深夜宴罢，大门口马车一一将大贵人们接上退去，苏护父子守在门边，跟每一个人作辞。

伯邑考、姬发和哪吒作为年轻小辈，告辞时间比别人都要早一些。哪吒后来又喝了几杯，主要是黄飞虎等人看出他是个说不通的，怕他闲下来惹事，就派了好几个年纪轻的贵族，以佩服他小小年纪武艺高强的名义轮番去找他敬酒。哪吒哪里见过这种把戏，本来也觉得酒水香甜好喝，自然来者不拒。所以现在已经醉了，一上车就睡了过去。

伯邑考在宴席上还笑眯眯的，一上了车，脸就冷下来。姬发偷眼看他，不敢作声，知道是自己惹了兄长生气。

他没照看好哪吒，让他跟孔宣结了梁子，换了他是伯邑考也要生气的。紫台尉正这种官职，只要不想沾上是非，就不会想要随便招惹，何况还不是一般的招惹——哪吒到底能不能打过孔宣，明眼人一看便知，大邑商人天生嗜血残忍，何况是专司朝歌城各项安防守卫、邢民诉讼的紫台武官？万一到时候哪吒不敌孔宣，对方直接下杀手，可怎么办呢？

一路静悄悄地到了西伯侯府，自有家将过来迎接。兄弟俩下了车，姬发扶着哪吒，哪吒睁开醉眼，胡乱问了几句“这是哪里”，姬发给他解释，他不认谁都不可能不认姬发，嘟囔着说“要是别人，我就不去，是你带我，我就去”，之后便又迷糊睡去，此后怎么被家将们伺候着上床躺下，怎么一觉睡到大天亮，他一概不知道。

姬发很怕被兄长训斥，一路跟在伯邑考身后回房间，大气都不敢喘一口。伯邑考看在眼里，本来想好好给他个教训的，又不忍心，最后只是叹一口长气。

哪吒一早醒来，发现自己在陌生的房间陌生的床榻，心里一惊，赶忙翻身坐起，摸到胸口玉龙佩，又举起来看。

只见敖丙的龙睛睁开来，瞧了他一眼，便爱答不理地又闭上了。

哪吒呼了口气，笑道：“你在就行了！”伸了个长长的懒腰，赤着脚下地，径自走到门边，双手一推，日光连着夏日的热气清清明明地铺进门户，晃得他耀眼生花，这是六月里一个最和暖、最晴朗的好天气。

他走出门来，看到不远处一个青年男子，怀里抱着装饰着黑红二色羽毛的头盔，沿着回廊匆匆走过——他立刻就知道这里是哪儿了，朝歌城的西伯侯府，那自然是姬发兄弟俩带他回来的。登时只觉得和在家也没有区别，认准了方向，蹦蹦跳跳地去找姬发。

他们兄弟都不在主屋，问过人，知道在后院习武。哪吒最爱看人练武，高高兴兴地去了，果然兄弟俩在练剑。

平心而论，两兄弟的剑术已经算是相当高明的了，显然都请过名师，也显然都勤勤恳恳地下过苦功，可是，凡人舞着青铜剑，再努力又有什么用？哪吒看了没一会儿，兴头过去，开始觉得无聊，又过一会儿，眼看姬发拧身一个剑花，架住伯邑考的剑，但招数用老了，对方剑锋距离他咽喉只有数寸。哪吒顿时忍不住了，叫道：“你多挽三个花，早料敌一步嘛！”

两兄弟听了便罢手，姬发见了哪吒便笑，说道：“怎么这样早？多睡一会儿也没关系的。”

哪吒兴致已经起来了，大步走过去，说：“小爷三五天不睡觉也没关系，来来来，我教你怎么挽剑花！”不由分说，接过了姬发的剑，又催着伯邑考出剑过招。

伯邑考也想试试自己跟哪吒对打，能打到什么程度，笑说：“你可让着点儿！”一剑刺出，正是刚刚姬发好容易才架住的那一招。

哪吒一笑，拧身之间七八个剑花挽出去，“呛”的一声，伯邑考还没看清楚怎么回事，青铜剑已经脱手，被剑花一撞，高高地飞向半空，哪吒手中剑已横在了他的咽喉上。

姬发关心兄长，急忙冲过来，刚动步便发现哪吒毕竟手下有分寸，心里一宽，笑道：“有本事打我们两个！”一剑刺出。

哪吒叫道：“来得好！”弃了伯邑考，举剑战向姬发，两剑相交，姬发只觉得虎口巨震，脑袋嗡嗡的响，还没明白怎么回事，手中的青铜剑便落地了。

他左手捂着右手手腕踉跄后退，脸色苍白，伯邑考看出不对，叫道：“二弟！”疾步冲过去扶住了他。

哪吒是一高兴便忘了收敛力量。他撞飞伯邑考的剑，是用剑花的漂亮巧劲儿，但迎向姬发那一剑可是正儿八经的剑招。他的力量此时十不存一，但对上姬发，毕竟是神力与人力的区别。

