雾气缭绕的室内浴池旁，宁斐拢了拢身上披着的浴巾，独自坐在大理石砖块砌成的岸上。

他将小腿全部浸入热水里，晶莹的水珠沿着大腿滑落到膝盖，又悄无声息地汇入池中，轻柔绵软的水汽将他原本苍白的脸颊蒸得微微发红。

波佩达有不少豪华的公共浴场，是社交享乐的绝佳去处，但他从来不去。

对宁斐而言，沐浴是难得的能全然交付身心、安静下来思考的活动，他不喜欢被人打扰，也因此拒绝了所有奴隶的服侍。

这个时间点，他的母亲——塞丽雅夫人，应该正在梳妆打扮。待她与卧病在床的执政官丈夫共进完早餐后，才会出现在宁斐面前。

执政官和代执政官，二者不过一字之隔，却天差地别。

波佩达的现任执政官萨图瓦，即玫瑰夫人塞丽雅的丈夫，亦是宁斐名义上的……父亲。

——是的，“名义上”。

说来难以启齿，恐怕连塞丽雅自己都不清楚，宁斐真正的父亲到底是谁。

也许是某个卑贱粗鄙的奴隶，又或许是某位曾与她春风一度的权贵。

但无论哪种，在波佩达，私生子的身份都会遭到唾弃。

玫瑰夫人是个极有手腕和城府的女人。

她本为卡培亚竞技场老板手下的一名女奴，多年前，为了讨好新上任的执政官萨图瓦，老板忍痛将她送了出去。

彼时的塞丽雅刚因意外诞下一个孩子，在那之后便失去了生育能力。

也许是出于对唯一的孩子的不舍，为了避人耳目，她只得谎称生下的是个女儿，并给女儿起名“宁斐”。

同为私生子，人们对女孩的容忍程度比男孩高很多。

塞丽雅从来不满足于只做一个靠美貌取悦主人的下等奴隶，她非常清楚，再美的容颜也会随着时间而凋零，权贵们喜新厌旧是常有的事。

对女人而言，唯一能赖以傍身的，只有远超俗人的智慧。

多年来，塞丽雅夫人始终践行着这一认知。

肤浅的人往往只能看到她风情多姿的表象，事实上，她的野心和头脑不输任何一位元老院政治家。

萨图瓦身居高位，却软弱而无能，在塞丽雅刻意的诱导下，变得越来越依赖她，甚至不顾所有人的反对，力排众议迎娶她为妻子。在知道宁斐的真实性别后，也选择将这个孩子接纳。

塞丽雅参与设计了波佩达城的六座水道桥，又协助修订了新的经营类律法。这些优秀政绩最终全落到了萨图瓦的头上，而在其他人眼中，塞丽雅依然是执政官光辉履历上的刺目污点。

几年前，萨图瓦因病卧床不起，塞丽雅便自作主张地代替他处理各项政务，整个波佩达的权力集中在了一个奴隶出身的女人手上，这无疑让元老院极为忌惮。

为了对付塞丽雅，元老院秘密致信远在帝国都城的皇帝，请求那位陛下出手，为波佩达解决这场乱局。

最终，皇帝派出了代执政官许珀琉斯。

“唰！”

