船老大一伙人就在白马驿站不远处的水兴巷落脚，巷内满是客店，借住的客人皆是南来北往的水手与商客。

船老大名作何大，往下的兄弟几个分别按着年岁排行名叫何二何三，兄弟三人建了名作顺帮的船队，合计船夫拢共二十余人，做着漕运生意。

林乐钧按着何大给的地址，登上二楼一叩开房门，入眼便是左右两排简易的通铺。屋内烧着炭盆，暖和极了，只有何大与其他几个脸生的大汉。

见到林乐钧上来，何大咧嘴笑道：“等了半会，小兄弟你可算来了，哥几个就等着你的饼子呢！”

“让何大哥久等了，真是不好意思！”

林乐钧告着歉，赶忙卸下担子，从筐里拿出早用油纸包好的春饼，还有用食盒装好的小菜。

掀开食盒，里面整整齐齐摆着四份菜式，酸辣包菜，土豆丝，炒合菜以及凉拌萝卜丝。春饼也分别做了两种样式，一种是寻常的颜色，另一种则用菠菜汁水染成了绿色。

何大见了面上一喜，只夸林乐钧手艺不错。其他船夫尝了这春饼，也是一阵赞不绝口。

统共卖了五十张，收获五十文钱。林乐钧等他们吃好，去客店后院借了盆水，打算把食盒洗干净。

后院放着些杂物，还种着些菜蔬。水井旁还有一口大缸，凑近看去，里面养着好些黄花鱼。

祁州近水，水产丰富，河鲜相对来说也要便宜一些。林乐钧盯着缸里的黄花鱼，心里忽然起了主意。

既然青蟹价贵，就用鱼肉仿制蟹肉，做一道“龙吟对蟹”，问题就能顺利解决了。

林乐钧喜出望外，寻来店内的伙计细问，才知道原来这些黄花鱼都是何大与船夫们在河中捕来的。

回到二楼房里，何大听了林乐钧要买黄鱼的事，十分豪爽地一挥大手。

“区区几条黄鱼，乐钧小兄弟要多少捞去便是！”

说着，便拿着麻绳准备下楼给他捞鱼。

在水上一漂就是大半年，能在客地吃到家乡的口味着实难能可贵。下回来祁州落脚，何大还准备再光顾林家饼摊呢。

白受人恩惠，林乐钧实在觉得心中过意不去。

最后还是按照市价，硬塞给了何大五文钱，担着满满一筐鱼，用浸满水的棉布妥善包着。又托何大一行人晌午后去清水码头做工时，帮忙向李四娘交代一声，便急急打道回了石栏村。

唯恐有鱼死在了路上，一路都是火急火燎的。

推开院门，林乐钧赶紧舀了一大盆水，把鱼放在里面。尽管紧着赶回了家，黄花鱼还是死了四条。

林乐钧看着盆里翻着肚皮浮在水面的死鱼，有些心疼地点了点数目，好在还剩下七条活鱼，怎么也够准备明天的比试了。

听到院内的声响，谢钰放下书出门来看，瞧见林乐钧正擦着额上冒出的汗，对着水盆喜盈盈的。

便奇道：“今日怎么回来得这么早？”

林乐钧指着盆中游动的黄鱼，含笑道：“谢兄快看，客人卖给我了好些鱼！我怕鱼死了，便急急先赶回来了。今晚我们有鱼吃啦！”

一会儿就先把这四条死鱼料理一下，做个黄鱼烧豆腐，今晚还能给家里的饭桌加道肉菜，改善一下伙食。

这也算是过来之后正儿八经吃得第一顿肉了……

黄鱼烧豆腐这道菜做法简单，用到的材料也少，最重要的是味道不错。

处理过的黄鱼改花刀，小火慢煎。捞出后再用煎过鱼的油继续煎豆腐，等豆腐被煎到两面金黄，加入葱姜蒜，酱油以及黄酒。

等豆腐上色后，再加水和煎好的黄鱼。盖上锅盖开始烧，直到收汁浓稠就可以出锅了。

林乐钧搬了条板凳坐在盆边，捞起死鱼举刀刚剖开肚子，一抬眼便对上了谢钰略有些惊恐的神情，仿佛受了什么冲击似的。

便忍俊不禁道：“杀个鱼而已，谢兄怎么怕成这样？”

谢钰则面色发白，额角甚至还冒出了些冷汗。牛羊肉禽，江河海鲜，他从来只见过做成菜肴端上桌的模样，哪里见过这种场面……

只好强装镇定，顺着林乐钧的话小声道：“我……怕见血腥。”

听了这话，林乐钧登时笑得前仰后合。

想不到谢钰瞧着生得高大，无论何时都是处事不惊的，仿佛生来就是一副从容淡定的模样，从没有什么失态的时候。

结果眼下见人杀鱼，却被吓得大惊失色，就连说话的声音都在打着颤。

“谢兄若是怕得厉害，不然先去房里躲一会儿，好了我再叫你出来。”

