等恢复到能勉强下地行走后，姜昼去了一趟圣·米勒牧师的墓地。

他同米勒相处的时间很短，说悲伤倒也不至于，毕竟他连自己的命运都无法预测和掌控。但养父的死，第一次让他对这个世界的凶险有了实质性认识。

命运总无常。

得知姜昼康复，维里安伯爵夫妇召见了他，对故友的意外身亡表达了沉重的哀思——

是的，“意外身亡”。

姜昼不知伊格莱尔用了何种手段，竟将米勒死亡的真相完完全全隐瞒了下来，连伯爵夫妇都不了解内情。

这位从小养尊处优、锦衣玉食的大少爷，不知为何戒备心极重。这么多天的相处下来，姜昼能明显感受到他对欧维辛庄园的厌恶。

没了亲人的赫洛利亚无处可去。伯爵大发慈悲，为这个不幸的年轻人推荐了一份圣埃尔教堂的文职工作，不过由于暂未成年，他明年春天才能上任，这段时间可以继续住在欧维辛庄园。

“我实在没有想到，这样的噩耗会发生得如此突然……我亲爱养父、这位善良忠实的好人，已经蒙主召唤了……衷心感谢您，敬爱的伯爵大人……您的慈悲如伟大的雨露甘霖……”

伯爵夫人为之动容，拿着丝绸手帕轻拭着眼泪；刚失去养父的少年强忍着泪水，声音断续而悲切。

等出了门时，姜昼的眼角还是红的。

他生怕被人看见这副凄惨的模样，步伐匆匆，头埋得很低，结果刚转弯就和一个人影撞上了。

“嘶——”姜昼疼得直抽气。

一抬头，伊格莱尔·维里安正倚在廊柱上，面无表情地看着他。

“演得不错。”对方如此评价道。

……

如果不是顶着赫洛利亚的人设，姜昼会毫不犹豫地给那张欠扁的脸一拳。

但也只能想想罢了。

他强迫自己换上赫洛利亚招牌式的好脾气，温声道：“我不知道您是什么意思，米勒牧师是我的养父，我为他的离世感到——”

“一直这样下去，你不累吗？比起教堂文职，你还是更适合做一个演员。”

——又是这样。

这些天姜昼为了取得伊格莱尔的信任，已经将能说的全都说了，甚至连赫洛利亚的日记本也交了出去，自认问心无愧，换来的却是对方变本加厉的阴阳怪气。

他被伊格莱尔关在房间里，每天什么都做不了，简直快要被逼疯。直到这两天，他终于能下地走路，且伯爵指明了要见他，才能出来喘两口气。

“……抱歉，那我们有话直说吧，”姜昼的语调恢复了冷静，再寻不见一丝悲怆，“请问您找我有什么事吗？”

不知是不是姜昼的错觉，伊格莱尔深蓝的眸子里闪过一丝戏谑：“这是你要的东西。”

他连忙伸手接过。

是一本很旧的书。看样子应该藏了很多年头，纸张已经严重泛黄发皱。

先前姜昼询问伊格莱尔关于“因芙塔蔷薇”的事，对方却没有直接回答他，显然是因为怀疑而有所保留。不知为何最近忽然想通了，答应把相关资料借给他看。

姜昼的手指缓缓抚上封皮，轻声道：“多谢。”

他转身正欲离开，却再次被伊格莱尔叫住：

“等一下，还有一件事。”

姜昼不情不愿地顿住脚步。

对方尾音微扬，透出一点愉悦。按照过往经验来看，准没好事。

果然，下一刻，这个狗嘴吐不出象牙的家伙说：

“你该去看看被你藏起来的小情人了，她状态很不好。”

姜昼一时没听懂他在说什么，等反应过来时，气急败坏地反驳：“你在胡说些什么，安妮只是我的朋友！你把她怎么了？”

“你大可放心，我还没有闲到有空去为难一个仆人。不过她吵着要见你，跟发疯了一样，不过去一趟吗？”

姜昼不再有心思和他拌嘴，抱着书匆匆上楼了。

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安妮原本留在姜昼的房间里，后来管家认为一个下人住客房十分不妥，但又不好直接驳赫洛利亚的面子，便将她迁到了一个偏僻安静的阁楼。

姜昼进门的时候，这个可怜的姑娘已经安分了许多。只是看起来有点呆呆的，反应比常人慢半拍。

见到来者，她原本死气沉沉的眼睛忽然亮了起来，乖巧地坐在墙角，脸上挂着粲然的笑。

确认她没事后，姜昼一颗悬着的心终于放了下来。

他想起自己来此的另一个目的，犹豫半晌，终于开口问道：“安妮，你之前说不要参加欧维辛庄园的拍卖会，能告诉我到底是什么意思吗？”

他说得小心翼翼，还一边注意着安妮的表情，惟恐触到对方的雷区。

谁知听了这话，安妮面露茫然：“什么……拍卖会？”

“欧维辛庄园每年举办一次的慈善拍卖会，为学校和教堂筹集善款。我遇到了一点麻烦，需要你的帮助，安妮，可以将你知道的都告诉我吗？”

阁楼的空间实在狭小有限，姜昼拿不准安妮的精神状态，怕再次刺激到她，微微后退拉开一点距离，语气也尽可能地保持温和平常，不会给她造成富有压迫感的心理暗示。

姜昼有预感，花费了那么多篇幅来铺垫的这场拍卖会，必定会是危机漩涡的中心。

他没有多少时间了，必须尽可能多地掌握信息。

第一个突破口，正是眼前的女孩。

只是没想到，安妮的记性已经差到这种地步，连自己说过的话都忘了。

姜昼也不急，慢慢引导她的思绪：

“记不起来也没关系……换个话题，我到庄园的第一天晚上，你为什么要给我送饭呢？”

