软榻之上摆着一套洁白干净的襦衣。

连华走到榻前，伸出手摸了一下。

棉柔的质感朴实舒适。

他闭着眼，深深呼吸，发现自己在这里竟然感到一丝放松。

这间暖阁是李契平时生活办公最喜欢待的地方，摆件和布局都按私人喜好。

窗柩旁边摆的那张弓，没有雕花也没有缀金，就是原木的颜色。

翻到一半的书页，摆开的茶器……

每件器物都透露着生活的气息。

明明黑夜还没有过去，连华却觉得这一刻是十年来从未有过的心安。

他看到李契面对考验所做的选择，内心汹涌波涛顿时平静，那些叫嚣着的伤痛、仇恨、迷茫统统回归空寂。

他知道李契不会是第二个李睿。

李睿败在两点，其一，只顾笼络人心而疏于实业，遇到风浪手里没有一样真正能用于交换的筹码，其二，关键时刻抛弃属臣，让贺殷替自己背罪名不仅没能金蝉脱壳反而让更多人落井下石。

李契则不同一一虽身后没有党派，但拥有异于常人的胆魄，该争取的时候态度强硬不让步，该舍弃的时候干脆利落不拘泥。

这样的人，绝不会一阵风来就被吹走。

连华想清楚这些，这一刻，似萤虫找到了方向。

人只要有方向便不会再迷惘。

淋湿大半的衣衫脱去，露出雪白的肩背，之前受的鞭伤已经痊愈，皮肤还剩下几条淡淡的痕迹，但已然恢复平滑。

帘子掀起。

连华道：“殿下。”

李契走进来，见连华正背对自己系着襦衣的交领，没有回避。

“看来你的伤已痊愈，既已痊愈，应能有足够的心力了。”李契话音深沉，“今晚孤对你坦诚如是，不知可否听到你对孤的回答。”

连华道：“殿下想听臣说什么。”

李契的眸中闪过一道光，按剑甩袍走上前去。

连华赤着双足往后稍退了半步，扶住书架。

李契道：“称什么？”

风吹着雨打在窗户上。

连华拾眸，眼眶微红：“臣每次认主都得跪，这回，臣想站看。”

说完这句话，连华就昏了过去。

*

次曰醒来，人在菡苑。

“阿悦，阿悦……”

连华唤自己的书童。

阿悦的年纪约莫十四五岁，扎着两个总角，平时常穿鹅黄的褙子，很伶俐。

“公子醒啦？”阿悦端来一盆清水，“殿下说，从今以后你可以自由出入东宫，等风寒好了再商议大计亦不迟。”

连华揉了揉太阳穴，心想还有很多话要说怎能在太子殿下面前说倒就倒，下床又发现足衣和鞋子都已被换成新的。

连华撑着床榻，蜷起脚趾：“我回来的时候穿着鞋吗？”

阿悦道：“听祥管事说，殿下让你在文山院睡了前半夜，清晨他习惯早起练剑，所以顺手替你穿了足衣和鞋，再让人背着你回来的。”

连华吞咽了一下。

阿悦笑道：“从未听说殿下对一个人如此温柔细致，昨晚宫外阵列刀兵闹得人心惶惶还以为出了什么大事，结果早晨起来雨停风歇天空清朗无云，莫不是公子有操纵天象的法力，殿下才会……”

连华听完，苦苦一笑：“你想多了。”

*

水滴打在窗台。

连华洗净疲惫走到书案前，提袍坐下。

一张白纸映入清澈明亮的眼眸。

他没有操纵天象的法力，但是他有改革科举的成熟的想法。

十年磨成的利刃用在今朝。

时间一点一滴过去，伴看初夏鸣蝉，白纸之上铺开密密麻麻的字。

“阿悦。”连华写完，看了看窗外绿竹的影子，放下笔道，“去探一探殿下在文山院否，有没有闲暇。”

阿悦道：“听那边来的人说，殿下下晌一直在延卿亭自弈。”

连华道：“他没有其它公务吗？”

阿悦道：“那就不知了。”

*

连华穿过两侧碧绿荷叶的曲桥，见李契果然在亭下执子摆棋。

修长手指拈着琉璃子于空中划过优雅弧线，静落棋盘。

那份气质难得的娴静。

连华止步行礼：“见过殿下。”

李契抬眸，端详这身姿如出水芙蓉的人，眉眼之间悦然：“先生请坐。”

连华顿了顿：“殿下唤臣什么？”

李契道：“先生昨日受寒，孤让膳房备了玉糁羹，晚会送去菡苑。”

连华默默在棋盘侧边的石凳坐下，双手平放膝间，宽袖掩住策论。

对于公子一称多少他是有些体味的。

底层人称呼他公子是为表达尊敬，而身份地位高于他的在人前叫他公子，就实有一二分嘲讽他面相美如女子身体羸弱的意思。

听到李契改口称这声先生，别的他不揣度，只觉得有种久违的暖意。

“谢殿下关心。”连华道，“臣一直有这病，受热受寒或是过多劳累容易头昏晕厥，睡一觉就会缓解，不碍事。”

李契翻过棋谱一页：“从小就这样么？”

连华道：“对。”

李契道：“之前孤为先生安心所以找南大夫，然民间医术毕竟比不得医官馆，若先生信得过孤，孤另请人为先生调养身体。”

连华原本想为昨夜的失仪致歉，但话到嘴边没有出口，只回听凭安排。

风摇荷叶，湖面微澜。

黑白棋子渐渐摆满棋盘。

李契对面的位置空着，似没有人，却又有一道忽虚忽实的芭蕉叶的影子。

“孤主张改革科举，不能说完全没有私心。”李契道，“从小到大孤拜过许多老师，但要说记忆最深的那位，怀瑾握瑜，高山景行，可如今已不在人世。”

连华望向远方潋滟湖光：“殿下说的是连安。”

李契道：“你知道他？”

连华一笑，任风吹动束发的绸带，面对李契质询的目光面不改色：“曾有人说臣长得很像怀恩先生，出于好奇，臣了解过他的生平。”

李契道：“他是被冤枉的。”

连华道：“是么。”

“事发时孤才七岁，只知那天雨下得很大，宫院积满了水。”李契道，“后来孤开府理事又北境八年，每逢雨天孤都会想起他。”

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