61、

张车前点了头，神工假扮的方叔益亲自下去点燃了引线。

先是从花瓣的底部烧起，钻出一只只拳头大小的光影霞蝶，在庭院上空翩然起舞了片刻，而后散开，围着院子里的人飞了起来。霞蝶飞过的地方留下幽幽奇香，闻之使人沉醉。

花瓣烧至当中，霞蝶便淡去，又有百兽跃然而出，龙凤呈祥、狮虎相争、麒麟相随、鹿象上山，种种异象纷至沓来，院子里的人无不看得惊呆。

紧接着，点点星光冲天而起，缀入银霄，组成一座极恢弘的金色天宫。宫门缓缓打开，仙官、仙娥、连同文武百官鱼贯而出，仙官两两一组，双持华盖；仙娥执掌天灯，灯芯在众人的注目下不断旋转，变换图案；文武百官手执玉笏，整齐地朝着东面行礼。

这时，庭院中骤然光亮，方才消失的百兽重新出现在人们面前，它们轮番跳上屋顶，向东方的空中奔驰而去。霞蝶紧随其后，飞出几百米后，化作星斑落入大街小巷。

天宫门渐渐合拢，开始继续向上升去，直到看不见的地方。

静默良久，庭院众人才恍然回神。

“实在美轮美奂，无可比拟，”张车前赞叹着，又惋惜道，“只是可惜了，听说这些都是用西南边上贡的软金所制，方才落下的那些都是实打实的金粉，不知会便宜了谁。”

苏阊宁最受不得有宝贝从自己眼前溜走，霎时百爪挠心，也顾不得礼数，忙不迭地告辞了。

张车前使个眼色，立刻有人悄悄跟了上去。只见苏阊宁坐着轿子飞快地出了街角，立刻转向方才金粉落下的小巷中摸金去了。

接到计划顺利的回报，张车前终于露出点真心的笑意。

燕一真也长长舒了一口气，身子一软，就坐到花坛上：“好久没有这样端着演戏了，我刚才没有露出什么破绽吧？”

张车前摸摸他的头：“没有，做得很好。现在就等着苏阊宁自己甩出小辫子给我们捉了。”

62、

燕一真被他轻轻柔柔地摸了两三下，正享受呢，突然觉得不对。睁眼一看，自家手下都知情知趣地退走了，唯有神工不怵这些，还顶着方叔益的脸，在一旁看得兴致勃勃呢。

张车前把人一挡，“再不走，那些盯梢的人就要以为我们和你单独交待任务了。”

神工走了两步，恋恋不舍地回头：“老张，这么好的伴儿你怎么找到的？我们家老洪怎么就找不着，兄弟几个快替他急死了，他倒是两手一摊，啥也不在乎。有啥锦囊妙计快快贡献几个，我让老洪也试试去。”

张车前听他说得轻佻，心里不悦，冷哼一声：“洪野是你兄弟，难道不是我兄弟？他不找伴儿是为了什么？还不是为了看着你们！一个个撒天野地的不省心，他怎么放得下。依我看，要等你们都有了可靠的伴儿，他才会考虑自己的事罢！”

神工脸色有点难看起来。他很想反驳，可一时也应不出多厉害的话。兄弟们都尚年轻，平日嘴上玩笑，甚至做了不少荒唐事，可并没有人真正去想过这背后原由。

他觉得不忿，其实是因为张车前说得并不错。

张车前解了袍子，给燕一真披上。两人走了几步，他又回头道：“洪野还没遇上真正动心的人呢，你们承蒙他照顾多年，难道就没人明白他的心？只怕他真有了伴儿，舍不得的反而是你们，我只劝一句，不要玩过了火，到头来追悔莫及。”

神工心里咯噔一下，张车前这话是什么意思？洪野是不是和他说过什么？

神工退出院子，才落了锁，正巧巡夜的人就经过。方叔益惯常爱和人说笑，他耐着性子讲了些无关紧要的玩笑话，才把人打发走了。

他靠在门对面的亭子里，照着方叔益的习惯替他们守夜。秋分夜，月亮缺了一角，他望着阶上被风吹动的竹影，想着兄弟们从小到大的种种情景，便有些隐秘的想法在心里逐渐冒了芽。他自信张车前对他们的熟悉程度不够深到能堪破那些事，只是他的洞察力实在太强，以至于一针见血。

他呆坐在亭子里，石头似的一动不动。脑子里千回百转，眨眼时光飞逝，又是一个天明。

63、

翌日，他们暗中派去搜查苏阊宁住处的人回来了，带回三个消息。

张车前翻看着清单，“有一个好消息，一个坏消息，一个不好不坏的消息。你要先听哪个？”

燕一真正在蒲团上煮茶，想了想，应道：“先听坏消息吧。”

张车前就猜到他会先听坏的，无奈地笑道：“坏消息就是之前我们想的许多法子都用不上了，苏阊宁的房梁上藏着一封余家五年前发出的告示，将苏阊宁从族中除名。也就是说，从那以后苏阊宁做了什么，都与余家无关，反之余家做的事也都与苏阊宁无关。”

“五年前，不就是东宫乱风将起的时候？”燕一真捻起一抹细盐贴着炉边均匀洒下，“料来是他为防有人拿太子之事弹劾他而提前准备的了。这么说，苏阊宁和他母亲还挺有一套，不仅上了族谱，就连余家孤注一掷跟了太子，也还是要保他。那好消息呢？”