谁想谢钰听了这话，却忽然皱了一下眉。

躲一会儿？也太不说不过去了……

自从被林乐钧救起，他便一直受人照顾，仿佛成了四体不勤五谷不分的无能之辈。这看似容易的掌锅炊事，却比诗礼经史还要困难。

“不用躲着。”谢钰偏过脸，眼神回避着林乐钧手里的鱼，定了定心神沉声道：“我帮你生火。”

撂下这句，便举步生风地进了灶房。

“哎——且慢！”

林乐钧赶紧起身拦下他。

谢钰俨然从没进过厨房做饭，只怕他不小心一把火把房子给点了。

但林乐钧大概也能猜得出谢钰心中所想，说要做黄鱼烧豆腐，豆腐还没有着落呢，他便又指了一下案板边的碗。

“烧火我来就行，谢兄不如帮我去村里的磨坊买块豆腐。磨坊家离得不远，出了家门往南再走三家就是了。”

说完观察着谢钰的神情，不忘又添了句：“没了豆腐，鱼可要少好些滋味。谢兄一定要挑块好的回来，今晚我给家里烧豆腐吃。”

谢钰听闻点了点头，眉心顿时松了不少。

“好。”

他端起碗，举步生风地又出门去了。

林乐钧有些好笑地望着谢钰的背影，坐回在板凳上，动作娴熟地掏空鱼腹，去鳃刮鳞。

想起从前周翰之在林家的时候，从来不曾进过灶房，生怕给自己身上沾染分毫烟火气。更别提做家务事了，吃完饭只知道擦嘴起身，借着读书的由头便回屋歇着了。

而谢钰一瞧便是过惯了养尊处优的日子，却在伤势转好后天天在家扫院喂鸡，择菜洗碗。真是越对比，越显得姓周的那厮行为鄙陋。

等谢钰郑重其事地捧着一碗豆腐，小心翼翼地踏进门槛的时候，四条鱼已经处理干净了，林乐钧冲去地上残留的血水。

见到谢钰回来，他一边擦手一边惊叹道：“哇，这块豆腐谢兄选得可真是不错！”

谢钰顿了顿，垂下一行眼睫，“村里磨坊家的手艺好。”

“话可不能这么说，手艺再好也是要挑选的，”林乐钧接过碗，“譬如有的豆腐品质不好，豆渣多，闻起来还有股酸味。磨坊的李家人瞧你面生，故意卖你做坏的豆腐也说不定——”

说到最后，他刻意加重了语气，“所以呀，还是谢兄挑得好！”

谢钰听闻，望向林乐钧的眼中这才渐渐浮起了笑意。

薄暮渐起，石栏村中炊烟缭绕。

林家灶房漫溢着浓郁的酱香，锅中的汤汁咕咚咕咚冒着声响。灶台将熄，炉膛里烧黑的柴棒火星闪烁。

李四娘背着背篓一进门，就被家里扑鼻的香气惹得口中生津。林乐钧还用玉米面烙了些饼子，配着烧豆腐的汤汁一起吃。

见到饭桌上色香味俱的饭菜，李四娘惊喜至极。她从未想过自家儿子的厨艺居然这么好，吃饭间好奇地问林乐钧这道菜是从何处学来的。

林乐钧随便编了个由头应付过去了，只说见到有鱼死了，趁着新鲜着急处理了，随便跟其他菜乱炖在一起的。

说着便往阿娘的碗中直夹菜。

这黄鱼煎得火候正好，表面覆着的焦皮吸满了浓厚的鱼汤，鱼肉煮的松散却不失形态，一嗦鱼刺便轻松分离了。汤中还煮了些咸津津的酱菜，吃一口酱菜再咬一口玉米饼正相宜。

尤其其中外焦里嫩的豆腐，咬开的瞬间只让人觉得舌头也要跟着一起融化了。

餍足的晚饭后，三人一同收拾好碗筷。

林乐钧看着李四娘，纠结着话该怎么说出口。明天就是伙夫们的厨艺比拼了，他得找个借口留在家里。

便故意趁着烙饼时打了个喷嚏，果然惹得李四娘担忧起来。

“小宝这是受凉了？”

“嗯……”林乐钧吸了吸鼻子，“今天回去时跑得太急，着了些风，身上也有些酸痛。明日我想休息一天，就不跟阿娘一起出去卖饼了。”

“小宝想歇几日都行，卖饼的事，娘一个人能料理得过来。”李四娘蹙着眉，左思右想，还是从腰包里翻出铜板，“我去刘郎中那边抓些药回来。”

林乐钧听闻赶紧拦下她道：“阿娘不用抓药，我只在家休息一下就好了。”

“这怎么行，你向来体弱，还落着上次的病根……”

“没事的，就是稍微有一点着凉而已，休息一下就行啦。大不了明天若是变得严重了，娘再去抓药也不迟。”

听了这话，李四娘才将信将疑地收起了钱，却还是打消不了心里的忧虑，饼也不让林乐钧烙了，只让他回屋歇着。