三月阳春，柳絮如雪，满月亭好似返冬一般，乍暖还寒得让人心悸。

“圣上驾到！”

通报起，亭前众人迎着仪仗，纷纷俯身参拜。

唯有一男子面向亭前的鞠场而立，眼蒙绸绢，手执金弓，如雪中青松，岿然不动。

内侍正要提醒他行礼，却被皇帝阻止了。

“朕不过是来瞧个热闹，何必扰了瑱王的雅兴？”他唇角浮现出混沌的笑意，对着鞠场中缚住双手的六人道，“诸位爱卿向来晓得我最疼爱七弟，他如此心性，还望多多包涵。”

那六人身穿氈甲、头戴木盔，齐齐扑倒在地。面色菜青，声音怯畏：“臣不敢！”

皇帝眉梢轻挑，内侍心领神会，将一支锋锐的羽箭传入瑱王手中。

只见瑱王对准了鞠场，引弓勾羽。

他素不擅射，拉弓时略有抖动，连带着箭的指向也在不住变化。

作为靶子的六人皆汗洽股栗，一动也不敢动。

霎时，长箭离弦而出。

箭风并不凌厉，他们可躲却不能躲。

只听“咚”的一声——

“中箭者乃督察院副都御史阮谦阮大人！”

此语一出，场中响起一阵侥幸的轻叹。

彼时的瑱王已摘下绸绢，面无表情地望着那失了木盔的男人。

进而，他眸光一顿，这才注意到身后的尊贵之躯，急忙躬身拜礼。

皇帝摆了摆手，见他抬起了头，便笑着道：“是朕不许他们打断你。”

说话间，那六人已来到亭前，等候听命。

“六位卿家辛苦了，朕各有赏赐。除去阮卿家，其他人先退下吧。”

闻言钦点了自己，阮谦惶恐地“噗通”跪地，“陛下，王爷的婚事重大，微臣人微望轻，小女更是德才惧拙，实非王爷的良配啊！”

皇帝依旧噙着笑，眼中却是毫不掩饰的薄凉，“阮爱卿勿要妄自菲薄，你与李爱卿等五人皆为朕的股肱耳目，择谁弃谁，实在令朕左右为难。既然七弟想出‘盲射’的法子、选中你阮氏一族，此乃天赐的姻缘，你便不要推脱，领旨谢恩吧。”

阮谦内心焦灼，拒婚就是抗旨，可若真将爱女嫁于瑱王……

忽的，他脑海中灵光一闪，一改踌躇之色，朗声回道：“臣阮谦，谢主隆恩！”

*

晨光熹微，薄雾漫漫，庵堂矗立于群山之中，寂寂又肃穆。

小尼姑出门扫洒，却见庵外停着一顶轿子，并四名轿夫。

她双手合十，笑盈盈地道：“施主来得太早了些，我们还未做早课哩。”

“净观师妹，是我。”

声音一落，自轿中下来一妙龄少女。

净观一怔，随即惊喜叫道：“净念师姐，你如此装扮，我险些认不出了！”

净念戚戚然地笑了笑，锦衣贵器，每每立于镜前，她也识不得自己。

“师姐，快随我进来。”净观亲昵地牵起她的手，“你离开的这几日，师父和师姐妹们都好惦记你。”

小尼姑领着少女穿堂过径，敲响了一禅室的竹门。

得到应允后，两人推门而入，只见一年过半百的老尼正跪于蒲团之上打坐。

净念低眸，深深地唤了声“师父”。

净观欢快地道：“师姐，我去收拾你的禅房。”

说完，便乖巧地带上门，离开了。

净念轻耸着眼睫，与师父四目相对的一瞬，湿润的眸光如同沉入深潭的玉，孑然又孤独。

住持慧玄亦神色郁郁，叹道：“早知如此，我当日便不该答应他们。”

净念摇摇头，“师父，弟子清楚，您一直盼着他们能接我回去，可他们果真认了我，却一心想着将我嫁出去。”

“好孩子。”一行浊泪纵生于深纹之中，慧玄取出一根竹簪，插上她的发髻，“戴上你父母的遗物，他们会保佑你的。”

净念连磕三个响头，告别师父，回到自己住了十五年的禅房中。

净观早早在里头等候，待听得她讲出此番回来的缘由，不禁涕泪涟涟。

“师姐，你早已出家，何以还要出嫁？”

净念的神色平静得如一泓清泉，将所有情绪深藏眸底，淡淡道：“带发修行，不作数的。”

“那瑱王，是怎样的人？”

“未曾谋面，不过听说……”

“听说什么？”

净念欲言又止，自己的命运何苦累及他人忧虑？转而道：“听说他家财万贯，有良田千顷、广厦万间。”