“好消息么，啧啧。”张车前掸掸清单，“他们还发现了西南那头写给苏阊宁的信，最早的一封甚至就在太子案发之时。”

“怎么会？那时候，他应该刚把军队送到太子手里才对。”

“你自己看。他们临时摹了假的信放进去，真的都在这了。”张车前把信递给他。

信纸上有一股淡淡的药味，年长日久，已经很淡。燕一真当过学徒，对药味异常敏感，一拿到手就察觉了：“信纸在制作时掺了驱虫的草汁，这的确是西南来的信。”他一连看了几封之后，才猛然反应过来，“是阿莫说的，在彝州那位？”

“是也不是。”张车前似笑非笑，“叫你听听究竟多有趣，说书的都不敢这样写。那苏阊宁不但和彝王勾结，和他几个分了地的儿子也分别有来往。看来彝州地盘不大，野心不小，可惜一家子的心都不在一起，注定成不了事。”

“千里之堤毁于蚁穴，不可小视之。”燕一真提醒。

“是是，燕大人说得是。”张车前马上改口。

燕一真无视了他的溜须拍马，继续道：“难怪太子党都出事了，他还稳当得很，原来有后招。那第三个不好不坏的消息呢？”

“喏，都在这了，”张车前指向清单下半截，“他的屋子下面有个密室，但没找到任何关于太子的东西，想来已经清理干净了。不过里面倒是堆满了奇珍异宝，看不出来历，只知道价值连城。我问过鬼斧，他说苏阊宁每天晚上都会钻到密室里睡觉。”

“守财奴？”燕一真幻想了一下自己睡在一堆夜明珠上面的奢靡场景，顿时觉得浑身硌得慌。

“没准这真是个突破口。”张车前道，“你还记得他听到那盒子御赐的火树银花时是什么表情？”

64、

燕一真记忆犹新：“他当时两眼都瞪红了，直勾勾地盯着看。事后，一听说金粉那么值钱就急匆匆地去捡，活像八百年没吃饭的饿鬼见到了肉饼子，实在没有一州府令的样。”

张车前接口道：“若是他真的穷怕了还好说，但这里穷谁都穷不到他头上。可见他确是贪财成癖，才会到了每晚抱着钱睡的地步。”

燕一真叹了口气，“好好一个舒州在他手里荒成了这样。可朝廷每年都派人前来，怎么让他糊弄了这么多年，只有一个英如芳横插了一杠进来？苏阊宁被家族除名，理应势单力薄，难不成这个彝王真有通天的本事，手能从西南伸到舒州来？”

张车前冷然道：“他们未必没有发现，只是有旁的好处令他们装瞎扮聋罢了。这样的事我们见得还少吗？”

燕一真想了想，道：“后天该上奏折了，这件事我来写，你旁敲侧击地抱怨我两句就是了，皇上知道我啰嗦，好打抱不平，不会见怪。”

张车前失笑：“将在外，君命有所不受，天高皇帝远的他还能管这些？”

燕一真苦口婆心道：“咱们是志向归田的人，这种时候千万莫要留下半点把柄。有些贼东西就盯着咱们呢，他们嘴一开，能把黑的说成白的，假的说成真的。”

燕一真劝了半天，他也只是笑吟吟的看着燕一真不出声，燕一真狐疑半晌，方才醒悟过来：“好啊，你揣着明白装糊涂，故意逗我是不是？看打！”

65、

闹了一阵，他们才又坐下来，对着清单继续谋划下一步。过了一会儿，张车前意外在一本崭新的书里找到一张发黄的字条，上面画着一个歪歪扭扭的符号。纸条夹得很深，倒提着书也掉不下来，若非他一页页地翻，还真发现不了。

“这是……”张车前捏着纸条，觉得眼熟又诧异，“我似乎在哪里看到过。”

燕一真凑近看了一阵，自己在纸上重描了几遍，豁然开朗：“山贼！这个标记不就是叔益曾传回给我们的，那扇石门背后的东西吗？是山贼的东西！当时我们谁也认不得，就先搁到一边了。”

经他一提醒，张车前再去看那符号，果然如此，“怎么回事，山贼跟他真是一伙？”

他举起纸条，燕一真就看到纸条底部还有一行小字，同样是歪歪扭扭的：“宏帝赐张，万世庇安。”

他心下起疑：“这字写得太奇怪，该生折处圆润，该转钩处伸长，怪模怪样的。车前，这人好像不识字，这句话应该是他照着已有的字形仿画的。”

张车前点着头，心里却想到另一件事情。方叔益提过这伙山贼被抓住时，自称祖上救过开国元祖宏帝的命，有御赐手书护命。这与纸条的内容是对应上了，可这字条怎么会在苏阊宁这里？这究竟是谁写的？

张车前将此疑问同燕一真耳语一番，燕一真便低声提醒道：“之前我们就觉得测山贼和陈司谏有些勾结，难保姓苏的没在背后起作用。如今这陈司谏也死了，或是英如芳下手冲动，或是姓苏的有意默许。十有八九，这好处最后就落在苏阊宁手里。”

“看来我们留着山贼的命是对的，如果他们识趣，这个谜团我们很快就能解开。”张车前打定主意道：“我去去就来。”

燕一真叹口气。想不到自己南下一趟，竟扯进了这样大一个阴谋里。但张车前信誓旦旦，十分笃定，又稍令他慰藉，再困苦，再艰难，毕竟不是他独自在面对。

“去吧，我去看看中午吃什么。”燕一真故作轻松地说。

张车前回了他一个深吻。

“神工就在外面，他会保护你。”