宫中小比的日子就定在十月初六，一年一度，也是宫中难得的热闹事，皇帝皇后尽皆出席，宫妃宫女内侍若得闲都可来观看，甚是热烈欢闹。

上官琦虽已入朝历练，但小比还是要参加的。

宫中武艺小比从祖宗遗训是皇子公主皆需参加。在高宗时先贞公主屡夺第一，风华举世。先帝还在时，福柔公主与青襄王亦在伯仲之间，所夺冠之数不相上下。

只是到如今，公主们数量不多，又越发讲究端庄娴静，少有愿意参与武艺比试的，往往应付了事，在第一轮就被刷下来。

四公主此次信心十足，两人一色的火红箭袖骑装，发丝高高竖起，全身无一钗环配饰，利落整齐。

东华郡主远远走来，掩嘴笑道：“我还以为哪来的双生子呢。”

穆双安微微屈膝：“穆双安见过郡主。”

东华拉着她微一打量，笑道：“多的听说穆姑娘可是个美人，总没得缘法得见，如今见了果然比画上的美人还美三分，原来公主得了个大美人作伴，便不来寻我了。”东华郡主是端王爱女，性子爽利开朗，与四公主颇为投契。

穆双安抿嘴一笑：“郡主谬赞了，小女腐草萤光，怎及郡主天心皓月。”

四公主亦笑言：“我可不敢再与你一组了，去年你从马上摔下去后，端皇叔很是将我念叨了许久。”这倒是一则笑谈，去年赛马时，东华所选宝驹也不知道怎么回事，任凭她如何驱使，并不向前，只在原地绕圈，后来更是一动不动，众人大笑。

东华一急，马未驱动，倒是自个滴溜溜从马背上滑了下来，索幸浑身上下无半点伤，却把端王吓个够呛，再不许她参加武艺小比。两人一组，四公主去年也只能饮恨退赛。

东华笑推她：“你莫笑我，今年昌慧公主找了马弦儿作伴，想是要狠狠赢你一遭呢。”

马弦儿乃马继之女，祖籍营州，其祖父生前镇守营州数年，是大郢一名威风凛凛的大将。听闻马弦儿承其祖父遗风，弓马甚是娴熟，可百发百中，曾被其父大加赞叹，说她若是一男儿马家必能再出一员大将。

穆双安虽亦是出身武将世家，定国公府威名赫赫，沙场战死，牢守北疆，气节荡气回肠，但穆家低调，从未曾听到穆双安在武艺之上有何高明之处。

昌慧公主与平贞公主相携而来，马弦儿坠在最后，三人皆是一身箭袖短束骑装。昌慧公主仍是一副目空一切的样子，只对着四公主点点头就去一边坐下，马弦儿几个快步侍候站立在旁。

东华看着好笑，这不知道的，还以为马弦儿是大公主的一等宫女。

平贞公主倒是一如既往的好性，与众人都打了招呼，又与东华寒暄几句，东华笑问：“平贞公主今年与哪位闺秀一组？”

平贞一边摆摆手，一边身子往后躲：“今年我可不上场了，好不容易求了母后做了这小比判官，我本不爱这些弓啊箭的，可算躲过一年算一年。”

皇子们皆在对面，上官律人虽小，也着装打扮好了，四处跑着玩，上官琦看见了穆双安，高兴的冲她挥手，穆双安亦抿嘴点头示意。

今年上官凌依旧与魏泙做搭，马弦儿的目光时时往那飘去，他却只低着头与魏泙说话，倒是魏泙冲着马弦儿笑逐颜开。

穆双安盯着上官凌看了好一会儿，四公主拍了拍她，悄声道：“大皇兄骑射一般，不足为虑，原本大皇姐也不过尔尔，可听说马弦儿骑射不错，三皇兄骑射亦好。咱们此次若想夺魁，最棘手的还是二皇兄，二皇兄是其中好手，之前年年被他夺了魁首。”四公主越说声音越小，越觉得希望渺茫，神情越沮丧。

穆双安点点头：“我刚看上官凌走路有些怪，左边似是不大敢用力，许是左脚受了点伤，他若是受伤了咱们则希望大增。”

东华也将脑袋凑了过来：“我觉得上官凌那家伙就是个奇人，专门来气我们的人，原在宜文馆上课时就比我们都背得快又背得好，武学课也尽显着他了，我父王整天里夸他，我在梦里都恨不得咬他一口，你们若能赢了他，来日我请你二人上常楼享用八珍玉食，可比御膳房的好吃多了。”

又是一个讨厌上官凌的人，穆双安一下子觉得与东华近了不少，嫣然笑道：“不想东华郡主与我同好同恶。”

东华美目流转，粲然道：“木秀于林风必摧之，我对你们报以厚望，趁他病要他好看，就让他这颗秀木感受一下狂风的力量吧。”

四公主不禁扶额：“狂风？”用手指了指穆双安，又指了指自己，“就我们？摧残他？”

几人还未说完，场上已擂鼓，擂鼓为始，鸣金为终。如今擂鼓便是让她们上场预备，看着正与东华心心相惜的穆双安，心中暗叹，被愤怒催生出亢奋的少女，看着也很不如平日里可靠了。

