消停了两日，初棠估摸着也是时候了，便让晴云收拾下包袱。
而他则独自去找程管家。
程府其实挺大的，这四个月来他才勉强熟悉府中布局，不曾想刚熟悉便要离开。
真是有些唏嘘不已。
回廊拐角。
初棠喝住那人：“程管家！”
程管家刚过目完管事交来的账本：“欸。”
这些事本该是正君来打理的，但公子估计是念着正君能清闲自在些，便让他继续打理府中琐碎事。
他合上账本：“您找我有事？”
初棠递过手里的钱袋：“晴云的娘亲重病，我想让她回去照顾老人家，以后也不回来了。”
程管家惶恐推开：“瞧您这，左不过是放个小丫头，您开口放人就成，那还需要银子赎身。”
“不要为我坏了你们的规矩。”
毕竟他不想亏欠程立雪太多，但似乎总难避免越欠越多……
初棠幽幽叹气。
接过卖身契后，他把银钱硬塞给程管家，便是头也不回地跑走。
路上，他又在契纸里夹进张银票。
匆促来到府门那边。
远远便瞧见晴云候在那里，初棠把契纸交还给晴云：“你自由咯。”
晴云眼眶微润望他，也不走。
初棠被看得不好意思，他腼腆笑笑：“要抱抱吗？”
他话未完，晴云已将他拥入怀中。
这幕还怪羞人的。
他抿抿唇，有点手足无措。
“你……我。”
初棠也不知该说些什么煽情话。
所幸，晴云也没有与他哭哭啼啼的，只抱了抱他便松手。
“送君千里，终须一别，走吧走吧。”
初棠摆摆手，随后推着晴云出门，目送人远去，直至其消失在转角，方才拂拂袖子往西院那边走去。
“苏嬷嬷。”
初棠刚来到西院，便瞧见在那晒被褥的苏嬷嬷，他小跑过去搭把手。
“苏嬷嬷。”
“您怎么来了？”
苏嬷嬷显然既惊又喜。
“没什么，这段时间闲来无事，此乃我钻研的方子，还有些饮食上的忌讳，我都写下来了，您照着做，能尽量减轻您的腿疾疼痛。”
初棠垂头，从袖口翻出几张纸：“就是我的字有些丑，让您见笑了。”
苏嬷嬷呆滞，连忙乐呵呵接过纸张，受宠若惊得语气泛涩：“不丑不丑，好看着嘞。”
她双手搭上初棠的掌：“若是夫人也在的话，必然很欣慰，公子娶了个贴心可人呀。”
思忖着，她又自顾自补充说：“是呀，看着就让人欢喜，夫人想来也会很疼您，可惜了……”
“您别怪我多嘴，老身是看着公子长大的，他从前不是这样的，只是遭逢变故，夫人又撒手人寰，公子方变得如今这般，他虽性子冷，心还是好的，也是重情重义之人。”
“而且——”
苏嬷嬷忽地慈爱一笑：“恕我大逆不道说句，公子对谁都冷淡疏离，唯有在您面前才沾上些烟火气，像个活人，说明呀，您方是那个能牵动他情绪的良缘呐。”
“……可我，什么也没做呀。”
初棠百思不得其解，他不懂，他真的不懂。
“身处红尘难免红尘事。”
“古往今来，谁能勘破情之一字呢？总之呐，老身这双眼没看错，公子真的很在乎您。”
初棠懵懂离开西院。
*
他心神恍惚回到小厨房。
薄暮冥冥。
初棠盯着檐上灯笼发怔。
“汪汪。”
两声狗叫把人唤醒，毛茸暖盈的触感压来裤腿，初棠低头瞧去。
原来是大黄在蹭他。
前脚处还有株化出满地水迹的海棠花。
“都立冬了，怎么还有海棠花呀？”初棠弯身捡起那截花，登时沁凉刺骨。
想了想，将之随手挂到窗框。
他垂头打量案板那把葱，犹豫再三，还是扔到一旁，从水盆里捞出两块老豆腐。
“小葱拌豆腐”便作罢。
今天就做道“糖醋豆腐”吧。
初棠提刀将豆腐切块，随后裹上淀粉，放到一旁备用。
他拿来个小碗调料汁。
分别加入两勺生抽、两勺陈醋、一勺蜂蜜、一勺淀粉和半碗清水，调拌均匀。
