这东西，还是托高大夫买的。

许抱月是晓得他是个爱吃的，当即承诺道：“高——大人，若是方便，能否替我买个药碾子回来？”

“你家长姐吃药还得碾成粉？”

“……小女，另有妙用。”

“做菜啊？”

没等她应是，一向不客气的高杨便径直说道，“我一年能有几张铁契，我去买一个过来，不费什么事。你若做了好吃的，可得往顾家来送一份。”

“……好。”

靠着个待实现的承诺，许抱月又写了个单子给他，请他帮着买几样东西回来。

高杨边看边念叨，“八角、茴香、桂皮、甘草、陈皮、香叶、砂仁、肉蔻、肉桂、白芷、山楂……都是炖肉的啊，这容易，我回去就帮你买了。”

好些东西，申达店里有，高杨有马，只管去买了来。许抱月对着这一大包东西是爱不释手，与其空等着，不如做点好吃来。

“昨夜我们放井里保鲜的肉没坏。鸡生蛋，肉大抵也是生肉的，今日多了一块新鲜的肉，还是上好的羊腿肉，用来做薄皮包子和烤包子都是最最好的，平安你想吃哪种？”

许平安笑得有些勉强。此刻，他的脸就是一个没塞满肉馅的包子，对着二姐提议的包子没有多大的食欲。

“哎呀呀，小小年纪可别先皱了眉头，没长大就老了。”

许抱月只好自个儿做主说道，“你和长姐食欲不振，烤包子略干了些，不然先做几个薄皮包子，正好用上我碾的胡椒粉，保准什么膻味都没有。”

不爱吃羊肉的，不止顾五郎，许蘅若也是。

许抱月估摸着面也快醒好了，让小鹅子去把角落里剩余的最后一个洋葱拿去洗了，自己将一旁的西瓜皮刮去外皮和红瓤。

昨日午后，当真是有人送一车的蜜瓜过来，里头掺了两个西瓜，说是送的。

不管是瓜农送的，还是顾五郎教人送的，许抱月照着市价付钱，再笑眯眯送走人。

那时，许平安还在旁边咕哝一句：“幸好五郎没替我们把钱付了……”

许抱月也只笑笑不说话。这便是小鹅子的好处了。若是有心吃软饭，只怕会怨怼一句：“怎么不把钱先付了，还教我们出？”

今日，这西瓜皮又派上了大用处。

显然女主比顾五郎这十八线配角难养许多，虽不直言不喜羊肉，但每次都吃得极少。她的病，想来也和饮食有些关系。

许抱月特意给她另做的瓜皮素馅，瓜皮切丝，加盐腌制，挤去多余的水分，再往里头加入她特制的简易版十三香。

肉馅的也简单，将洋葱切丁与羊腿肉馅拌好，稍稍调味，再将其包好。

许平安也学着包了几个，只是顾头不顾尾，一番折腾，肚皮又裹不住馅了，“算了，我还是不包了。”

他丧气道。

“熟能生巧，我头回包的时候，还没你这个好看呢。”

许抱月一向是会鼓励他的，又拈了一块面皮。

许平安只当二姐哄他，红着脸，不肯再费了一张面皮。家里的面粉，可金贵着呢。自己是一时半会也学不会了，还是等着收拾残局罢。

他时不时去看看灶膛里的火，时而去看锅里的水，时而探头过来看看包子的进度，忙碌得像准备坚果越冬的小松鼠。

包子全部包好，许平安又自告奋勇把砧板拿去洗了，“二姐，你看那火合适吗？小了喊我回来加。”

真是一个勤快又合格的打杂工具人。

许抱月将包子放进锅里蒸，自己坐在小凳上看着火，也顺道歇歇脚。

不过片刻，许平安又哒哒回来了，手上还是湿的，然而眼里发着亮光，“二姐，嘿嘿……”

“怎么了，在井里捡到宝了？”

“你猜谁来了？”

“昂？”

许抱月汗颜。小鹅子你这样，我真的很难不猜是顾小腿来了。

“他说有要事同你说，方便让他进来么？”

“嗯。”

……

顾望津依着礼仪，由许平安带着进屋时，许抱月换到了堂屋坐着，忙活了大半日，这具小身板也累了。

二人向来没那么大的规矩，略略点头见礼后，顾望津也坐了下来，将怀里收好的契还她，“我身边的人眼拙，一时也看不出里头的玄机。纸是日照斋出的，墨是容州墨，价格便宜，丰州大多数人家都是用这两样。”

旁人看不出的玄机，穿书者许抱月当即就听出来了。“日照斋？”

她自个儿上手，同今早那样，对着一张纸左右翻看，再仔细嗅嗅。

顾望津亦是被她这一番动作惹得心口微热。

——方才是自己贴身收着的，要辨认，确实是该这般……可是，厨子哪里会辨？咳……

“我和家父皆持一样的看法。想来确是日照斋出的。”

