清晨时分，天尚未亮，一队商兵押着数十名人牲离开神殿，前往东门外的牢城。

几十名人牲分为十余组，每组六七人，每人都是仅有碎布敝体，裸露着遍身的血痂污秽，被长长的木枷锁住脖子连在一起，行进笨拙而缓慢。押送商兵明知人牲难于行动，手中皮鞭依然不停，驱赶着他们尽量快走，希望能赶在天亮前穿过必经的大道，免得被贵人们看见，污了他们的眼睛。

两名灰衣贞人跟随在队伍最后。他们的职责是为这些人牲祈祷，希望帝喾能早日宽恕他们的罪过，早日接受他们成为祭品。

朝歌几条主道都是用土陶砖铺设而成，但人牲没有资格在那样高贵的路上行走，如果路线所困不得不走，士兵就会驱赶他们从路边与阴沟相连的土坡上走过去。夏季多雨，土坡泥泞难行，何况人牲们顶着木枷，更加步履艰难。士兵们便用皮鞭抽打呵斥，人牲们受了鞭打，便如牲畜一般号哭惨叫，没多久便有人摔倒。他们以木枷相连，一人倒下其余人跟着一起倒，士兵们怒极，有人抽出佩剑，便要杀人。

那两个灰衣贞人见状，急忙上前来求情，这里是朝歌最宽阔的几条主路之一，现在天已快要亮了，在这里杀人，会冲撞来往的贵人；况且这些人牲是原本要杀祭而未杀的，说明帝喾不愿意接受他们的血肉，鬼界也不想要他们的灵魂，杀了他们一定不会令鬼神愉快，还不如想法子让他们赶紧离开这里。

士兵们不会违拗贞人的意思，便安抚住了想要杀人的同伴。为了让人牲们快些离开这里，队长下令，暂且解开木枷。

虽然押解人牲都有严格的规则，必须遵守，但事急就得从权，没什么比赶在天亮之前把人牲驱赶入牢城更重要的事。

人牲除了用木枷相连之外，每一个手上都绑着绳索，只不过都糟朽腐烂，没人会在人牲身上浪费任何好一点的东西，连绳索都不例外。队长命令士兵们刀剑出鞘，驱赶人牲快走。

虽然去了木枷，但依然只能走大路和阴沟之间的土坡，都是一样的泥泞难走，士兵们不耐烦，用皮鞭不停地甩打。

眼看前面就是一条十字路口，大路宽阔，两边路口狭窄，向右拐便是去牢城的小路。士兵们眼看天就快要亮了，更是变本加厉地呵斥鞭打，命令人牲快走。

忽然队伍末尾有人摔倒，旁边的士兵反手就是一鞭子，没想到那人牲就地打了个滚，竟然躲开了。

士兵一怔，反手将佩剑出鞘，那人牲迎着青铜剑，全然不惧，反而双手向上，状似求饶，实际上迎向青铜剑刃的是两手间的绳索。他动作迅疾无比，两手一合，手臂一转，本就糟朽的绳索被拉长又在剑上绞了一圈，士兵全没防备，瞬间那剑便脱手了。

这一切发生得极快，那人牲绞下剑刃的同时便擦断了手腕间的绳索，接着拾起剑，跳起身，一剑刺进了那士兵的胸膛。

押送人牲是很简单的工作，士兵只穿了布甲，这一剑没有遇到任何阻碍，轻而易举撞破肋骨，刺穿心脏，又轻而易举地被抽离□□。血花四溅，年轻的士兵大睁着难以置信的双眼，倒在朝歌的大道上。

那人牲提着滴血的青铜剑，在一片惊呼声中，拔腿便跑。

与此同时，已经没有木枷束缚的人牲以血肉之躯冲向举着青铜刀剑的士兵，他们本就是战士，早就上过无数次战场，早就杀过人饮过血，只是太过不幸，连战死的运气都没有，才会被捉到朝歌，沦为人牲，像牲口一样麻木地活着，只剩下活着。他们本就不怕死。

鲜血顺着贵重的陶砖缝隙汩汩地流淌，流下土坡，渗入泥土，汇入阴沟，最后融入朝歌的土地。

天亮了，清晨的第一缕曦光照亮了朝歌城，被鲜血洗净尘土的陶砖亮晶晶地辉映着那光。遍地血肉，遍地尸体，人牲的，士兵的，和一个灰衣贞人的。

伯邑考和姬发第一次进宫伴读的日子到了。兄弟俩和上一次差不多，到了时间，偏门进入太商宫，直接就由内官领着去了东宫。

东宫离姜王后的寝宫很近，但有高墙阻隔，两个王子殷郊殷洪都住在这里。他们跟姬发是老相识了，一见他们出现在课堂上，殷郊还努力装着冷冰冰的样子，殷洪却不假装，小鸟一样扑过去，一把抱住姬发，欢叫道：“是我最喜欢的姬发哥哥！”