热锅下冷油，将裹上淀粉的豆腐小块煎至六面金黄酥脆，出锅放凉。
再熬制刚才调好的酱汁。
待酱汁浓稠后，便可倒入豆腐块翻炒，因是煎过，豆腐没有那么容易捣碎，轻轻翻拌，让豆腐每一面都裹上酱汁。
酱汁油亮，醇香扑鼻。
雪白的豆腐很快便吸满汤汁，酸甜开胃，诱人口馋，初棠又给糖醋豆腐撒上些芝麻。
出锅时的卖相便更为好看。
初棠迫不及待尝了口。
刚做好的豆腐还是烫的，入口时灼得人舌尖微疼，他连抽几口气囫囵嚼嚼。
黏滑的酱汁裹在齿尖，叫人吮指。
豆腐外面的脆皮甜酸可口，咬下去时，又是豆腐内里的松散口感。
一口一个。
简单又美味。
他心满意足端起这道“糖醋豆腐”送到书房。
随后还温了壶好酒。
书房早已修缮完毕，他从侧门走回正房那边，来到床沿跪下，翻箱倒柜找出个红木衣箧。
箱子里面赫然是套朱红衣物。
是他成亲那日穿的喜服。
初棠抱着嫁衣起身。
他迟疑片刻，看向眼窗外叶影。
随后窸窸窣窣解开腰带。
外袍刷地滑落地，夜里好似刮来阵风，叫簇拥的叶团摇晃了几下。
初棠若有所思，走过去带上窗，磨蹭半天功夫，终于换好这套厚重繁琐的嫁装。
最后，重新回到书房静候。
*
是夜，月上枝头。
府邸四处掌灯，簌簌脚步声给幽寂的青石板镀上层热闹，也将霜寒潮气撞得稀薄。
程立雪推开书房门。
房中人似在等他。
这次倒是没有特别装饰，唯有两盏烛光映照，那人一身嫁衣背对门口，窈窈身姿被烛光晃得朦胧。
不饰一物，却比任何时候都要明艳动人。
程立雪看得微微晃神。
有那么一瞬，他想起成婚那夜，那个怯生生坐在床沿的小哥儿。
他眼角轻跳，旋即收回视线，径直越过初棠，坐下翻开书案的卷册。
听到脚步声，初棠惊喜转身，却见那人径直从他身侧走过。
初棠的笑僵滞在脸颊：“……”
不是，我都换回嫁装了，怎么眉眼都不带动一下？要不要这么冷静自持，你是不是——
他蓦然想起阿绛的话：不能人事？
这……
初棠明目张胆上下打量程立雪。
最后得出结论：不能够吧，按理说这死人应该一夜七次都不成问题呀。
呸！
他指尖燥热揉了揉，想什么呢！
但计划已提上，没有半途而废的理儿，初棠也唯有勉为其难、迎难而上继续“煽风点火”。
他走过去，来到人跟前。
心中自我劝服片刻，终是视死如归般蹲下，大义凛然似要为至高无上的荣誉赴汤蹈火在所不辞。
初棠吐出点气息，沉沉点头。
随后双手交叠搭在程立雪腿上，再枕上自己的下巴，歪着脑袋，亮出双澄澈乖软的眸，伸手勾勾人的尾指：“我们都没圆房。”
软棉挠人的话音声声落地。
“……”
程立雪眸光微滞垂头。
只瞧见初棠乌黑明亮的眼。
随后那人眼睑溢出点绯色，含羞带怯，柔柔糯糯道：“我们现在来圆房吧。”
这一声邀请后。
程立雪蓦地抽开手。
初棠望着空空如也的手，肉眼可见地失意，他嘟囔了声，又伸出手指挠了挠程立雪掌心。
“真的不来吗？”
“程公子？”
“夫君大人？”
好半天，整个书房只有他模糊的回音。
怎么回事？
怎么撩不动啊？
这没道理呀！
初棠气馁一息，又打起精神来，他小小挪挪脚，挨得更近些殷勤唤道：“哥哥。”
“你怎么了？我不是哥哥的小甜甜了吗？这点愿望都不满足我？”
漫长的寂静终于换来一声回应。
“小甜甜？”
初棠吁气，死人，终于有反应了咩！
他转而挽出个甜甜的笑：“是呀！你昨夜梦呓，抓着我的手喊我糖糖，糖不是甜的吗？”
“不急于一时。”
初棠哑然：“……”
急！很急！非常急！十万火急好吗？你这小鱼儿不上钩，我可怎么进行下一步！
