连华闻言抬头，对上一双阴冷的眼眸。
那人明明曾对他和睦友好，此时却浑身笼罩冰霜。
“怜玉，你该不会真的以为改革之功是你的吧？”贺殷道，“功是我的，你开个价，只是这回别太高。”
连华微诧，书簿掉落地面。
贺殷道：“不要贪恋不属于你的东西。”
“殷郎。”连华道，“当初是你对我说，殿下立志还科举以公平。”
贺殷没有理会，甩袖而去。
*
——“啊！！！”
不过犹疑半日，连华再出门时，王府派来的浪客便将他捆进马车运出城外扔到了城郊一口枯井里。
井里阴冷黑暗，连蛇鼠都没有。
连华仰着头，冲顶上的光亮绝望地嘶吼。
一一“有没有人？！”
夜半，雪落。
一根麻绳从井口垂下，垂到连华的面前。
连华冻得浑身发颤，脖子已经仰得僵住：“拉我上去……我还不能死……”
救他的人身穿黑衣头戴斗笠，除了眼睛，身体没有一处暴露。
连华道：“你是谁？”
黑衣人道：“希望你活的人。”
连华揉了揉睫毛上落的霜雪，怆然一笑。
无论他愿不愿意承认，派人把他从枯井中拉出来的正是裴剑。
黑衣人背他到一座不知名的楼阁中，让他看着对面官署里的动静。
——“那就是宣王所建负责科举的新官署，来往的人你应该都认识，贺殷、王汲、杜时昌……选出来的考官，全是宣王自己的亲信和凌平人士。”
——“他们怎会真的在乎一介亡命之徒的谏言？只不过利用你开道罢了。”
——“你看，人在面对权力的时候会变得多么疯狂，都不用裴相出手，这疯狂自会让他们把最后一丝灯芯都燃尽，那时，随便谁家吹一口气，灯就灭了。”
连华从楼阁中走下来，昏昏沉沉，一个趔趄摔在雪地里。
黑衣人问想好没有。
连华便跪在那漫天大雪中，用指甲在马行街的泥土抠出骇人的刮痕：“烦请告知裴相，怜玉愿将功赎罪，去做那一个吹灭灯盏的人。”
景元二十七年，宣王因拉拢朝臣惹圣人不悦，父子僵持不下之时，王府长史贺殷因以权谋私干涉科举被弹劾，半年之内，各方势力落井下石，致使李睿降级削职外放安山守陵，彻底失去争储的机会。
*
长夜将尽，连华从相国府出来，见门槛前铺着一缕阳光。
耳畔有马蹄声传来，眼前斑斓。
他看向长街尽头，车架停下，一袭朱明服轩昂挺拔立于东宫府门之前。
他听说那人是晋王李契，是夺嫡之争腥风血雨过后的赢家。
只是他不知道，面对那张高悬宣德门楼的七尺红榜，面对红榜之后汹涌湍急的浪潮，这位初入东宫的太子殿下将如何应对，会不会落得和宣王一个下场。
*
景元三十年的雨夜，闪电穿云，天空骤亮。
一道玄袍从大门走进文山院。
骁龙卫随行送到门前，长枪顿地。
李契从皇城全身而退。
连华和萧岑同时转身。
萧岑道：“殿下你回来了？”
连华没有吭声。
李契看着潇潇雨幕之中二人的身影，不顾萧岑，一把将连华拽起来，连人带伞拉着往大殿走。
“殿下。”连华回头道，“萧詹事还淋着雨。”
“他能淋雨是因为有孤保着，而你有什么？”冰冷孤傲的凤眸仿佛没有焦距，深黯的眼底充满了平静，“孤已经做出选择，你今后想要什么，自己思量。”
连华被这道目光震慑住。
李契解下自己的披风，往空中一扬，罩在连华的肩膀上。
连华道：“殿下……”
“先带怜玉公子到暖阁，取一身干的衣裳给他换上。”李契对祥瑞道，“然后把萧岑叫进来，正厅，本王训话。”
*
暖阁，炭火静燃烧。
连华弯下腰，扶着书架慢慢地脱去鞋子。
此处与正厅相连，隔着一道锦帘可以很清楚地听到隔壁的对话。
——“子韫。”
萧岑跪在地上，静静地听着李契宣判自己的命运。
——“孤知道你是被陷害的，但事情发生辩解无用，从今以后你不必再碰这潭浑水，孤已为你找好去处。”
萧岑道：“臣听凭发落。”
李契道：“不日，即升你为中书侍郎。”
萧岑一醒，猛地抬头：“什么？！”
李契道：“你是孤的人，只要孤还在，谁都动不了你。”
萧岑道：“礼部尚书祝远呢？”
李契道：“他既然要递交辞呈，那就只能回乡养老。”
萧岑道：“文兴阁呢？”
李契道：“保留职权，由孤亲自坐镇，把改革进行下去。”
“不可能，圣上和裴相不可能答应，除非……”萧岑望向李契，瞳孔缩了缩，“圣上一直很忌惮殿下在河东路的十万兵权，殿下是不是……做了交换……”
李契没有回答。
暖阁里，连华不自觉松开了手。
足衣落地。
他听不见动静，光脚踩着毛毯追到门旁，抬帘探了一眼外面的情形。
萧岑领旨谢恩之后跪在原地迟迟没有起来：“殿下怎能为了我……”
茶壶煮沸。
李契看了一眼养在案头多年的那两颗荔枝，提壶浇淋。
茶水触到的外壳泛起鲜红颜色。
“恩师曾对孤说过一句话。”李契的语气平静缓和，“强者乃舍小我成大我，而王者，乃替天行道，无我。”
萧岑的脊背在颤抖：“殿下手中一共只有十二万兵马，今日削去十万，以后若再有什么差池，岂不是……”
“孤立下新军制，不是为了占有军权，而是为了让今后的掌军之人安分守己不能兴风作浪。”李契道，“至于事成之后兵符交在谁的手中，已经不重要了。”
萧岑深吸一口气，额头贴地。
李契道：“子韫，任重而道远，你离开东宫以后也要时刻记住孤今日的话。”
萧岑热泪盈眶，毅然道：“臣，明白。”
*
风穿殿堂，帘布晃动。
连华在暖阁里听完了李契有意让自己听到的对话，衣还湿着没换。
作者有话要说：太子殿下：走皇帝的路，让皇帝无路可走