画被徐徐展开，青金山水在微弱的光线下闪着神秘的微光。
裴柔之眸光不定地踌躇了半晌，神色终于定下：“把西洋烛台拿给我。”
几人在一起朝夕相处这么久，都已彼此了解。大虎没有多问，从肚子中摸出个造型华丽奢靡，充满异域风情的金烛台，在上面插好一排蜡烛。
霍伯彦曾经说过一种草原王族传信的秘法，用牛乳在纸张上写字，收信人拿到后将纸张放在火上烘烤，便能显现出字迹来。几人闲来闲聊时，时常说些自己知道的趣事秘闻来听。裴柔之有此一举不足为奇。
“巽卿，来帮我。” 裴柔之一边说，一边轻手轻脚地抬起画轴的一端。
傅惊梅不敢怠慢，有样学样地帮忙，小心地将画悬空架在那蜡烛上。
两人控制着高度，既不让蜡烛的火苗燎到裱封，又要保证热度能传递到画上。傅惊梅胳膊都举酸了也不敢动，裴柔之更是将呼吸放到最轻，像是怕画被吹跑了一般。
橙黄的烛火渐渐将纸张熏出些暖意，画面的留白处仿佛薄透的蛋壳。
“快看！”裴柔之急促地轻呼。
画上，茅屋中两人相对而坐。一人衣饰容貌历然，另一人唯有双靴子显露。此时此刻，那双靴子的空白处开始缓慢浮现出浅咖色的线条。随着温度越来越高，若隐若现的痕迹越来越清晰，蜿蜒纠缠成一个完整的图案。
那是男子衣袍的下摆，普普通通的样式，没有常见的云纹，亦没有丝毫缀边。但这已经不重要了，因为那上面的图案，早已比任何东西都更能表明主人的身份——一条怒目圆睁的五爪金龙。
画中的人，是皇帝吗？不，能与江陵相对笑谈……
“是先帝。” 裴柔之的声音喜怒难辨。
傅惊梅的背脊忽然爬上痉挛般的战栗，这整件事就像是一个滑坡，你以为往前走会平稳落地，却只是滑下更幽暗的深处，不见底的洞穴中吹出战栗的腥风。
江陵和先帝的关系，在大梁朝是一段美谈。少年相识相知，风雨同舟开创盛世，即便放在历朝历代的史书中也是令人称羡。即便在他们相继离去几十年后，仍有不少文人慨叹于这一场君臣相得。
故事太美好，以至于江陵最后的暴毙，也被人们的想象披上了美化的薄纱。唯有江蛾绿生性倔强，执意要查出父亲的死因，搭上了一生。
江陵是被人所害，这件事在老牌贵族中不是秘闻。他得罪的人太多了，所以谁都可能动手。可正因如此，是谁动的手其实都不重要了。重要的是他死了，而大多数人对此乐见其成。
多年来，只有极个别了解内情的人，不懈寻找着江陵的秘密。
这个秘密必须足够大，足够重要，足够在今天也影响朝局的走向，才能让秦牧与裴家都如附骨之疽般紧咬不放。
画上的痕迹很快便重新隐没下去，便如同空气中无言的沉默。
事情到这里已经很清楚了，多年前先帝与江陵曾经来过这里，走后将痕迹清理得干干净净，唯有一幅先帝的画作留下端倪。
江苔枝幼年必定看过这幅画，长大后从某种途径知道了其中的内情。
彼时她远走塞外，却不愿真相从此埋没，于是凭借记忆重新临摹，再现了当年的画作，并用草原学来的秘法隐去画中人的身份，委托丈夫将它辗转送入胡不归手中。
傅惊梅很难透过漫长的时光，猜测那个早已离世女子的动机。
她那样决绝地离开了中原，却又终是不乏悲悯地留下这样一副画，向另一位受害者揭露真相。偏又不肯明说，而是遮遮掩掩，实在矛盾异常。
或许，就连她自己也不知道，是否真的想要让真相重现于世吧。
江陵在先帝走后，独自一人重访西南。之后就有人屠杀了胡不归一族，想尽办法掩盖红木匣的下落。这一切很难解释为单纯的巧合。
既然先帝与江陵来过这里，那有没有一种可能……这里才是红木匣的起源？
匍匐在脚下的沉默山体，麒麟山的种种异状、红木匣引起的血雨腥风、江陵离奇的死亡……众人都没有说话，哪怕早已有了心理准备，还是为可能要面临的种种感到窒息。
“找不到线索，大爷我就不走了！” 大虎愤愤道，“我倒要看看这破烂地方有什么古怪！”
掘地三尺的搜索开始了。
这附近荒无人烟，不用担心搞出大动静让人发现。几人分工明确，大虎负责盯着龙桑等人封山进行警戒，裴柔之则搞来了附近最近几个县的县志，开始寻找线索。傅惊梅和霍伯彦一组，带人进行地毯式筛查。