思忖片刻。
初棠突然掩脸落泪：“唉，感情淡了，那我走呗。”
他胸有成竹迈腿，连走两步，那人却还是没反应。
初棠：“……”
初棠深深吸气：“我真走咯。”
依然没得到回应。
莫非欲擒故纵这招已经失效吗？
嘶……
程立雪你搞什么飞机呀！
初棠皱着小脸蹙眉。
陷入沉思的人，忽地明朗两分。
他状若可惜，幽幽摊手，旋即开始阴阳怪气道：“这个哥哥不行，不是他的错，是我的错。”
“我应该换个哥哥圆房去。”
他晾在半空的手，骤然被人抓住。
冰凉的手攥实他腕部，不容拒绝那般，将他往回扯了去，初棠也顺势跌进个熟悉的怀抱。
埋头在人胸侧，他情不自禁偷笑，果然还是激将法奏效快。
属于程立雪的气息铺天盖地席卷而来。
烛光明晃晃，照落那人冷若冰霜的脸，本该冷清不食人间烟火，偏生却因眸中浓重的戾色而略显割裂。
“你想找谁？”
声色一如既往不愠不怒，但却叫人倍感压迫。
初棠听得也慌乱一刹，果然是兵行险招，但很快便回想自己的计划，他咬唇摇摇头，怯怯回了句：“不找谁呀。”
“不过咱们要先玩个游戏。”
说罢还伸手往人颈脖软软一耷：“好不好嘛？”
直勾勾地撒娇：“玩游戏。”
没办法，所谓大丈夫能屈能伸，不外如是，一切都是为了来日的逍遥快活！
初棠心中如上自我劝慰道。
窗外掠过抹剪影。
这一切无疑落入初棠余光，他轻呵气，程立雪也没有说话，大抵算是默认。
他即刻从怀里掏出根软绳。
初棠把人的手交叠绕到椅子背后，一圈又一圈捆起来，最后打下两个结实的结子。
“好啦。”
他好整以暇拍拍手，转身拿起案桌上还温着的豆腐，夹起一块：“来，张嘴，啊。”
程立雪：“……”
初棠见人唇线严丝合缝：“不吃吗？”
“合卺酒总要喝吧？”
他转身倒来两杯温酒，双手自顾自交杯：“我们成亲那天，都没喝过合卺酒。”
酒杯杯口抵在两人唇沿。
程立雪目光平静凝望他，那一刻，他觉得这双眼深邃得好似要将他置于万丈深渊。
甚至有瞬间的错觉，他觉得他都知道。
初棠凝神抿酒，自顾自叹道，八成是心虚多虑了，想什么呢。
他只抿了一点。
倒是程立雪一口饮尽。
房中又恢复片宁静。
初棠意兴阑珊从人腿上爬下来。
“其实。”
“嗯？”他解开腰间的喜服束带，“其实什么？”
“我可以挣开。”
嫁衣外袍倏然落地。
初棠抬脚跨过，来到程立雪跟前，微微低头，眼中露出抹狡黠的光，笑嘻嘻开口：“我当然猜到，所以我在绳子上动过手脚。”
“绳子被我涂了半夏。”
“合卺酒里有曼陀罗花。”
“房中的香炉里，我还加了些安神散。”
好似心生愧疚，他双手捧上程立雪的脸：“程公子，睡一觉就忘了我吧，这几个月的时光便当作是场梦。”
程立雪倾尽全力别开头。
初棠错愕。
好似直至此刻他才恍惚反应过来，从前的程立雪从不会这么强硬拒绝他。
他蓦地哽咽一下，滞涩失笑：“你不要用这种眼神看我，好瘆人哦，我胆儿很小的，不禁吓。”
“我走啦。”
初棠指尖拍拍程立雪肩膀：“拜拜咯。”
语毕。
头也不回扬长而去。
书房两截红烛高燃如淌泪。
*
立冬的夜迎来今年的第一场雪。
院外有轻微的动静，大抵是有人搬东西，书房连接主房，他并没有走出去。
不知外面人在做些什么，当然他也无心留意。
大黄小跑进门，甩甩毛发上的碎雪，来到那厢收拾包袱的人身旁。
它拱拱人，松开嘴。
一株满是薄霜的海棠花掉落。
“大冬天的，到底哪来的海棠花呀？”