他很担心姬发，问道：“你怎么样？”上前要看，伯邑考下意识地护住姬发，笑道：“应该没事。”

哪吒一脸尴尬，之后就看见姬发的手上流了血，也吓了一跳，这一剑虽然没直接伤到人，却震破了他的虎口。

姬发缓过神来，笑对伯邑考说道：“我没事，兄长放心。”又对哪吒说：“你别得意，有本事等我再练十年，再跟你打！”

哪吒一宽心，说道：“没问题，等你十年！”

伯邑考在旁边笑：“你们两个是不是傻，再过十年，哪吒就修成正果成仙了，二弟还是凡人，最多也不过个子更高一点、力气更大一点。”他用自己的手帕给姬发的手简单包扎，之后就拉着他回房间去，用伤药和纱布好好地清洗过，整整齐齐地包上。

哪吒心里怎样都过意不去，忽然灵机一动，想出主意。

他之前在荒村中收敛无名遗骨，曾得到一把陨铁制成的剑，当时就觉得光华璀璨，锋利无比。姬发日常所用只是普通的青铜剑，何不将那陨铁剑送给他，也算赔罪？

他想到就要做，剑收在乾坤圈里，乾坤圈可大可小，这会正套在他臂膊上，他摘下来把手伸进去翻找。东西不多，轻松找到，取了出来，再一看，上面清清楚楚錾刻着字，“朝歌紫台翼卫激”。

这行字要是给姬发看见了也很不好，送人的礼物怎能有别人的名字？当下暗运玄功，用手指将字迹抹掉。等到伯邑考那边给姬发包扎完，就把剑往姬发眼前一伸，说：“送给你！”

姬发被突然伸到眼前的兵器惊了一下，愣了愣，傻傻地重复了一遍：“送给我？”

哪吒点点头：“是啊，送给你！这把剑是陨铁做的，我娘说，当今世上兵刃皆为青铜所铸，质软而脆，且不耐锈蚀；陨铁所铸兵器则不同，更锋利、更坚硬，也更不怕什么锈蚀磨损，青铜兵器跟钢铁兵器相比就是个渣渣！”

姬发不明所以，只好笑了，说道：“既然这么珍贵、这么好，为什么送给我呢？”

哪吒暴躁道：“说了送给你就是送给你嘛，我又用不上它！你要是不要，我就把它扔了！”

他话说得暴躁，其实面孔早就红了，姬发看着，觉得好玩又好笑，哪吒的少年身体里是一个七岁孩童笨拙又纯真的灵魂，无比可爱。就笑着道：“我和兄长一早起来就担心，再过九天就是望日前的擂台，朝歌这地方藏龙卧虎，那个卫宣看起来也着实不好惹，你的神力若是没恢复，打不过他怎么办？既然有宝剑，当然要先给你留着打擂台用。”

哪吒瞪大双眼，跳脚道：“原来你对我根本没信心？你不相信我能打过卫宣？”

姬发正色道：“信心当然有，可是信心和担心是两回事，我就不能担心你吗？”

哪吒心里气他小看自己，却又知道他一片好心，赌气道：“卫宣不过是个凡人，昨儿跟他过招，他只是身段狡猾，分明不敢跟我硬碰！我现在莲花化形，差的只是功力，只要每天午时、子时都勤加修炼，怎么会打不过他那点花活？”

姬发有些意外，忍不住问：“卫宣只是凡人？可是他说他是截教金灵圣母教养长大，那说来可是闻仲闻太师的同门师弟啊！怎么会是凡人？”

哪吒愣了愣，跳起来道：“好啊，果然又是截教的！”

伯邑考皱眉，问姬发：“卫宣的来历你如何知道？‘他说’，难道是他自己对你说的？”

姬发莫名其妙红了脸，点头小声道：“是他自己对我说的。”

伯邑考不言语了，心中深深地担忧，只觉得朝歌这个地方步步荆棘人人包藏祸心，却又无法可想。

他和姬发这一次来朝歌，明面上是协同保护苏氏父女入朝歌，但实际上当然有更加重要的目的。帝纣有意削除四方诸侯的传言已经流传很久了，比干很久前就对西伯侯姬昌提出送嫡子入京长住的建议。既然是主动送来质子，那自然以嫡长子最合适；可是就在姬昌即将送伯邑考入朝歌的时候，从朝歌流传出了姬发是天命所钟的传言。

朝歌神殿的巫卜之术非同小可，流言相当于是指定了质子的人选。可是，这里面令人相当无所适从的一点是，送质子入朝歌是委婉提出的暗示，姬发是天命之子也仅仅只是个传言，两者都不代表朝歌官方的意思，更不知道帝纣真实的意图到底如何。

姬昌能做的就只有让两个儿子借护送为名，一起入都。做质子既然名不正言不顺，将来要离开自然也不至于完全无法可想。这是一招剑走偏锋的险棋，伯邑考和姬发同样聪明机变，这也是对他们的考验。

只是作为嫡长子，伯邑考不可能没有其他的想法，他想借这机会多熟悉朝歌的官场，以及帝纣本人的性格；如果必须要留下做质子，他也不会逃避。