话说出口的瞬间，林乐钧自己都觉得有些异想天开。
“卖茶水？”
听了这突如其来的提议，李四娘明显呆愣了一下，道：“你怎的忽然生出这么一个想法？”
“随口一提而已。”
林乐钧正了正肩上的担子，继续道：“而且刚才一出镇口，我瞧通往祁州城的驿道来往行商车马无数，那些商客一个二个都是满脸疲倦、风尘仆仆的。当时就在想，他们千里迢迢从南方赶到祁州做买卖，一路舟车劳顿，定是需要有个去处歇脚解渴，便起了这个念头。”
“百里驿道上来来往往的商人的确是多……”
李四娘面露难色，犹豫了一下才道，“但这一路的茶水摊子少说也有四五家，他们在驿道上都煮了十多年的茶水了，经验老道，熟客也多得很。”
她抬眼看向林乐钧，小声道：“……小宝，你可别怪阿娘灭你志气。驿道上的生意，实在不好做。”
林乐钧倒是不气馁，“道理我知道，做生意哪儿有容易的。不过，驿道上的摊子多也不妨事。咱们只要把位置挑好，做出便宜又可口的茶点吃食。招牌打响了，就不愁没有客人上门。”
“虽是如此，开茶摊可得花好些银子。”李四娘叹了口气，“眼下家里余粮都快见底了，冬衣也还没置办，更别说采买茶摊的东西了。”
秋意渐浓，凛冬将至，日子一天天地过去，眼瞧着越来越冷了，阿娘说得不错，保证温饱确实是目前最棘手的问题。
林乐钧沉了沉心绪，除此之外，想要把家里的生意越做越大，就得先保证手边留有余钱，同时还有一笔创业资金。
然而叫卖烧饼出力太大，且利润微薄，勉强糊口还可以。若是想要攒下更多的钱，一切都得先从长计议……
往前又走了一阵儿，村口渐渐近了。
“哎，前面那人不是小丰吗？”李四娘奇道。
林乐钧抬头望去，果然在狭窄的山路上看到了一行熟悉的身影。张小丰正一边赶着自家那头老黄牛，一边十分费力地拉着身后的牛车。
瞧他一副步履维艰的样子，身上的粗布短衫满是黄泥，应该是路上遭遇了什么事故。
“小丰哥哥！”林乐钧对他招手，提声叫道：“你这是怎么了？”
老黄牛用前蹄拨弄着地上的石子，打着响鼻。听闻这句，张小丰拉着板车的脚步一停，顺着声音回头，整个人都垂头丧气的。
他的样貌原本就生得有些苦相，现在闹了这么一出，更是臊眉耷眼的，嘴角都要垂到下巴上了。
看到来人，张小丰拍了拍衣裤上的黄土，满头大汗地答：“今日可真是鼻梁碰着锅底灰，倒霉透顶了。路上颠簸，竟把我这车绳给颠断了。”
李四娘担忧道：“啊呀，那你人没受什么伤吧？”
“我倒是没什么事，就是菜摔坏了不少，”张小丰看着板车上皮开肉绽的冬瓜，又是重重叹了一口气，“今日城中酒楼没收我的菜，本以为够倒霉了。谁成想，回去路上又碰上了这么一遭。”
“人没事就好！”林乐钧拍了拍他的肩膀，安慰道：“正好我和我娘也要回家，不如就搭把手帮你把车拉回去吧。”
张小丰听闻一愣，仿佛第一次认识他一般，眼珠子都要瞪出来了。这种话竟能从小傻子嘴里说出来，简直是破天荒头一遭啊。
林乐钧把肩上的箩筐卸下来，放在板车上，“阿娘，你帮小丰哥哥赶着牛，我和他一块拉车。”
说着，便抬起一边的车把，对张小丰道：“走吧。”
张小丰摸不着头脑，抬手抹了把汗，人还呆愣着，最后只唯唯诺诺地道了一声谢。
李四娘牵着黄牛走在前方，林乐钧与张小丰拉着板车跟在后面，远处的村落上空炊烟飘荡。