殷洪的态度让姬发原本忐忑的内心多少安定了些，也许帝纣并没有什么坏心，单纯就是想让他和哥哥来做伴读呢？他们毕竟真的是在东宫的书房里，毕竟是真的陪着殷郊和殷洪。帝纣再昏庸，也不至于当着两位王子的面行为失当。

于是他坐到殷洪的坐席边，伯邑考则在施礼告罪后，方才规规矩矩地坐到殷郊的坐席边。

殷郊回头看看姬发，他已经笑眯眯地陪着殷洪开始在沙盘上写字了。竹简制作不易，姜王后素行节俭，两位王子也只能用湿的细沙盘认字练字。殷郊又侧脸看了看伯邑考，见他低眉顺眼，面目平淡如水，正琢磨着要怎么作弄他，忽然伯邑考视线上移，双目炯炯望向他，明亮而透彻的目光让殷郊吃了一惊，赶紧收回视线，坐正身子，之后才回过味儿来，不过是个方国世子，姬发只是个笑咪咪的老好人，他哥哥又能有什么好怕的？

想到这儿又挑衅似地歪斜过身子，瞪向伯邑考。

伯邑考微微一笑，温言道：“殿下，君子向学，当正襟危坐，认真聆听。”

殷郊说：“孤偏不！”

明明是课堂上，老师还坐在上首讲课，他非要朗声地、清清楚楚地说话。神奇的是老师仿佛没听到一样，依旧讲他令人昏昏欲睡的课。

伯邑考也不搭话，只拈起竹枝为笔，在沙盘上默默地写起来。

殷郊好奇，问：“你在写什么？”伯邑考并不理他，他伸长了脖子看，有些字认得，有些字不认得，还有些字似是而非，似乎不是自己正在学的文字。他有些暴躁，用自己的竹枝伸进沙盘，搅合得一塌糊涂，说：“不告诉孤，孤就不让你写！”

殷洪在身后叫起来：“哥哥，老师说要讲礼貌，娘娘也说，不许课堂上吵闹！”

讲台上的老师只停顿了一小会儿，低头看看他们，自顾自地又讲起来。

姬发忍不住小声问殷洪：“你们这些日子见到卫宣大人了吗？”

殷洪也小声回答他：“我们去姑母府上看过老师了，我和哥哥都哭了。”

姬发脸色登时很难看，小心翼翼地问：“为什么哭呢？他的伤很不好么？”

殷洪摇摇头，说：“他的伤快要好了。可是，他说姑母总是给他吃特别苦的药，好可怜哦，我就哭了。哥哥说，不相信姑母会给老师吃特别苦的药，想尝一尝，老师同意了，偷偷给哥哥尝了尝，结果，被姑母发现了，她很生气，打了哥哥一顿，哥哥就哭了。”

姬发一整个大无语，万万没想到原来孔宣也这样不靠谱。

他正在想着自己的心事，忽然抬头，就发现兄长正在用眼角的余光凶巴巴地瞪自己。

总之殷郊殷洪的课堂上确实需要伴读，帝纣这个命令不能说不合理。如果他没有突然出现就更好了。

帝纣相当魁梧，天气炎热，他披着丝绸袍子，大咧咧地袒露着胸膛和小腿，像一阵狂风一样出现在东宫，通报陛下驾到的声音次第响起，众人急忙离席，跪了一地。

他进了门，大笑着说：“免礼，免礼，都起来。”之后便命他们回到自己的坐席上，又命老师继续讲课。

因为有帝纣在，老师抖擞精神，声音都高了不少，可惜声音越大越无聊，也不知道刀光剑影的风火雷水四神之战怎么被他说得那样乏味。殷郊殷洪根本不听，两个都自顾自写自己的字，湿漉漉的细沙盘上爬满了七长八短的笔画。

帝纣在老师身边坐一阵，便慢慢地起身，走到大家身边。

他先走到殷郊身边，见殷郊正在默写祖先们的庙号，从成汤写到武丁，帝纣失笑，拍了拍长子的肩膀。之后他走向殷洪，小男孩写得乱糟糟的，姬发跪坐在旁边有些紧张，他也看不懂殷洪到底在写什么，努力想要辨认，也想尽些职责，帮他矫正笔画，可是始终白费力气。帝纣觉得好笑，摸了摸殷洪的头。

他在殷洪身后绕了个圈，经过姬发，没有停留，往回走，走到伯邑考身边停了下来。

伯邑考毕恭毕敬地跪直双腿，躬身行礼。