬之人。”

太后叹了一口气，似是惋惜，惋惜这命硬之人今天要丧命于此。

“确实。”江怀砚语气淡然。

“城外碎石滩上，昨夜木雕店中，承蒙太后暗杀之恩。”

那日乱石滩上，他这一双腿。

便是沈太后派人废的。

江怀砚话音落下。

一直袅袅上升的余香忽然被一阵风吹散，惊得四处飘渺。

闭目养神的沈太后也在这句话后缓缓睁开眼。

这是江怀砚走入寝宫以来，沈太后第一次正眼瞧他。

哦，这是实打实的第一次。

即使是前世，他和沈关越拜堂成亲行大礼的时候，这位高高在上的沈太后，也并未给他一分眼色。

原因无他，他的阿耶是个忠臣。

只忠于圣上，忠于皇位上坐着的那个人。

所以他的阿耶对这个很可能擅权的沈太后，从未给过一分辞色。

江家是忠臣。

沈家依附于太后，自然很可能是逆党。

沈太后从一开始就没有同意过他和沈关越的婚事。

所以才会有城外乱石滩劫杀一事。

“你知道是哀家所为，却还准备进宫？”

沈太后语气略带好奇，将身体坐直却并没有看向江怀砚。

而是在面前的桌案上不停拨弄着什么。

仔细看去，是一堆混合在一起的豆子，红的，绿的，黄的，各色豆子混在一块儿，根本分不清你我。

在这堆豆子的旁边放着三四个烧制十分精美的汝窑，沈太后就这么不紧不慢的一颗一颗捡豆子，将那些颜色不同的豆子分别放进汝窑中。

这种看似无聊的举动，实则非常锻炼一个人的心性。

而上辈子沈太后可以在民间蛰伏那么久，最不缺的就是这份耐力和心境。

与沈太后争斗，可远远比和司徒幽斗要来得危险的多。

江怀砚知道沈太后是平民出身，当初先帝起兵谋反，手中兵不强马不壮，迫不得已与漕帮结姻亲，而沈太后便是漕帮的大小姐。

此后十数年，沈太后独自守在家乡，苦等着先帝浴血奋战，一步一步将她推上那九五至尊的位置。

所以沈关越的身上也多少有些流匪的脾气，动辄便肆无忌惮做一些抗旨不尊的事儿。

江崇素来不喜欢这种流匪脾气，所以总是对沈关越不满。

江家是名门望族，世代忠诚，自然是不愿意和沈太后同流合污。

既然不能同流合污，沈太后便选择毁掉江家。

江怀砚现在的腿其实没有知觉，在三副五石散的作用下可以支撑他站一天。

可一与沈太后提到乱石滩劫杀，他便觉得那些曾经的痛楚铺天盖地袭来，几乎要溺得人窒息。

毁掉江怀砚，就是毁了江家的未来。

从此之后，无论江崇他如何未雨绸缪，江家的荣耀也直到江崇这一代就结束了，再也无法复刻。

江怀砚心下黯然，但又为自己的选择高兴。

还好，这一世他可以让阿姐离开。

谁说女子不如男？

就算江家只剩下一个阿姐，阿姐也一定会成为巾帼英雄，重续江家的荣耀。

有这些令人心伤的事件在前，如果有的选择，他也不愿意同沈太后，同这个曾经的刽子手结盟。

可他没得选。

“太后悉心抚养圣上多年，却终究没有办法同圣上一心，如今你已经年迈，莫非是想等圣上得势之后被永囚佛堂吗？”

他毫不客气地将前世太后的下场点名。

与虎谋皮，就必须鲜血淋漓的把真相撕开给对方看，让彼此都斩断自己的退路。

沈太后捏着黄豆的指尖一顿，将那颗小豆珠子在手指间来回摩挲了半晌。

片刻，她道，“可笑。”

“先前是为了嫁入沈家，哀家就当沈关越那孩子不懂事，不过是一个残废，娶了也就娶了。”

“如今你又想入宫为君后，还妄图挑拨我与皇帝的关系，真当哀家不敢在福宁宫杀你吗？”

沈太后当然敢。

若是换做前世的江怀砚，确实会对沈太后束手无策。

但如今并不。

“太后想杀，悉听尊便。”

江怀砚语气淡漠。

沈太后却不是省油的灯：“怎么，你是想跟哀家说杀了你哀家就救不了沈关越吗？哀家派去的人，哀家心中清楚，若是白羽箭上藏了巨毒，数月前在乱石滩上，你又岂会有命独活？”

沈太后做事虽会选择暗处，但绝不效仿宵小之辈行卑劣之事。

白羽箭上的毒，不是沈太后抹的。

江怀砚当然知道那毒不是太后下的。

因为那白羽箭上的毒，是他亲自抹上去的。

他选了最不该选的一条路，亲手毒害他的少年。