6、

房间是提前清扫好的，窗也开着。燕一真推门进去，只有很淡的陈尘味从鼻尖飘过，消散在风里。

燕一真撩开素帐翻了翻，新褥子、新棉被，层层叠叠，燕一秉生怕冷着弟弟。他四下望了望，指挥张车前把火盆搬近来。

那火盆里的炭块已烧掉过半，张车前挑开焦黑，加了几块新的，底部架出空洞，轻轻地吹气，让火烧得更旺。

他看着张车前忙活，忽然有种满足的幸福感，“晚上委屈张爷在我这小地方凑合凑合。”

“多谢燕大人赏脸。”张车前说着，从火盆后面探出头来，他脸上沾着灰，挤眉弄眼十分可乐。

“若是让人瞧见张爷这副德行，恐怕要军心不稳，号令难从。”

张车前摆好火盆，拉起燕一真，让他从火盆上跨过去，嘴上耍赖似的：“就让你瞧见了，如何，稳是不稳，从是不从？”

燕一真哈哈大笑，大步跨了出去。连日来的阴霾落在那火盆里，烧得哔驳作响。

忽然有人敲门，随后便听到燕一秉在外面说：“小弟，张兄弟，我烧了热水、备了点心，你们歇好了下来。”

燕一真应了，回头去看一张花脸的张车前，“正好，咱们先下去，否则我大哥会一直等到半夜。一会儿回来，我再给你好好介绍一下我的屋子。”

张车前凑过来想亲他，燕一真躲开了，“请你照照镜子，你现在和武威一模一样了。”

武威是张车前新驯服的马，一身黑，四个蹄子是白的。

张车前听懂了，悻悻地掉头去拿换洗衣物去了。

等他们再回房，已是一个时辰后的事。热水泡得燕一真昏昏欲睡，梦游似地飘回床上，再也不想动弹一下，“张爷，告罪了，小的困到马上就说不出话了。”

张车前放下帷帐，用腿垫着他的头，帮他拆那些七七八八的东西，一边按摩，一边看他不自觉的表情，“有什么话明儿再说不迟。”

按着按着，他突然顿了一下，“整个村子，只有你燕家是唯一的外姓？”

“嗯……”燕一真含混的声音，不知是在回答他，还是疲倦的梦呓。

“不对吧，你之前明明说过邻居是姓张……”张车前百思不得其解，抱着人躺下，“这个问题我一定要问个清楚。”

7、

燕一真很久没有睡过这么踏实的觉了，什么梦也没做，什么扰人的声音也没听到，周身暖烘烘的，没有孩子们活力十足的吵闹，没有紧绷的任务和命令，他好像自由了一样。

中途他数次要醒，都敌不过困意再次睡了过去。等他掀开帷帐，就见天光大亮，桌上放了一壶茶和一盘点心。不知道什么时候了，这让他心情很好。

茶水不烫，点心还软乎，带着桔香，燕一真不知不觉就吃了大半盘。摸摸肚子，他恋恋不舍地放下盘子。

“大人。”

神工不知从哪冒了出来，“张大人和燕大哥在厅堂，就等大人一起去看地。昨晚说的福礼已经送过了，我带人去的，村里的人还挺热情。”

“那一包够他们吃一年，当然要热情。”要不是当了官，规矩摆在那，他才没有很想给这些人送钱。燕一真坏心地想。那些欺负他的人，如今都长大了，昨天也没少围着马车转悠，就该让他们多种地，才知道钱来得不易。

“走吧。”他走出两步，回头看向神工，“怎么又换上阿莫的面具了？难得出远门，就用你自己的脸吧。”

神工愣了一下。

燕一真走得没影了，他才猛地恍过神来，摸摸自己的脸，“是。”

早上那家家有份的福礼送得正是时候，村长亲自陪着一同上门去。龙四叔一听，原来是燕一真要买，眼珠子一转便想往高了谈。

这时，张车前黑着脸上前一步，站在燕一真身后，威风凛凛挎着一口刀。村长见状，连忙给龙四使眼色。龙四只好借驴下坡，转而赔上笑脸，按之前给出的价钱把地给了出去。

村长拍着胸脯：“大人放心，村里都是自己人，帮手建房不在话下，保准得用。这花销呢，也必定省得多……”

在场谁听不出他的算盘？燕一真笑眯眯的，正想说话，张车前冷冰冰地开口了：“官家之事，自有人操办，无需劳动乡亲。”

村长的脸一阵红一阵白，和在场的龙家人对视之间，都是满脸的羞愤。

燕一真温温和和道：“官服在身，处处需照章办事，一毫一厘都不可有差错，如若有违，就要掉脑袋，岂不是无妄之灾？因此只能多谢好意了。”

