36、

张车前：“我刻的印，千金难求。有些人倒好，身在福中不知福，每天都把我亲手刻的爱心印章给别人当信物，心累。”

37、

当夜，英如芳如约而至，燕一真随后就吩咐摆了一桌宵夜上来。这深夜无人，乍然饭香汤浓、笑脸相迎，英如芳满腔热血顿时有点无处安放，尤其燕一真还亲手摆了三副碗筷。

这是要他上桌？他有些迟疑，难道自己看错了眼，这两个人也和那些人一样，要在吃喝间大事化小小事化了？

燕一真很自然地招呼他：“英大人，来一起吃吧。今天怕是要说得迟些，不攒些力气可不行。”张车前则言简意赅得多：“坐。”

来都来了，印章该还了吧？嗯？

张车前的行止一看就是上过战场的人，同他的名声一样，不拘小节，着实不像阴险之辈，英如芳心下稍安。总归自己已留了后路，即便今天是鸿门宴，也但赴无妨。

他老老实实地往那一坐，先拱手施礼：“两位大人有什么尽管问，下官知无不言。”

燕一真也不跟他客气，便将来路上遇见老者之事挑重点与他说了，边说边看他的反应。

英如芳面色微沉：“确有此事。我一年来四处走访，也得知了不少内情。他说的陈司谏，叫陈戕，乃是苏老贼女儿认下的义兄，本没有太大本事，只因偶然在红枫山救过苏小姐，便一步登天，成了苏家的座上宾。他又惯会观言察色，知道苏小姐在红枫山受了惊，便说那里是不祥之地，愿意为义妹踏平红枫山。”

“阿谀奉承。”燕一真冷哼一声。

“他仗着身份为非作歹，罄竹难书，这只是头一桩。红枫山的百姓苦于山贼多年，官府总算派人来，却是因为自家的小姐受了难，何其可悲？这舒州早已姓了苏！陈戕上山后，不知那些山贼使了什么计策，陈戕非但没把人抓走，反污蔑之前为难苏小姐的正是山中刁民，私做主张将几十户山民全抹了籍，生生变作孤魂野鬼——”

燕一真语气冰凉地接道：“还把他们家中搜刮干净，让他们既无处可去，也无法安身，青壮年还有机会往更深的山里逃，没力气的只能等死，或被山贼掳去，做一锅肉汤，骨头当柴烧，脑袋硬实的还能当蹴鞠踢一踢。”

英如芳：“……”这个燕大人看着文静清秀，说话怎么比武夫还吓人。

虽然他说的也没错。

张车前则半是欣慰半是心疼。长大了挺好，见多识广也挺好，但他也忍不住会想，经历过了这一切，他们都不是当年单纯的那个人，思虑深刻，负担沉重。将来，他们真能安心能去过自己的生活吗？

38、

“对了，英大人可知赌坊抛尸之事？”燕一真问。

“大人连这个都打听到了？”英如芳更加吃惊，“因着二位大人到来，赌坊已连着几天没开张了，大人果真是能人。”

燕一真摆摆手：“赌坊可以暂时关张，却堵不住悠悠众口。做了就别怕人知道，你说呢？”

英如芳连连称是，断不敢再将他当普通文官看了。

这场谈话一直延续到后半夜。英如芳离去后，屋中撤去残羹，燕一真重新挑亮灯烛，张车前轻轻掀开内室的帘子，探视一番，才故意咳嗽一声，而后问道：“都记下了吗？”

临时铺设的草垫上，小崽子们困得东倒西歪，有的已经睡熟在草垫上，有的则仰头靠在后一个人的案几上打鼾。乍然石破天惊的一问，登时滚起来六七个，也是哈欠连天，大半睡得人事不省，怎么掐也醒不来。

张车前抬手制止了他们的动作：“让他们睡吧。醒了的，带上你们的记录到前面来。”

外间却是空寂无人，张车前抬头，望着明亮跳动的烛火微微皱眉。小书生跑哪去了？刚刚还在的。

孩子们睡眼惺忪，强打精神，在桌旁围成一圈。见先生面色不虞，以为是不满意他们的表现，紧张地互相对望着。

其中一个胆大的，手捧一叠厚厚的纸起身：“请先生过目。”他年纪不大，已见雏形，端端正正的小楷。

张车前“嗯”了一声，接过来一目十行，眼睛时不时就往门上瞟，一炷香过去了也没看完一页。

这下孩子们都察觉到他心不在焉了。

许久，门被推开，燕一真带着几个下人进来，端着几个做饭用的木桶放在地上，见大家都直勾勾盯着自己，以为自己打扰了他们的教习，忙歉意一笑。揭开盖子，热气腾腾冒了起来。

盆里用热水温着小碗的汤，不多不少二十一碗。他看一眼桌上就明白，只剩这几个还能撑着了。他把热汤端给大家，“夜深了，喝点暖暖身。”