许抱月霎时举着那纸，一脸的欲言又止。她知道日照斋的主人。

但是，该怎么告诉他？

“你——们，可知晓日照斋，是归何人所有？”

顾望津微微耸肩，笑道：“不知。”

“昂？”

许抱月轻轻瞥了他一眼。顾小腿，老是在要紧关头卖弄。

日照斋，是丰州最大的书斋，顾将军名下的。

来日，亦是传到男主手里。

顾将军的私产有多少，书里没具体说出来，但书斋是他为了丰州的学子都能买着笔墨纸砚而经营的。

许抱月心事重重收好契。纸是日照斋出的，也不能说明此事和顾将军有关系。他一个掌着十万兵马的大将军，来和自己买酪作甚？

丰州的人，都能从日照斋买着纸的。

*

这事，便也暂时搁置了。

顾望津如常拎着木桶去河里给花婆婆打水，为了遮掩古井来水一事，许平安也跟着他去了。

经过土屋时，正好郑夫人开了门，见了他们，又砰地一声关上了。

许平安不明所以，伯母拿他们撒气作甚？

顾望津倒是颇有闲心为他解答，“想着也是你家的世交夫人，我今日特意去了一趟馆驿，想看看严阁老家是否往这儿送了就家书，教人昧下了。”

“啊？真的有吗？”

“没有。”

“啊？可是……郑家大娘子……她说会给伯母寄的。”

“许平安。”

顾望津又喊了他一声，摇头叹道，“被偷了一回，你怎还这样好哄？”

“……”

尚且在思量郑大娘子在京里是否也受了牵连，许平安霎时又气鼓鼓的。顾五郎这人，好烦呐！

有话不说。

*

等他们走两趟，锅里的包子也蒸熟了。

顾望津自然而然跟着吃了。薄皮包子，不是稀罕的吃食。

许抱月送去的时候，也另外端了一小碟胡椒粉，“我在市集看食客是要另外往上头撒一圈胡椒粉。”

顾望津谢过，瞥着她红红的指尖，莫名想到冬日——这忙忙碌碌的模样，到时只怕更不能看了。

许抱月送了东西，在花婆婆家的庭院略略站了会儿，对着刚刚开垦出来的小山坡叹了一声。

适逢顾望津也出来，不由说一句：“厨子，犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜罢了。”

许抱月忽而转头，朝他笑笑，“郎君莫不是属长虫的？”

像她肚子里的蛔虫，一叹息，就能听出她的犹豫不决。

城西石屋，远离内城，事端一起，安全都没有保障。她想带着女主和小鹅子进城去，另外租赁房子，无需多大，至少在内城里，不至于悄无声息教人暗算了。

只是，院子里的菜苗刚刚冒头，这可比鸡肋强多了。

而且，她给古井灌了多少灵泉，这才享受了几天？

顾望津大抵便是个长虫，往古井边缘一坐，又低声道：“老井来水，按理说，你们得了极大的便利。然而，不好明目张胆用着，每日还得去河边打水。厨子或许命中带水，会遇到下一口井。”

“呵呵……”

许抱月也不客气，就倚在土墙那处。不说她的名，连女主和小鹅子，和水是沾边了，可都是缺水的——

对面的人，看戏似的笑了许久。

许抱月便一鼓作气道：“五郎名下是否也有一座小院，与其白白放着吃灰，不如租赁出去，赚几个包子钱贴补一二，也是好的。”

包子。

顾小腿你吃我包子，是要付出代价的。

顾望津忽而又装着听不懂，粲然一笑，“许娘子真真是看得起我，家贫，怎会有多余的房屋呢？”

许抱月也不恼，转而问他，“郎君喜爱芹菜还是沙葱？”

“……前者罢。”

顾望津倒是配合答了一番。他的芹菜饺子，拢共也只吃了四五个。

许抱月拍拍手，小腰一叉，再笑眯眯道：“那郎君等着。”

说罢，便是日常跨过土墙。

往常总念着礼法，顾望津是不曾仔细看过的。

今日，他也如常挪开了目光。只是，某人的小短腿还在余光里，踮得十分辛苦。

他莫名笑了笑，又想起了那朵误入的雪莲花。天山的雪莲，并不像说书者渲染的神奇，近看也不过是朵普通小花罢了，还没昙花一现来得摄人心魂，可它终究是一朵开在高山冰雪里的奇花。

许抱月从墙根下薅了一根新嫩的芹菜幼苗，再熟练翻过去。

等顾望津侧身回来时，鼻尖已然挨着些什么。

一抹鲜亮的绿。

一丝沁人的香。

作者有话要说：顾五郎：还有一位恼人的厨子

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