那双手助阮葶嫣站稳后，便立即收了回去。

她刚要道声“多谢”，却觉出身旁的喜娘早已跪倒在地，哀求起来：“陛下恕罪、陛下饶命！”

阮葶嫣一下明白过来，也忙道：“陛下，是民女大意粗心，不关喜娘的事。”

她本也该跪下的，可又怕头上的凤冠与盖头脱落，到底婚礼还未结束，倘若再坏了规矩，恐更节外生枝。

此语一毕，殿上竟出现了片刻诡异的安静。她的双目所对皆是红色，摸不透当下是何种状况，心头一阵悸然。

终于，皇帝开口了：“七弟的意思是，此事皆因喜袍而起？”

阮葶嫣不禁讶异，“七弟”何时表达过自己的意思？

“既然如此，”皇帝续道，“去尚衣局把人带来吧。”

侍卫抱拳领命，“噔噔噔”地奔出大殿，不多时，押着一人回来了。

“奴婢周彩絮，参见陛下。”听声音似是与喜娘年龄相仿的妇人。

皇帝幽幽问道：“瑱王妃的喜袍，可是你做的？”

“回陛下，是奴婢所做。”周彩絮神思怯怯，“自领旨为瑱王与王妃制作喜服以来，奴婢十日十夜不眠不休，不敢懈怠！”

“你且看看瑱王妃的这身衣服……”

霎时，阮葶嫣觉得数十双眼睛都紧盯着自己，胸口因局促而剧烈起伏着。

“不，陛下，您听奴婢解释！”周彩絮的嗓音骤然嘶哑，“尺寸是阮大人送来的，奴婢裁得分毫不差，并不知与瑱王妃的身材不符啊！”

皇帝矛头一转，“阮爱卿，这是何故啊？”

阮谦身子发虚，话也说得不甚连利，“陛、陛下，微臣……我……”

“禀陛下！”阮恒随父亲一起，跪于殿前，神色殷切，语气铿锵，“周掌衣所得的尺寸，确与微臣胞妹相符，只是拙妹前年生了一场怪病，红疹遍身，至今未痊愈。虽不至传染，却也难当瑱王妃之衔，是以便将新娘换成了亲叔之女。微臣的这位堂妹自小父母双亡，被祖母接到身边抚养，我娘对她也是疼爱有加。微臣愚见，无论是相貌还是才学，堂妹皆高出拙妹十筹，与瑱王殿下乃绝配！”

有了儿子打前哨，阮谦也不再畏缩，接过了话头，补道：“陛下，臣弟去世时曾有一遗愿，希望侄女能觅得良婿。当日，阮氏一族有幸得瑱王殿下的青睐，微臣诚惶诚恐，又觉同为阮氏，如此荣耀当第一留给侄女，也不算违背隆恩。”他庄重地深深一拜，“求陛下责罚微臣的擅作主张，也请陛下念在侄女孤苦无依的份儿上，不要加罪于她。”

父子俩一唱一和，言辞肺腑，在场宾客无不为之动容。只有阮葶嫣，眉目间淡漠如雪。这世上没有揭不穿的谎言，只是时间的早晚罢了。

皇帝故作为难地耸了耸眉，“七弟啊，你看阮爱卿说得句句在理。况‘盲射’之时，也并未言明非亲女不行。而殿前这位阮家堂小姐的待遇又与嫡出女一般无异。不如，算了吧。”

“……”

“你是说，阮爱卿乃你天赐的翁公，可不追究，但周彩絮与喜娘罪无可恕……”

“……”

“好吧，朕依你。只是今日你大婚，不宜见血，这两妇人暂且收押至北寺拟，待今后要杀要剐，你做主就是了。”

话音一落，“陛下冤枉”“陛下恕罪”的喊声几欲要将宫顶掀开，但只是两息之间，殿中便再次恢复了肃静。

阮葶嫣的手指焦灼地绞在一起。

她在十惑庵之时，素来不问世事；后回到阮府，有好事的小厮、丫鬟会故意在她面前提及自己未来的夫君是何等乖戾邪谬，她亦不以为然。可此时此刻，她不得不承认，传闻确非空穴来风，瑱王其人，属实可怕至极！

只是，入殿许久，她竟未听得瑱王吐露一个字！

阮氏父子边拜边喊：“多谢陛下、瑱王殿下的不杀之恩。”

皇帝的兴致并未因适才的小插曲而消减，催促道：“礼还没成，继续、继续。该到……喝合卺酒的时候了吧。”

喜娘被拖下了殿，换做内侍捏着嗓子喊：“备合卺酒！”

“慢着！”皇帝突然横生一念，“听小阮爱卿那般赞许王妃的容貌，想必诸位爱卿也同朕一样好奇此女子究竟生得如何。”

“陛下，”一从未出现过的甜洌女声响起，“这不合礼数啊。”

“莲妃，你好古板。若真讲礼，那阮氏一族岂不是要满门抄斩？”皇帝的语气并不严厉，甚至还带着些许戏谑，但就是如此情态，才令所有人心惊胆战。

莲妃不敢再言，殿中众人也不敢再有异议。

阮葶嫣垂首，只见那双穿着短靴的脚正慢慢靠近自己。

盖起，惹出一阵小小的风，眼前的红成了刺目的金。

身前的影子渐渐清晰起来——

阮葶嫣从未见过这样的一个人，远峰的俊逸、溪泉的清澄、夕岚的微茫都是他，却无法描尽他。隆重的红衣延伸着他的典雅，又似一团烈火，任谁染指于他，都会被灼得遍体鳞伤。

她喃喃唤了声“王爷”，却听高位处响起几下掌声。

“果然是娇丽出众，小阮爱卿所言非虚。”