事已至此，村长无话可说，只得点头：“大人说得是，都是小民考虑不周。”

早几十年，整个村都是龙家一言堂，哪能想到今天？

龙家人异样的神情尽收眼底，燕一真面带笑容揣好地契，带上自己的人，走了。

他不打算花太多时间在这些人身上，他还有重要的事情要做。

8、

燕一秉带着燕一真停在山中一处巨石前，“小弟，就是这里了。”他看了紧紧跟着的张车前一眼，不太明白为什么这位张大人一定要和他们一起来祭祀父母。难道小弟的处境真的这么危险，需要随时贴身护卫？

他忧心忡忡，开始盘算着找个机会劝小弟辞官回家，远离纷争。

燕一真记得父亲的墓的确在这里，原来母亲也埋在这里？

“你上次回来，还没有这石头。它是地动时从山上滚下来的。小弟你看，它像不像一只梭？”

燕一真点头，“的确如此。”这块巨石就像一只缠满了丝线的胖乎乎的梭，走近还能看到一缕一缕线条般整整齐齐的痕迹，堪称巧夺天工。

“我担心石头会压坏地里的东西，特地请人重新挖开检查，结果底下好端端的，我们把土挖走，石头也在原地纹丝不动。我想，或许是母亲在天有灵，和老天求了一只梭来陪她，就把土原样填回去了。”燕一秉解释道。

燕一真上了香，张车前默不作声也跟着上了三炷香，还对着巨石念叨了好一会儿。

燕一秉耐不住好奇，小声问燕一真：“小弟，你这位同僚为何对别人的家事如此关心？“燕一真本着多说多错的原则，含糊道：“张大人自小没了双亲，想是触景生情。”

燕一秉恍然大悟，露出抱歉的神色，暗自庆幸自己没有当面追问。燕一真趁机顾左右而言他，问起嫂子和侄女。提起妻女，燕一秉神色一松，笑道：“那边说想女儿和外孙女了，我年前就送回去了，说好过完元宵再接回来。”

他拍拍燕一真的肩膀，“难得回家，多住几日再走。”燕一真也巴不得能逃离那时刻都要伪装自己的南巡，乐滋滋地答应了。

回家路上，燕一真把这个决定告诉了张车前。张车前没有反对，只是好奇地询问这里过年有什么习俗。

燕一真思来想去，总觉得样样无奇，比起上京那等热闹场面实在是不值一提，心虚地摸了摸鼻子，“不外乎是大胆将平日没有的享用一遍，吃不着的，用不上的，敢想不敢做的，便是有出格的，也随着那鞭炮放过年去了。”

张车前却道：“有些稀罕东西可遇不可求。即使没有，吃饭赏景，团聚烤火，都是不错的。不单我从前守的城，算上我打仗走过的地方，人们想的念的大都不差。有雨的戏雨，有雪的闹雪，有月的论月，什么都没有的就早早躲起来做黄粱梦，难道不是个过法？”

燕一真道：“你倒是心大。”

燕一秉走在前头，默默听着他们你一言我一语，觉得这两人不像同僚，更像多年的知己朋友。

9、

回到家，灶台刚刚空下来。如今院子里人多，灶小，得轮流做饭，一顿完了很快又要开始准备下一顿。

“不如单独租个大院子给他们住？”燕一真环顾四周，自家宅子也是祖上传下的，又经多代修缮，住他们家人是绰绰有余，但再挤进几十号人就成问题了。

“大人，不碍事，我们正在打扫后院，今晚就能住了。方才交待过了，夫人的主房我们会避开。”

燕大人默然。燕一秉说过，母亲过世后，她住的后院就一直封着，没想到因为这个打开了。“辛苦。年夜饭我给大家做。”

燕一真的手艺，跟过他的人多少知道些，立刻给新来的宣扬起来，其中还有亲口尝过的，更是夸得天上有地下无。

张车前顺势拉走了燕一真：“先别管年夜饭，我有事问你。”

“怎么了？”

“你有没有事情瞒着我？”

“我能有什么瞒着你？”

“那好，我问你。你昨日同我说，整个村子，只有你燕家是唯一的外姓。”

“不错。”

“可我记得，我们刚认识的时候，你不肯叫我哥，说你邻居家已经有一位张哥，还有一位张大哥了。”

燕一真打个哈哈：“这个，有这事么？可真有？啊呀，我怎么不记得……”

张车前捏住他两边脸颊：“小奸细，说不说？当心我大刑伺候。”

燕一真忙求饶：“张爷饶命！我也是一时糊涂，就那一回！过后就再也没有什么瞒着张爷了！”