安妮终于有了点迟钝的反应，她好似在思考般微微歪了头。

“你没有吃……很少，面包不合胃口。”

女孩声音沙哑得如同嗓子里生了锈迹，语言也支离破碎的，不过姜昼大致懂了她的意思。

“那你还记得你当时送了什么菜吗？”

“苹果派……羊肉汤……”

安妮断断续续地将菜名报出。大致都能对上。

——不，还少了一样。

姜昼深吸一口气，将手伸进外套里，从中拿出一件物品。

一瓶小巧的红墨水。

那天安妮给他端的饭菜里，还有一杯番茄汁。

当时姜昼是将它全部喝完了的，后面并未觉得身体有什么不正常。所以问题很可能不在那杯番茄汁本身。

之前安妮吃饭的时候，姜昼也会仔细观察她的样子——皮肤红润而不苍白，没有尖利的獠牙，能正常使用银质餐具，偶尔拉开窗帘，她也不惧怕任何阳光。

与正常人类没有任何区别。

然而此刻，看见那瓶红色墨水，安妮的眼神忽然闪了闪。

她伸出手，似乎希望姜昼把它递给她。

姜昼照做。

为了防止意外发生，管家先前就把阁楼里一切尖锐的物品都撤了。

他有点忐忑地看着安妮将瓶盖拧开，谁知下一刻，安妮做了个让他意想不到的动作——

女孩用手指蘸了一点红墨水，躬身前倾，将其抹在姜昼脸侧。

“你——”

少年显然大吃一惊，但对方没有任何攻击的意思，便僵硬着身体，大气也不敢喘，任由她像小孩涂抹娃娃那样，将自己的侧脸沾上鲜红色的墨迹。

似是觉得不满意，她的手指从侧脸划到了姜昼的嘴唇。

待一切完成后，她放下墨水瓶，仔仔细细瞧着少年，忽然高兴地一拍手：“就是这样！”

房间里没有镜子，姜昼眉头轻皱，借不远处窗户的反光，看清了自己此时的样子——少年浅色的唇瓣上多出一抹艳丽而突兀的红，好像刚饮过浓稠的鲜血，雪白的侧脸上则被安妮画了一个形状奇特的符号。

符号歪歪扭扭，看着像缠成一团的荆棘，又像几条盘绕着珠宝的蛇，十分滑稽。

但他能看出来，那不是完全没有章法、无中生有的瞎涂。

“这是什么，安妮？”

“‘他’就是这样画的，给我，还有我们，然后我们为‘他’做事。”

“‘他’？”姜昼敏锐地捕捉到了重点，倏然抬头，视线与安妮相交，“你的意思是，有人用这个符号控制了你吗？不，不止是你，还有你们？”

安妮静静看着坐在对面的少年，半晌微微点头。

“谢谢你，救了我，我现在，好了很多。”

姜昼原本想继续问下去，但安妮却阖了眼睛，看上去非常疲惫。

她的状态非常差，为了帮上少年的忙，能想起这些，已是极致。

过犹不及。姜昼深知这一点，只叮嘱安妮好好休息，便起身离开。

眼下他打算去查那个符号的来历。既然揪出来了，就要想办法弄清楚。没准能顺藤摸瓜，摸出一条隐藏的暗线。

走廊光线昏暗，姜昼脸上还糊着干涸的墨迹，他准备回房间，对着镜子将图案描摹下来，因此没有直接将它洗掉。

由于怕被人看见，他选了一条平时比较偏僻，少有人经过的楼道，将头埋得非常低，还用手挡着半边侧脸。

姜昼因为这条线索而心乱如麻，脑海里飞快盘算着下一步的打算。

伊格莱尔敌我不明，是否该告诉他此事？

还有那个图案，应该从何处查起？自己还能信任谁？

正想着，他的脚步忽然一滞，似乎绊到了什么东西。

姜昼的腿先前受过伤，虽然恢复得快，但走路仍有点僵硬。

他没能撑住身体重心，整个人踉跄一步，重重往后仰去——

一片黑色的衣角从姜昼的眼前掠过。他不知踩到了何人的脚，对方却并未伸手搀扶，任由他因惯性直直摔在地上。

“——！”

姜昼尾椎着地，吃痛地支起上半身，有点茫然地抬头望向对方。

——然后，他撞进了一双极其冷漠的眼睛里。

对面站着一个身材修长的陌生男人，黑发如墨，一双黑瞳里仿若盛着亘古不化的寒冰；肤色瓷白，宛如一尊没有生命的大理石塑像。

楼道里很暗，只能隐隐看见他五官的大致轮廓，周身的威压却似一张细密的蛛网，缠住少年的心脏，让人几乎喘不过气来。

男人纹丝不动地站在原地，既没有抬脚离开，也没有上前拉他一把的意思，只冷冷望着狼狈的少年，仿佛他是一件死物。

姜昼咬牙抓住楼梯栏杆，顺势借力，勉强起身，为对方让出一条道路。

“刚才走得急，没留意踩到了您的脚，抱歉。”

实在想不到，他的运气会差到如此地步——在这条平时根本见不到任何人影的楼道，也能撞上陌生人。

姜昼脸上还留着红色墨水图案，楼道里光线很差，他又用一只手挡住了脸，也不知对方看清没有。本欲解释一番，话到嘴边却收住了。

——不知为何，这个男人让他本能地感受到了一丝危险。

但他也说不清这种感觉从何而来，只能扶着楼梯，一瘸一拐地往回走。

作者有话要说：这章写得好差，明天找时间修修。

几个主要人物终于到齐啦，可以愉快地开始主线剧情了（

换了新封面，朋友帮忙手绘的，特别喜欢嘿嘿嘿。