武艺小比以弓马定胜负，共有赛马、马枪、射箭三场。

赛马两人一组，接连绕着大马场跑十二圈，抢到鞠球且率先到达终点者为胜。大马场并不是平地，而是每隔一段距离会有一个浅坑或者土包块需要越过。

皇帝握着上官律的小手使着鼓槌锤了一下鼓面，这便是开始了。上官凌一挥马鞭，疾驰冲出，身后众人追赶而去。细微的尘土高扬，这些马都是御兽司精心养着的良马宝驹，色泽鲜亮，步履矫健，你追我赶，好看的紧。

楚美人因有身孕，座次靠前，仅挨着陈贵嫔而坐，她有心讨好，笑道：“平日少见大公主骑射，未想骑马骑得这般好。”

场中大公主仅次于上官凌，大公主乃已逝的陈贤妃所出，陈贤妃去后，便由堂妹陈贵嫔养着，陈贵嫔没有亲生儿女，对昌慧公主倒也尽心力，道：“昌慧这孩子不爱说话走动，其实读书骑射各项都是扎实不错的。”

楚美人道：“也是贵嫔娘娘教养得好，皇上信重娘娘，大公主教养得这般好，日后嫔妾还需常请娘娘指教呢。”

陈贵嫔掩嘴一笑：“指教不敢当，心得还是有一些的。”话音刚落，只见上官琦身边的一少年纵马从大公主马旁挤了过去，大公主的马被挤开，一进一退间，已落到了后头。

陈贵嫔愤然道：“这谁家的小子，这等不知规矩，若惊了马可饶不了他。”

魏贵妃素与陈贵嫔不睦，凉凉道：“比赛，自然是能者居先，若按陈贵嫔的说法，赛马场上还尊卑君臣的，也不用比，直接把魁首定了四公主便是，谁还尊贵得过嫡公主。”

陈贵嫔气结，皇帝看她们说的热闹，问了一嘴：“说什么这般热闹？”

魏贵妃展颜一笑，道：“正说四公主骑马骑得好，风姿飒爽，有皇上的风范呢。”

皇帝闻言大悦：“朕也瞧着珍儿骑术有所长进，看来是下了功夫的。”

皇后道：“皇上别夸她，珍儿仍是小儿心性，昨日还夸口有了双安相助，此番定要夺魁。其实有凌儿在，旁人谁越得过去，臣妾让显冬多预备了几张帕子，只等着今日她俩的泪珠子呢。”

皇帝道：“朕倒与你们说个巧事，前日凌儿在神机营与洪有都研制火炮时，将脚崴了，朕本让他好生修养，他倔得很，跟朕磨了好一阵子，方允了他参加前两项马上小比。”三项里只参与两项，必然是不参加最后结果评判的。

魏贵妃心中不快，面上倒仍浮着笑意：“偏是皇上纵他胡闹。”上官琦如今在工部历练，跟着徐尚书历练经营，六部官员尽皆识得。

神机营有什么，尽是一堆火器死物，偏的上官凌倒着了迷，整日往那跑，全然不知笼络朝中势力，只知在神机营中上跳下跑，研制火器火炮的，还时常受伤，她做母亲的不是不心疼，只望他受几次苦楚，能幡然醒悟方好。

康妃凑趣笑道：“二皇子若不参与，旁人尽可有望了。臣妾看着四公主稳稳当当的，穆姑娘又是将门虎女，她二人很有夺魁希望。”

皇帝连连点头，道了声很是。

虽是这般说，可场上的情形却不容乐观，四公主一开始惦记着后边还有马枪、射箭两场，马枪是最吃力气的，不敢使尽全力，便只跑了个中不溜的位置，后来再想往前赶，左右皆有马匹，夹在其中又怕惊马到不好往前挤进。

穆双安就更是落后了，一直被马弦儿压在最后，她勒马向左，她也向左，她向右她也向右，一直稳稳当当将她压在最后一个。

马婕妤扑哧一笑，“弦儿真是淘气。”

卢选侍亦笑道：“早就听说马姑娘骑射娴熟，今日一见果然名不虚传。”

马婕妤闲闲笑道：“弦儿日日练习不辍，不像旁的有些人，出身武将世家，骑射却如此一般，倒是给父兄丢人。”

魏栀皱了皱眉，只觉得赛马本是畅快竞技之事，激烈紧张放手一搏才是正理，马弦儿这番作为实属小家子气得很，让人看不上。但马婕妤与她长日亲近，她也正不喜那穆丫头，遂未诉诸于口。

穆双安本不想出风头，只是被马弦儿一直压在最后，她时快时慢，倒像是故意戏耍，少年人难免意气，被她激出几分怒意：“马小姐这是故意的？”

马弦儿高声笑道：“故意又如何？穆小姐技不如人自然要安居最后，我若是你就不参加了，几斤几两自己不知么？白白堕了定国公的威名。”

昌慧公主此时也距离不远，闻言挖苦道，“可笑穆小姐不自量，最后一名裁汰出局，倒连累了四妹妹。”