在这样枯燥而毫无头绪的寻找中，不知何日起，清晨石上的白霜开始凝结不去，厚重的铅云在头顶盘踞不散。
“大人，恐怕要下冻雨了。”龙桑忧心忡忡地提醒。
西南地区，冬天下雪的时候少，多数都是冻雨。如果说下雪时物理攻击，那么这种又湿又冷的天气则是无孔不入的化学攻击。习惯了火墙火炕，继续留在这里实在是件考验意志的事。
何况，霍伯彦也不同意继续找下去：“整座山都翻遍了，什么都没有。再待下去，冻雨会让路上湿滑泥淖，很危险。”
如果只是自己，傅惊梅并不在意这些，有大虎肚子里的存货，她完全耗得起。可她毕竟是众人的主心骨，总得考虑其他人的安危。
“先别急，你们看这个。” 裴柔之打断她的沉思，指着泛黄纸页上的一段话。
“先南晋灭而天下乱，有兵祸，人相食。而后梁主立，平中原一十三州。西进徙临，遇祥瑞，言其有人主望，遂北伐得定天下。”
“什么乱七八糟的！” 勾勾画画的繁体字对大虎实在很不友好。
傅惊梅却抓住了重点：“西进，遇祥瑞？该不会就是这里吧？”
“这个县所属的范围离这里很近，而且这本县志的记录时间是乾元三年。也就是大梁建立的第三年。”
裴柔之提醒大虎，“你不是说麒麟只在天下局势大变，运势钟于一人的时候出现吗？这不就是了？”
百余年前，前朝覆灭，整个中原大陆陷入了胶着的战争，民不聊生。彼时大梁的开国皇帝雄才大略，从一个不起眼的小官一路逆袭，奠定了大梁的百年基业，堪称某点男频爽文模板。
县志中微不可见的三个字，为众人心中摇摆不懂的天平加上了最后一记砝码。
裴柔之顾不得眼睛的酸胀：“动荡中新生，正应了□□屯的卦象。我们得继续查下去。”
到了这一步，即便大虎什么都没感觉到，也不得不被充足的证据说服：“这不是见鬼了吗？真有这么强大的麒麟，我不可能感觉不到啊！数百年时间对你们人类来说很漫长，对我们不过是一瞬间。”
“有没有可能它隐匿了自己的存在呢？”傅惊梅问。
“不可能。”大虎把头摇的像电钻。
刚刚有了点进展，又是个死结。处处碰壁，又处处逢机，实在是搞心态。几人一起走出帐外，呼吸着冰冷的空气清醒头脑。
山下昂林江浊浪排空，卷着水草和苔藓气息的江风掠过两岸山林，所至之处，树木尽皆披拂。
“峡谷的风就是大啊！正适合热点小酒。” 大虎叨叨。
傅惊梅无奈笑笑，摇着头跟在后面往帐子中走去，突然，她的脚步一顿，身形停在原地。
“怎么了？”身侧的霍伯彦敏锐地察觉到异状。
“伯彦，山里那个大裂缝，咱们是不是还没去过？”
霍伯彦眉目一紧：“你是说那里面……”
“柔之！柔之！”傅惊梅朝前面大喊，激动地和裴柔之说起自己的猜想。
之前胡不归父子提起过，这附近曾经发生过一次地震，硬生生将山体震裂了，所以得了笼头山这个名字。
那个裂隙傅惊梅等人也看到过，来回搜查至少经过不下十次，但谁也没想过下去查看什么。原因无他，实在是太陡峭了，几乎就是直上直下的两道崖壁，下面深不见底的黑暗看得人心里发虚。
但福尔摩斯不是有句话说，排除一切不可能的，剩下的即使再不可能，那也是真相么？整座山都快被他们翻过来了也没找到头绪，唯一剩下的，只有这个裂缝了。
傅惊梅哆哆嗦嗦地站在离裂缝四五米远的地方向下望去，只一眼便觉得腿肚子打起了抖。
与之形成鲜明对比的是旁边的一男一女，蛛娘正仔细地检查着软丝索和安全扣，霍伯彦则气定神闲地摆弄着那个傅惊梅准备的“降落伞”。
这种高危任务只能专业人员来做。傅惊梅也只能再三嘱咐他们只去探路，绝不能冒进。下的时候也要一点点下，不要吝啬火油和药粉，如果有情况立刻拽绳子，上面的人会立刻用轴承将他们弄上来。
霍伯彦听着她絮絮叨叨，眼底不觉便带了暖色，趁着傅惊梅不备用力捏了一下她的脸，像个恶作剧成功的小学男生。
一切准备就绪，霍伯彦和蛛娘戴上包了草药的面罩，检查好身上的器具，对众人比了个向下的手势后，缓缓下降在黑暗中。