41、

苏府中，苏阊宁正面色凝重，在书房内来回踱步。几次三番试探，都叫燕张二人或委婉或强硬地挡了回来，族中带出的死士也赔进去大半，生死未卜。倘若死了也就罢了，他们身上绝搜不出与他有关的东西。可若是被活捉了……

那些死士全都识字，喉咙虽废了，手可还长得好好的。说是死士，面对生死，谁知道呢？

苏阊宁心中焦虑万分，盘踞多时，愈燃愈盛。想到张车前今日有意无意似敲打他的话，苏阊宁终于觉得不能再等。他喝退守门的小厮，看着他们全部离开，亲手锁上院门，又沿着围墙巡了几圈，确保没有任何人遗留在院子里。

回到屋里，他吹灭烛火，在黑暗中静静等候片刻，向屋顶低声叫道：“零壹。”

随即一个身材瘦小的黑衣人无声地落在他的面前，他浑身上下被黑布罩住，唯一露出的眼睛也始终眯缝着望向地面。夜是最好的掩饰，确保他们的交谈不被任何人发现。

苏阊宁俯身，用极低的声音与极快的语速在他耳边说道：“告诉三公子，这头因北下的商人耽搁了，货要迟半年，问他是否着急，有劳。”

话音刚落，黑衣人便悄无声息地消失了。

呆坐半晌，苏阊宁渐渐缓过神来，动了动身子，方察觉自己浑身都在冒冷汗，犹如一条条水蚯蚓在背上爬。他心里的烦躁不是一星半点，却也不得不按捺着性子不去点灯。摸索着爬到榻边，把湿衣服脱在一边，拧开机关就迫不及待钻了进去。

这条暗道极为狭窄，连他自己也只能勉强通过。

爬了一阵，机关门开，豁然开朗。这是一间极大的暗室，比上头的书房还大些，被一张巨型珍珠榻占满。四角尽头点着无油自燃的犀角灯，榻上堆满了他从各处搜刮的宝贝字画、金银玛瑙、玉石香料，不一而足。

他把一大把镶宝石的鼻烟，盖着画圣真迹，枕着冰凉的玉狮子，终于如找到主心骨般安然睡去了。

他睡熟后不久，正是万籁俱静时。院内墙边一棵高大青松里，飞出一只灰颈绿羽的鸟。它口中衔着纸环流星似地划过在夜空，霎那便融入无边无际的黑暗中。它飞出的地方掩着层层枝叶，一个纤细的身影躲在后头伸懒腰。

他选的位置极佳，又时时跟随风向晃动身形，举手投足完全融入树影，任你如何仔细看也发现不了。

“啧啧，蹲了这么久，可算有动作了。”

42、

这头诸事迭起，紧张万分。然而那头的方叔益却在溪边发出第一百零一次哀叹：“好——无——聊——啊——”

那条大黑蟒就像认准了他，从山里出来后，上哪都跟着他，好似初生的雏鸟总黏着母亲一般。为了不暴露大黑蟒，他被勒令没有收到命令就不准踏出这片深林。

起初他开心得很，到处撒野。但日子久了，终究无趣平淡，单看大黑蟒身上被洗刷得光洁如新生的蛇鳞，就知他如今有多闲。

但无事可做也是好的，他苦中作乐地想，起码他用这些时间将剑法又练上了一层，没准可以在张莫手下多走过五十招。

方叔益倒在大石头上望着天，大黑蟒见了，有样学样，用身子盘住石头，脑袋则挤在他手边，权作相伴之意。

方叔益任它搭在旁，心生出相依为命的感觉来。今夜无月，银霄上星河纵横，明明暗暗。他嘴里喃喃念叨：“不知阿莫在做什么？大人在做什么？”

大黑蟒不大明白，在他手上蹭了蹭，想要挠痒痒。

方叔益伸手朝它的下颌抓了几把，暗自嘀咕：“这么久了，信也不飞个来，也不晓得外头怎么样了。唉，再这么下去，我都快成野人了，早知道多带几套衣物来。”

大黑蟒自顾自地翻了个身，好让他挠另一边。

方叔益忽然想到了什么，顿时坐起：“定是又梦见自己娶媳妇了，乐得顾不上给我写信！好啊，等我回去非得给他问个水落石出！”而后自己呸呸两声，“不，不，他答应了我，只要我没娶媳妇，他也不能娶，我真是瞎操心。”

惬意躺回去没多久，他猛然意识到什么，大叫一声：“不对！他娶不了媳妇，才会在梦里相见啊！真是大意了！”

这时，身后幽幽传来一句：“谁娶媳妇了？”

43、

方叔益一个哆嗦，木着脑袋回头，果然看见张莫那张紧绷的脸，手上还提着包袱和食盒。他登时又惊又喜，一跃而起：“哎呀，你可算来了！我闲来无事，我这，写戏，写戏呢！”

张莫面无表情：“写戏？纸呢？笔呢？”