两个人一起拉车，立时轻松了不少。
“小丰哥哥，”林乐钧好奇地探问，“方才听你说酒楼不收你的菜了，这是怎么一回事啊？”
“甭提了。”张小丰朝地上吐了口唾沫，恨恨地道：“都怪露华书院最近贴出来的那则告示！”
“露华书院？”林乐钧脚步一顿。
这不是周翰之所在的那个书院吗？
之前听赵家老四的媳妇曾说过，王员外专门安置了一处别院，每天派人接送周翰之去书院读书，把他捧得跟手心上的香饽饽似的。
玄朝商人地位低下，因此很多商贾之家都将希望寄托在儿女的婚事上，以此提升自己的地位。
而周翰之作为镇上的青年才俊，未来考取功名的种子选手，自然是被王员外高看一头的。
林乐钧紧着追问：“什么告示？”
“就是招收伙夫的告示。”张小丰咬了咬牙，“那则告示一经贴出，祁州城内所有的食肆都炸开了锅，全城的厨子都挤破了头地抢占名额，想要进那露华书院里做伙夫。我常送菜的那家酒楼也歇业了，菜也没地方送了。”
“可伙夫不就是给人烧火做饭的嘛？我想这活计也不是什么肥差啊……”林乐钧疑惑道。
“若是寻常伙夫的确如此，可露华书院的伙夫却不一般。”张小丰忽然压低了声音，“当朝帝师，那位高太傅你知道吧？”
帝师？便是皇帝的老师？
林乐钧懵懵地点了点头，只听张小丰露出一副讳莫如深的神情，拉着板车继续道：“露华书院就是他一手创办的。”
“哦……那应该是很厉害了。”
“岂止！”张小丰说到激动处，整个人都神采飞扬起来。
“露华书院就连教书的夫子们都是皇城里退下来的元老，能在这里面读书的人，非富即贵，或者就是未来朝廷的栋梁。别看伙夫这差事辛苦，做成了就是书院的掌勺大厨。能给这些人备制一日餐食，天底下除了皇城里的御厨，还有王孙侯府的掌厨，就是露华书院的大厨了。”
再怎么厉害，也就是一个给书生做饭的职位呀，无名无利的，这能有什么出息？
林乐钧心里直犯嘀咕，嘴上却没再多说些什么。瞧张小丰那副青筋暴起、唾沫横飞的模样，生怕他一口气背过去了。
旁边的张小丰说的是口干舌燥，半晌却不见身旁人做出反应，便用眼梢一瞥林乐钧，那小傻子正低着头只顾着拉车，瘦得微微下陷的脸上也瞧不出什么情绪。
前面的李四娘也一言不发。
张小丰咂了咂舌，忽然记起林家那个负心的秀才郎，不就是攀上了镇上的员外老爷，正在那露华书院里读书呢嘛？
林乐钧虽然缺根弦，对那周翰之却也是真心实意的。现在听了他这一番话，心里定是止不住的正难过呢。
想到这里，张小丰有些愧疚地挠了挠头，终于识趣地闭嘴，不再说些什么了。
夕阳垂地，天光渐暗，日色浸透红霞。
林家母子帮张小丰把牛车拉回了家，落霞黯淡的金光也染尽了整个天际。
张小丰从板车中挑了些摔得没那么严重的菜蔬，递进林乐钧怀里。
“……反正这菜也没人要了，不如你们就拿回去吧，虽然不好看，却还是能吃的。”
林乐钧捧着摔裂了口的萝卜白菜，眼睛亮了亮，向张小丰道了声谢。
——有了这些，今天的晚饭就不用愁了。可以炒两个小菜，再摊几张春饼。烧饼一连吃了这么些天，确实是有些吃腻了。
再回到林家小院，家里的一切照旧。
李四娘将箩筐安置妥当，就忙着去烧火做饭了。
林乐钧心里挂念着留在家里的谢钰，放下菜蔬便进了堂屋。