净观的脸上依旧没有喜色，她虽年纪轻、未经风雨，却也了解师姐素心若简、人淡如菊，断不会以钱财来审度一人的好坏。想来那瑱王恐除了钱与权，再无可取之处了！

正在此时，一只春燕振翅落于窗棂上，口中衔着一条细枝，上面还缀着一颗指腹大小的红果子。

净念走上前去，取下燕子口中的枝条。

净观轻轻磋磨着鸟儿的头，“你如愿啦，师姐终于回来了。可惜，她回来也只为与我们告别……”声音越来越低，最后只剩下了低泣。

净念凭栏远眺，云烟冉冉，细风澄澈，而凝于她眉弯的愁苦却无论如何也吹散不开。

*

红日西沉，霞光如血。

镜中美人眉拂春山，眼横秋水、面含琉璃，红妆婥婥、神韵天然。只是她纵有时光难侵的明媚鲜妍，却掩不住骨子里的疏离自矜，似一掬白茶，洌得苦人。

“阮小姐，烦请起身，换喜袍吧。”

喜娘来自官媒，言行举止皆高于一般媒婆。

阮葶嫣如同空洞的木偶，听凭她与另一小丫鬟上下打点。

“咦，这新娘服不是尚衣局专门定制的吗？怎么看着不太合身呢？”丫鬟忍不住嘟囔了一句。

喜娘沉下脸，斥道：“休要多言。”

区区几句话，阮葶嫣听在耳中，心如明镜。

盖头覆于头顶，伴着一声“吉时已到”，她将手搭在喜娘的腕上，缓缓出了门。

门外分列两队，尽管只得窥见众人的双脚，却也能猜到他们此刻必定在扶手作揖。

刚走出几步，阮葶嫣一下定住了身子，道：“阮老夫人，孙女想同您最后讲几句话。”

年迈的老妇由丫鬟搀扶，来到她面前。

“王妃殿下，您还有何吩咐？”话中谦卑，语气却甚是威严。

阮葶嫣默默倒吸了口冷气，“阮老夫人，我既已出嫁，望您能言而有信。”

对方并未回应承诺，而是催促起来：“快些走吧，若误了良辰，非你我担待得起的。”

阮葶嫣到底忍住了泪，携一抹胜霞之红，出了门。

由阮府到皇宫的这一程，阮谦、阮恒父子分坐于绿呢、蓝呢官轿之内，在前方开路，后紧跟的大红翟车，气派非常。

倏忽间，楼宇吞没了夕阳，浓夜灌街，万籁俱寂。

不多时，沿途悬挂的灯笼渐次亮起，火燎尽燃，潋滟金光，染得暮色熠熠生辉。

临近宫门，阮氏父子停轿步行入内；宫人接过翟车，继续抬将直至殿前。

喜娘撩开车帘，接阮葶嫣下轿。

隔着盖头，一切都看不真切，碧瓦红顶，鎏金飞檐，雕梁画柱、朱漆烁栏，所处之境，似幻似真。

入殿的这一路，好似苦竹凌空，节密竿细，绵延逼人。

阮葶嫣忆着在庵堂生活的十五年以及在阮府度过的十日，千万种情绪涌上心头。

她自出生之时，便未见过爹娘。

师父说，她娘生她时难产而亡，她爹带着她从迢迢千里的儒关赶回了京城。

起初，阮家庶子阮诀只想把女儿暂寄于十惑庵，待事情办妥便来接她回家。谁知，这一去，竟再无音讯。慧玄抱着襁褓的女婴亲自登门阮府，被阮家嫡长子阮谦告知，弟弟舟车劳顿，不治暴毙，并以侄女八字太硬为由，继续放她在庵堂生活。

一晃眼，昔日粉雕玉琢的小孩已然长成亭亭玉立的小尼。不过慧玄只许她带发修行，为的就是有朝一日能履行阮诀的遗愿，让女儿认祖归宗。

可终于等到了这一刻，阮葶嫣得以收起“净念”的法号，叫回俗世之名，却不得不替堂姐坐上了这华贵雍容的翟车。

她曾想过反抗，可阮老夫人——与她无半点血缘的嫡祖母——让她了然了十惑庵的渺小和阮氏家族的强大，再加上她口口声声称还保留着阮诀夫妇的遗物……

阮葶嫣妥协了。

乍然一声“住”，将她的思绪拉回了婚礼现场。

喜娘恭敬地道：“民妇参见陛下，新娘已到。”

与先前演练的一般不差，阮葶嫣深深弓下膝，行了大礼。

堂上，皇帝大手一挥，“拜堂吧。”

内侍紧接着尖声重复：“拜——堂——”

阮葶嫣垂着头，璎珞流苏在眼前轻晃，一双靛缎掐金挖云短靴徐徐映入眼帘。

“一拜神祠太庙！”

阮葶嫣由喜娘引着，稳重地转了个身，同身边之人一起，向穹顶施了一礼。

“二拜天子真龙！”

再次回转身形时，尚未习惯厚重的凤冠霞帔，她微微歪了下肩，幸好并不明显，无人察觉。

“夫妻对拜、两厢不疑！”

侧身之时，环佩相交，激起“叮当”一声脆响。

阮葶嫣心下一慌，顾不及脚下，踩住了喜袍的裙摆，身子直向前倾。

喜娘见状，更是骇得脚不及手、手不及脑，眼睁睁望着新娘即要失态。

蓦地，一双大手托住了阮葶嫣摇摇欲坠的身子。

她下意识抬眸仰看，只望见了两片似喜非喜的桃花唇。

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