初棠收拾包袱的手骤然顿顿，狐疑捡起那株花，但也没多纠结，片刻后随意放到桌面，开始布置现场，混淆视听。
他把几件寻常男子的装扮藏进被褥里，只露出一角，紧接着便换上套女裙藏进床底。
不消多时。
院外果然迎来阵繁乱的脚步声。
“快找！四处找！务必把人找出来！”
大黄还在床外趴着，初棠见状，连忙把大黄连拖带拽抓进床底。
房门被人推开。
透过缝隙，能看清进来不少人，眼见程立雪那双纤尘不染的靴子来床沿，初棠的心也瞬间提到嗓子眼。
他死死捂住大黄的嘴。
生怕大黄发出半点儿声响叫人前功尽弃。
簌地声。
好似是被子被掀开。
随后便见件男式外袍倏然落地。
大黄却似发现新奇玩具那般，伸出爪子便要去掏来，吓得初棠猛地握住那只爪子。
尖利的指甲把他扎了扎，痛得人“有苦难言”，咬着唇，生怕发出半点儿声响。
幸好，也是有惊无险。
……
门外扑进几个惊慌失措的下人，颤颤巍巍跪向那个白色身影：“回公子，府中已翻遍，找不到正君。”
话毕。
偌大的寝殿，四周的空气，因那人冷冽的气息被冻得越发稀薄。
一时之间叫所有人都似喘不上气来。
不过片刻又有人跌进来：“公子，您的爱犬也失踪了。”
这话恍若幻听。
程管家不可思议皱眉。
“你说什么？”
“小的说公子的爱犬也不见了。”
程管家不知自己是怒极反笑，还是被逗笑的，总之便是哭笑不得：“一群废物还愣着做什么？出去找！方圆百里，寸草都别放过！尤其是男子，正君可能伪装成男子，多留意下。”
“是是是。”
人群作鸟兽散。
府中人马倾巢出动。
瞬间便剩下寥寥数人。
程管家四处张望，终于在角落发现点异样，他走过去，又折返：“公子，发现封信。”
“信？”
微哑的嗓音响起。
程立雪回眸，果然是封信，信封是五个娟秀字迹
——程公子親啟。
他接过信封拆开，抽出里面的信纸。
纸张上有点尾指大小的皱褶，像是被水迹侵染过留下的痕迹。
字字句句缓缓映入眼帘。
[程公子：
見字如晤，展信舒顏。
我讀書不多，也知相互扶持固然是好的，但我更崇尚，相濡以沫，不如相忘於江湖。
真的很抱歉，四季更迭輪轉，沒有誰會為誰停留，夏至海棠，怎麼可能盛開在冬季呢。
你我之間，絕不可能。
既然你不願和離，那我只好單方面休夫，從此山水不相逢。
乍暖還寒，幸乞珍重！
初棠書，九月廿五，立冬]
程立雪将目光从纸上移开，若无其事搁下信纸转身出门，几位侍从面面相觑，不知何解。
程管家就站在程立雪身后，虽是无心偷看，但那书信的内容还是叫他一览无遗。
他撇开头望了眼院子外遍地盛放的海棠花。
他们公子历时将近三月，执意要栽出这品雪夜海棠，奈何那个人根本没看到。
程管家抹抹酸涩的眼角。
谁说海棠花不能开在冬季的？而且，今日还是公子生辰，世上怎会有如此狠心之人！
我们公子哪里亏欠于您？
他无声控诉，又无可奈何道。
*
院子里银装素裹，海棠却娇艳绽放。
走到院外的人，茫然站于海似的花中，酿了整年的雪片飘落，摩挲过那人白衫。
雪屑凝在他眉睫，渐渐化出水迹。
满庭孤寂中，突然爆发串沉闷的咳嗽声。
程管家骇然瞠目，张皇失措冲上去。
“公子！”
殷红的血迹，斑驳拖落雪地，久经风霜，终是被掩埋进萧条的冰雪里，无人知晓。
天地间终是落得片白茫茫。
作者有话要说：程公子吐血身亡，全文完，撒花撒花～
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感谢“槙山”、“一直是你_海”的营养液，么么哒～