随着皇帝的这番评价，先前还顾及着规矩的宾客纷纷放下心中担子，跟着赞叹起来。

阮氏父子也迎合地笑着，只不过僵硬得好似泥塑。

阮恒眈眈地锁着眼前的红衣少女。

他与她只见过两次面，一次是她初入阮府，身着宽腰阔袖的海清，现不出什么好身形，头也是低低的，看不清五官。他也不屑去在意这样一个孤女。

第二次，便是此刻。

发挂夏瀑，面晕春光，眸含秋韵，唇托冬梅，一颦一笑皆是画，宜动宜静仿若仙。

莫说胞妹，就连被誉为当朝第一美人的莲妃与之相比也相形见绌。

阮葶嫣从未被人们如此注视过，脸上的绯色不觉间又晕开了几分。

她压了压身子，轻声道：“陛下过奖。”

皇帝抚掌大笑起来，“声音也好听。只可惜——”话锋一变，“七弟是无法听到了。”

阮葶嫣愕然，偷偷瞟了眼身边男子，但见他目不斜视地仰望着皇帝，摇摇头，又拱手深深鞠了一躬。

“你不介意就好。”皇帝读懂了他的手势，扬了扬手臂，“喝酒吧。”

一对新人正对而立，四目相视。内侍将酒杯传入他们手中。

这只雕刻着龙凤呈祥的金杯好似有千斤重，阮葶嫣捧着的双手禁不住微微颤抖。

“一朝同饮合卺酒，情缱意绻到白头！”

头一仰，清酒泻入口腔，辛辣之味充满咽喉，连同五脏六腑也滚烫起来。

阮葶嫣竭力克制干咳，到底将这杯合卺酒消化入腹。

“礼成！新娘先行回宫！”

阮葶嫣再次对皇帝行了一礼，两名宫女左右护着她，刚迈出半步，却见瑱王向侧挪了一步。

她不懂何意，却下意识地顿住了身子。

只见瑱王一步一步向她走来，她眸子随着他，颈子却悄然低下。

倏地，眼前再度被红色覆住。

那盖头，也算物归原主了。

*

夜幕暗沉，悬于栏杆上、宫檐下的灯笼在细风中荡荡悠悠，本该是花好月圆，但浮华宫却无花、天上更无月，一派萧落景象。

阮葶嫣屏退了左右宫女，独自一人坐在这诺达的宫中，等待着自己的夫君。

瑱王府位于京城近郊，皇帝体恤弟弟、弟媳，未免夜里奔波，故借了此处给他们洞房花烛。

长夜漫漫，好似度过了几十个春秋；人生寥寥，又有几个这样的夜晚可以虚度？

阮葶嫣取出偷偷藏于腰间的红果子，紧紧攥在手心儿里，心中百转千回，今日发生的事、过去经历的事，在脑海中过了一遍又一遍。

直到一扇夜风掠来，宫门被推开了。

她来不及收起果子，却听开口的竟是个女人。

“王妃殿下，王爷今夜不宿在这里，您不必等他了，先行休息吧。”

分明是独守空房，阮葶嫣却悄悄松了口气。

她自行掀起盖头，身前站着的果然是个嬷嬷。

“王爷他……去哪里了？”

嬷嬷淡淡地道：“王爷并未出宫，宿在别的地方。”

“宿在、别的地方……”阮葶嫣谨慎地重复着这六个字。

“与王妃无关。”嬷嬷的声音透着说不出的悲凉，“王爷只是单纯得不想宿在这浮华宫罢了。”

阮葶嫣还想再问什么，又觉得不该问任何事，便默默地点点头。

嬷嬷端来一盘果子，“王妃，您饿了吧？吃些充饥吧。”她眉头一蹙，“也不知下边是怎么办事的，居然连份夜宵也不派来。”

“没关系，嬷嬷，我不饿，不用麻烦了。”

阮葶嫣并非客气，她在十惑庵时长辟谷，十几天不进食也是有的，只是适才她初次饮酒，胃里灼得不太舒服，大概休息一宿便没事了。

嬷嬷放下果子，柔声道：“王妃殿下，奴婢先告退了，若有什么需要，门外一直有人守着，让她们去叫我。”

“好，多谢嬷嬷，晚安。”

阮葶嫣目送嬷嬷离开，稍稍大胆地倚靠在床头上。

虽说要休息，却实在难以入眠，思绪飘飘扬扬，总会落在自己的夫婿——瑱王段栖椋身上。

段栖椋是宪宗皇帝最小的儿子，其母寿妃更是集万千宠爱于一身。然宪宗驾崩后，一切都变了。

传闻继位的仁宗痛恨他母妃独占盛宠，故意命其殉葬。

只是世事难料，在送走父亲的第十个月，他自己也身染恶疾，命不久矣。

他有两女一子，其中次女与长子皆年幼早夭，是以他不得不将皇位传于当时威望最高的五弟段栖樟，也就是当今圣上。

而段栖椋，幸运地躲过了仁宗的“报复”，安然地活到了弱冠之年，并在今日迎来了自己的大婚。

可看似一人之下、万人之上的瑱王，身上埋的雷究竟会不会响、怎么响，谁都无法断定。阮谦混迹官场多年，对看不清的前路会愈加慎重，因此才会迈出“替嫁”这一步。

而对于阮葶嫣来说，她曾一心想做青灯不归客，谁知嫁衣却比胭脂红。平淡地活着，已经变为她余生的唯一心愿了。

作者有话要说：梳理一下这里面各种“宗”的关系，以免大家混乱：

肃宪宗：男主爹

肃仁宗：男主二哥

现任皇帝：男主五哥