这天晚上，哪吒参加了他在朝歌的第一场宴会，宴会的主人是苏护。

苏护差不多请了朝歌所有的贵族和重臣，哪吒一个都不认识，反正他不怯场，伯邑考和姬发带他去，他就跟着；两兄弟见了人行礼打招呼，他也依样画葫芦。

苏护在朝歌没有私邸，就将暂居的馆驿好好地打扫装饰了一下。大邑商的习俗，上上下下都爱欢聚饮宴，当时正是初夏，夜间天气凉爽，宴席设在户外，许许多多的奴隶将数十个巨大的青铜酒罍摆在地当中，又将成堆的瓜果、整只或煮或烤的猪羊鸡鸭，以及朝歌市面上能见到的各方珍馐，统统摆进在青铜高脚盆，围着酒罍，方便参加饮宴的大小贵族们随意取用。

姬发兄弟和哪吒去得早，还没摆设完，苏全忠亲自在院中指挥，看着奴隶们将带有花纹的精致坐毯和黑红漆矮几摆一圈，又将深青色坐毯和黑漆矮几在外围摆一圈。所有食具酒具皆用青铜器，天色渐晚，院子里上了灯火，映得那些崭新的青铜器耀眼生出金灿灿的花。

哪吒往常没见过这样繁华景象，不由得赞叹：“真好看！”苏全忠苦笑一下，姬发也好奇，说：“这一路原来带了这么多好东西？”

苏全忠摇头道：“那怎么可能？是天子下旨，送了许多东西；父亲叫人拿去金作换，谁想到金作的人一听说是冀州侯要宴请，分文未收，亲自带人送来了这么多。说好是借，过几日可以原样还他。”

说话间，奴隶们便将宴会场所安排得七七八八；有几人端着大釜，一个个地用象牙著往所有矮几的青铜碟中摆放精致小菜；苏全忠将哪吒、姬发和伯邑考引到上首左侧的红色矮几旁边，说道：“你们几位代表西伯，自然要坐在这里。对面安排的是王叔比干；可惜闻太师不在朝歌，不然这次倒是可以拜见一下他老人家。”

他说完便走开，继续去忙自己的事。姬发问哥哥：“咱们这次一路陪护，朝歌的贵人们不可能不知道，咱们要不要帮他迎一迎客人？”

伯邑考微笑道：“这却不妥，你我到此既是客，亦是西伯嫡子，怎能喧宾夺主？”

姬发恭敬称是，便和哥哥一起安静跪坐，等待宴席开始。只是苦了哪吒，他原本就学不来他们那种周全的跪坐，但两兄弟都那样坐了，他要岔开腿还是盘着腿都不合适，就还是左摇摇右晃晃，好像身上生了跳蚤。

就这么等着等着，第一桌客人来了。

苏全忠将人引到姬发兄弟的坐席旁边，请他入席，又给姬发兄弟引荐：“这位是费仲、费大夫。”

姬发兄弟也算是久仰大名，急忙起身拜见。费仲也精乖得很，恭恭敬敬地一揖到地。彼此见礼毕，姬发这才仔细打量这位帝纣的第一宠臣，但见他个头不高，肥肥白白，两撇胡子，笑容可掬，看着就很亲切。

这人也着实与众不同，好端端地见完了礼，便趋行到三人的坐席旁，笑眯眯地道：“早就听说西伯两位嫡子的大名，只一向无缘得见；这一看，果然名不虚传，真真是又尊贵，又漂亮，简直是龙凤一般的人物！”

伯邑考赶紧说谬赞不敢当，费仲似乎对姬发更有兴趣，一把拉住他的手，仔仔细细地端量，笑哈哈地道：“常听神殿中人说起，凤鸣岐山，天命当应在西伯次子身上。下臣只当西伯二公子是个何其魁伟的大丈夫，没想到这一见，竟是花朵儿一般娇贵的品格，可见神殿卜辞也未见得次次都准。”

这番包藏祸心的话从一个笑容憨态可掬的小老头嘴里说出来，姬发又惊又怒，一时上头没忍住，微笑着回他：“卜辞传言，小子在敝乡亦有所闻，若非深知自己形貌鄙陋，不足以担当什么天命，小子怎敢踏足朝歌、拜见诸位贵人呢？”

费仲一怔，随即哈哈大笑，说道：“二公子真会开玩笑，如二公子这般的神仙人物，若还说是‘形貌鄙陋’，老夫怕不是得找个地缝钻进去才行了。”说着，拉着姬发的手不放，絮絮叨叨问他“今年几岁了？可曾婚配？”之类的家长里短，姬发毫无办法，只能应付着回答。

好在这时其他客人也陆续到了，苏全忠走来给姬发解围：“费大夫，您暂请归位，王叔和武成王二位殿下请三位公子过去说话。”