今早出门时，他给谢钰留了些垫肚子的烧饼。这人腿上还受着伤，做什么事都不方便，没人照看着，也不知道他今天过得好不好。
推开里屋房门，炕上却空无一人。
林乐钧再一转身，落日照进西窗，光影重沓，为窗前的人影描上一层金边。
谢钰原来正伏在屋头桌前睡着了。
他何时竟能自己下床了？
林乐钧心中一动，生怕惊醒对方，只蹑手蹑脚地走上前去。谢钰鼻息均匀，梦中眉心微皱，覆在眼上的两片睫翼也被夕阳镀上了一层流光。
他身下压着一本书，是从前周翰之留下的。那厮走得急，还留了好些物件在林家没带去王府。
林乐钧静静看着谢钰的侧脸，有些出了神。
说起来，方才在码头见到周翰之，他站在水岸边摇着纸扇，一袭锦绣长衫飘飘，倒也称得上是个眉目清秀的公子。
王家小姐便是瞧中了他这副金玉其外的皮囊。
不过，周翰之的皮相生得再好，与谢钰相比起来，立时显得逊色了不少。
谢钰穿着林乐钧打着补丁的粗布短衫，长发由一根红绳高高束起，鼻骨如峰，眉目如春水消融，身形则如同西湖畔一株水莲，倒映在两岸山色中随风摇曳。
虽然他自称是家道中落的潦倒读书人，林乐钧却能看得出此人远非池中之物。谢钰不愿自透身份，林乐钧便也不强求。
书信已经交给驿馆的小厮了，想必不过多少时日，谢钰便要回到祁州城中去了。总这么心猿意马下去，到最后难受的人只会是他自己。
林乐钧轻叹一口气，轻轻戳了一下谢钰的肩，小声唤道。
“谢兄，醒一醒。”
闻声，谢钰眼睫颤了颤，缓缓睁眼。瞧见是林乐钧，唇角释出一抹淡笑。
他直起身子，只听林乐钧在耳边念叨着：“谢兄，你腿上还敷着伤药，郎中说了要静养，你怎么就自己下床，还在这儿睡着了？”
语气中透着些许埋怨。谢钰答道：“百无聊赖，我便消磨一下时间。”话到此处，他又抬眼看林乐钧，“此举不妥，令你忧心了。”
林乐钧被人盯得面上一烧。
“……谈不上忧心。只是谢兄，你的家信我已递出去了。尽快养好腿伤，你也能早日与家人相聚。”
谢钰指节摩挲着书页，对他的话置若罔闻。而是另起话头道：“乐钧，我瞧桌上放着一本《四书集注》，想不到你也有意科考。”
“科考？”林乐钧赶忙摆了摆手，盯着脚下破了洞的草鞋道：“谢兄真是抬举了，像我这样的痴儿，肚子里面没半点儿墨水，文章什么的更是一个字都写不出来，断然是跟科考沾不上边的……况且这书也不是我的，是别人的……”
他只顾垂着眼自己说着，却没注意到谢钰听了他的话眉心一动，启唇似乎是要说些什么。
“罢了，不提了。像我们这样的人家，能把肚子填饱已经算不错了，哪敢再想什么读书写字的事。”
林乐钧忽然想起什么，又从怀里掏出一个皱巴巴的纸包，向谢钰递去。
“差点儿忘了，谢兄饿了吧。喏，今天我在镇上给你带了肉包子，可好吃了。”
谢钰展开纸包，里面躺着一个圆滚滚的白面包子，虽然已经冷掉了，却依然肉香扑鼻。他望着林乐钧眸光闪了闪，喉头未说出口的话酝酿了半晌，最终还是压了下去。
“……多谢了。”
林乐钧自然没有察觉出什么异样，只冲谢钰明朗一笑道：“你先垫垫肚子，我去帮阿娘准备晚饭。”
他轻轻掀起门前挂着的布帘，抬步便离开了。
等人走后。谢钰若有所思地合起书页，借着落日余晖，目光落在书面那行用小楷工整书就的小字上。
他眉头微蹙，将那两个字念出了声。
“翰之？”