张车前悄悄直起身，一看，孩子们的汤里有红枣和参片，自己却只有一盏清茶，嘴上道着谢：“有劳燕大人。”心里却在酸溜溜，差别对待，不是亲生的相公了，不服气，不高兴。

燕一真出去以后，他快速浏览了一遍剩下的课业，头几页还说得过去，越往后越乱，有的字迹潦草，语句颠三倒四，不成章法，几乎人人都是。

张车前摇摇头，严厉道：“为将者未必时时身先士卒，但却必须事事心中有数。若以今晚的表现，你们潜入敌营探听消息，有几个能回得来？又有几个能传回关键消息？哼，所有人测试不合格，下去扎马步到天亮！”

孩子们哭了：“还不如睡着了呢！”

张车前冷冷道：“睡着了的，明日扎马步一天。”房间里霎时跑得一干二净。

39、

燕一真一直留心着这边的动静，等所有人都走了，才推门望了望。

张车前正啜着清茶，见他探头探脑的，不由好笑：“看什么？自己的屋子，进来便是。”

燕一真也反应过来，不好意思地笑笑，“忙昏头了。”回身掩上门，问道：“如何？怎么一股脑都跑下去了，别是你又拿什么话吓唬他们。”

张车前抖了抖桌上的纸堆：“你瞧瞧。”

燕一真一份份仔细看完，斟酌着说道：“话说出口，听在耳中，再下笔，终究要慢一步。头一回探听，孩子们能记下这么多也算是可以了，只是……”他把纸张摊开，指出几处缺漏空白，“有些盲目了，听见什么记什么，也不管有用无用，一字不落反而容易暴露。”

见张车前眉头一皱，燕一真适时把后面的话咽了回去：“……日后勤加练习，人事渐通，定会进步许多。”

张车前自然知道他想说什么，他将清茶一饮而尽：“我晓得。但他们的能力本就远胜常人，我们也没有太多时间可以等，要求高些，反而能激励他们。”

燕一真微微颔首。待过后，“没有太多时间可以等”几个字忽又浮上心头，细细品味一会儿，心内愈发满足。

张车前回到后室，将余下纸笔全部收起。一些孩子趴在纸上就睡着了，少不得要把人挪开，且不能把人弄醒，又是一番功夫。

燕一真移来火盆，两人一张张检视，但凡沾了今夜之事的一律烧掉。

火苗愈旺，焰心通红，一张张泛黄的薄纸被舔舐成灰，青烟不断。

“厌烦吗？”张车前突然问。

“何来此说？”燕一真听不大明白。张车前心思虽细，实在与“多愁善感”四个字扯不上边，今夜是怎么了？

“扯进这些麻烦事，做复杂多面、瞻前顾后的官场人。”张车前倒也直白。

遥记得那个揣着大侠梦的小书生，生性耿直。张车前自是笃定他们之间的关系牢不可破，但深夜梦回，也不免心中惶然，怕自己还不够强大，怕自己辜负了他，更怕当年的誓言成了空谈。

燕一真困倦之下险些脱口而出“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，幸好残存的理智挽救了他。他定定神，道：“是因为你，也因自己。一来官场中身不由己，我早已明白；二来我只想同你在一处，何况并没滥用职权，杀人放火，故而心安。”

张车前点燃最后一张纸，隔着火光问：“既然如此，我有一事。什么时候才把章子拿回来？你要信物我拿别的料子专门给你雕，那个不准再送出去了。”

他的脸在火光后映得艳红，是罕见的俊美冰冷，有种铁血柔肠的心动。燕一真看得迷怔，不觉便入了彀：“好说，好说。”

40、

英如芳回到家中时，天刚蒙蒙亮。街头有个人影一闪而过，英如芳瞥见，心中冷笑，只作不知，光明正大地推门而入。

他心里清楚，那是苏阊宁派来监视他的人。自从姓苏的得知他在暗地里调查自己身边的人，大大小小的警告就没断过。可惜英如芳依然我行我素，拿着御赐的令牌，无视所有拉拢或要挟。

乘考曾劝他，这舒州府里也分作几派，既然几派都有求于他，不妨利用各派之间的矛盾，让他们狗咬狗，他便可在暗处搜集证据，最后将他们一网打尽，比他这样单枪匹马冲杀的强。

乘考便是独居在东城门外的那个天才怪胎，常常语惊四座，人人过他家门前都绕着走。唯独英如芳却是和他一见如故，相谈甚欢。

乘考这话，他起初并不以为然，觉得勾心斗角不是大丈夫所为，一笑了之。没想到晚上，燕一真竟然对他提出了相同的建议，还将其中道理一一详述，这令他不得不重新考虑起这件事。

自己是耿直惯了的人，要他去和这些老油条们虚与委蛇，实在头痛万分。此情此景，真叫人怀念从前，若是子筵在，哪还用费这个脑子？他定会替自己处置得妥妥当当。

他在榻上翻来覆去许久，憋不出一丝睡意，干脆披衣而起，提笔给自己的老朋友去了一封信。

信是一挥而就，无顿无挫。直至落下最后一笔前，英如芳停了下来。

笔尖悬在空中良久，浓墨终于滴落纸上，将“再顿首”的顿首二字各自盖住一半。

“罢了，罢了。子筵若能走动，定然来寻我，我又何必心急？”英如芳自言自语道。

窗外风又起，安知这一域国土之中，今夜无眠人几何。

作者有话要说：第二更完毕。

这几个月忙疯了，我以为这就到头了，没想到还有人想让我更忙一点……我谢谢他了……想辞职T T