姬发一听，先松了口气。哪吒在旁边看了半天好戏，突然停了还有点失望，跟着姬发和伯邑考一齐离席，走到对面席前，跟两兄弟一齐给比干下拜，接着又拜见了武成王黄飞虎。

比干中等个子，相貌清癯，留着灰白的胡须，虽然老了，双目依然极亮，黄飞虎则是个十分高大剽悍的壮汉。两人看着姬发和伯邑考兄弟，也是满面含笑，待两人拜完，先问：“汝父母可好？”

伯邑考垂着手回答：“父君、母妃皆安好，有劳殿下牵念。”

比干笑道：“孤与西伯累世通家，近日十分想念昔年携妻与汝父母同游北陂之原，君子之交，陶然忘忧。汝兄弟既至朝歌，应当多留些时日，与朝歌的通家大族多走动些为好。”说罢，打量两兄弟多时，叹道：“汝兄弟相貌绝类乃父。上次一别，又有年余了。”

伯邑考应道：“余兄弟此行离家之前，家母亦曾言道，昔日与王妃情深义厚，互赠金簪，约为姐妹，命余兄弟务必拜见。”

比干点头笑道：“既如此，明日便很好；待孤下朝，使人接汝兄弟。”旁边黄飞虎也笑道：“孤本想抢先宴请两位世兄，既然王叔发话，那自然不能跟王叔相争。明儿少不得孤也要去叨扰一番。”说罢，又道：“孤也多时不见西伯了，上次他来朝歌，孤恰好随闻太师出征东夷。当日说好共话战阵之术，竟总是不得机会。”

伯邑考忙道：“父君也曾叮嘱余兄弟，此来朝歌，若能得武成王指点一二，此后一生必将受用无穷。”

比干见伯邑考落落大方、应对自如，心中颇感欣慰，捋着胡子点头微笑。又见哪吒相貌不凡，问道：“这位小哥儿与你二人如何称呼？”

伯邑考急忙回答：“这位贤弟名叫李哪吒，其父乃是陈塘关总兵李靖；他修行小成、漫游江湖之际与我和弟弟偶遇，一见如故，因此同行。”比干听了很高兴，说道：“陈塘关李靖孤也有耳闻，听得他治军甚严，颇有贤名，观其子便知不凡。”

又对武成王黄飞虎说道：“贤侄你看，今日有苏氏、周氏、李氏这四个少年，是不是各有各的出色？再算上你家那几个小家伙，更有王上膝下二位殿下，都是咱们天邑商的好孩子。可见如何？前途无量，未来可期！”

黄飞虎一拍大腿，笑道：“好一个‘前途无量、未来可期’！”

这时宾客一个个地到来，人越来越多。比干和黄飞虎地位尊崇，不断有人前来拜见，比干不许伯邑考等人归位，谁来了便将三人引见给他们，席还未开，便将朝歌的贵人们认识了个七七八八。又过一阵，王弟微子启也来了，这位大贵人二十六七岁年纪，高挑身材，相貌俊雅，身着层层叠叠的白色长袍缓步走入，在场所有人皆起立、长揖。

只有比干依然端坐，微子启先来到比干席前拜见王叔，比干笑呵呵地回了礼，也依样给他介绍了伯邑考、姬发和哪吒。待到大家都见礼毕，比干便问：“女媖今晚来不来？她没告诉你吗？”

微子启恭敬回答：“女媖说神殿事务繁忙，她或许来，或许不来，要看天意。”

比干皱眉道：“总是这样神叨叨；在神殿是大巫，出了神殿便是长公主，年纪轻轻，也该活得像个公主的样子才是。”

微子启微笑道：“神殿诸事确实繁杂，倒也不怪女媖。”

待微子启落座，苏护也出来，先执爵拜见所有人，众人也一同为他祝喜，之后宴席便正式开始。大邑商的风俗，饮酒务必畅饮，宴席务必开怀，苏护准备得极其周到，每一个席位都有专事倒酒布菜的美貌女奴，又专门请了歌舞乐伶不断表演助兴；他和苏全忠一起下来敬酒，气氛很快便热络起来，一时间宾主相得，十分融洽。

伯邑考、姬发和哪吒这时候归了坐，他们三个刚刚在比干那里露了脸，在座的贵人们都知道西伯两位嫡子来了，有些地位稍低的便主动前来敬酒。伯邑考和姬发兄弟俩都是海量，手执青铜爵，来者不拒；哪吒之前没怎么喝过酒，陪着喝了几杯，初入口只觉得酸溜溜的，越喝越觉得香甜，也就跟着来者不拒起来。

这时，只听门口知客小吏拖着长音高声道：“大巫驾到——”宴席上众人齐齐停下，坐着的起身，站着的转身面朝着门口，齐齐深深揖拜。连王叔比干都站起了身。

只见一个红衣华服的女子，在一名覆着半边鬼面的青年男子扈卫下，慢慢地踱了进来。