方叔益眼珠子一转，讨好道：“纸笔就那些，得省着用，万一出事，送不出消息可怎么办！我是在脑子里写，这，这叫打腹稿，文化人知道不！哎呀，你也别板着脸，快赶上大人了！”

张莫无可奈何，掏出信纸，简洁道：“大人的信。”

方叔益迫不及待地拆开，看了两句，整个人都萎靡了：“什么，我还要在这再呆一月？”想想不对头，“我这么久不在你们身边，恐被人发现端倪。”

张莫道：“无妨，神工擅乔装，这些日子都是他扮的你，连我都看不出来是假的，更不用说别人。”

就我啥用没有呗！躲在树林里给大黑当奶娘！方叔益作势就要撒泼。

张莫哪里不知他的性子，提前把他按住了：“往下看，有任务。”

方叔益听得眼睛一亮，抓起信纸一目十行：“哦？哦……啊！原来如此，大人有几分把握？”

张莫淡淡一笑：“事在人为。”

方叔益满血复活，从地上爬起来拍灰：“总算有事干了，你不知道，这些天都快给我窝长霉了！特别是你，信也没有，东西也没有，小黑好歹还知道叼蘑菇送给我呢。我告诉你，你再不来，我就得效仿古人结绳记事了！”

我这不是来了吗——张莫抿抿嘴，没说出口。他放下食盒与包袱，低声道：“包袱里有两套衣服。我该走了。”

方叔益哪能容他昙花一现，扯着拽着不让走：“里面是不是有烧鸭和火腿？你得帮我，我不会剔。”

两人僵持半晌，张莫叹口气，动动手指，使个巧劲从方叔益的禁锢里钻了出来，转身走到方才一人一蛇躺过的石头边坐下，然后看向方叔益。

“还不过来？”

44、

方叔益爱吃烧鸭，这是全营的人都知道的事。

方叔益其实不会自己吃烧鸭，这是只有他和张莫知道的事。

多年前，他们跟着张车前打了一个大胜仗，行至临安，百姓自发出城十里相迎，献上衣食无数。张车前见难以推辞，便在补给百姓足量的银钱后，下令犒赏三军。

方叔益打小在军中，只听人说烧鸭好吃，真拿到手里，却不知从何下嘴。

张莫来寻他时，恰见他独自躲在树下，抱着脑袋大的烧鸭拼命地嗅，一张小脸油蹭蹭的，鸭背上散落着牙印，却因啃在鸭肋上，肉并没有吃到多少。

张莫不做声，返身去洗净了手，又拿了只大盘子回来。他在方叔益崇拜而又渴望的眼神中利落地把烧鸭拆开，翅、腿、脖，以及剩下厚厚的鸭腹，一件件整齐排列在盘子里。

方叔益犹豫着抓起一个腿，递到他手里。

张莫心里一暖，拦住了：“我也有，你吃吧。”

方叔益眼巴巴的：“不是，这也太大了，比我嘴还大，能再小点吗？”

张莫：“……”

他只好细细把鸭骨头全剔出来，鸭肉也撕成小块。

方叔益吃了他处理的烧鸭，赞不绝口。之后再看见那些大老爷们狂野的徒手吃法，满地吐骨头，一脸嫌弃：“还是我家阿莫文雅。”

45、

后来，他们在秦州安顿下来，每当方叔益想吃烧鸭，就想方设法地暗示张莫。

“阿莫，你看天边那朵云，像不像你帮我剔过的烧鸭？”

“阿莫，昨晚我做了一夜的梦，总梦见一长毛爱嘎嘎叫的水生动物往我盘子里游。”

如果张莫懂装不懂，或是不理睬他，方叔益便只好祭出杀手锏：“阿莫，我今天食欲不振，军医说了，必须吃一只烧鸭才能痊愈。”

张莫只好认命地去买烧鸭。但是他小小地惩罚了一下方叔益，每次都对老板说是给自家娘子买的。

……

“你笑什么？”张莫问。

方叔益揉揉脸，却还是按捺不住笑意：“没什么，想到一些有趣的事。”

张莫用随身的匕首切下一只鸭腿，往大黑蟒的方向递了递：“可以？”

方叔益挥挥手：“大胆喂，它什么都吃。”

张莫切下第二只鸭腿，递给方叔益：“细嚼慢咽，否则见瘦。”

方叔益趁机谈条件：“就是嘛，你们在城里大荤大嚼，我在这里喝风吸露，往后你要多带烧鸭来看我才是。”

张莫却道：“下回来，不一定是我了。”

方叔益扁着嘴把耳朵一捂：“什么啊，听不见！”

张莫有些好笑，拉下他的手：“莫闹腾，我也有任务。待舒州事平了，我再带你吃烧鸭。”

“不是你的话，烧鸭也不好吃了啊！”方叔益郁闷地看了他好一会儿，知道他在任务的事情上必然不会依着自己，才不甘不愿地答应了：“那，那你不准食言。”

作者有话要说：新年好。大家注意安全，出门三件套戴好，回家及时清理病菌。