“当真？”

“当真！”

张车前哼了一声，“看你表现。”

燕一真笑嘻嘻的，“张爷宅心仁厚，定不会与我这落魄书生计较，不但不计较，还会以礼相待，好吃好喝供着，才不负张爷活菩萨美名。”

“活菩萨？”张车前看他的眼神意味深长，“我可不是活菩萨，战场上只有叫我活阎罗的。对你，我无礼的事做得还少吗？”

燕一真脸红了，正绞尽脑汁想说些厉害的压过张车前，后头燕一秉惊慌失措地跑过来：“你们在说什么打打杀杀的？我都听见了，小弟，难道你也要去打仗？可使不得，你哪里上得了战场？”

再回想起之前的事，燕一秉越发笃定，“我就觉得奇怪，小弟做了十年县令，也不见向上动弹，怎的忽然就升了官，原来是军功换的！也难怪你们举止亲密，定是战场上朝夕相处，共同杀敌，才会情谊深厚……”

燕一真张口结舌，老大没做过官，倒是敢猜，虽然过程是错的，结果倒歪打正着对了一部分。

“大哥，你听我说。”

10、

一片寂静中，燕一真说道：“早在我赶考时便结识了张大人，后来我考中进士，做了县令，到天长时，他已是秦州骁勇都尉，流民来犯，多亏张大人的军队解救。南巡时，也承蒙张大人率军保护，屡次化险为夷……”

这些事情有的是听方叔益说的，有的是侍卫说的，他虽然想不起来，但也根据听来的故事拼凑得七七八八。他心里有点打鼓，偷偷看一眼张车前，没想到张车前也定定地看着他。

燕一秉并不相信：“真的没有上战场？小弟，你是不是怕我担心，不敢告诉我？”燕一真连连摆手：“真的没有！大哥，你放一百二十个心，张大人绝不会让我陷入危险的。”

张车前拱了拱手：“大哥放心。”

“真的？别让我发现你跟他合起伙来骗我。”燕一秉满肚子疑问，“怎么他也跟着叫大哥？”

“多个弟弟孝敬你，还不好？”燕一真带着他就往厨房走，“快快，一起去准备年夜饭，让你也尝尝我的手艺。”燕一秉的注意力果然被转移了：“好啊，我也尝尝小弟做的。多做些，晚点我送些去给爹娘……”

张车前忍俊不禁。偶然转头，却看到神工一脸的羡慕。

“怎么，想你洪野哥了？”

“当然。我都多久没见他了。”

离了官场，他们默契地换回兄弟的称谓。

“洪野知道你这么惦记他吗？”

“知道还得了。”

“你确定？”

“他说过，只有弟弟们全部成了家，他才会动那心思。”

“人是会变的。”张车前留下一句模棱两可的话，也进厨房帮忙去了。只留神工挂在树上，一边看守院子，一边琢磨这五个字。

晚饭热热闹闹摆了四桌，天高皇帝远，大家都没了规矩，酒令满天飞，红霞一片片，多的谁也顾不上了。直闹到天色微微发白，才渐渐安静下来。

张车前克制着没多喝，和神工一起把醉倒的人一一扛回房间。

燕一真也喝了酒，但没有闹。张车前让燕一真坐着等他，燕一真就直挺挺地坐在那里，两只眼睛提溜地转，看天，看地，看树，看屋檐下的燕子巢，好像头一次看见这些东西似的，十分专注。

忽然身子腾空，被张车前抱起来了。张车前和他额头抵着额头，“回屋？”

“嗯！”燕一真笑眯眯的。

他回过头，看着后院的房子离他越来越远，燕子巢也越来越小，最后变成一个黑点。不知是不是眼花了，他仿佛看到有飞燕从屋顶上掠过。

他喃喃道：“我时常觉得，人便如尘埃一般。并不知从何而来，也不晓得要到哪去，久而久之，一下子就积了厚厚一层，等人明白过来，一切都已经被掩盖了。”

“大诗人，又在作什么诗？”

“燕子诗。”燕一真吃吃地笑，“作得好不好？”

“不知道好不好，待我回去仔细读一读。”

“好，随便你读。要读出个子丑寅卯、甲乙丙丁、天地玄黄都是可以的。”

“小奸细。”

“怎么老把这陈年的绰号翻出来？”

“忽然想起，以前很少和你说新年好。”

“以后说也不迟。现在补上也行。”

“说几次你都听？”

“听。”

“好爱你。”

“这是应该的。”燕一真得意洋洋。抬手一挥，月色便朦胧起来，旭日好似就要喷薄而出。

“张爷，这是个好年。”

“嗯，是个好年。”