如同玻璃被砸碎般，浴池中水花四溅。

宁斐烦躁地踢了踢水面，倏尔起身。

浴巾只堪堪遮住了腿根以上，余下露出来的那些部分，青紫红白相交，没几块完好的皮肤。

全是昨夜留下来的痕迹。

宁斐盯着这些乱七八糟的痕迹，恨不得立刻拿起刀，将它们从皮肤上一寸寸刳刨下来。

——当然，也只是想想。

三年了，该做的都做了，该出的丑态和洋相也都出过了。现在寻死觅活，未免显得矫情。

他早该习惯。

今天不知怎么的，和海弥尔爆发矛盾后，宁斐就觉得自己的情绪波动格外大。

——三年前，代执政官许珀琉斯甫一上任，便执掌着波佩达半数以上的权力，更拥有整个元老院的绝对支持。

而另一边，萨图瓦依旧重病不愈，连话都说不清楚，不可能再保下任何人。

无数人等着欣赏这一出好戏，等着将塞丽雅母子从高位上拽下，踩进深不见底的泥里。

那是宁斐第一次看见，一向游刃有余的母亲脸上出现慌乱无措的神色。

玫瑰夫人放低姿态，拿出巨大的诚意，精心挑选了数十名貌美年轻的奴隶，连带着数不清的奇珍异宝，一道送入许珀琉斯的府邸中。

第二天早晨，那些人和物品又被原封不动地遣返了回来。

宁斐收拾好行李，准备带着母亲偷偷逃跑，可临行前，塞丽雅只是轻抚着他的面颊，眼中盛着沉甸甸的让他看不懂的情绪。

宁斐曾无数次想问母亲，是否后悔过当初的决定？

或者……她是否真的爱他？

每每思及此，他又会忍不住自嘲。

——母亲当然爱他，不然怎么会冒着巨大的风险，用撒谎来保全他的性命？

但她也曾亲身体会过作为奴隶任人宰割的噩梦，比起亲情，这个女人更愿意相信能切切实实掌握在手中的权力。

为此，她甚至能毫不犹豫地将自己的亲生孩子送上另一个男人的床。

塞丽雅其实并不了解许珀琉斯，也不敢保证对方一定会收下这份“礼物”。

她所做的一切，不过是赌。

赌男人都是庸俗且肤浅的生物，在绝对的金钱和美色面前，不可能气定神闲、毫不动心；赌许珀琉斯亦不例外。

金钱不能打动他，那就献上更多的财物，献上三辆牛车也载不动的奇珍；

美色不能打动他，那就寻找更倾国倾城的美人，寻找连诗歌都描绘不出的绝色。

最终，她赌成功了。

原以为许珀琉斯心性坚定，远非常人能比，她甚至已做好了难逃一死的准备。

可事实上，那个男人也……不过尔尔。

宁斐觉得讽刺。

在那之前，他一度以为大难临头，绞尽脑汁思索着活下去的办法；到最后，他只是和许珀琉斯睡了一夜，就轻而易举获得了“赦免”。

——如此简单。

元老院的所有人都指望着用许珀琉斯来抗衡塞丽雅，对方却不再有任何行动，意图明显，让他们的愿望落了空。

而很快，宁斐多次出入代执政官府邸的事情也瞒不住了。

或者说，他们压根没打算瞒。

宁斐很清楚别人是怎么评价自己的。

“为了活命，跑去勾引敌人，怕是连最下贱的婊.子也干不出这种事。”

“什么怕是？本来就是！那俩母子以前什么出身，你们不会不知道吧？不过是儿子接了妈的班……”

诸如此类，污言秽语太多，那点烂事也被市井街坊到处宣扬，无人不知，无人不晓。

旁人的廉耻心和自尊心都是一体的，因为自尊，便会觉得羞耻。

但宁斐不同。

他将二者生生割裂开来，选择丢掉廉耻心，用满不在乎的态度来维系可怜的自尊，让自己不至于被流言蜚语击垮。

时间久了，倒也真觉得，好像没什么所谓了。

发尾还淌着水，宁斐也懒得擦，伸手推开了门。

看清门外站着的人时，宁斐愣了一下。

海弥尔？

以往这时候，都会有下人主动过来服饰他更衣，这项活和海弥尔没什么关系。

但今天……他看着对方手里层层叠叠跟被单似的长袍，和那张俊美却没什么情绪的脸，心里“腾”地窜起股火气，好不容易舒缓点的心情又瞬间掉至冰点。

这人怎么这么没眼力见？

屋子里除了他俩再没别人了。今天在路上耽搁了不少时间，见完母亲后，他还有事需要出门，没空浪费在这里。

宁斐强压下火气，看都懒得看海弥尔一眼，稍微抬起了手臂。

海弥尔沉默一瞬，上前为他解下浴巾，换上一件轻薄的白色长衣。

长衣的款式颇似现代世界的那种超大号宽T恤，垂下时衣摆刚好扫到宁斐的膝盖。海弥尔将一条皮带绑在他的腰际，又用手指将衣服上不规整的褶皱一寸寸抚平。

宁斐的呼吸陡然粗重了一瞬。

有点……痒。

还有一点非常轻微的战栗和酥麻。

那件白色长衣实在太薄了，因为腰带的束缚，它几乎是贴着他的肌肤，让他能清晰感受到海弥尔摩挲时的触感。

宁斐幅度微小地皱了皱眉，觉得有些异样。

他早已不是什么未经人事的小孩子，自然懂异样感从何而来。

但海弥尔神色如常，专注着手中的工作，没有半分狎昵，和以前服饰他穿衣的那些奴隶没有任何不同，倒像是自己多想了。

“……怎么是你？苏尤呢？”

“在夫人那里。”

宁斐便明白了是怎么回事。

苏尤是府里最心灵手巧的女奴，这个点被叫走，多半是给塞丽雅夫人梳妆去了，因为走得匆忙，才临时拜托海弥尔进来帮宁斐更衣。

宁斐额头上有根青筋跳得厉害。

——拜托谁不好，非要找眼前这位，这不是纯给我添堵吗？

早知道这样，我不如自己穿，麻烦是麻烦了点，也好过现下这尴尬的场景。

正想着，手腕冷不丁被扣住，被一股力量牵引着抬了起来。

海弥尔掌心宽大，而宁斐的手腕又纤细得离谱，就这么个举动，让他毫无反抗之力。对方指腹的厚茧刮得他十分难受。

海弥尔的行为，其实已经有点逾矩了。

但那只持续了极为短暂的一瞬。

宁斐的烧还没有消退，整个人迟钝了不少，宛如一具提线木偶，浑浑噩噩地任由对方动作。

里衣穿好，接着就是外袍。

海弥尔手中拿着一件深蓝色外袍，长达五六米，形如毛毯。这是波佩达常见的样式。

他将它从主人的胸前、臂下、腰间一一绕过，最后用一枚别针小心地固定住。

海弥尔个子非常高，即使低着头，也能将宁斐整个人罩在影子下。深色发丝轻搔着宁斐的面颊，他不自在地偏过头，余光扫过海弥尔的眼睛时，脑海中有刹那的失神。

因为背着光，对方琥珀色的眼瞳暗得可怕，让他凭空产生了被某种野兽打量着的危机感。

他伸手推开海弥尔，踩着旁边地上摆放的凉鞋，跌跌撞撞走向门口，待出门时，又停了下来，往身后掷下一句话：“晚上回来，自己去领罚。”

年轻的奴隶垂下眼睛。

领罚？领什么罚？他又做错了什么？

身为奴隶，是没有权力过问这些的。

无论生死，皆不由己。

于是他只道：“是。”

作者有话要说：看到一个画风好戳我的太太，想约个正比封啊啊啊可是太太排期满不接了π_π，难受，希望这篇文写完前能约上π_π

“宁斐”音译自Nympha,不是说他姓宁名斐，Nympha是女名，中文里的宁斐倒是男女都可以用

同理，许珀琉斯音译自Hupeleus，不是说他姓许（你在解释些什么东西？？？

至于海弥尔，有人姓海吗，我好像只知道海子和海尔兄弟（

后面几天没课了，我的国庆假期提前开始了，啊，好快乐，我要疯狂补觉！！！